正月初五沈清蘭回了香港。
送走小姨，家裡頓時空蕩了不少，李承霄剛在沙發上坐下沒一會兒，手邊的電話便急促地響了起來。
是彭愛國打來的。電話那頭，彭愛國的聲音透著幾分風塵僕僕的疲憊與急切，說他和王桂香初六就到滬城了。
聽到「王桂香」這三個字，李承霄握著話筒的手微微一頓。算起來，他和桂香姐上次見面，還是十二年前的事了。
次日，滬城的機場。
李承霄和沐婉早早便等在了出口處。當那個熟悉又陌生的身影推著行李車緩緩走出時，兩人的目光瞬間交匯。
王桂香老了，她比記憶中瘦削了許多，皺紋多了，原本挺拔的脊背如今已經深深地彎了下去，花白的頭髮在燈光下顯得格外刺眼。
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她的目光在人群中焦急地搜尋著，直到對上李承霄的視線，那雙渾濁的眼睛裡瞬間蓄滿了淚水，順著溝壑縱橫的臉頰滾落下來。
李承霄心頭一酸，快步迎上前去，穩穩地扶住了她有些顫抖的手臂。「姐，不興這樣。」他放柔了聲音，試圖用輕鬆的語氣化解這沉重的重逢，「你兄弟現在出息了，你應該笑才對。」
「承霄……」王桂香死死抓著他的胳膊，眼淚卻怎麼也止不住，聲音哽咽得不成樣子，「你受委屈了……」
一旁的沐婉見狀，也紅了眼眶，連忙上前握住王桂香粗糙的手，溫聲勸慰道：「桂香姐，你看他都當市長了，哪有人敢給他委屈受？別哭了，走，咱們回家說話。」
「對，對，回家說。」李承霄也跟著點頭，輕輕拍了拍她的手背。
彭愛國站在一旁，趁著幾人寒暄的空隙，悄悄拉了一下李承霄的衣角。他湊到李承霄耳邊，壓低了聲音，語氣里滿是懊惱：「兄弟，怪我這張嘴太快，把你當年讓張守田算計的事，全給桂香姐說了……」
李承霄聞言，眉頭微不可察地皺了一下，但很快又恢復了平靜。為了不讓女眷們在外面吹風，他安排了她們幾個女人同乘一輛車，自己則帶著彭愛國和孩子們坐進了另一輛計程車。
車門剛關上，隔絕了外界的嘈雜，車廂內安靜了下來。李承霄轉頭看向彭愛國，沉聲問道：「到底怎麼回事？」
彭愛國嘆了口氣，臉上浮現出無奈的神色：「你在閆家溝的名聲現在可不太好，村里人都叫你『陳世美』。我這次回去，實在聽不下去，就把當年的事兒跟桂香姐解釋清楚了。桂香姐聽了氣得直哭，非要留下來給你正名，我好說歹說，磨破了嘴皮子才把人勸了過來。」
名聲這東西，對於普通人來說或許重於泰山，但對於如今的李承霄而言，早已是無足輕重的東西。反正他這輩子不打算回閆家溝了。
「沒事，」李承霄靠在椅背上，神色淡然，「愛說啥說啥吧，隨他們去。」
見李承霄沒有動怒，彭愛國緊繃的肩膀稍微放鬆了些，但他接下來的話，卻讓車內本就低沉的氣壓變得更加凝重。
「承霄，我這次回去，還遇到了張婷婷。」彭愛國小心翼翼地觀察著李承霄的臉色，語速放慢，「她說……張晶晶嫁人了，但那男人對旦旦不好，後來兩人又離了婚。我……我看著於心不忍，就給他們留了一萬塊錢。」
他說完，便緊張地盯著李承霄的反應。車內陷入了死一般的沉寂，只有發動機低沉的轟鳴聲在耳邊迴蕩。李承霄沒有說話，臉上的表情如同結了冰的湖面，看不出絲毫的情緒起伏。
