大年初二一早，天剛蒙蒙亮，張守田就去了李鐵牛家，借了他剛買的自行車。一家人收拾妥當，準備往縣城趕，去給姥姥拜年。
李承霄推著車子站在門口，目光不經意掃過村口那條小路，空蕩蕩的，連個人影都沒有。
看這架勢，彭愛國是不會來了。
他心裡輕輕一沉，難道……他和張婷婷，真的就這麼散了？
沒等他多想，張晶晶已經抱著旦旦走了過來，李承霄收回思緒，長腿一邁跨上自行車，穩穩載著妻兒，朝著縣城的方向騎去。風從耳邊吹過，帶著冬日的清寒，也帶著一絲說不清道不明的沉悶。
出門前，李翠蓮特意把沐婉家之前送來的那些稀罕東西都打包帶上了。
李承霄心裡捨不得。不是小氣，而是打心底里覺得，李萬年不配。可這話他只能爛在肚子裡，面上半分也不能露。
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姥姥今年七十多了，身子骨卻格外硬朗，腰不彎、眼不花，說話聲音洪亮，走起路來比年輕人還有勁。李承霄看著老人精神的模樣，心裡暗暗感嘆，能吃飽、能穿暖、不用受窮受累，果然是人長壽最實在的底氣。
旦旦年紀小，在家教了整整半天，怎麼也學不會拱手拜年，小嘴糯糯的，只會含糊地喊人。可姥姥還是稀罕得不行，一把抱在懷裡不肯撒手，又是摸小臉又是塞糖塊，笑得滿臉皺紋都舒展開來。
拜完年，屋裡很快分成了兩撥。李翠蓮和兩個舅母扎進廚房，鍋碗瓢盆叮噹作響，飄出飯菜的香氣；男人們則圍坐在炕桌旁，抽菸喝茶，拉起了家常。
張守田抽了兩口煙，眉頭微微皺著，憋了半天，終於忍不住先開了口：「哥，有個事，我心裡一直沒底，想跟你問問。」
李萬年端著搪瓷茶杯，抬眼慢悠悠看向他：「你說。」
張守田便把大隊裡養兔子的事，一五一十、原原本本地說了。
李萬年聽完，指尖輕輕敲了敲杯沿，沉默了幾秒，才緩緩開口：「解放思想，實事求是。這話，三中全會剛開完，你沒認真學？」
張守田一下子愣在原地，像是沒反應過來。
李萬年繼續道：「政策早就放開了，只要不往自己兜里揣錢，不謀私利，集體搞副業、增加收入，上面是支持、是鼓勵的。」
他頓了頓，語氣加重了幾分，給張守田吃了一顆定心丸：「現在不比從前了，風向徹底變了。你回去儘管放心大膽搞，真出了什麼事，有我在，我給你兜著。」
一句話落下，張守田懸了許久的心，穩穩落了地，臉上瞬間鬆快下來。
一旁的李萬山聽得分明，當即笑著湊上來，嗓門洪亮，滿是羨慕：
「姐夫，你是不知道啊，現在咱們整個縣，誰不高看你們老張家一眼？一家出了兩個大學生，這在咱全縣都是頭一份，少找！」
他語氣越發懇切：
「再說你，今年又評上了縣裡的優秀黨員，名聲響噹噹，家裡孩子還這麼爭氣，一個賽一個有出息。你老張家，這是要紅火起來，日子越過越旺，以後就是咱們全縣的榜樣了！」
張守田被說得臉上有光，嘴角忍不住往上揚，嘴上卻依舊謙虛：「嗨，都是孩子們自己肯上進，我這個當爹的，也就是搭把手，沒幫上什麼大忙。」
李萬山擺著手，一臉不贊同：「話可不能這麼說。家有良父，才有貴子。你這優秀黨員不是白評的，家風正，孩子才能走得正、行得端。以後啊，你們老張家，就是閆家溝的臉面！」
一番話說得滿屋子人都笑了起來，氣氛熱絡無比。
笑罷，李萬年目光一轉，溫和地落在李承霄身上，開口問道：「承霄，在大學那邊，還習慣嗎？課程緊不緊？」
李承霄坐得端正，語氣穩當又謙遜：「還行，就是課程排得滿，天天上課、上自習，比在村里掙工分費腦子多了。」
