黃土高原的風，帶著一種亘古不變的，粗糲的質感。
兩百台【幽魂】全地形突擊車，節肢般的履帶在崎嶇的地面上起伏，如履平地。它們捲起的煙塵，像一條追逐著車隊的，黃色的巨龍。
為首的指揮車內，光線昏暗，只有各種戰術屏幕閃爍著幽藍的冷光。
灰燼端坐在指揮官席位上，他的【守望者Ⅱ型】動力裝甲與座椅融為一體，仿佛他生來就屬於這裡。
一道全息投影，在他面前無聲亮起。
林影那籠罩在陰影中的輪廓浮現出來。
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「數據已全部同步。」
林影的聲音，依舊像是沒有溫度的金屬。
「西線所有已知敵對據點，兵力部署，火力範圍，都在你的戰術地圖上。」
灰燼沒有說話，只是伸出覆蓋著裝甲的手指，在全息地圖上輕輕一點。
三個血紅色的骷髏圖標，被瞬間放大。
「地獄犬，夢魘，幽鬼。」
灰燼念出了這三個名字，像是在陳述三個既定的死亡目標。
「這三個要塞的防禦工事，超出了常規武器的打擊範疇。」
林影的語氣里，多了一絲凝重。
「我的幽靈師可以滲透，可以破壞，但無法正面攻克。」
「你的任務不是攻克。」
灰燼打斷了他。
「是提供坐標。」
林影沉默了。
他明白灰燼的意思。黑色守望的字典里，沒有「無法攻克」這個詞。
灰燼的手指，在地圖上那片廣袤的，被標記為「未知」與「危險」的區域緩緩划過。
「西部戰區，那些失聯的弟兄。」
「有線索嗎？」
林影的輪廓，似乎又黯淡了幾分。
「沒有。」
「沒有任何主動發出的信號，沒有任何求援信息。」
「過去一個月，我派出了三支最精銳的滲透小隊，試圖尋找他們的蹤跡，全部失聯。」
「從戰術層面分析，面對數倍於己的，裝備精良的入侵者，在失去後方支援的情況下，他們……」
林影沒有說完，但結論不言而喻。
指揮車內，陷入了絕對的死寂。
只有【幽魂】突擊車碾過碎石的，沉悶的轟鳴。
「不。」
灰燼的聲音，斬釘截鐵。
「他們還在。」
林影的投影，微微一滯。
灰燼的手指，在地圖上圈出了幾個不起眼的，被標註為「後勤節點」的區域。
「你提交的數據里，這幾個敵方補給站，在過去兩個月內，有三次小規模的物資失竊記錄。」
「失竊的不是彈藥，不是武器。」
「是高濃縮營養劑，水淨化片，還有醫療用品。」
「還有，敵人的通訊網絡，每隔72小時，就會出現一次持續0.3秒的，無法追蹤來源的信號干擾。」
林影那模糊的身影，猛地繃緊了。
這些細節，他當然注意到了。但在龐大的數據流中，這些微不足道的異常，很容易被歸結為設備故障。
「一支全軍覆沒的部隊，不需要這些東西。」
灰燼繼續說道。
「他們藏起來了。」
「藏在一個我們找不到，敵人也找不到的地方。」
「他們主動切斷了與外界的所有聯繫，像一群幽靈，在敵人的心臟地帶，安靜地蟄伏著，等待著。」
灰燼的結論，冰冷而清晰，瞬間剖開了整個西部戰區的迷霧。
「他們在等我們。」
林影沉默了許久，才緩緩開口。
「我明白了。」
「我會讓所有幽靈單位，全力配合。」
「找到他們。」
灰燼的語氣，不帶任何感情，卻又重若千鈞。
「然後，帶他們回家。」
全息投影關閉。
指揮車內，重新恢復了冰冷的幽藍。
灰燼抬起手，接通了黑色守望的最高指揮頻道。
整個頻道，一片死寂。
只有數千個動力核心同步共鳴的，低沉的嗡鳴。
「第一特遣隊，第二特遣隊，全體注意。」
灰燼的聲音，通過加密鏈路，瞬間傳達到了廣袤戰線上的每一名黑色守望士兵的腦海里。
「即刻起，各特遣隊，以500人為單位，分化為八支戰術小隊。」
「以我部與夜鶯部當前位置為基點，呈扇形，向西展開。」
他的命令，讓戰術地圖上那兩條筆直的箭頭，瞬間分化成了八道更加細長，覆蓋範圍更加廣闊的死亡之鐮。
「利刃。」
灰燼呼叫了一個代號。
「在。」
一個同樣冰冷的聲音，從頻道中響起。
「你率領第一小隊，跟隨我的指揮車，作為北線進攻集群的矛頭。」
「是。」
灰燼的目光，掃過眼前那片不斷刷新的，代表著死亡與未知的地圖。
「此次行動，主要任務有二。」
「第一，清除沿途所有非我方單位。記住，是所有。」
「第二，找到西部戰區失聯的全體官兵。」
頻道內，依舊是絕對的安靜。
所有的黑色守望士兵，都在等待著最後那句，他們聽了無數遍的，早已刻入骨髓的信條。
那句代表著他們存在意義的，冰冷的誓言。
灰燼的身體，微不可察地停頓了一下。
他的腦海里，閃過了江城指揮塔頂層那溫暖的陽光，那裊裊的茶香。
還有陸沉淵那雙帶著期許的，深邃的眼睛。
「活下去。」
「好好地，活下去。」
被冰封了太久的東西在這一刻，裂痕被不斷擴大。
他緩緩開口，那通過合成器發出的聲音依舊冰冷。
但每一個字，卻又帶著一種前所未有的，奇異的重量。
「完成任務。」
「然後，都活著回來。」
【……】
整個黑色守望指揮頻道，出現了長達一秒的，詭異的空白。
那不是延遲。
那是一種由數千個絕對服從的意志，在接收到一個從未有過的指令時，產生的集體宕機。
隨即。
如同巨獸心跳般的共鳴聲再次響起，卻比之前更加低沉，更加有力。
【遵命！】
灰燼身旁，負責駕駛的那名黑色守望士兵，那顆覆蓋著猙獰面甲的頭顱，極輕微地向著灰燼的方向，側了一下。
只是一個幾乎無法被捕捉的動作。
卻代表著一種無法言說的，巨大的撼動。
同一時間，在千里之外的南線。
夜鶯率領的第二特遣隊，那兩千名沉默的殺戮兵器，也接收到了這道來自最高指揮官的，全新的指令。
他們的作戰信條，在這一刻，被徹底改寫。
灰燼不再言語。
他只是看著前方那片被夕陽染成血色的，無盡的荒野。
為首的【幽魂】指揮車，引擎發出一聲更加尖銳的咆哮，瞬間提速，化作一道黑色的閃電，沖向了那片正在被黑暗吞噬的地平線。