第二天清晨，薄霧還沒散盡，天地間蒙著一層朦朧的白。李承霄就挑著扁擔往河邊去，竹扁擔在肩頭吱呀輕響，那是他最熟悉的節奏，沉實、安穩，能壓下心底所有的浮躁。
他一擔擔挑著清冽的河水，將家裡的水缸灌得滿滿當當，這是最願意做的農活。
午飯後的時光屬於旦旦。李承霄試圖教他識字，可這孩子有了新玩具，魂兒早被勾走了。李承霄看著那張稚嫩的小臉，有些恍惚。他不記得自己四歲時是什麼樣了，但憑良心說，肯定比旦旦強。這孩子四周歲了，字認不下幾個，連「2+3等於幾」這種問題都能把他問懵。
真要把他留在這嗎？
李承霄看著旦旦無憂無慮的背影，心底嘆了口氣。答案是肯定的。如果把旦旦帶走，張守田那個老狐狸肯定會跟自己不死不休。
大年初一，年味正濃。李承霄挨家挨戶地拜年，腳步最後停在了王桂香家門口。
「桂香姐，過年好。」
「承霄來了，快進屋，過年好。」王桂香把他迎進屋，屋裡透著一股冷清。
李承霄是來告別的。也許這一轉身，往後就再難相見了。
「姐，去年養了多少兔子？」他找了個話頭。
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王桂香的聲音低了下去：「去年養雞養兔子，攏共掙了三百多塊。本來打算今年領我娘去醫院看看那老毛病，誰想到……」
李承霄這才注意到，她右臂上纏著一圈黑紗。
「姐，你也別太傷心了，老人走了也是解脫。」
王桂香長長地嘆了口氣，眼神空落落的：「以後，這屋裡就剩我一個人了……」
老太太沒了，還有王桂香料理後事。可王桂香無兒無女，以後她可怎麼辦？
李承霄看著她，目光鄭重：「桂香姐，你不是一個人。以後，我就是你的娘家兄弟。」
王桂香猛地抬起頭，死死盯著他，眼眶一點點泛紅。看了許久，她才啞著嗓子開口，聲音裡帶著哭腔：「承霄，這些年，你是唯一一個把姐當人看的人。」
「姐，時代變了，以後沒人敢欺負咱們。」
王桂香輕輕「嗯」了一聲。
「姐，我會給你寫信的。你把信封留好，如果有急事，就按上面的地址去找我。」
王桂香面露難色：「我又不識字……」
「沒事，」李承霄耐心地說，「你在信紙上畫個圓圈，就是平安；畫個方塊，就是有事。姐如果不方便去找我，只要畫個方塊寄出來，我就回來接你。」
王桂香重重點了下頭，把那幾句話刻進了心裡。
大年初二，天剛蒙蒙亮，灰白色的寒氣逼人。張守田就催命似的喊他們出門。「早點去，去晚了不像話。」
李承霄應了一聲，推著自行車出了院門。張晶晶抱著旦旦跟在後面，寒風颳在臉上像刀割一樣。旦旦裹得像個圓滾滾的棉球，只露出一雙烏溜溜的眼睛。
張晶晶坐在后座，一手摟著旦旦，一手緊緊摟著李承霄的腰。三人一路無話，車輪碾過凍硬的土地，往縣城騎去。
到了李萬年家，院子裡已經停了好幾輛自行車，熱鬧得很。堂屋裡爐火燒得正旺，親戚們圍著嗑瓜子、拉家常。李萬年坐在上首，穿著件嶄新的深藍色中山裝，頭髮梳得一絲不苟，正端著架子聽旁邊的人奉承。
李承霄進門，恭敬地叫了聲：「大舅，過年好。」
李萬年點點頭，目光在他身上停了一瞬，似乎在審視，隨即落在旦旦身上，眼神瞬間柔和下來。「旦旦又長高了。」他伸手把孩子接過去，旦旦也不認生，窩在他懷裡，抓著桌上的糖塊玩得開心。
張守田跟幾個老親戚聊得火熱，李翠蓮扎進廚房幫忙去了。李承霄找了個角落坐下，聽著他們聊村裡的收成、縣裡的新聞，偶爾附和兩句。
中午開席，酒過三巡。李萬年喝到了興頭上，忽然端著酒杯站了起來，目光鎖定了李承霄。
「承霄，大舅跟你說幾句。」
李承霄立刻站起來。
「坐，坐。」李萬年示意他坐下，自己端著酒杯，眼神深邃，「你這一年，瘦了。」
李承霄苦笑一下：「瞎忙。」
「畢業分配的事，想好了？」李萬年切入正題，語氣裡帶著幾分試探。
桌上的氣氛瞬間凝固，張守田也不說話了，豎著耳朵聽。
李承霄沒有急著回答，而是給大舅杯里添了點酒，不卑不亢地說：「大舅，這事我說了不算，得聽組織分配。不過我這專業，怕是要給我扔山溝溝里去。前幾天還跟晶晶說，看看大舅能不能幫上忙。」
「你有什麼想法？」李萬年盯著他。
李承霄迎上他的目光，沉聲道：「我戶口在咱陝北，按政策是應該回陝北的。我最大的願望，就是能分配在咱縣裡。回頭我和晶晶分了宿舍，就把我爸媽和旦旦接過來，一家人團團圓圓。」
李萬年沉吟片刻，點了點頭：「行，這事我幫你留意下。」
旁邊的李翠蓮插話道：「大哥，他們兩口子這四年一直兩地分居，夠苦的了。畢業了可不能這樣了，得趕緊生個老二，我還能搭把手帶帶。」
李萬年瞪了妹妹一眼：「生什麼老二？怎麼也要過個兩三年，工作穩定了再說。告訴你，你不許扯他們小兩口後腿。」
李翠蓮訕訕地笑：「我不尋思著一起拉扯大了省心嘛。」
李承霄看向她，溫聲道：「媽，等我和晶晶分了宿舍就把您接縣裡，到時候就生。」
張晶晶臉上一紅，桌底下偷偷踢了他一下。
李翠蓮笑得合不攏嘴：「好好好。」
李承霄心裡的一塊大石頭落了地。他感覺最後一關算是過去了，至少在畢業前，家裡這頭是穩住了。
飯後回去的路上，張晶晶忽然問：「你真想再生個孩子？」
李承霄握緊車把，看著前方的路：「等工作穩定了吧，分了宿舍再說。」
張晶晶靠在他背上，輕聲說：「我想再生個兒子，讓他跟你姓。」
一句話，讓李承霄心頭五味雜陳，有愧疚，有暖意，還有說不清道不明的酸澀。
他低聲道：「晶晶，謝謝你。」張晶晶愣了一下：「說什麼謝謝，咱們是兩口子。」
冷風吹過，捲起地上的碎雪，也吹走了李承霄心頭那絲愧疚。