要塞閘門轟然打開。
騎士團率先衝出，銀色鎧甲在夕陽下泛著冷光。
他們組成嚴整的陣型，長槍如林，穩步向前推進。
傭兵團緊隨其後。
這些刀口舔血的漢子們揮舞著各式兵器，專挑被冰封的惡魔下手。
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刀鋒落下時，冰屑混著暗紅的血點四濺。
冒險者們則散布在戰場各處，小心地清理著殘存的威脅。
魔法師們吟唱著咒語，將零星的火焰與閃電投向仍在掙扎的惡魔。
整個山谷頓時變得喧鬧起來。
金屬碰撞聲、惡魔哀嚎聲、施法念咒聲交織在一起。
被冰封的惡魔大多已失去行動能力。
但仍有少數強大的個體在頑強掙扎。
它們撕碎身上的冰層，發出不甘的怒吼。
然而在訓練有素的聯軍面前，這些反抗很快就被鎮壓。
芙蕾雅輕輕合上手中的魔導書，書頁閉合時發出清脆的響聲。
她轉向身旁的護國騎士：
「羅德大人，我的工作已經完成。」
羅德恭敬地行了一個標準的騎士禮。
「芙蕾雅小姐，約定的報酬已經托人匯入您的聯盟銀行帳戶。」
他抬頭望向遠方仍在負隅頑抗的零星惡魔。
「再次感謝您的協助，眼下我還需要率軍奪回前兩道城牆，就不多打擾了。」
說完這句話，羅德縱身從城牆上一躍而下。
他穩穩落在戰馬背上，動作流暢如行雲流水。
「前進！」
羅德高舉長劍，聲音傳遍整個戰場。
倖存的騎士們迅速向他靠攏，重新整隊。
傭兵和冒險者們也自覺讓開道路。
這支重新集結的隊伍如同利劍般刺向山谷深處。
黃昏要塞依山而建，共有三道城牆。
第一道城牆最早被惡魔攻破，現在已經殘破不堪。
第二道城牆擋住了大部分惡魔，但也因此受損嚴重。
最後這道城牆最為堅固，也是最後的防線。
剛才芙蕾雅的一個傳奇魔法，幾乎全殲了突破到此的惡魔主力。
殘存的惡魔大多被冰封在原地，基本構不成威脅。
聯軍正在有條不紊地清理著戰場。
每一處冰封的惡魔都被仔細檢查，確保沒有漏網之魚。
夕陽將整片山谷染成金色，與潔白的冰雪交相輝映。
這場突如其來的危機，終於告了一段落。
夕陽將黃昏要塞的影子拉得很長。
城下的清理工作還在繼續，金屬碰撞聲與零星的嘶吼此起彼伏。
芙蕾雅從城牆的階梯緩步走下，冰晶在她法袍邊緣微微閃爍。
北風商隊的駐地已經忙碌得如同被驚動的蟻巢。
蠻戰士巴頓正在逐個檢查貨物綁帶。
粗壯的手臂每一次發力都讓繩索發出吱呀聲響。
「都給老子繫緊了！」他粗聲吼道，「掉一件貨，扣十天酒錢！」
獸人兄弟格羅姆與瑪格羅一左一右巡視著車廂。
他們的目光銳利，時不時用戰斧的柄敲打車輪支架。
學者埃利蹲在物資箱旁，厚厚的帳本攤在膝上。
他一邊清點，一邊在羊皮紙上飛快記錄。
森精靈萊莎已經整理好箭袋，正用磨刀石精心打磨箭頭。
金屬摩擦聲清脆而有節奏。
最忙碌的是貝蒂。
她捧著法術書，在列車前來回踱步，口中念念有詞。
「漂浮術的第三音節要輕，第五音節要重……」
她的額頭已經滲出細密汗珠。
芙蕾雅徑直走向林鬼，冰藍色的眼眸中帶著歉意。
「很抱歉，之前商隊提前出發，算是放了你鴿子。」
她的目光掠過希婭和伊芙，微微挑眉。
「我記得你說過，同行是一位超凡遊俠和一位高階騎士？」
林鬼平靜地欠身。
「我的騎士朋友臨時有事，這位牧師朋友代替她陪我去堅盾城。」
芙蕾雅的目光掠過希婭和伊芙，在伊芙身上多停留了一瞬。
感覺對方這容貌很熟悉，但芙蕾雅不確定是誰。
為了不暴露伊芙的身份，林鬼簡單地偽裝了一下。
及腰的長髮如今只到耳際。
標誌性的紫眸也變成了深褐色。
使用了某種價格高昂特製的藥水。
精緻的五官經過巧妙的修飾。
輪廓顯得柔和了許多，少了幾分聖潔，多了幾分平凡。
「可以問問你們去堅盾城的目的嗎？」
「送信。」林鬼坦然回答，「為王都的一位矮人朋友。」
他說的確實是實話。
那些要送到堅盾城的信件，大半都是那位矮人半魔的。
「哦？」芙蕾雅唇角微揚，「看來你很珍惜這個朋友。」
林鬼直視著她的眼睛：「真正能託付後背的朋友，自然要珍惜。」
芙蕾雅的笑意加深，但隨即正色。
「既然要同行，有些規矩必須遵守。」
她向前一步，周身散發著寒意。
「第一，不要離開我們的視線範圍。」
「第二，沒有我的命令，不要擅自行動。」
「如果違反……後果會很嚴重。」
「最壞的情況，會被直接拋棄在荒野。」
這番警告帶著刺骨的寒意。
但林鬼只是平靜地點頭。
「明白，除了日常操控列車外，我和我的同伴不會做多餘的事。」
他甚至主動提議：「你可以派刺客來監視我們。」
這份超乎年齡的沉穩，讓芙蕾雅眼中閃過一絲驚訝。
她端詳著林鬼，忽然輕笑。
「監視就不必了。」
「我看小法師你……不像是個會拉著全隊同歸於盡的瘋子。」
在身後的希婭聽到這話後，表情古怪。
同歸於盡？
之前的里昂騎士團也是這樣想的。
就在這時，貝蒂終於完成了施法準備。
無軌列車晃晃悠悠地浮起，離地不到半米。
車廂連接處發出刺耳的摩擦聲。
與之前林鬼操控時的平穩優雅形成鮮明對比。
列車像喝醉的巨人，左右搖擺著向前挪動。
坐在列車頭部的貝蒂滿臉通紅，雙手緊緊握住法杖。
芙蕾雅望著這景象，無奈地揉了揉眉心。
「看來這一路，要辛苦你了。」
她轉向林鬼，語氣中帶著難得的溫和。
「等到地形複雜路段，就換你來操控吧。」
列車在貝蒂生澀的操控下，緩緩駛出要塞大門。
北風商隊與芙蕾雅，熟練的跳進了車廂。
而林鬼也帶著希婭和伊芙飛進自己的車廂中。
透過車廂的後窗，望著身後逐漸遠去的要塞，林鬼輕輕吐出一口氣。