第16章 大賺一筆
他們的談話從槍械的設計談到火藥的其他應用，最後還談到了空氣中不同種類的氣體，菲麗希爾也是在這個時候才知道原來空氣中的氣體是如此繁雜，而且它們都是有重量的，這個真相著實顛覆了她的想像。🌷♡ ➅❾Şђย𝕏.匚ｏ𝓂 🍔👌
面對菲麗希爾經常舉一反三的追問，格雷不得不感嘆她的求知慾到底是有多麼強烈，不過看她懇切的眼神，他無法拒絕，給了她的每個問題極其完整的答覆，同時自己也算是鞏固了一遍別人的記憶。
他在想著是不是該自己親自動手編寫一些書籍了。
不過更加震驚的還是菲麗希爾，她感覺格雷好像知道這世上所有的規律一樣，不論談到什麼，他都能夠信手拈來，有條有理地說出其間因由，這絕不是那個她之前暗中看到過的只會吃喝玩樂的廢物格雷！
既然他不是三皇子，那他到底是誰？
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她並不打算如此之早就把這個問題給挑破，因為只要格雷能讓她了解到更多世間的奧妙，他是誰其實並不重要，而且現在的格雷很對她的胃口，她不想那麼快就嚇跑他。
正當她心滿意足地拿起「逼迫」格雷畫出來的兩張不同槍械的草圖，然後還要繼續追問的時候，一聲低沉的號角聲從遠處傳來。
「商隊回來了！」
格雷「噌」地站了起來，驚喜地看向門外。
「剩下的問題我們之後再說。」
丟下一句話，他迫不及待地帶著奧黛爾大步流星地朝城門去了。
等格雷和西弗斯等人爬上已經修復的城牆的時候，遠遠地就看到那片熟悉的紅木林中，掛著火焰之龍旗幟的商隊正緩緩走過。
遠遠的，混入商隊中的騎士們看到城牆上正站著騎士團熟悉的騎士們，全都把頭從馬車裡伸出手揮舞起來，城牆上的騎士們也用招手回應，冰原城和城外出現了三百年以來從未有過的熱鬧景象。
不過細心的格雷早已發現，這支商隊裡除了運載著他交代過需要購買的必需品之外，好像並沒有招募到多少人，去的時候有四十多架馬車，可現在一看就知道，除了騎士們的車駕之外，之後的馬車上恐怕只有十多輛馬車裝滿了人，其餘的馬車則是零零星星的裝著一些人和物品。
這和他預想中的情況大相逕庭，按照他預想中許諾的優渥條件，他覺得應該把商隊的馬車都裝得滿滿的，後面還要跟著許多坐不下的人才對，到底是那裡出了問題？
正思索間，浩浩蕩蕩的馬車已經開進了城內，格雷就站在城門正上方，開始仔細觀察起被招募而來的工人們。
「二百二十三個男人，六十七個女人。」細細地數了一番，他發現這支先回來的商隊中男人和女人的比例大概是八比二，其中的女性大多都是中年婦女或者是跟著的小女孩。
看著馬車上男人和女人們愁苦的面容，以及他們在初冬里還穿著的單薄衣衫，格雷立馬就推測出這些都是一群在其他地方走投無路的人，可能是因為實在沒什麼好去處，所以才加入正在招募人手的冰原城的隊伍。
「真不知道那些騎士們招人的時候是怎麼說的，這些人好像是來奔喪的一樣。」看著愁眉苦臉的人們陸續下車，格雷也變得有些鬱悶。
「殿下您不是說過只要能招來人就行了嗎？」奧黛爾提醒道。
「嗯說的也是，一隻商隊差不多能帶來三百人，兩支商隊差不多六百人，聽起來還不錯，雖然可以料想到其中手藝人肯定少，但是也沒關係，只要有人就行了。」自我安慰了一番，他走下了城牆，準備兌現自己的承諾。
看到格雷下來，負責這支商隊的騎士長連忙迎接了過來。
科爾，騎士團長科諾的兒子，雖然是團長的兒子，但是他的確有幾分本事，有著不錯的領導能力，是個可以重用的人才。
示意他不用行禮之後，格雷開口道，「科爾，簡單匯報一下吧。」
「遵命，殿下。」
此時的商隊旁十分熱鬧，因為商隊出去的時候是帶著許多冰原城居民的商品出去的，所以現在大多數東西都賣完了，是該到了付錢的時候，而且冰原城留守的騎士們和一些居民也在商隊出發時列出了自己要拜託買回來的東西，所以商隊旁一時間擠滿了搬運貨物和喜笑顏開的人們。
這下可把這些剛來到冰原城的新人們給嚇了一跳，傳說中冰原城就是一個鳥不拉屎野獸橫行的地方，每天都有被巨大野獸叼走的風險，他們來到這裡的時候都是帶著能多活一天是一天的念頭的。
