宮澈聽得出來，宮湛在調侃自己，一本正經地對他道，「七哥，我沒跟你說笑，真的！真的很冷，不信你自己下來感受一下！」
宮湛也收起臉上玩笑的表情，下了馬車，果然感覺這裡的氣溫比城中低不少。
白培緊隨其後，向他們解釋道，「兩位王爺有所不知，義莊後頭是一片竹林，竹林將陽光擋住了，因此這裡常年陰冷，再加上常年堆放死人，陰氣重，初次來這裡的人，確實會不適應。」
宮湛沒有糾結這個問題，「這個溫度凍不死人，走吧，先進義莊辦正事。」
跟他們一同過來的官差並沒有進義莊，而是分成兩排守在義莊門口。 ✶
義莊是一座荒廢多年的舊宅子。
破舊的門年久失修，微風一吹便吱呀作響，透著一種說不出的詭異。
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宮澈膽子大，走在最前頭，他推開義莊虛掩的木門，頓時便有一股刺鼻的腥臭氣撲鼻而來。
「好臭啊！」
宮澈嫌棄地皺起眉頭，連著往後退了好幾步。
白培望著他扇鼻子的動作，解釋道，「義莊裡停著不少屍體，夏季炎熱，有味道也是正常情況。」
宮湛繞過宮澈，走到門口，直接邁過門檻進去了。
這個義莊跟京城的義莊不同，這個義莊的大院上方有頂棚，不是露天的。
進去後，光線也暗了不少。
義莊裡的氣味確實很不好聞。
他垂眸，掃過直挺挺放在地上的屍體，眉峰不由擰成一團。
地上的屍體看起來年紀都很小，閉著眼睛，臉上沒有任何驚恐的表情，死後的神態都很安祥。
屍體都放在草蓆上，身上還穿著遇害時的衣裳。
在這些屍體的胸口都有一個血洞。
透過那個血洞，依稀能看到這些孩童的臟器。
宮澈光是看一眼，便覺得胃裡開始翻江倒海。
宮湛粗略地數了一下，這邊總共有三十五具屍體，「不是說受害的孩子總共有四十四人嗎？為什麼屍體只有三十五具？」
「起初孩子遇害後，孩子的家人都要求將屍體領回去安葬，下官看孩子死得悽慘，便將屍體歸還給他們的家人了。」
白培看了一眼宮湛緊繃的側臉，又接著道，「但是，當下官意識到這些案子很可能是同一個兇手後，便將屍體都停放在此處，以便從屍體身上尋找兇手留下的痕跡。」
宮湛停在一個五六歲大的男童屍體面前，仔細觀察他的屍體。
旁邊，宮澈捂著鼻子，視線也跟著屍體轉了一圈。
片刻後，他突然想到了什麼，強忍著作嘔的衝動，奇怪發問，「七哥，天這麼熱，為什麼這些屍體都沒有腐爛的跡象？」
他的話一語驚醒了白培。
是啊，這些孩子當中有些人早在一個月前便被殘忍殺害了，可令人震驚的是，他們的屍身都沒有腐爛。
如果不是他們臉色煞白如紙，看上去真的就像睡著了一樣。
白培經宮澈這麼一提醒，腦袋就像被驚雷劈中一般，突然意識到了什麼，「梁王殿下說得沒錯，就算義莊溫度比外頭低，這些屍體也沒道理一個月還不腐爛！」
他們太關注於案子的兇手，這段時間一直忙著全城搜索可疑人物，完全忽略了這個點！
宮湛在看到這些屍體的時候，便留意到了屍體的情況，他又觀察了一會兒，出聲詢問道，「之前你們沒有讓人給這些孩子驗屍嗎？」
「有……有是有，但是仵作上了年歲，驗得並不是那麼細緻。」
白培回得有些心虛，說著說著，頭便低下去了，不太敢跟宮湛對視。
南疆一向和平，他當知府近二十年，從來沒發生過命案。
府衙里的仵作是上任知府帶過來的，在南疆生活了四十多年。
他如今快六十歲了，老眼昏花，驗屍的能力確實大不如從前了。
宮湛聽到這裡，眉頭頓時擰成疙瘩，「上了年紀的仵作還留著有何用？你趕緊找個年輕的仵作過來！這些屍體有蹊蹺，需要重新驗屍！」
白培聽出男人語氣里的怒意，抬手擦了擦額角，「回寧王殿下，府衙里就這麼一個仵作。」
宮湛，「……」
難怪南疆這邊遲遲不能破案，府衙連個像樣的仵作都沒有，這像話嗎？
早知南疆府衙如此拉垮，他就不該日夜兼程地趕路，而是應該把京城最有能力辦案的驗屍官一起帶過來。
不過，如果真的帶驗屍官，恐怕他們在路上耽擱的時間會更多。
到時候如果兇手逃了，那他們一大幫人豈不是白來了？
宮湛抬手摁了摁額角，「這樣吧，你把那個仵作帶過來，本王有些問題要親自問他。」
「是！」
白培趕緊讓守在門口的官差去府衙把仵作帶過來。
仵作過來的時候，宮澈差點兒驚掉下巴，「這、這位老人家是仵作？」
這位老人家不僅頭髮花白，而且走路的時候，腿也在打顫。
宮澈看他晃晃悠悠朝他們走過來，真想給他買一根拐杖，「白大人，這位仵作高壽？你確定他這個樣子還能驗屍？」
白培還沒有來得及回話，仵作已經來到他們跟前，「卑職參見兩位王爺，參見大人！」
行完禮，他抬頭朝宮澈看了一眼，「王爺放心，卑職雖然六十有三，但是做了四十六年的仵作，經驗豐富，在驗傷勘屍這方面，絕對不會讓王爺失望！」
聽著他抑揚頓挫的語氣，宮澈意識到自己剛才的話有些過分，「不知道老人家您該怎麼稱呼？」
「卑職姓駱，單名一個錚字。」
「駱老先生，那就勞煩你再驗一次屍體。」
駱錚聽著宮湛的要求，遲疑了下，指著地上一排排屍體，問道，「敢問王爺，驗哪具屍體？」
「哪具都可以。」
這些屍體死狀幾乎一模一樣，對宮湛來說，無論驗哪具屍體，都沒什麼差別。
「好。」駱錚彎腰，將自己帶來的油布包，從裡頭抽出一根木杵，撬開死者的嘴巴，將木杵探進去。
宮湛望著他的動作，眉骨跳了跳，「你這是在做什麼？」
駱錚抬頭看向宮湛，回道，「王爺，卑職在驗屍，這木杵是用來探死者口咽，是查看屍體口中有無異物所用。其實，這些屍體裡里外外卑職都檢查過好幾遍了。說來也怪，除了心臟被挖，身上每一處骨頭都完好無損，也沒有任何內傷外傷。」