柳青青看了一眼自家兒子,忍不住快步上前,和三寶一起抱住了趙甘霖。
趙甘霖臉上手上沾著不少黑灰,不敢伸手回抱娘親與妹妹,生怕弄髒她們。
「娘親,三寶我實在放心不下你們。
我徵得外祖母同意後,特意帶人趕來接應。
我怕你們在柔然的事一時處理不完,外祖母一心盼著全家團圓過年,我不想讓她老人家的心愿落空。」
柳青青心頭一暖,笑著開口。
「傻孩子,我們也惦記著回家陪外祖母過年。
所以阿拓的事還沒徹底收尾,我們就急著動身返程,沒想到半路還是遇上了這場暴風雪。」
「這場風雪眼看就要停了,就算今日不停,明日也必然消散。
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等風雪一停,我們便能繼續趕路。頂多走得慢些,也得往家趕,不然誰也說不準何時才能趕回西梁。」
「對了大寶,外祖母近來身子可好?肯定日日惦記我們吧?家裡大小事務都託付給她,也不知如今光景如何。」
趙甘霖眉眼發亮,滿心歡喜回話。
「娘親放心,外祖母一切安好。家裡有小豆子姨母和戰二叔幫著打理,事事穩妥。
況且您忘了,咱家最聰明能幹的四寶也在家幫襯外祖母,絕對不會出半點差錯。」
「還有詩詩也日日陪著外祖母、操持家事,如今極得外祖母喜愛。
外祖母總說,詩詩眉眼性子,像極了娘親年輕的時候,乖巧又可愛。」
柳青青看著已然長成的大兒子,聽聞他提起未婚妻溫亦詩時,滿眼溫柔繾綣,心中滿是欣慰。
兒子轉眼長大,過了年,他和詩詩便都十六歲,轉眼便是成親的年紀。
「既然你來了,那我們便安心等著風雪散去,即刻啟程歸家。」
「對了,你此次帶了多少人手?如今都安置在何處?可有穩妥地方避險?」
趙甘霖如實回道:「娘親,隊伍還有些要事,暫時都留在山下村落里,沒能一同過來。」
三寶聞言好奇眨眼:「什麼事能讓隨行官兵留在村子裡?
大哥你素來不愛說閒話,今日肯細說,想必是要緊事吧?快講來聽聽。」
趙甘霖微微頷首,緩緩道來。
「確實是一樁難事。牛欄村裡有戶人家欠債無力償還,逼得家裡十六歲的小姑娘,被迫嫁去別家給病重男子沖喜抵債。」
一旁的楚大強當即瞪眼,語氣不平。
「呵!生了病便好好醫治,搞什麼沖喜之說?區區沖喜,豈能把人從鬼門關拉回來?簡直荒唐!」
趙天縱坐在一旁,神色一陣變幻。他看向自家老丈人,二人對視一眼,紛紛點頭。
「這話雖糙,理卻不假,可世間當真有沖喜續命成功的先例。」
趙甘霖皺著眉,繼續說道:「續命雖是真的,卻算不上圓滿。
那男子今年已有四五十歲,小姑娘才十六歲,實打實的老夫少妻,太過委屈小姑娘。」
趙天縱連連搖頭,心生不忍。
「這哪裡是沖喜,分明是借著規矩強娶幼妻。
若是那男子病根難除、不幸離世,這小小年紀的姑娘,豈不是要白白守寡一生?」
柳青青跟著搖頭,滿心不贊同。
「都如今世道了,竟還有這般愚昧習俗。有病治病才是正理,爹你身為神醫,最懂醫理。等風雪停了,我們便去一趟,治好那男子的病。」
「欠債還錢天經地義,實在無力償還,我贈他們一批優良糧種,來年好好耕種售賣,自然能還清債務,何必委屈一個孩子?」
趙天縱附和點頭。
「青青說得通透。我們屆時先查清他家欠債數額,直接替他結清,算作官府借墊。
待來年收成,讓他勞作歸償,絕不叫他不勞而獲,也絕不任由百姓被欺壓。
能幫一戶是一戶,我們力所能及,不必見苦不救。」
柳青青輕聲道:「道理是這個理,只是這般荒唐的沖喜習俗,實在不公。
小小年紀的姑娘,匹配中年男子,太過委屈。」
趙天縱忽然摸了摸自己的臉,笑著打趣:「青青,那你說說,你我二人年歲相差可大?」
柳青青白了他一眼:「陛下,你無事總往自己身上套什麼道理?」
趙天縱委屈撇嘴:「我就是忽然不自信了。你年輕貌美,我年歲漸長、模樣顯老,難免擔心你心裡看不上我。」
柳青青被他氣笑:「呵,我早就看不上陛下,快正經說事。」
趙天縱臉色瞬間一慌:「青青朕哪裡做得不好,你只管說,朕立刻就改!」
柳青青噗嗤笑出聲,屋裡孩子們也跟著哈哈大笑。
趙天縱摸了摸鼻尖,故作嚴肅:「不准笑!此事極為嚴肅,若是你們娘親真看不上朕,你們可都要成沒娘疼的孩子了。」
三寶笑著接話:「父皇,若是娘親不要您,我們全都跟著娘親走,您可要落得妻離子散!」
趙天縱氣急輕嘆:「果然你們這群孩子都靠不住!還是岳父靠譜,定然會站在朕這邊!」
楚大強大笑出聲:「那是自然!我的好女婿,我自然向著你。
只不過陛下你也知曉,家裡向來是你岳母做主。若是青青真惱了你,我也只能聽你岳母的,想幫你也是有心無力啊。」
趙天縱無奈瞥他一眼:「岳父,方才大寶送來新鮮的羊,小婿本想著烤幾串肉串孝敬您。
既然如此,這肉串還是留給青青獨自享用吧。」
楚大強臉色瞬間一變,連忙湊上前。
「哎別啊——我的好女婿!閨女是親的,女婿更是最親的!
說起烤肉串,老夫可是一把好手,撒上秘制細料,噴香入味!」
「當真?」 趙天縱眉眼帶笑,「那便勞煩岳父,咱倆一起烤肉,小婿也見識下岳父的手藝。」
翁婿二人說說笑笑,一同起身去忙活烤肉。
柳青青看著二人背影,忍不住輕笑出聲。
「你們祖父真是雞賊,為了一口吃食,連親閨女都能暫且拋在腦後。」
屋外暴風雪依舊呼嘯肆虐,屋內客棧大堂爐火正旺,煙火溫熱。
炭火上的肉串滋滋冒油,香氣四溢。
柳青青、三寶、楚大強圍坐在爐邊,吃得滿嘴留香。
趙天縱和趙甘霖父子忙著烤肉,煙火熏得兩人滿臉黑灰,活像兩隻黑臉狼。
滿室歡聲笑語,暖意融融。片刻後,柳青青拿起一串烤好的肉串,走到夫君身前遞過去,溫柔開口。
「夫君,嘗嘗味道極好。」
趙天縱咧嘴一笑,一口擼下整串肉,滿心歡喜。
「還是青青親手遞的肉串,最是美味。」
柳青青又拿了一串遞給大兒子趙甘霖。
趙甘霖眉眼溫柔:「還是娘親疼我,娘親選的肉串味道最好!」
柳青青笑了∶「呵呵,你們父子慣會哄我開心,真好!好期待回家跟娘親團圓啊……」