那記耳光用盡了荷娘全身的力氣，掌心到現在還隱隱發麻......
她幾乎是逃回了暖閣，胸口還劇烈起伏著。
回想起桂花下那放肆的俊艷，她的臉早已紅透。
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櫻兒等人嚇得大氣都不敢出，悄無聲息地退了出去。
她恨他。
恨他的無恥，恨他的放肆，更恨自己……
那不爭氣的，被他輕易撩撥起來的身子。
荷娘煩躁地起身，在殿內來回踱步，卻怎麼也無法平息心頭那股邪火。
她索性推門而出。
深秋的宮苑，處處透著一股蕭瑟。
繞過一處假山，荷娘的腳步頓住了。
幾個上了年紀的老太監和宮女，正吃力地抬著一桶桶餿味的穢物，顫顫巍巍地往宮外走。
一個老太監不慎腳滑，整個人摔在地上，穢物灑了一地。
他顧不得身上的髒污，只是趴在地上，一邊咳嗽一邊驚恐地請罪。
沒人敢上前去扶。
那場景，狠狠刺進荷娘的眼裡。
那何嘗不是當初的自己呢？
她想起了在侯府的日子，想起了自己是如何在底層掙扎。
她也曾看盡世間白眼，受盡欺凌。
心中那股因臨淮而起的私怨，在這一刻，忽然找到了一個更廣闊的出口。
對啊，她是太后。
怎能拘泥於兒女情長呢？
她還有她的子民要管，還有天下的百姓要去守護。
那點兒小悸動，小羞辱，在此刻已然煙消雲散了。
她不能容忍在自己治下的宮城，還是這般冷漠，這般踐踏著底層人的尊嚴！
荷娘深吸一口氣，那股子從骨子裡透出來的堅韌，讓她瞬間冷靜下來。
她轉身，對著身後不遠處的肖亦行，下達了懿旨。
「傳羽林衛三千，即刻起，對皇宮內外進行大掃除，所有犄角旮旯，一處都不能放過。」
肖亦行猛地一愣，以為自己聽錯了。
讓羽林衛……去大掃除？
那可是天子親軍，是守衛皇城的最強戰力！
娘娘竟然讓他們去...幫這些狗奴才大掃除？
見他不動，荷娘眼神瞬間轉冷。
「怎麼，本宮的話，不管用了？」
「微臣不敢！」
肖亦行心頭一凜，立刻躬身領命。
半個時辰後，整個皇宮都上演了極為魔幻的一幕。
一群五大三粗，身披鎧甲的羽林衛壯漢，手裡拿著的不再是長槍大刀，而是掃帚、抹布和水桶。
有的御林軍還故意耍帥，撿垃圾的時候後空翻一下，再瀟灑落地，將垃圾丟進簸箕。
「嘿，你，說你呢！那窗欞縫裡得用小刷子刷！」
「哎喲我的將軍，您慢點，那是前朝的琉璃瓶，碎了您賠不起！」
平日裡威風凜凜的漢子們，此刻被一群老宮女指揮得團團轉，笨手笨腳的樣子引得不少人偷笑。
有幾個刺頭想偷懶，被肖亦行一個眼刀掃過去，立刻乖乖拿起抹布，賣力地擦起了柱子。
宮裡壓抑的氣氛，竟被這熱火朝天的場面沖淡了不少。
就在這時，一道溫和的聲音響起。
「芙兒，做得好！」
荷娘回頭，只見太后竟也挽起了袖子，帶著幾個宮女，親自打掃起自己的宮殿來。
她看著荷娘，眼裡滿是讚許。
羽林衛百日裡不是站崗，就是巡邏，也需要一個活動筋骨的機會。
「天兒越來越冷，光打掃還不夠，得防著疫病。哀家已經讓人去取醋了，待會兒全宮都熏一遍。」
這位古靈精怪的太后，總能想到她想不到的地方。
荷娘心頭一暖，立刻道。
「兒臣這就去安排太醫院，給宮裡所有人都熬一碗薑湯驅寒。」
兩人相視一笑，一種無言的默契在彼此間流淌。
不遠處的廊下，剛剛給少白講完課的陸羽，正與她遙遙相望，駐足在那。
他看著她在人群中從容指揮的，看著她臉上不再是為情所疲，而是為蒼生所慮的神情，心頭微動。
她不再是那個侯府花園裡讓他驚鴻一瞥的柔弱女子，也不是高坐御座之上遙不可及的太后。
她是活的，是熱的，是心懷萬民的。
陸羽的目光，變得愈發溫柔深邃。
暗影里，臨淮靠在朱紅的宮牆上，將這一切盡收眼底。
他看著她發號施令，看著她與宮人談笑，看著整個死氣沉沉的，皇宮因她而變得生機勃勃。
這光彩，比世間任何珠寶都要奪目。
這才是他的女人。
可以被他按下肆意欺負，也可以站在萬人之上指點江山。
臨淮嘴角無聲地勾起。
天黑下來，荷娘拖著疲憊的身子回到暖閣。
雖然累，心頭卻有一種前所未有的踏實和滿足。
她揮退了櫻兒，獨自一人走向床榻。
可當她掀開被子的瞬間，一陣香氣襲來。
她的枕頭上，沒有紙條，沒有威脅。
只有一朵金黃的，還帶著夜露的桂花，靜靜地躺在那裡。
那香氣，清甜又霸道，一如昨日在樹下，那個瘋狂的吻。