周筆暢幾番推辭，實在不願再讓馬秀雲背著自己，可這姑娘性子執拗，依舊咬著牙馱著他前行，累得氣喘吁吁。忽然她腳下一軟，整個人連帶背上的周筆暢，順著山坡嘰里咕嚕滾了下去。
周筆暢本就頭部受傷，又失血不少，經這麼一番翻滾，當場便昏死過去。
馬秀雲連滾帶爬落到坡底，驚呼聲剛出口，轉頭就看見半坡上人事不省的周筆暢。
她嚇得尖叫起來，慌忙跑上前，只見周筆暢臉上滿是鮮血，頓時慌了神。 「周大哥！周大哥！你醒醒啊！可別嚇我，千萬別出事啊！」
她連聲呼喊，可周筆暢毫無回應。馬秀雲連忙伏在他胸口，探到微弱的心跳，稍稍鬆了口氣，卻又滿心焦急：「還有心跳，只是暈過去了。這可如何是好，我絕不能讓你出事！」
情急之下，她跑到一旁的矮樹叢，折下數根樹枝，又撕下自己裙擺的布條，將樹枝綑紮成簡易擔架。她把周筆暢安置在上面，用布帶牢牢纏緊，再將擔架用布帶子拉在肩頭，拖著人艱難趕路，一路累得喘息不止。
她一邊吃力前行，一邊抹著眼淚暗自叫苦：「我馬秀雲的命怎麼就這般坎坷？老天爺難道就不肯讓我安穩度日嗎？
好不容易撿到五十兩金子，還沒來得及享用，如今反倒要困死在這荒山野嶺，怕是連花錢的福氣都沒有了。」
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正走著，綑紮的布帶 「啪」 地一聲斷裂，周筆暢再次摔落在地。馬秀雲又急又氣，索性脫下外衫，全部撕成布縷，雙層纏繞加固擔架，這才再次拖著人往山路走去。
另一邊，王志達策馬一路疾馳，順著路上的車轍印，斷定馬車往山中而來。
遠遠望見坡上有個披頭散髮的身影，越看越覺得眼熟，定睛一瞧，竟是自家表妹馬秀雲。
他立刻勒住馬匹，翻身下馬將韁繩拴在路邊小樹，大步朝著坡下跑去，口中高聲呼喊：「秀雲！秀雲！」
緊隨其後的金家大哥見狀，也連忙下馬跟了上來。王志達跑到近前，見表妹只穿著中衣，正吃力拖拽著一副樹枝擔架，而擔架上躺著的赫然是周筆暢。
馬秀雲見了親人，立刻大聲喊道：「表哥，快去追！方才有父子三人駕著馬車逃走了，順著下方土路跑了。方才馬車翻倒，我們躲在溝里才僥倖保命，那車上裝著不少金銀，萬萬不能讓他們跑了！」
王志達看著表妹衣衫不整的模樣，又氣又急：「你這傻丫頭，看看你現在成什麼樣子，只穿中衣在外走動，實在有失體統！」
馬秀雲一跺腳，翻了個白眼：「穿中衣又如何，我又並非赤身露體。周大哥是為了救我才落得重傷，我豈能棄他不顧？
他身形高大，我背不動，才想出用樹枝做擔架的法子。手邊沒有繩索，只能撕了衣物綑紮，我有什麼辦法？」
得知前因後果，王志達無奈嘆氣：「你終究是個姑娘家，這般模樣在外行走傳出去，名聲可要受損。先穿上我的外袍吧。」
說罷，他脫下自己的外袍遞給馬秀雲，又俯身將昏迷的周筆暢扶起來扛在肩頭，轉頭對趕來的金家大哥說道：「金大哥，我表妹說劫走金銀的三人駕馬車往土路下方去了。」
金家大哥當即頷首：「你留下來照看表姑娘和周公子，我帶人前去追趕，後續人馬馬上就到，定要將賊人攔下！」
話音未落，他翻身上馬，招呼身後一眾隨從，策馬朝著土路方向疾馳而去。
王志達扶著馬秀雲來到馬匹旁，思索片刻說道：「秀雲，我把周筆暢安置在馬背上，你也一同上馬，我牽著馬慢慢往回走。依我看，此番他若是能活下來，就必須對你負責。」
馬秀雲聽得一頭霧水：「表哥你這話是什麼意思？金銀又不是周大哥偷的，賊人也不是他放走的，他何須擔責？」
「你啊，真是個糊塗丫頭。」 王志達邊走邊解釋，「你為了救他，不顧身份衣衫不整奔波一路，此事若是傳開，你的名聲便全毀了。
如今唯有嫁給他，才能堵住旁人閒話。再說周筆暢前途不差，追隨郡主當差，差事穩固，周家又是京城望族，也不算委屈你。」
馬秀雲當即變了臉色：「表哥你怎能說出這種話！周大哥捨身救我，我救他本就是理所應當，豈能藉此賴上人家？
我心中自有打算，也想尋個良配，絕不會用這種方式糾纏周大哥。」
王志達不再爭辯，將周筆暢穩妥安置在馬背，又扶馬秀雲上了馬，牽著韁繩緩步返程，一路上仍不停勸解。
一行人回到營地，郡主溫亦詩與兩名丫鬟立刻快步迎了上來。金寶兒見到歸來的馬秀雲，當即紅了眼眶，又見她身上穿著男子外袍，心中頓時生出不好的念頭，撲上前抱著她哭得難以自持。
溫亦詩心思縝密，察覺到馬秀雲衣著異樣，神色瞬間緊張，上前急切追問：「秀雲，你如實告訴我，是不是遭遇了不測？」
這時王志達將周筆暢從馬背上扶下，面色帶著怒氣高聲說道：「今日這事，周筆暢若是不給個說法、擔起責任，斷然不行！」
在場眾人聞言，皆是一片譁然。
溫亦詩∶「難道是周筆暢對秀雲有了非分之想，壞了秀雲的名聲本郡主定不能饒了他！」
金寶兒∶「周筆暢這個人平日裡仁義道德的，沒想到他卻對秀雲起了齷齪心思，這，這要是沒有王志達去追，還不知道會發生什麼？」
馬秀雲急得臉都紅了，「別聽我表哥的……」
王志達∶「我怎麼說錯了？秀雲你知不知道你今日的所作所為，若是沒有他負責任名聲傳揚出去，日後你還能嫁的出去嗎？
身為男子漢大丈夫，做了這樣的事情，就應該對你負責任，不然的話天下人也會恥笑於他！
你是個小姑娘家，我是你哥，這個時候我不為你做主，什麼時候為你做主？你就給我老實呆著不要說話！」
馬秀雲……