婚假那點短暫溫存，不過是窯洞外的晨霧，太陽一露頭，便散得乾乾淨淨。李承霄回到生產隊時，正是三月最料峭的時節，風像小刀子似的刮在臉上，地皮尚未完全解凍，可春耕的戰鼓，已經擂得震天響。
今年的春耕動員會，氣氛格外地悶。少了黃石村支援的三頭壯牛，隊裡的牲口根本不夠使喚。張守田蹲在磨盤上吧嗒著旱菸，煙霧後那雙布滿血絲的眼睛掃過眾人：「牛不夠，地不能誤。公社下了令，民兵連出人，咱們搞『人代牛』。」
李承霄站在隊列里，心猛地一沉。他雖是基幹民兵，卻萬萬沒料到，這「鐵飯碗」還沒捂熱，就要被當成牲口使喚。
第二天天還麻麻亮，生產隊的高音喇叭便炸響了《社員都是向陽花》。李承霄和十幾個被抽調的民兵，像套牲口一般，被勒上了那副沉甸甸的拉槓。
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那是粗麻繩擰成的背帶，死死勒在肩頭，另一頭連著笨重的木犁。牛拉犁四蹄蹬地，人拉犁卻要腰彎成九十度，雙手攥緊犁把，用全身重量去啃硬邦邦的凍土。
「承霄，你帶頭！一二三，拉——！」
宋春生一聲號子，十幾個漢子同時發力。腳下凍土發出刺耳的咯吱聲，犁鏵艱難切入土層，翻出黑褐色的泥浪。
起初還能憑著血氣硬撐，可不到半個時辰，李承霄便覺得肩膀像被火燎過一般劇痛——麻繩早已磨破棉襖，直接嵌進了皮肉里。肺里像塞了團干棉花，每一次呼吸都帶著腥氣。
他喘著粗氣回頭，身後的民兵個個臉憋得通紅，眼珠幾乎要瞪出來。張建國踉踉蹌蹌，罵罵咧咧：「這哪是春耕，這是要人命！比拉練還狠！」
「都別泄勁！」張守田扛著鐵鍬走在一旁，嗓音沙啞卻硬氣，「誤了節氣，冬天全村都得喝西北風！人比牛金貴，可心氣不能比牛矮！」
李承霄咬碎牙，把嘴裡的咸腥咽了下去。
他只盼著晚上讓張晶晶縫一副厚棉墊，墊在肩上，興許還能撐得住。
在這片黃土地上，人和牛，有時候真沒什麼兩樣。牛老了要殺，人累了只能歇。可眼下，為了趕在清明前翻完這幾百畝坡地，他只能拼命——把自己活成一頭不知疲倦的牛。
「承霄，穩住犁！別歪！」宋春生在後面吼。
李承霄深吸一口氣，腰又壓低幾分，喉嚨里滾出一聲沉悶的哼唧，邁開灌了鉛似的雙腿，一步一步，朝著望不到頭的黃土坡挪去。
張晶晶望著他紅腫破皮的肩膀，眼圈瞬間紅了：「我找他說理去，這麼糟踐人！」
李承霄一把拽住她：「春耕誤不得，我是民兵，該上。平日也沒這麼累，你給我縫個棉墊就行，再找找碘伏，擦一擦。」
這是李承霄頭一回覺得，有農活是他真扛不住的。
張晶晶紅著眼給他抹碘伏，藥怕是早過了期，可聊勝於無。擦完，她直接拆下自己棉襖的袖子：「你下午先墊這個，我去想辦法換點棉花。」
傍晚收工，十幾個民兵全垮了，一窩蜂湧去找趙志成，求他加派人手。
「哥，他們真拿我們當牛使，就差拿鞭子抽了！」
「哥，再派點人吧，真遭不住了！」
趙志成看向李承霄：「你累不累？」
「累。」
連李承霄都說累，那便是真到了極限。趙志成聽著滿屋子哀嚎，眉頭擰成一個死結。目光轉了一圈，最終又落回李承霄身上。
「承霄，你再說一遍，真扛不住？」
李承霄靠在土牆上，棉襖被汗水浸得透濕，頭髮冒著白氣。他扯開領口，呼哧帶喘地抬頭，眼神卻沒半分躲閃：「哥，不是我嬌氣。那是凍茬地，比石頭還硬。我們十幾號人，肩膀都磨爛了，一天頂不上一頭慢牛。再這麼幹兩天，不用人抽，我們自己就得趴地上。」
趙志成倒吸一口涼氣。
別人喊累，或許是耍滑；可李承霄不一樣——這小子身板最硬，平時最能扛、最不吭聲。連他都把「肩膀爛了」說出口，這活兒，是真把人往死里逼。
「連長，真不行了！」一個瘦高個民兵捂著肩膀，眼淚都快掉下來，「哥，你手裡還有三十幾號基幹民兵沒動呢！那是咱們連的尖刀班，平時訓練、拉練全是他們出風頭，現在真乾重活，不能光讓我們這些人頂著！」
「是啊趙哥！」旁人跟著附和，「你去跟大隊說，把尖刀班派上來！他們身板壯，正合適！讓我們歇兩天，就是修梯田也比拉犁強！」
眾人七嘴八舌，意思再明白不過：他們是來支援春耕的，不是來當牲口累死的。你趙志成手裡有預備隊，就該頂上。
趙志成坐在炕沿，眉頭鎖得死緊。他手裡當然有牌——那三十幾個基幹民兵，是大隊推薦上大學、進工廠的苗子，是他這個民兵連長的臉面。真把人派去拉犁，萬一累傷累垮，他沒法向支書交代，更沒法向那些有背景的人家交代。
「都給我閉嘴！」
他猛地低吼一聲，壓下了滿屋子的嘈雜。
「承霄，」趙志成盯著他，語氣裡帶著一絲試探和無奈，「你也是這個意思？想讓我把你那些『兄弟』派上去替你們？」
李承霄抬起頭，眼神里透著一股子疲憊後的清明。他搖了搖頭，聲音沙啞卻透著一股子狠勁：「連長，別派基幹民兵了。」
「為啥？」趙志成眯起了眼。
李承霄指了指外面黑沉沉的天色，又指了指大家磨爛的肩膀：「因為就算把他們派來了，這犁照樣得拉，地照樣得翻。基幹民兵也是肉長的，他們來了也得遭這份罪。 與其讓他們來了再鬧情緒，不如咱們咬牙挺著。再說了……」
他頓了頓，看向趙志成：「連長手裡得有牌，大隊那邊萬一有別的急事，還得靠基幹民兵頂上去。咱們要是把底牌都亮在這犁溝里，到時候大隊有令，咱們拿什麼去聽令？」
趙志成看著李承霄，半晌沒說話。這小子，不僅身體結實，腦子也清醒。他是在替自己這個連長分憂，也是在告訴大伙兒：這苦差事，誰也躲不掉，誰來了都得脫層皮。
「行了，都別做夢了。」趙志成站起身，語氣緩和了一些，但不容置疑，「承霄說得對，基幹民兵是預備隊，不能隨便動。你們這幫兔崽子，既然入了民兵連，就沒有挑肥揀瘦的份兒！」
他走到門口，回頭扔下一句話：「都給我好好歇著。明兒個天不亮，還得上工。誰要是再敢撂挑子，我就讓他去修最陡的那道坡！」
屋子裡響起一片哀嘆聲，但那股子想把基幹民兵拉來「替死」的念頭，算是徹底斷了。李承霄閉上眼，聽著同伴們的抱怨，心裡卻明白：在這個春天，誰也別想輕鬆，這黃土地的脾氣，容不得半點投機取巧。