但是現在眼前熱鬧紅火的場景好像和他們預想中的有些不一樣，雖然談不上繁華，但是也絕不像傳聞中的那樣兇險。
科爾看了一眼歡快的人群，拿出自己早已準備好的帳本。
「殿下，我們此行極北之地的樂拉城，售罄了所攜帶的所有玻璃器皿和鐵器，一共獲利二千二百枚金幣，其中二千一百八十枚都是賣玻璃器皿所得，其餘的才是鐵器所賣得的，之後我們購買您吩咐的鐵氈、鐵器工具、布匹、棉花、砂糖、鹽、茶葉.一共花費.」
「後面的不用說了，你一會兒去和西弗斯匯報吧。」
「遵命。」
「對了，你們這支商隊去往的是不算太繁榮的樂拉城，所攜帶的玻璃器皿總共也不過二百多件，怎麼會賣出如此高的價格？」雖然他預想到純淨的玻璃器皿價格絕對不低，但是沒想到每件東西差不多都賣出了十金幣的驚人價格。
要知道奧拉一戶普通人家一年的花銷也就是六七個金幣左右，這樣比起來，利潤實在有些驚人。
年輕的科爾笑著回答道，「殿下，樂拉城的有錢人比我們預想中的多很多，我們這批器皿剛剛出售的第一天就引起了不小的轟動，要不是想到您吩咐過不能一次性賣完，要分開慢慢賣，說不定第一天就要被搶購完畢了，玻璃的大賣也使得我們攜帶的上好鐵器也漲了些價錢。」
「你告訴他們這些東西來自冰原城了嗎？」
「當然，樂拉城的城主好像是一位鍊金術師，在聽到這些器皿來自冰原城後，他立即下了一千金幣的訂單，並表示將來會到冰原城來親自拜訪您。」說著，科爾從懷裡掏出一張羊皮紙，上面寫著一些文字，以及所需要的器皿草圖。
「你不會接受了吧？」格雷微微有些擔憂，之前的那批東西都是菲麗希爾用不知名的方法趕製出來的，雖然新的玻璃廠也在計劃之中，但是要真正進入到投產階段，天知會到什麼時候。
「屬下自然不會魯莽，我只是接下了單子，但是並沒有說一定可以完成，我告訴他將來再給他答覆。」
「那就好還有最後一個問題。」格雷看著麻木擠成一團且衣衫襤褸的新人們。
「殿下請講。」
「這次招募來的人怎麼才那麼點？而且一個個都愁眉苦臉的，你到底是怎麼和他說的？」
「殿下，我們在出售玻璃器皿的時候都是按照您的吩咐進行的，一切都進行的十分順利，但是根據您的說辭招募人手的時候就出了問題。」
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格雷微微皺眉，「什麼問題？」
科爾也有些汗顏，「在我提出每個月高達四枚的薪酬時，的確吸引到了許多人，但是在我說出要去冰原城時，大多數人都連連擺手，之後我甚至提出了五枚銀幣的薪酬也再沒有多少人願意問津了，而願意來到這裡的人想必您已經猜到了，其中大部分都是被地主兼併了土地無路可投的農夫。」
「看來這個鬼地方的名聲好像是在不咋地。」搞了半天，原來是冰原城「凶名在外」，大多數人還以為這裡的人還過著茹毛飲血的生活，所以都望而卻步。
科爾匯報完畢，商隊中交接貨物的人群已經散得差不多了，除了新來的人們，大多數人臉上都洋溢著燦爛的笑容。
過慣了苦日子的人們在得到一丁點好處的時候都會覺得開心，而從大城市來到小地方的人們，心裡的落差往往需要很長的時間才能適應。
騎士們把之前臨時借來的馬車還給農夫們，把新來的工人們聚集到了廣場上。
格雷領著西弗斯和扛著幾個袋子的隨從走上了能夠讓在場所有人都看到的台上，開始了他的演講。
「咳咳，大家好，我就是奧拉帝國的三皇子，冰原城的主人，同時也是你們聽說過的，大棚領主，格雷·薇爾特。」
看著台下神色默然的人群，他知道這個自以為是的開場白冷場了，但是沒有辦法，他只能硬著頭皮說下去。
「我知道你們其中很多人都以為冰原城是一個偏僻的小旮旯，嗯.其實這麼想也沒錯，但是，正是由於你們的到來，這座城市將煥發新的生機！」
「你們可能還沒了解到自己能在這座城中發揮的力量，我知道的，你們其中許多人只是走投無路之後來這裡碰碰運氣而已，可能早已不打算活著回去，不過沒關係，我絕不會像其他的領主一樣貪婪無恥，只懂得壓迫和剝削，我將會給予你們活著的尊嚴！」
說完這一番話，他也在暗自腹誹自己真的能做到嗎？可能這群人心中早已冷笑起來了吧？
