「林肆，主人和善慈悲，不是你肆意妄為的理由。」
他們幾人見過彼此的狼狽時刻，丘二沒什麼話不能說，代主訓斥語氣嚴肅，平日裡積攢的不滿頃刻擺在明面上。
「我一直不理解，織網究竟虧欠了你什麼，讓你幾度游離在外，與大家疏遠至此？」
丘二單手接過手杖橫放在掌心，目光從鑲嵌玉石的手柄順著杖身一寸寸地端詳，似乎在計算它價值幾何。
「大家每月上交物資唯恐不足，可五組從來只進不出，從未見過除卻規定最低標準以外的財物入庫。
單是這根手杖，就用了十顆高級寶石。其他人何曾如此奢侈？林肆，你再任性，也該有個度。
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這件事，你認不認罰？」
「是，請您處置。」林肆謙卑有禮，欠身的模樣也能看出多年薰陶出的貴氣。
留在自己手裡的錢財一部分用於日常開銷，但大部分用於尋找弟弟的下落。
他不認為這根手杖奢華太過，他賺下的錢財是其他小組幾倍有餘，買些東西實屬正常需求。
這是丘二與自己價值觀的不同所造成的誤區，但林肆不再辯解，因為他確實沒有交付全部財產。
「織網親如一家，你作為前輩，從不在意後輩，他們的學習生活幾乎都由我和桑姐負責。
但你別忘了，他們還叫你一聲四哥，你當是白叫的嗎，竟從不覺得受之有愧？」
「是，林肆知錯。」他的脊背又壓低一寸，行禮時態度愈發誠懇。
同伴本該並肩戰鬥，但他自小生存在爾虞我詐的世界裡，好不容易有了信任的隊友，卻因少主的命令選擇背叛。
他不敢輕信旁人，甚至連人這個物種一併厭棄。他只願周遭有野獸相伴，它們會獻上所有的忠誠。
「對於你的經歷，我深感抱歉。」丘二沒有繼續咄咄逼人，他理解林肆的遭遇。
「但這不是你逃避織網職責的理由。」丘二攥緊手杖接著說：「既然左腿康復，想必日後也用不到手杖了。」
旁聽的桑愉隱約感知不妙，屏息凝視聽丘二下文。
「打折這根手杖，這件事到此為止。」
「伸手。」
林肆有許許多多的漂亮手杖，雙手平攤在空中時，還有心思在想，紫檀木的總比金屬的易斷。
一下，兩下。
丘二不止責打掌心，他連十指也一併照顧到。
脆弱的指骨鑽心地痛，手杖抽離掌心後，指尖下意識向內蜷縮，又在下一次裹著風聲襲來時盡力舒展。
時隔多年未曾受訓，克制仿若成為深入骨髓的本能，林肆沉默地配合丘二接受訓誡，面上掀不起半點波瀾。
以往刑罰加身只覺孤苦難言冰冷難捱，現在心中有把火在燒，烈焰通過經脈流向四面八方。
垂首的角度恰好看見桑姐衣角輕顫，林肆無比安心。他偏過頭去，衝著桑姐淺笑，得到了最為慘痛的一杖作為代價。
掌心高高隆起再無一寸好肉，丘二終於改變責罰的部位。
「杖脊還是責臀？」
林肆自然選擇脊背。
桑愉不贊同地蹙眉，但還是依了阿肆的決定。
她等這一天已經好久了。
阿肆自以為阿月不知情，但關心他的人怎麼會放過一點細節。
阿月沒有聲張，與她一同隱瞞，堪稱縱容地等阿肆坦然相告。
他們等這一天已經很久了。
林肆緩慢解下襯衫紐扣，脫下整理好後放在一旁，雙臂交叉支撐在桌沿，袒露出肌理分明的腰背。
手杖落在脊背上發出沉悶聲響，林肆把頭埋在臂彎里，勉力放鬆脊背緊繃的肌肉。
不到二十下，與脊骨平行的紅痕布滿腰背。
丘二出了這口惡氣，也不為難他，湊了個整數，使用巧勁折斷手杖，最終饒過林肆。
一聲過分清脆的聲響出現，半截木棍滾落在地，房間只聞三人此起彼伏的呼吸。
即便用了巧勁，打在皮肉上的力量驚人，如林肆這般強悍的異能者，卯足了力氣才能抑制住聚到胸口的痛呼。
「多謝二哥手下留情。」粗重的呼吸聲過後，林肆起身穿好襯衫。
丘二沒有回應，轉身要走，卻被手裡拿著紗布的桑愉阻攔。
「手受傷了。」水一樣的嗓音流出。
「桑姐，不要緊。」丘二掃過傷處，對於虎口的刺痛後知後覺。
「織網每個人都至關重要。」
桑愉在他的配合下上藥纏好紗布，「好了，你可以走了。」
丘二停著沒動，想了想，說道：「我去替林肆求情，求老大恩准上藥。」
「這才幾下，我沒什麼大礙，只求二哥別生我的氣。」
「明早六點，訓練場準時集合。」
「是，林肆遵命。」
林肆行走間看不出絲毫異樣，丘二放心地離開。
「辛苦桑姐這些年為我隱瞞。」
「胳膊遞過來，我扶著你回家。」
一匹飄逸俊秀的白馬出現，桑愉略帶寵溺地笑他，瀟灑利落地翻身上馬。
林肆緊隨其後，抱緊桑姐腰身。
桑愉不時拉動韁繩，林肆的下巴輕輕摩擦她的耳畔，兩人就這樣晃晃悠悠回了桑愉的住宅。