西北，本就是貧瘠之地，再加上天氣苦寒，實在是熬死了不少人。
此時雖然已經到了開春時節，可是冬日裡面的凜冽還沒有散去。
這般天氣，居然偶爾還會有雪花飄落。
而西軍們已經是見怪不怪的。
漫天的雪花紛飛當中，遠遠看見一隊人馬，正沿著逶迤的山路向山頭堡寨處而上。
這些軍漢都是些雄壯矯捷的漢子，穿著厚厚的胖襖戴著白色的貂帽。這般天氣下仍然顯得精神十足，走在山道上也個個步履有力。
西夏的官道遠遠不如宋人的官道，道路崎嶇難行，實在是有些敷衍。
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覺項人，或許沒有將其當一回事。
途中眾人打鬧的心思也少了些。
氣氛反而有些沉悶。
畢竟大家都知道接下來的是大戰死戰。
大傢伙陪著西夏打了近百年了，雖然人家現在元氣大傷，可是餓死的駱駝比馬大，誰能又能保證可以打贏西夏國？
當年童貫童大帥也是這麼想的。
結果十幾萬兵馬愣是被幾千遼國遼軍給打崩潰了，之前還厚著臉皮，不許人家投降，結果卻成了這番局面。
實在是讓人啼笑皆非。
……
夏崇宗李乾順拄著拐杖爬上了城頭，默默的看著不遠處宋軍營門的方向。
臉上的笑意猙獰。
喃喃自語的說道：
「多久沒見到這樣的光景了，當年宋軍五路伐夏，照樣被咱們打的屁滾尿流，現在宋人以為咱們是沒了牙的老虎。
可沒了牙的老虎，爪子就不能傷人了嗎？須知，老虎終究還是老虎，不會變成病貓。
小瞧咱們，必定會付出很慘重的代價。」
一名大將出列，抱拳拱手躬身說道：
「陛下，咱們的外援已經出馬，就等這宋兵上鉤了，現在宋軍在城外結陣，氣勢囂張，不如先挫一下他們的銳氣。」
「嗯，那就先讓撞令郎上，先挫一下宋軍的銳氣，死多一些也無妨。」
李乾順表情有些木然，仿佛這些人死多少他都不會心疼，事實上也是如此。
西夏曆經幾代雄主對周邊地區的鯨吞蠶食，占領了包括寧夏平原、河套平原、河西走廊、橫山地區在內的膏腴之地。
這些地方提供了絕大多數兵源。間隔這些資源點的，是大小總共萬餘里的各種荒漠。那裡人煙稀少，僅能產出少量的遊牧騎兵。
所以總有兵源不夠用的時候。
早期，西夏軍隊幾乎全部都是騎兵。後來隨著疆域的不斷擴大直至穩定，出於進攻和防守的需要，西夏逐漸發展出了自己的步兵部隊。
首先是徵發漢人充當「撞令郎」。所謂的撞令郎，就是等同於奧斯曼帝國的戰爭炮灰。
在戰場上，他們沖得最前，死得也是最多的。
撞令郎在西夏軍隊中是常設編制，相當於正軍，可能只有獲取戰利品的權力，實際上就相當於奴隸軍。
但不是西夏境內所有的漢人都會被徵發，懦夫只能到綠洲做農奴，或者臨時調配到城鎮防守。
西夏還在全國設立了十多個軍區，任命一些強帥豪酋管理各自轄區內的士兵。
不同軍區的強帥豪酋往往都是當地實力派，要麼是大宗族家長，要麼是國王的姻親。為了監視和分化他們的權力，一些叛逃的漢人也被任命為軍區的低級首領。
宋夏戰爭的關鍵地區是橫山一帶。固然西夏成功占據了嶺脊，對宋軍有居高臨下的地形優勢，但宋軍在戰爭中後期大大減少了野戰的次數。
相反在橫山南麓修築了眾多據點，作為防線和進攻基地。
曲端出橫山，一路修復塢堡，沿途結營紮寨，徑源軍，秦風軍等掠陣。
幾乎相當於一出大型土工掘進的戰術。
宋軍是在原有的基礎上修繕加強，並沒有耗費多少功夫，大宋能夠包圍興慶府。
靠的不僅僅是西軍，還有川陝軍民數十萬人的努力，好幾代的積累。
西夏也不是沒有對策。
李乾順為與之對抗，徵召了一批山區居民--步跋子。
作為山地步兵的他們，很好地彌補了西夏的短肋。
熟悉地形的他們裝備輕便，在山區擁有強大的機動力。加之山民貧困渴望戰利品，他們對劫掠宋人頗感興趣。
興慶府外。