不過這世上有一樣東西幾乎是萬能的。
當他命令隨從將裝滿著銀幣的袋子亮出來的時候，在場的所有人眼中都冒出了亮光。
「我的騎士許諾過你們，只要來到冰原城，立即獎勵五枚銀幣，現在，該是兌現的時候了。」
科爾拿出早已造好的冊子，開始點名領錢，而且是不分男女老幼，只要新來的，全都給，其中一位帶著三個孩子的女人更是領到了十五枚銀幣，頓時高興的不行，其餘人雖然沒能領到那麼多，但也全部都喜笑顏開，全然不是之前那樣的如喪考妣的臉色了。
之後他又兌現了之前的所有許諾，包括招募人手的農夫和騎士們的應得的，這一算下來，實在是一筆不小的開銷，雖然西弗斯有些心疼錢，但是格雷卻覺得這錢是該花的，因為這些人以後能創造的價值絕對比現在花出去的多。
就像是將來的收益會是一萬金幣，你會為現在花了一金幣而感到可惜嗎？
兌現完所有許諾之後，天色已經接近下午了，是到了吃晚餐的時候了，看來他和菲麗希爾的談話持續了不短的時間。
格雷命令騎士團拉出行軍用的大鍋，宰殺牲畜，好好招待這些新人。
這些保守磨難的窮苦人們恐怕已經許久沒聞到過肉味，所以當肉湯的香味散發出來的時候，個個的嘴邊都不住的流出口水，肚子也咕嚕咕嚕叫了起來。
到現在，這些工人們才覺得這個領主好像真的不像其他的領主那樣吝嗇，至少他捨得拿出肉來。
當日近黃昏的時候，飽餐一頓了的人群們被騎士們領到冰原城本身留下來的兵舍中，這些為戰爭而建造的堅固建築現在成為了入駐人群的最佳選擇。
這些兵舍不但布置整齊，而且其使用的材料都十分堅固，再加上西弗斯已經提前讓人打掃過了，除去破損的地方，其餘的都已經布置好了，這樣的布局十分便於管理，但其中最重要的是男人和女人的宿舍一定要分開，省的到時候出現麻煩。
「之後還要按照不同工種劃分宿舍，不過現在還沒來及問他們都擅長什麼，暫時先這樣吧。」遠遠看著得到新屋子的人們高興的神情，格雷終於稍稍放心。
「嗚~~~」
隨著另一聲沉悶的號角聲響起，第二支商隊終於要在天黑的時候回到了冰原城。
這支商隊去往的是距離冰原城最近的科索爾城，所以那裡的人要比北邊的樂拉城更加富裕，能召集到的人也比去往樂拉的商隊稍多。
蕾拉，菲麗希爾的貼身女騎士，一位有著良好禮儀的女士，同時也是科索爾城商隊的騎士長，也許是因為她太過於形影不離了，菲麗希爾故意派她擔任商隊的隊長。
蕾拉在把帳本交給格雷之後，也不親自匯報，急匆匆地朝城主府去了。
格雷只得自己翻開了帳本，「嗯嘖嘖嘖，真不愧是貴族聚集的地方，光鐵器就賣了三百金幣？天！玻璃器皿賣了三千金幣！這是怎麼做到的？」
在震驚於用沙子製作的玻璃竟然能賣出驚人天價的同時，他也正對這支商隊招募來的五百人而感到高興。
「三百六十個男人，其餘的都是女人？不錯，正好可以提升大棚蔬菜的規模了。」
欣喜的格雷把手中的帳本翻來覆去地看了幾遍，確認沒有看錯之後，他的嘴角微微上揚，到最後差點就大笑了起來。
第二支商隊進城的情況和剛才一模一樣，人們高興地交接著貨物，新來的人們不知所措地站在一旁，旁邊還有上一波人吃過飯的痕跡，濃香的肉湯讓所有人都忍不住朝那些殘羹冷炙側目。
格雷自然把一切都看在眼裡，所以決定先不發錢了，命令騎士團的大鍋再次開火，先讓大家飽餐一頓再說。
這一頓飽餐讓這些新人對冰原城的第一映像十分不錯，再加上之後他兌現了每人五個銀幣的獎勵，愁眉苦臉的人們全都變得喜笑顏開。
在結束了格雷奇怪的演講，在去往宿舍的路上，四個籠罩在黑袍里的黑影默默地聚在了一起。
「蓮娜姐，你說這個奇怪的領主到底想幹什麼？」
「不知道，不過他看起來並不像傳聞中的那樣荒唐。」
「希望他真的能像那個叫蕾拉的騎士說的那樣，讓我們乖乖種菜。」
「唉我們從未傷害過一個好人，為什麼就不能平靜得活著呢？」
四姐妹邊走邊嘀咕著，跟隨著前面女人們的腳步，很快就來到了自己專屬的宿舍里。
也許是因為負責分配房間的女騎士看到她們四個關係十分不錯，所以就把她們分在了一個房間裡。
將領到的全新床單和被子鋪就完畢之後，四個年輕的少女擠在一張床上，掀開斗篷，露出了如釋重負的神情。
(本章完)