臨城臨時指揮部里，空氣中還殘留著消毒水與硝煙混合的刺鼻氣味。
彥勝軍指節敲著桌上攤開的城市地圖，上面用紅色記號筆標註了十幾個新設立的治安卡點。
「抓的人越來越多了。」
他的聲音很沉。
「昨晚一夜，就抓了三十多個趁火打劫的，還有兩個企圖衝擊糧倉的。監獄快不夠用了。」
彥勝軍看向主位的李闖。
「我的建議是，建立勞改營。讓他們去修繕城牆，清理廢墟，也算是廢物利用。」
他補充道。
「總不能一直關著，浪費糧食。」
坐在角落裡擦拭著匕首的張震頭也沒抬。
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「麻煩。」
刀刃與磨刀石摩擦，發出令人牙酸的聲響。
「建營房要人力，要材料。派兵看守要占用作戰編制。每天還要供應三餐。」
張震停下動作，用拇指試了試刀鋒的銳利度。
「子彈更便宜。」
空氣瞬間安靜下來。
彥勝軍的眉頭皺了起來，他想反駁，卻又找不到足夠有力的說辭。
李闖一直沒說話，他只是用手指一下一下，有節奏地叩擊著冰冷的金屬桌面。
【叩、叩、叩】。
每一聲，都像敲在彥勝軍的心上。
終於，叩擊聲停了。
李闖咧開嘴，露出一口白牙，笑容裡帶著一股血腥氣。
「我同意張震的。」
他拿起桌上一支粗大的記號筆，在地圖上畫了一個大大的叉，正好覆蓋了彥勝軍提議的勞改營選址。
「亂世用重典。」
李闖的聲音不大，卻帶著不容反駁的決斷。
「司令把臨城交給我們，不是讓我們來當善人的。」
「我們要做的，是讓那些還藏在暗處，心裡有鬼的傢伙，連伸出爪子的念頭都不敢有。」
他站起身，雙手撐著桌子，身體前傾，像一頭即將撲食的猛獸。
「我倒覺得，光殺掉還不夠。」
張震的語氣依舊平淡，但說出的話卻讓彥勝軍後背發涼。
「應該設立永久刑場，就在廣場上。每天固定時間，處決一批。讓所有人都看著，天天看，日日看。」
「把恐懼，刻進他們的骨子裡。」
李闖聞言，非但沒有覺得殘忍，反而眼睛一亮。
「這個主意好！」
他一拍桌子，震得水杯嗡嗡作響。
「就這麼辦！還要搞個直播，全城播放！讓那些新來的倖存者，進城第一課，就是學會什麼叫他媽的規矩！」
彥勝軍張了張嘴，最終還是把話咽了回去。
他知道，這兩個人已經徹底將司令「以殺止殺」的理念，執行到了最極端的程度。
而他，無力也無權反對。
就在這時，指揮部的門被猛地推開。
一名風塵僕僕的斥候兵沖了進來，因為跑得太急，聲音都帶著喘。
「報告師長！」
「西面，莞市方向，來了一支車隊！」
李闖的表情瞬間冷了下來。
「多少人？什麼裝備？」
「只有三輛車，不像軍隊。他們……他們說自己是『自由聯盟』的使者，想和我們進行……平等對話。」
斥候兵說到最後四個字時，自己都有些沒底氣。
「平等對話？」
李闖像是聽到了什麼天大的笑話，他與張震對視一眼，都從對方眼中看到了毫不掩飾的嘲弄。
「讓他們進來。」
李闖重新坐回椅子上，身體陷進柔軟的靠背里，雙腿交疊著架在桌上，一副玩世不恭的模樣。
「我倒要看看，這世道，誰有資格跟我們談『平等』。」
……
片刻之後，一個穿著筆挺西裝的中年男人被帶了進來。
他大概四十多歲，頭髮梳得一絲不苟，戴著一副金絲眼鏡，手裡還提著一個棕色的牛皮公文包。
在這間充滿了鐵血與硝煙味的指揮部里，他顯得格格不入。
男人叫趙建華，他走進門後，視線快速掃過室內的三人，最後落在了坐在主位的李闖身上。