西夏撞令郎在李乾順的鼓舞下浩浩蕩蕩的出城。
即便對方是派出了炮灰部隊。
曲端也不得不應戰，一方面派吳玠他弟吳璘上前，組織弩陣，企圖殺退這些炮灰。
這些人殺再多都沒有意義，所以宋軍不希望將精銳消耗在這些無意義的爭鬥上。
果然，弩陣射殺，很快就消滅了一部分炮灰。
李乾順不以為然，直接派出了一支弩軍，悍然與宋軍對射。
原本步射無敵於天下的宋軍，居然吃了不大不小的虧。
吳璘和西夏衛戊部隊拼殺了大半個上午，最終雙方都退卻了半里，用一場傷亡慘重的弩戰，為雙方迎來的喘息之機。
塢壁之外，大隊大隊的人馬散放著。
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精悍戰士約有千餘，每人再配雙馬，就幾乎將塢壁外的空地全都占滿了。
到處都是人喊馬嘶之聲。
西軍本就是大宋最強悍之軍。
至少目前來說當之無愧的第一。
所以他們的裝備是大宋最好的，就連戰馬都不缺，宋軍大部分騎兵將領都是出身西軍。
塢壁之內還有大桶大桶的熱湯為人擔出來，醃菜凍肉在湯里加得足實。散發著誘人的香氣。
籮筐里全是一疊疊的麵餅。上面蓋著皮子保暖，掀開皮子抓兩張都覺得燙手。
大戰將臨。
曲端肯定先要讓弟兄們吃頓好的，多多少少有口肉吃，有碗熱湯，飽死總比餓死強。
一處供應吃食的地方，主持軍將忙得皮帽子都摘下來了，頭頂冒著熱騰騰的白氣，在大聲呼喝火頭們將更多吃食送過來。
西軍們這幾日吃的都是冷食，飢一頓飽一頓沒個准數。
下馬緩了一陣之後，個個吃起來都是狼吞虎咽，簡直都有些供應不及。四下都是一片稀里呼嚕大聲喝湯的聲音。
陝西諸路，一家數代都為西軍效力，男子活不過三十，一堆寡婦同處而居的景象，比比皆是。
曲端，吳璘有些驚訝的看著旁邊這人。
來人不是別人，正是張憲。
「張副將，你們不是還在忙活著大理國的事嗎？怎麼有功夫跑來了西夏？」
吳璘有些詫異的問道。
張憲臉上的笑意更甚：
「俺怎麼不能來？俺可是選鋒統須。
俺們岳太尉已經拿下了大理國，西南的戰事算是了結了。
這不官家有了密令，俺們就過來馳援你們了，中途還跟人家西夏蠻子幹了一仗，不賺不虧，也就是俺這隊兵馬沒帶足，否則早就勝了一仗。
俺倒是想碰碰，看這些党項蠻子能有幾分火候…………不要說岳太尉麾下了，就是整個神武軍中，比馳馬，比扎搶，比技藝，比膽色，能有幾人蓋過俺？俺要是不被挑為選鋒，這老天爺都瞎了眼睛！」
曲端這些將軍們臉上的表情變得驚訝。
出兵大理，他們也知曉此事，甚至一開始他們還要配合神武軍，只是後來戰事順利，再加上趙官家給了很大的自由。
於是宋軍開始嘗試攻占興慶府。
其實宋軍一開始的戰略目標就是拖住党項人，曲端卻從中看出了西夏党項人的頹勢，這才動了這個心思。
一位認得張憲得西軍將領說道：
「那你們岳大帥可是發達了呀，這可是天大的功勞，關於西南該怎麼處置？」
張憲沒有正面回答，只道：
「自家弟兄，不說虛話。
這事情自然由趙官家做主，官家說了算，西南這塊地到底歸誰還沒個准信。
只不過段家沒可能坐穩皇帝位置了，俺就覺得那些禿驢老和尚是最狠的，高氏和三十七個烏蠻族被他們殺的人頭滾滾，血流成河呀。」
大家心裏面都有了底，雖然沒有明說，但是大理國終究是要姓趙。
這一點毋庸置疑。
曲端又問道：
「岳太尉又在何處，難道他提兵十萬北上了？」
曲端反而有些擔心，岳飛難道跑過來摘桃子了。
並非是他以小人之心度君子之腹。
有些事情不得不防。
張憲苦笑道：
「俺們打了大半年，哪裡還有這麼多兵馬馳援川陝，岳大帥帶著俺們兩萬五千人北上，走到此處的都不到兩萬人了，畢竟路上一些要塞不得不派人駐守。」
曲端驚奇地說道：
「你們神武軍都是鐵打的不成？剛剛在大理國打了大半年，現在又忙著北上，鐵人也熬不住啊。」
