李承霄走後，李萬年只把張守田和李翠蓮叫進裡屋，門一關，嚴嚴實實，半點風都透不出去。
李萬年坐在炕沿上，一口接一口抽菸，半天不吭聲。
張守田也不說話，蹲在門口，悶頭陪著抽。
李翠蓮端了碗溫水輕輕放在炕桌上，連呼吸都放輕，大氣不敢出。
過了許久，李萬年才把菸頭狠狠摁滅，抬眼看向兩人：
「守田，翠蓮，你們倆給我說說，到底為啥都那麼看好那小子？」
他目光落在張守田身上：「你是一家之主，你先說。」
張守田吸完最後一口煙，慢悠悠吐出來：
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「哥，我覺著，他行。」
李萬年盯著他：「行在哪兒？」
張守田把菸蒂往地上一丟，腳尖碾滅，站起身：
「第一，他走不了。」
他望著李萬年，語氣篤定：
「他爹媽那成分壓在頭上，這輩子都別想走出閆家溝。回城、招工、參軍，哪條路都堵得死死的。他除了留在這兒，沒別的去處。」
李萬年沒吭聲，只是聽。
張守田繼續說：
「第二，他就算留在閆家溝，還有比咱家更好的去處嗎？」
他往門外指了指：
「我是支書，你在縣裡撐腰，晶晶模樣不差，對他又是一片真心。他不往咱張家靠，難道還去跟那些餓得皮包骨頭的知青擠大通鋪？一個人守著那孔破窯洞苦熬？」
李萬年抽著煙，臉色稍稍緩了些。
張守田往前湊了一步，聲音壓得更低：
「哥，你再看他這次辦的事。」
李萬年抬眼。
張守田一字一頓：
「劉廣智騎在頭上欺負人，姑娘都差點出事，他愣是沒喊沒鬧，沒動手沒上訪，沉得住氣。轉頭跟咱談條件，不動聲色，硬生生把晶晶那大學名額給撕下來了。」
他頓了頓：
「這說明什麼？說明這小子有心計、有城府、還有能耐。一般人做不出來。」
「他但凡把這能耐，分出十分之一用在咱家、用在晶晶身上，咱張家以後還用愁什麼？」
張守田拍了拍自己胸口：
「哥，我缺啥？我不缺錢，不缺糧，不缺地位。我就缺一個能頂門立戶、撐得起這個家的男人。這小子，能。」
李萬年沉默了很久很久。
他轉向李翠蓮：「翠蓮，你說。」
李翠蓮連忙往前湊了湊，輕聲道：
「哥，我跟守田想得一樣。那小子是冷、是倔，可他心裡有數，不是那種亂來的人。晶晶真跟了他，吃不了大虧。」
她嘆了口氣：
「再說，晶晶那死心眼，非李承霄不嫁。咱就算攔，攔得住一時，攔得住一輩子嗎？真把她逼出個好歹，咱後悔都來不及。」
李萬年又沉默了。
他站起身，走到窗邊，望著外面漸漸暗下來的天色，眼神複雜。
許久，他才轉過身，盯著張守田：
「守田，你說的都在理。可我就怕一條。」
張守田抬眼，靜靜等著。
李萬年一字一頓，聲音沉重：
「他心裡，裝著那個叫沐婉的姑娘。就算人走了，他心裡那個坑，這輩子能填得平嗎？」
張守田沉默了幾秒，緩緩開口：
「哥，填不填得平，咱說了不算。日子長著呢，一天一天過，慢慢就填上了。」
他看著李萬年：
「他現在肯答應跟晶晶處對象，就已經是邁了第一步。往後咱對他好，晶晶對他好，石頭心也能焐熱。」
李萬年長長嘆了一口氣：
「但願吧。」
他往外走，走到門口，回頭丟下一句：
「這事就這麼定了。你抓緊把沐婉的材料整理好，我儘快往上報，別耽誤。」
「好。」
張守田蹲回門口，又點了一根煙。
李翠蓮走過來，挨著他坐下，輕聲問：
「她爹，你說……那小子以後，能真心對晶晶不？」
張守田抽著煙，望著遠處漸漸沉下去的日頭，沒急著回答。
過了很久，他才開口，聲音很沉：
「能。」
李翠蓮一怔：「你咋這麼肯定？」
張守田把菸蒂往地上一扔，淡淡道：
「他要是那種沒良心、沒底線的人，沐婉早完了。」
他站起身，拍了拍身上的土：
「他記別人的好，也護著自己的人。這種人，壞不到哪兒去。」
李翠蓮點點頭，不再多問。
遠處，太陽快要落山，天邊染得一片通紅。
從張守田家出來，李承霄沒有回那孔剛收拾好的窯洞，而是把被褥又搬回了知青點。
窯洞、買糧、自己開火的事，他打算全都瞞著。
他要用一個謊言，把沐婉安安全全送走。
這是他這輩子，第一次對她撒謊。
沐婉這兩天精神稍稍好了些，人卻越發依賴他，幾乎半步都不願離開他身邊。
這個時候，他不能告訴她半點真相——她要是知道，是用他跟張晶晶的交易換來的名額，她寧死都不會走。
李承霄沉默了很久，才輕輕開口，聲音放得極柔：
「婉婉，我跟張支書談過了。」
沐婉抬起頭，安靜地看著他。
他繼續說：
「劉廣智那件事，村里不能就這麼算了。我跟他們爭了好幾次，張支書最後鬆口了——算是給咱們一個說法，給你批三個月探親假。」
沐婉愣了一下：「探親假？」
李承霄點頭，儘量讓語氣聽起來輕鬆：
「你現在就回北京。回家好好養身體，看看叔叔阿姨。在這兒吃不好、睡不好，又不安全。」
他頓了頓，側頭看她，勉強扯出一點笑，那笑裡帶著苦，卻又儘量顯得安穩：
「三個月，足夠你把身子養回來。等回來的時候，別忘了，給我帶點好吃的。」
沐婉眼眶一下子就紅了，聲音發顫：
「那你呢？你這三個月怎麼辦？」
他只輕描淡寫：
「你不在，你的口糧我還能分著吃一點。餓不著。」
沐婉的眼淚瞬間掉了下來，哽咽著：
「那你等著我，三個月，很快就過去了。」
李承霄伸手，緊緊握住她的手。
她的手冰涼冰涼的。
他攥得很緊，沉默了好幾秒，才啞聲說：
「好，我等你。」
沐婉再也忍不住，撲進他懷裡，抱著他哭得渾身發抖。
李承霄緊緊摟著她，下巴輕輕抵在她頭頂，眼睛卻望著灶膛里明明滅滅的火光。
今天是五月十五號。
三個月後，就是八月十五。
那時候，大學通知書，也該到她手上了。
他捨不得她，捨不得放開。
可他心裡比誰都清楚——
他捨不得，也得讓她走。
經歷得越多，看得越透，他就越怕。
怕自己護不住她，怕她再受一點傷害，怕這片黃土，把她最後一點光也磨沒了。
他懷裡抱著她，心裡卻在一遍一遍默念：
走吧，婉婉。
別再回來了。
永遠別再回來。