「那是自然。」李萬年笑著點頭，「你們是文化人，以後是靠腦子吃飯的，不比我們土裡刨食。學校里吃得怎麼樣？總比鄉下強吧？」
「強多了。」李承霄如實回答，「食堂頓頓都有白面饅頭，偶爾還能吃上豬肉燉菜，就是剛去那會兒，夜裡總想家，想旦旦。」
一旁的張晶晶聽著這話，嘴角悄悄彎起，眼裡藏不住的溫柔。
李萬年又關切地問：「同學之間好相處嗎？有沒有人欺負你這個外地來的？」
「沒有。」李承霄輕輕搖頭，「大家都是從全國各地考上來的，都挺樸實好說話。」
「那就好，那就好。」李萬年連連點頭，臉上滿是欣慰，「你能有今天，不容易。好好學，踏踏實實的，將來畢了業，就是國家幹部，一輩子鐵飯碗，穩當。」
張晶晶在旁邊聽著，忍不住輕輕插了一句，帶著幾分小女兒的嬌俏：「大舅，你怎麼光問承霄，不問問我在學校怎麼樣啊？」
李萬年被她逗得哈哈大笑，連忙改口：「好好好，也問問我們晶晶。那你們學校呢，吃的住的好不好？」
張晶晶抿嘴一笑：「挺好的，不過沒有承霄他們學校好。」
李萬山立刻接話：「那是自然！燕大那可是咱們國家頂頂尖的大學，全國就這麼一所。承霄你好好學，將來畢業，肯定有大出息！」
張晶晶臉上一揚，帶著幾分自豪，脫口而出：「承霄現在就有出息！回來之前，他還幫部里的領導翻譯文件呢，一天就掙了五十塊錢！」
這句話一落，屋裡瞬間安靜了下來。
剛才還熱鬧的氣氛，像是被一隻無形的手猛地按住，連空氣都凝固了。
李萬年沒說話，只是抬起眼皮，看著李承霄。那目光里，有審視，有意外，還有一點……他看不太懂的東西。
張守田抽菸的手也停住了，煙霧裊裊上升，模糊了他的表情。
李承霄心裡「咯噔」一下，瞬間明白過來。
五十塊錢，一天。
這在當時，是一個普通工人整整一個月都掙不到的工資。
他一個還沒畢業的學生，憑什麼能接這種活兒？憑什麼能掙這麼多錢？背後是誰在幫他？這層關係，又是怎麼來的？
他們怕的不是他掙錢，是怕他在北京紮下根，再也不回陝北，不回這個家了。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
李承霄面色平靜，語氣從容地解釋：「也沒什麼，負責這個項目的領導，是我們北大的校友。趕上放假，翻譯人手不夠，我就被臨時抓去幫忙。他倒是說過年期間這種活多，問我要不要留下來掙外快，我著急回家，就推了。」
李萬山臉色這才緩和了些，連忙勸道：「這種關係可得好好維護，那是貴人！等你畢業，要是能進中央直屬部門，你爸臉上多有光，晶晶和旦旦，也能跟著你享福。」
李承霄心裡冷笑一聲，面上卻依舊溫和，把話說得滴水不漏：「這哪是我能攀得上的關係。人家回母校找幫手，沖的是燕大這塊金字招牌，幾個教授都沒空，才勉強輪上我。等節後正常上班，哪裡還有我這個學生的份。」
他頓了頓，故意把話往他們最想聽的方向引：
「再說我這成分，心裡有數，畢業後還是得回咱陝北，到時候還要靠大舅幫忙安排。」
「現在國家需要人才，不是唯成分論了。」
「那您也要把我和晶晶安排在一塊兒，我可過不了兩地分居的日子，媳婦孩子都在哪兒，我就在哪兒。」
這話一出，李萬年當即哈哈大笑起來，轉頭看向張守田，眼神里的擔憂徹底散了。
張守田也鬆了一口氣，拿著煙的手重新動了起來，臉上的緊繃慢慢化開。
張晶晶坐在一旁，臉頰微微泛紅，心裡又甜又暖。
沒人看見，李承霄垂在身側的手指，輕輕蜷了一下。
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