收了「報酬」，她這才開口，聲音沙啞而低沉，帶著濃重的地方口音：
「集市上來了幾個外鄉的養蜂人，拉著蜂箱，是來賣蜂蜜的，本來好好的。
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可賴老三那伙人看中了他們的蜂蜜，想用些快發霉的玉米棒硬換，結果沒談攏……
賴老三他們仗著人多，就動了刀子，想嚇唬那些養蜂的，把蜂蜜搶過來……」
「然後呢？」王肖忍不住追問。
「然後？」老婦人扯了扯嘴角，露出一個似哭似笑的表情「那幾個養蜂的，也是狠角色……
他們見賴老三不給活路，就直接……直接把所有的蜂箱都打開了！
嘴裡還喊著『不讓我們活，那就大家都別活了！』……再後面，就是你們看到的這樣了……天殺的蜜蜂，全飛出來了……」
她的話音落下，徐小言、謝應堂和王肖都陷入了沉默，他們沒想到，這場突如其來的蜂災，背後竟是人禍導致的。
他們相互對視一眼，謝應堂低聲道「無論如何，先去看情況，記住，避開那個賴老三」。
此時，路邊不少被蜂群襲擊的人已經緩過勁來。
開始互相攙扶著，收拾散落的東西，帶著劫後餘生的慶幸與憂慮，陸續朝著集市方向走去。
三人不再多言，默默地混入這股重新流動的人潮中，隨著人流前行。
也許是那塊干餅子起了作用，那位原本沉默的老婦人拄著根樹枝，腳步蹣跚地走在他們旁邊不遠處。
她看了看左右，又湊近徐小言和王肖，用更低的、幾乎只有他們能聽到的聲音神神叨叨地補充了一句：
「你們要是想去集市換東西，最好就趁這一兩天抓緊換，過些天……
這集市還能不能開，能不能安安穩穩地換到東西都難說」。
這話里的信息讓徐小言和王肖心頭同時一跳，幾乎是異口同聲地壓低聲音問道「為什麼？」
老婦人渾濁的眼睛警惕地掃視了一下周圍，確認沒什麼人特別注意他們，才把聲音壓得更低，幾乎成了氣音：
「聽說『黎明』倖存者基地裡頭，昨天死了幾個有點分量的人，好像是內訌，現在裡面亂得很。
有一部分人嚷嚷著要鬧獨立，拉隊伍單幹，已經有些人跑到我們這邊來了……」
王肖聽得眉頭緊鎖，疑惑道「有人跑過來就跑過來，這跟集市能不能開有什麼關係？」
「哼」老婦人從鼻子裡發出一聲短促的冷笑「關係大了！你以為賴老三今天為什麼敢這麼狂，直接對帶著蜂箱的養蜂人動刀子？
就是他背後來了『新靠山』，據說就是從『黎明』基地跑出來的那伙人！
那些人，手裡有硬傢伙，行事比賴老三還狠！
今天這麼一鬧，養蜂人放蜂拼命，嚇跑了不少來做生意和換東西的人，這種事情要是再多來幾次，誰還敢來這黃沙鎮集市？
到時候，要麼集市散了，要麼……
就徹底成了賴老三和他背後那些人說了算的地方，你們拿東西去換，是換是搶，可就由不得你們了！」
她說完這番話，像是耗盡了力氣，又像是怕惹禍上身，不再看他們三人，加快了些腳步。
蹣跚著融入了前方的人群中，留下徐小言、謝應堂和王肖站在原地。
「走，咱們去看看先」謝應堂言簡意賅。
此刻，儘快抵達集市完成交易，然後離開這個是非之地，成了他們唯一的目標。
隨著人流又前行了約莫半個多小時，空氣中開始瀰漫起一股複雜的味道——
有河水的濕氣，有人群的汗味，有香甜的蜂蜜味，還隱隱夾雜著一絲尚未完全散去的淡淡血腥味。
黃沙鎮集市的輪廓逐漸出現在視野盡頭。
它依河而建，一片相對開闊的河灘地上，散落著各式各樣簡陋的攤位和臨時搭建的窩棚。
然而，眼前的景象卻與想像中熙熙攘攘的集市相去甚遠。
一片狼藉。
許多攤位東倒西歪，商品散落一地，混雜著踩踏過的泥污。
不少人或坐或躺，身上帶著明顯的蜂蜇腫包，哀嚎聲和呻吟聲此起彼伏。
一些看起來完好的人則行色匆匆，臉上帶著警惕和焦慮，忙著收拾東西，似乎打算儘快離開。
整個集市都籠罩在一種低氣壓中，混亂而蕭條。
「看來那老婆婆沒說錯，這裡剛經歷了一場大亂」王肖壓低聲音，目光警惕地掃視著周圍。
「找看起來還算穩定，並且需要食物的人交易」謝應堂的目光在殘存的攤位和人群中搜尋。
他們抱著蓮藕，小心地避開地上凌亂的雜物和痛苦呻吟的人，在集市邊緣地帶慢慢移動。
他們的出現吸引了一些目光。
那些目光大多落在他們懷中那顯眼的、沾著泥土的蓮藕上，帶著探究、渴望，甚至是一絲不懷好意。
徐小言感到後背有些發涼，下意識地靠近了兩人，王肖也繃緊了臉，不再像平時那樣跳脫。
終於，他們在靠近河邊的一個相對完整的攤位前停了下來。
攤主是個面色黝黑、眼神精幹的中年男人，他的攤位上主要是一些手工製作的簡陋漁具、少量曬乾的魚乾、兩個干餅子。
此刻正皺著眉頭清理被蜂群衝撞得有些凌亂的貨物。
謝應堂上前一步，儘量讓自己的語氣顯得平和
「老闆，打擾，我們有些新鮮的蓮藕，想換些鹽和干餅子，你看有沒有興趣？」
那攤主抬起頭，目光警慎地掃過他們三人，最後定格在他們懷裡的藕上，眼中閃過一絲驚訝和興趣「蓮藕？這倒是稀罕物」。
他站起身，走過來仔細看了看藕節的成色，又詢問道「蓮藕成色不錯，你們準備怎麼換？」
謝應堂和王肖打開背包拉鏈，正準備取出兩個南瓜遞給攤主一起說價。
就在這時，集市另一端忽然傳來一陣騷動和幾聲粗暴的呵斥，人群像受驚的鳥雀般向兩邊分開。
只見幾個穿著雜亂但身形彪悍、手裡提著棍棒甚至砍刀的男人，正大搖大擺地沿著河岸走來。
為首的是個臉上帶著刀疤、眼神兇狠的壯漢，他們毫不客氣地踢開擋路的雜物，目光貪婪地掃視著各個攤位和驚惶的人群。
「是賴老三！」旁邊攤位有人低呼一聲，聲音里充滿了恐懼。