接下來的情況，讓林鬼更加確信——自己這位「同生共死」的夥伴，絕對有問題。
開業時的郵局，幾乎迎來了所有閒來無事的阿瓦隆居民。
他們擠進不大的廳堂，東問西問，充滿好奇。
林鬼、希婭和伊芙在櫃檯後接待，一一回答。
在這片喧鬧中，林鬼敏銳地察覺到。
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希婭偷看他的頻率，高得驚人。
而且，她的視線總是不自覺地……向下飄。
似乎在盯著他的脖子看。
林鬼趁間隙抬手摸了摸自己的脖頸。
皮膚光滑，沒有異物，也沒有不適。
就在他疑惑時，一位居民似乎猶豫了很久。
他終於推開身前湊熱鬧的人群，慢慢走到了櫃檯前。
這位想寄信的人，目的地有些特別。
花木城。
為了能在返程時多接些委託，林鬼在郵局門口特意寫明：
信件並非只能寄往地圖標註的幾個城邦。
若有其他目的地的需求，可以提出，送信員（林鬼）會酌情考慮是否順路送達。
而這個「花木城」……
林鬼記得，它應該在卡蘭城附近。
是一座未曾加入城邦聯盟、相對孤立的自由城邦。
林鬼抬起頭，看向提出這個請求的人。
然後，他微微一怔。
對方……是一位半魔。
男性，中等身材，有著人類的面容，但額角生著一對小小的、蜿蜒的黑色尖角。
眼眸是暗紅色的，皮膚蒼白，帶著魔紋。
林鬼有些驚訝，問道：
「你……要寄給誰？」
那半魔沉默了片刻，才用很輕的聲音回答：
「寄給……一位曾收留過我的婦人。」
他頓了頓，似乎在組織語言，聲音低緩地講述起來：
「那時候，我剛覺醒魔紋，被趕出家鄉，到處流浪。」
「快餓死的時候，倒在了花木城外的路邊。」
「是瑪莎大嬸發現了我……她眼睛不好，幾乎看不見。」
「她失去了自己的孩子，以為我是……就把我拖回了家。」
「給我吃的，給我地方住，叫我『小凱爾』……」
「城裡的人歧視我，朝我扔石頭，罵我是怪物。」
「她就拿著掃帚擋在我前面，朝著聲音的方向罵回去。」
「她說……」
半魔的聲音哽了一下。
「她說，『這是我孩子』。」
周圍的喧鬧聲，不知何時徹底安靜下來。
居民們不再交談，都靜靜地聽著。
半魔深吸一口氣，繼續說道：
「我在她那裡住了兩年。」
「後來……追捕半魔的巡邏隊快要搜到那片街區。」
「我不能再連累她了。」
「只好在一天夜裡，偷偷離開了。」
「隨後，在路上遇到了漢娜小姐，和其他躲在花木的半魔同伴。」
「最後，就跟著漢娜小姐來到了阿瓦隆。」
他的故事停在這裡，沒有再往下說。
但所有人都聽懂了那份未盡的感激與思念。
短暫的寂靜後，周圍來自花木的半魔們仿佛被觸動了什麼。
開始你一言我一語地低聲補充起來：
「瑪莎大嬸……是不是總愛穿灰格子圍裙？」
「她家院子門口，有棵歪脖子蘋果樹，對吧？」
「凱爾那時還幫她修過屋頂呢，從樹上摔下來，腿瘸了半個月……」
「那群混帳巡邏隊來的時候，還是老約翰提前跑來報的信……」
他們說的，都是些瑣碎的細節。
卻拼湊出一段真實而溫暖的過往。
被叫做凱爾的半魔靜靜聽著，眼眶微微發紅。
最後，一位獸人大叔拍了拍他的肩，看向林鬼，聲音粗啞卻誠懇：
「林鬼先生。」
「如果可以的話……請您幫幫他吧。」
「送信的費用，我們大家一起湊。」
話音剛落，周圍響起一片附和之聲。
「對，我們出！」
「算我一份！」
「還有我！」
林鬼聞言，有些失笑地吐槽：「就七個銅幣，還需要湊嗎？一雙草鞋都能賣二十銅幣了。」
說完，他還是伸手接過了凱爾手中那封略顯陳舊、卻保存完好的信。
「放心吧，」他對凱爾笑了笑，「信，我一定會送到。」
只是他心裡清楚，這承諾背後並不樂觀。
並非路途艱難——去花木城對他而言不算繞太遠的路。
而是十幾年過去了。
一位眼睛不便、沒有子嗣的婦人，在城邦時代底層掙扎求生……
林鬼幾乎不敢細想她如今的處境。
或許早已……
算了。
他暗自搖頭。
到時候親眼去看看再說。
凱爾從懷裡摸索出一個銀幣，遞了過來。
伊芙在旁接過，利落地數出三個銅板找還給他。
凱爾摩挲著找回的銅板，猶豫片刻，又低聲開口：
「那個……如果、如果她還活著……」
「可以的話，能把這些……也交給她嗎？」
他將一個有些分量的小布袋輕輕推到林鬼面前。
「我知道這不合規矩，」凱爾聲音更低了，「但……」
林鬼沉默著解開袋口。
裡面是一些磨損的銀幣，還有兩三枚色澤暗淡的金幣。
想必林鬼的擔憂，作為曾在花木城底層掙扎過的凱爾，比他更清楚。
「嘿！這點錢，哪夠讓一位老婦人過上好日子？」
方才那位獸人大叔洪亮的聲音響起。
他「哐當」一聲，將兩枚嶄新的金幣拍在櫃檯上。
「算我一份！」
這個舉動像投入水面的石子。
漣漪迅速盪開。
「我也來！」
「還有我！」
「等等，我回家拿！」
人群騷動起來。
居民們——無論是人類、獸人、地精還是其他種族——紛紛擠上前。
一枚枚錢幣被輕輕放在櫃檯上。
金幣，銀幣，甚至還有一把把摞得整齊的銅幣。
叮叮噹噹的聲音不絕於耳。
或許在阿瓦隆，錢幣早已失去了它在外界的流通意義。
又或許，這裡的人們本就如此。
不一會兒，原本空蕩的木質櫃檯表面，幾乎被各色錢幣覆蓋。
在伊芙的快速整理和清點下，竟湊出了足足三百枚金幣的數額。
順便一提，其中有一百枚金幣，是希婭「友情贊助」的。
她動作極快，趁著人群擁擠時，將一個沉甸甸的小袋悄悄混入錢堆。
凱爾背對著她，並未察覺。
但林鬼看見了。
希婭對上他的目光，調皮地眨了眨眼。
林鬼只能無奈地苦笑一下。
隨後，他伸手探入自己法袍內側的口袋，摸索片刻。
最終，也只摸出了一枚孤零零的金幣。
輕輕放在了那堆閃閃發亮的錢山邊緣。
沒辦法。
他全身上下，真的就只剩這些了。
獵魔人卡斯當初給的酬金。
沒有用在競拍「引路人」上。
幾乎全被林鬼換成了各類物資。
而那些物資，大多並非為他自己所備。
是給希婭的。