他沒有被李闖那充滿壓迫感的姿勢嚇到，反而微微挺直了腰板。
「想必您就是臨城的指揮官，李闖師長吧？」
趙建華的聲音溫和，帶著一種舊時代知識分子特有的腔調。
「我是莞市倖存者組織，『自由聯盟』的特使，趙建華。」
他主動伸出手。
李闖看都沒看他伸出的手，只是用下巴指了指對面的椅子。
「坐。」
趙建華臉上的笑容僵硬了一瞬，但他很快調整過來，自然地收回手，整理了一下西裝下擺，從容坐下。
「李師長快人快語，那我也就開門見山了。」
趙建華將公文包放在腿上，雙手十指交叉。
「我們自由聯盟，代表著莞市超過三十萬倖存者的意願。」
他刻意強調了「三十萬」這個數字。
「我們觀察到，貴方在臨城建立了一套非常……高效的秩序。我們對此表示尊重。」
「但是，」他話鋒一轉，身體微微前傾。
「我們認為，倖存者聚居地之間，應當是平等互助的關係，而非一方對另一方的強權壓迫。」
李闖掏了掏耳朵，臉上寫滿了不耐煩。
「說重點。」
趙建華推了推眼鏡，鏡片反射著燈光，讓人看不清他的神情。
「我們的訴求很簡單。」
「第一，我們希望與臨城建立自由、對等的貿易關係。我們可以提供臨城急需的各類技術人才與工業設備，而你們，需要向我們開放糧食與藥品的交易。」
「第二，」他頓了頓，加重了語氣。
「我們希望貴方的武裝力量，能撤出莞市五十公里的範圍。我們不希望生活在武裝威懾的陰影之下。」
「我們要的，是自由，是不受威脅的生存權利。」
他說完，自信地看著李闖，似乎在等待對方的答覆。
指揮部里一片死寂。
彥勝軍的表情變得古怪。
張震擦拭匕首的動作，不知何時已經停下，他正漠然地注視著趙建華，像在看一個死人。
過了許久。
「呵。」
李闖發出了一聲極輕的冷笑。
他緩緩將腿從桌上放下，坐直了身體。
「自由？」
他重複著這個詞，像是在品味什麼稀罕的東西。
「平等？」
「不受威脅？」
李闖站起身，一步一步，慢慢走到趙建華面前。
他比趙建華高出一個頭，投下的陰影將對方完全籠罩。
「你知道，我們腳下這片廣場，昨天死了多少人嗎？」
李闖的聲音很輕，卻像一把冰錐，刺進趙建華的耳朵里。
趙建華的臉色變了。
「十七個。」
李闖伸出兩根手指，比劃了一下。
「他們也想要『自由』，偷竊的自由，搶劫的自由，強X的自由。」
「然後，我給了他們另一種自由。」
李闖俯下身，湊到趙建華耳邊。
「死亡的自由。」
趙建華的身體控制不住地顫抖了一下，額角滲出了冷汗。
「你……」
「回去。」
李闖直起身，聲音恢復了正常的大小，卻帶著不容抗拒的命令。
「告訴你背後那個什麼狗屁『聯盟』。」
「在我們的管轄區里，規則，由我們來定。」
「貿易可以。」
「用你們的技術人才和工業設備，來換我們吃剩下的糧食。」
「至於撤軍？」
李闖笑了，那笑容比哭還難看。
「明天，我的裝甲師會向西推進三十公里。算是……對你們『自由聯盟』的回禮。」
趙建華猛地站起來，臉上溫文爾雅的偽裝徹底破碎，只剩下驚怒。
「你們這是獨裁！是暴政！你們這是在與所有嚮往自由的人為敵！」
「說完了？」
李闖掏出一塊手帕，慢條斯理地擦了擦手，仿佛剛才碰了什麼髒東西。
「張震。」
「在。」
角落裡的身影應聲而起。
「送客。」
李闖說完，轉身走向指揮部內間，不再看趙建華一眼。
「如果我們的『客人』腿腳不便，或者路上想看什麼不該看的風景。」
「你知道該怎麼做。」