時間一分一秒地流逝，每一秒對彭愛國來說都像是煎熬。許久之後，李承霄深吸了一口氣，將胸腔里的濁氣緩緩吐出。
「那是你乾兒子，」他的聲音淡淡的，聽不出喜怒，「你照顧一下，也是應該的。」
聽到這句話，彭愛國長長地鬆了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔：「你不怪我多事就行。」
李承霄轉過頭，看向窗外飛速倒退的街景，生硬地轉移了話題：「在北京怎麼樣？」
彭愛國知道這是李承霄在給自己台階下，連忙打起精神回答：「今年在阜外拿了塊地，打算跟人合作建寫字樓。」
「蠻好的。」李承霄點了點頭，語氣依舊平淡。
彭愛國猶豫了片刻，還是咬了咬牙，把心裡盤算了許久的話說了出來：「承霄，我想拿出點股份給旦旦……」
這一次，李承霄連頭都沒有回。他只是靜靜地看著窗外：「你們倆的事，不用和我說。」
彭愛國愣了一下，隨即明白了李承霄的意思，閉口不再多言。
兩輛計程車一前一後平穩地停在了樓下。車門推開，沐婉小心翼翼地攙扶著王桂香下了車，輕聲說道：「桂香姐，到家了。」
王桂香有些侷促地抬起頭，仰望著眼前氣派的樓房，一時竟忘了邁步，只是嘴唇微微顫抖著，連說了三個「好」字。那聲音里夾雜著太多的滄桑與感慨，仿佛這十二年的光陰都濃縮在了這一聲嘆息中。
進了家門，屋內的暖氣驅散了外面的寒氣。沐婉拉著王桂香的手，將她引到沙發旁坐下，隨後轉身向坐在客廳里的長輩介紹道：「媽，這是桂香姐。當年我們在陝北插隊的時候，多虧了姐照顧我和承霄，這份恩情我們一直記在心裡。」
接著，她又轉頭看向一旁的崔文靜，溫聲解釋道，「桂香姐，這是我媽。」
論起年紀，王桂香其實比崔文靜還要小上兩歲，可歲月在她身上留下的痕跡實在太重了。她看著保養得宜、氣質溫婉的崔文靜，再看看自己滿是老繭和皺紋的雙手，一時竟不知道該把手往哪兒放，更不知道該怎麼開口打招呼。
崔文靜見狀，立刻站起身迎了上去，主動握住王桂香那雙粗糙的手，笑容和藹地說道：「大妹子，快別拘束。常聽兩個孩子提起你，他們小年輕不懂事，咱們自己論自己的，你就是我的親妹妹。」
這番話如春風化雨，瞬間化解了王桂香心頭的忐忑與不安。
這時，李承霄把兒子平安叫了過來，走到王桂香面前，語氣柔和地說：「姐，我兒子，小名叫平安，大名叫李簡行。」
說罷，他又低頭對平安吩咐道，「給大姑拜年。」
小平安乖巧地站直身子，恭恭敬敬地鞠了一個躬，清脆地喊道：「大姑過年好。」
聽到這聲呼喚，王桂香的眼淚又一次奪眶而出。她看著眼前這個眉眼間透著李承霄影子的孩子，哽咽著連連點頭：「好，好……你也得好好的。」
她下意識地伸出手想要抱一下平安，可剛伸到半空，又像是想起了什麼，生怕自己身上沾著的鄉下塵土弄髒了孩子乾淨的衣服，便侷促地縮回了手。
然而，小平安卻敏銳地察覺到了她的動作。小男孩沒有絲毫嫌棄，反而主動伸出溫熱的小手，一把拉住了王桂香那隻懸在半空中滿是歲月痕跡的手，輕輕往沙發上拽了拽，仰起頭天真地說：「大姑，過來坐。」
感受著掌心傳來的屬於孩子的溫度，王桂香的心徹底化了。她任由平安牽著自己坐下，眼淚雖然還在流，嘴角卻終於揚起了一個久違的、安心的微笑。