第二日一早，虞觀還沒起床，林成業已經在正廳里坐著了。周婉玉端著早飯出來，林成業擱下茶杯，問她昨日虞觀說的那件事。
周婉玉有些意外，「虞兄弟和你說了？」
「沒有。」林成業端起粥碗，「昨日在書房聽見的。」
周婉玉一時沒接話，手指搓著衣角，半晌才低聲道：「我也就是想去看看，若是不成便算了。」
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「東街那家繡坊我知道，掌柜是個婦人，為人還算正派。」林成業道，「不過嫂子一個人去不妥當，我叫春杏陪你。」
春杏是前兩日剛留下的丫鬟。
這陣子隔三差五就有人往家裡送丫鬟小廝，說是恭賀林解元高中，實則各懷心思。林成業挑挑揀揀，退回去大半，最後只留了三四個老實本分的。
周婉玉點了點頭，沒再推辭。
虞觀睡到日上三竿才晃悠出來，聽說周婉玉已經出門了，於是拖了把躺椅到院子裡，往上一攤。
陽光正好，曬得人骨頭都酥了。
088窩在他胸口，開始舔毛：【宿主，你就這麼放心嗎？】
虞觀唔了聲，「既然是女主，那一但她下定決心去做某件事，整個世界都會幫她的吧。」
約莫到了中午，院門響了。
虞觀睜開一隻眼，就見周婉玉進了門，身後跟著春杏。周婉玉臉上帶著笑，那種從骨子裡透出來的高興，跟她平時溫溫吞吞的樣子全然不同。
虞觀坐起來，「成了？」
周婉玉點了點頭，難掩喜色，「那繡坊的張掌柜看了我帶去的幾樣繡品，說我的針法雖不是正統路數，但勝在靈巧，留我在坊中做繡娘。」
虞觀咧嘴一笑，「那不是挺好。」
打這天起，周婉玉每日清早出門，傍晚才歸。有時候回來得比虞觀還晚，手上沾著各色絲線的細屑，人雖疲倦，精氣神卻比從前好了不少。
*
又過了幾日。
趙雲熙差人送來拜帖，請林成業一敘。
林成業應了。
下午，虞觀蹲在院子角落裡給菜地拔草。這片地原先種著月季，開得滿滿當當，一叢一叢紅得扎眼。虞觀搬來後嫌花不能吃，全給拔了，改種了白菜、蘿蔔和幾棵蔥。
一個多月過去，菜苗長得歪七扭八、稀稀拉拉，跟狗啃過似的。
林成業從書房出來，走到菜地邊，低頭看了一會兒。
他站在那裡，視線掃過這片曾經開滿月季的地。那些菜苗高矮不一，葉子蔫頭耷腦的，但不知為何想到這是某人親自種的，竟喪心病狂覺得也挺可愛，他真是瘋魔了。
林成業真心稱讚：「沒想到虞大哥種菜也是一把好手。」
虞觀抬頭看了他一眼，又低頭看了看地里那些東西。
讀書人說話就是損。
「正好你出來了。」虞觀拍了拍手上的泥，朝林成業招招手，「幫我一起拔草，這玩意兒隔一陣不拔就瘋長。」
林成業沒推辭，撩了袍角蹲下去，挑著野草往外拽。
兩個人一個蹲東頭一個蹲西頭，誰也沒說話。
虞觀拔得快，一把一把往外薅，草和苗分不太清，全憑手感。林成業拔得慢，一根一根撿著來，指頭沾了一層泥。
等到這巴掌大的菜地拔完，林成業才站起來，拍了拍手。
「我今晚可能會晚些回來，不用給我留飯了。」
虞觀什麼也沒問，「行，注意安全。」
林成業垂眼，轉身出了院子。
到了約定的酒樓，趙雲熙早在雅間裡候著了。桌上擺了四碟精緻小菜，角落裡坐著個琵琶女，懷抱琵琶，正調著弦。
趙雲熙向來偏好這些風雅做派，喝酒必有絲竹。上回請客還特意找了個吹簫的，差點把林成業的耳膜吹穿。
林成業進了雅間，趙雲熙迎上來，一通恭維寒暄。
他二人落座後，琵琶聲便起了。
一曲彈罷，趙雲熙正要開口評點，餘光一瞥，發現林成業歪靠在椅背上，右手曲起撐著額角，姿態比平日鬆散了許多。
林成業的視線落在琵琶女的方向，卻不像是在看人，更像是透過那個位置在看別的什麼。
趙雲熙收回目光，心裡轉了幾個彎。