張憲撇嘴說道：
「曲帥，別看俺們打了大半年，多半都是同那些烏蠻人玩貓捉老鼠的遊戲，受賊鳥氣。
整天就是鑽入山林當中，真正的惡戰硬戰沒打幾場，當然，那個段皇帝也發揮了不小的作用，有名義就是好幹事啊，不少蠻族都不敢給俺們動手，不然哪裡有這麼快平息大理。
不過，西夏苦寒之地還真的是難受啊，俺得多吃口熱乎的補補，別的還好說，就是禦寒的衣服有些不足。」
張憲大口大口的將麵餅朝嘴裡塞，一下噎著了，到處去尋熱湯，劈手從吳璘手裡搶過一碗。直著脖子灌下去才緩過來，這個時候才有功夫看向眾人。
其實眾人還是有些羨慕神武軍。
他們最先開戰。
現在就是收穫的時候，還能跑來這邊分一杯羹。
沒錯。
西軍還真的有這份傲氣。
在他們看來，神武軍還真的是跑過來分這杯羹。
不過，曲端也沒有小氣，岳飛也是識趣的人，懂得派人過來知會一聲，給人家留口湯喝倒也沒什麼。
而且岳飛肯定得到了趙官家的首肯。
所以分一杯羹並不算什麼。
緊接著，張憲又將大理的事大大小小的都交代清楚了。
不少西軍將領心中嘆息。
大理之戰果然是僥倖。
可惜自己沒有撈到這份功勞！
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岳家軍軍紀嚴明是一方面，可大部分人更覺得岳飛是運氣好，所以並沒有將其放在心上。
可他們沒有搞清楚，一切的勝利其實還要建立於自己的硬實力上面。
這世間以少勝多終究是少數，以精銳破烏合之眾占絕大多數。
當然，也有那種天命之子主導的戰爭。
劉秀這樣的運氣，算得上是一個特例。
就在大家吃得高興的時候。
突然一些騎兵呼嘯而來。
不是別人，正是宋軍自己的傳令兵。
而且還是傳遞急報的模樣。
少頃。
這些人就來到了曲端跟前。
在親衛的引薦下。
幾個灰頭土臉的兵將狼狽萬分，曲端認出了這人，正是秦風軍留守的士兵，可他們不應該在橫山嗎？
怎麼了如今成了這模樣？
什長葉坤垂頭喪氣的說道：
「曲大帥，大事不好了，橫山失守了，俺們都頭被殺了，還有幾個軍將降了，漫山遍野都是蠻子兵，現在也不禁不知道丟失了多少塢堡，咱們的後路被斷絕了。」
曲端突然感覺到身子一陣晃動，整個人都感覺到天旋地轉，橫山怎麼可能失守？
吳璘趕緊急道：
「那趕快派人奪回來呀，要真的和西夏蠻子打野戰，咱們前後被夾攻，定然有全軍覆沒的風險，至少要找座城池守著先。」
曲端臉色凝重的說道：
「咱們大意了，怪不得前面這麼輕鬆，輕而易舉的就包圍了興慶府，西夏人肯定買通了外人，他們就在等咱們入圈套。
吐蕃人出動了，說不定還有其他遼人蒙古人，咱們這十萬大軍危矣。」
宋軍要重新奪回橫山。
肯定要面臨野戰！
在輕騎兵方面，經歷過宋夏戰爭的大文豪范仲淹認為，党項人天生就是騎射手。
不要說那些膀大圓粗的中年婦女，就連部落里那些禿頂男孩都有嫻熟的騎射技藝。
而和西夏關係密切的克烈部、吐蕃、高昌回鶻等民族的牧民，也經常受僱於西夏軍隊。
克烈等蒙古-突厥部落經常成為西夏的僱傭兵。
宋軍現在最大的危機就是糧食。
民夫一次只能背負六斗穀物，即便自己冒著餓死的風險，也只能支撐宋軍行軍數天。
更不用說偶遇雨雪天氣或敵人襲擊，導致後勤供應滯後，宋軍士兵只好輾轉到天明，忍飢挨餓一整夜。
五路伐夏為何會失敗？
還不是宋軍補給出現了問題。
飢腸轆轆的腸胃和艱苦卓絕的環境，會迫使民夫大量逃跑，若是不幸被逮住還會讓官府挑斷腳筋。
到了戰爭後期，因為民夫大量死亡和逃亡，官府甚至要強征婦女作業。部分邊境人口開始流亡到山林沼澤，在那裡結寨自守，武裝對抗官府的抓丁行徑。
戰爭中，受苦受難的更多是平民。
曲端，不由得慌了心神。
大宋又回到這個怪圈了。