「皇甫霆……那個眼高於頂的傢伙，居然說，服了？」
「不服還能怎麼樣，繼續挨揍？」
「也對，他和秦絕本來就沒什麼仇，這次挑戰估計也是受了左相挑撥……」
「只是可惜，這次珠玉盛會，秦小侯爺應該是拿不到獎勵了……」
金玉樓里。
一群世家子弟眼神交匯，目光逐漸聚集到了秦絕臉上。
不得不說。
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無論丹道，武道，秦絕都是這次珠玉盛會當仁不讓的魁首。
只可惜。
各大世家不可能冒著得罪楊崇簡的風險去獎勵秦絕。
也就是說……今年的珠玉魁首，僅僅是個虛名，並沒有實際好處！
「我們其實是賺了，畢竟……小弟之前不是煉了一顆復元丹？」
「對，小弟永遠都是只賺不虧！」
「走走走，這破盛會一點意思都沒有，咱們回家……」
秦星眠，秦玉卿，秦焰焰……
秦家八位小姐，在數百名世家子弟注視之下，徑直走出金玉樓，壓根兒沒有理睬什麼皇甫霆。
尤其是走在最後的秦焰焰。
上前挽住秦絕手臂，小臉兒滿是關心：「小弟累不累？」
「一個能打的都沒有，以後這種場合咱不來了！」
秦絕啞然失笑。
他並不多說，和秦焰焰一起鑽進馬車，口中一聲輕喝。
「走！」
總共兩駕馬車，一前一後，往鎮國侯府緩緩而去。
即將抵達侯府的時候。
「吁！」
隨著一道馬夫喝令聲，一輛毫不起眼的馬車，和秦絕馬車擦肩的一瞬間，穩穩停住。
馬車裡。
秦焰焰剛要開口，卻被秦絕輕輕握住小手，同樣喊了一聲：「停！」
車夫立刻揚鞭，馬車隨即停穩。
對面馬車裡，邊側車簾掀開一角，露出一張溫潤如玉的年輕臉龐。
正是景帝四皇子，趙承瑜！
「今日盛會，秦小侯爺大放異彩，本宮十分佩服。」
秦絕的轎簾並沒有掀開，趙承瑜看不到秦絕，語氣卻沒有任何異樣。
「今日並非偶遇，而是本宮特意來此。」
「不知……小侯爺可願與本宮一敘？」
馬車裡，秦焰焰猛然抬頭，大眼睛緊緊盯著秦絕。
趙承瑜……這是打算拉攏小弟？
此事非同小可，要不要提醒小弟一下？
要不還是算了。
小弟根本不需要提醒……他可比自己厲害多了！
「殿下客氣了。」
秦絕摸了摸秦焰焰的小腦袋，隨手掀開轎簾，跨步而出。
「如果殿下不介意，我直接去你車上好了。」
馬車裡，趙承瑜微微一愣，旋即面露笑容。
「請！」
話音剛落。
秦絕身形一晃，已然離開自己的馬車，轉而進入了趙承瑜所在的轎廂。
三駕馬車再次啟程，趙承瑜的馬車特意落在最後，沿著長街緩慢前行。
車內茶香裊裊，車簾緊閉。
隔絕了長街上的喧囂，也隔絕了……滿城耳目！
「請。」
四皇子趙承瑜親手斟了一盞香茗端到秦絕面前，輕聲開口。
「今日盛會，小侯爺丹道立威，武道揚名，一箭雙鵰。」
「想來……明日過後，整個天景城，都要傳遍小侯爺的名號了。」
秦絕接過茶盞，微笑道：「殿下專程前來，不會只是為了誇我這兩句吧。」
「自然不是。」
四皇子放下茶盞，正色道：「明人不說暗話。」
「本宮今日前來，是想與小侯爺……結盟！」
秦絕不置可否。
他慢條斯理地品了一口香茗，說了一聲「好茶」。
隨即放下茶盞，輕聲問道：「不瞞殿下，我剛才就已經猜到你的來意。」
「只是……殿下憑什麼認為我會選你？」
趙承瑜微微一怔。
似乎沒想到，秦絕會問得這麼直接。
他沒有回答，而是微笑反問：「父皇麾下子嗣不多，有資格爭奪大位者，除了太子，只能是我。」
「如今鎮國侯府和左相勢同水火，而左相又是太子的外公。」
「小侯爺……有別的選擇嗎？」
秦絕並不表態，輕聲道：「繼續。」
趙承瑜呷了一口熱茶，這才悠悠說道：「大位之爭，倘若太子順利登基，鎮國侯府必被清洗。」
「小侯爺不是坐以待斃之人，所以本宮猜測，此次邀約，小侯爺必會同意。」
「而本宮，非但是小侯爺合作的第一人選，也是……唯一人選！」
車廂里安靜了一瞬。
秦絕忽然笑了。
他再次端起茶盞，喝了一口之後，微笑道：「殿下剛才只說對了一半。」
四皇子眉梢微挑：「哪一半？」
「殿下的確是第一人選，但不是唯一選擇。」
秦絕放下茶盞，聲音緩緩：「我選殿下，是因為我們有共同的敵人，還有上柱國和玉貴妃這兩座靠山。」
「雖然重要，卻不是必要。」
「如果日後我與殿下，出現了某些矛盾，那麼……合作即刻終止！」
趙承瑜臉色微變。
某些矛盾……這話是什麼意思？
難道，秦絕居然有不臣之心？！
「我們唯一可能出現矛盾的地方，應該是……虛火堂。」
秦絕並沒有故意掩飾什麼，直接開口：「我對虛火堂，必定會趕盡殺絕，對楊黨和太子也是如此。」
「如果殿下在這一方面有所顧慮，那麼……所謂合作，不提也罷！」
趙承瑜剛剛有些緊繃的臉色，逐漸放鬆了下來。
他手指摩挲著茶盞碗口，突然道：「就在去年，虛火堂曾經把手伸到了我這裡，對本宮許以重利，想讓本宮與他們合作。」
「本宮雖看不出他們究竟想做什麼，卻總覺得，這夥人似乎不是什麼好東西。」
「本宮不願與虎謀皮，所以當場回絕。」
「此事，本宮從未對人提起過，小侯爺應該是第一個知道。」
秦絕緩緩點頭。
不得不說，能拒絕虛火堂，本身就能證明許多東西。
趙承瑜沒有和上界無虛宮同流合污，沒有成為自己的潛在對手。
這是合作的前提。
更重要的是，趙承瑜這次和自己交談，已經算是推心置腹，而且也沒有一上來就用利益捆綁。
不管他如何聰明，如何善於謀略。
至少沒有在自己面前耍心眼兒，沒讓自己感覺不舒服。
這一點，比「合作」本身更重要！
「現在殿下可以說說具體打算了。」
秦絕舒出一口氣，臉色變得認真。
「接下來，我們要怎麼合作？」