林成業如今中了解元，立業的事算是邁出了第一步。立業之後自然該想到成家，可這人處事滴水不漏，唯獨在婚事上無動於衷得出奇。那些送上門來的暖房丫鬟，一個沒收。府上來來去去只有一個寡嫂打理內務。
趙雲熙壓下心中猜測，舉杯笑道：「成業兄今日興致不高？」
林成業拿起酒杯，慢慢抿了一口。
酒液入喉，辣意漸散，心底那股子愁悶堵卻散不開。
這些時日虞觀對周婉玉的種種殷勤一幕一幕閃過。
心中像有什麼東西在胸腔里擰著，又酸又澀。
三年過去。周婉玉早已過了守孝期，再嫁合情合理。若是遇到一個品性端正的人，林成業自然樂見其成，親手操辦都使得。
可若是虞觀……
林成業放下酒杯，指腹摩挲著杯沿，這個念頭剛冒出來就被他硬生生掐斷了。
「成業兄？」趙雲熙又喚了一聲。
林成業抬眼，復歸那副清淡從容的樣子。
「自然是憂心明年的會試。」
趙雲熙一愣，酒杯差點沒端住，「成業兄，你難道想一鼓作氣連中六元不成？」
林成業沒答，起身告辭。
趙雲熙坐在雅間裡，愣了半天才回過神來。
他拿起酒杯灌了一口，喃喃道：「瘋了，這人瘋了。」
*
林成業沒坐馬車，沿著長街慢慢走，小廝跟在身後三步遠，不敢出聲。
夜市正熱鬧，兩旁攤販吆喝聲此起彼伏，燈籠把石板路照得通亮。
林成業拐到了湖岸邊。
連中六元。
當然要連中六元。
他出身寒門，沒有世族的根基和人脈，若不能以絕對的才學碾過所有人，日後在朝堂上連站穩腳跟的資格都不會有。
他從選擇踏上這條路那年就想清楚了。
湖面黑沉沉的，倒映著零星燈火。
林成業站在岸邊，忽然想起鹿鳴宴上的那張臉。
當初那個男人站在雨中，撐著傘高高在上地俯視著他，手裡攥著他的命，捏圓搓扁全憑一念。後來在鹿鳴宴上再見，那張臉瞬間煞白，白到失了所有血色。
那男人的主子後來不知怎麼知曉了舊事，暗中將他手腳打斷，用麻袋裹了送到自己跟前。
林成業親手料理了他。
手掌心還殘留著那種溫熱粘膩的觸感。
水面映出一張年輕的臉，清雋，沉靜，只有那雙眼睛裡翻湧著勃勃野心。湖水映著遠處的燈火，晃晃蕩盪，像要把人吞進去。
林成業盯著那片水面，周身的暗意幾乎要溢出來。
「林成業，你擱那餵蚊子呢，怎麼還不回去？」
一道聲音從頭頂落下來，林成業渾身一震，抬頭循聲望去。
橋上站著一個人，逆著燈光，肩寬腰窄，大剌剌地靠在欄杆上。手裡舉著兩串糖葫蘆，一串咬了一半，山楂的糖衣在燈下泛著光。
那一刻天地之間所有的聲響都退遠了，夜市的嘈雜，湖水的拍岸，風過樹梢，什麼都聽不見了。
只看得到這一個人的輪廓。
虞觀低頭看著橋下發愣的林成業，心裡嘀咕這孩子怎麼跟丟了魂似的傻不拉幾杵在湖邊。
他搖了搖手裡的糖葫蘆，「快點上來，一起回去了。」
林成業沿著石階走上橋，站到虞觀面前。
「虞大哥，你怎麼找到我的？」
虞觀咬下一顆山楂，嚼了兩口，把另一串塞到林成業手裡。
「沒找你啊，我閒得無聊出來逛逛，碰巧看到你了。」
林成業低頭看著手中那串糖葫蘆。
若不是專程來接他，誰會買兩串糖葫蘆。
橋上的風吹過來，吹散了方才那些陰沉沉的念頭。指腹上殘留的粘膩感也好像被沖淡了，取而代之的是糖葫蘆竹籤上微微發燙的溫度。
這樣一個人。
這樣一個只要站在他身邊，再深的泥沼也能被拽出來的人，要如何才能將他永遠留在身邊。
虞觀已經轉身往橋那頭走了，回頭催他，「走啊，愣著幹嘛。」
林成業捏著那串糖葫蘆，跟上去。
夜風裡，虞觀的聲音遠遠傳過來「你猜我今天在地里拔出個什麼？一條蚯蚓，我靠有這麼長！」
林成業咬了一口山楂，糖衣在齒間碎裂，酸甜的汁水漫開，嘴角的弧度藏在夜色里。
虞觀走在前頭，步子大，燈籠的光追著他的背影晃。
林成業落後半步，視線落在那個背影上，手指一寸一寸收攏，將竹籤攥在掌心。