卡片正面是凸起的數字編碼「B-E-000063」，下方是B區的抽象徽記——一個簡化的、帶有防護意味的齒輪與盾牌組合圖形，卡片邊緣鑲嵌著細密的、幾乎看不見的金屬電路紋路。
「您的門禁卡，也是基礎能源配給卡」工作人員將卡片遞出，語速飛快，如同背誦標準條款：
「卡片請妥善保管，遺失或損壞補辦，需扣除個人貢獻點並等待審核周期，初始權限已開通，可通行對應居住區域公共門禁及使用戶內基礎能源接口，居住守則詳細條款、區域地圖、公共設施位置及注意事項，請在出口處左側的公共信息屏自行查閱確認，下一個！」
流程乾脆利落，沒有一句廢話。
徐小言接過那張卡片，小心地將其放進外套內側一個帶扣子的口袋，確認扣好，然後，她轉身離開服務台，朝著工作人員所指的、連接著大廳與各居住區通道的寬敞走廊方向走去。
這條走廊明顯比中庭的通道更為寬敞，頂部是整齊的嵌入式燈帶，兩側牆壁是淺灰色的、吸音材質的飾面板，地面依舊是那種略帶彈性的高級複合材料，走在上面幾乎無聲。
走廊並非筆直，在百米外有一個舒緩的弧度轉向，這裡人流已經分散了許多，不再像中庭和登記處那樣密集。
然而，就在徐小言剛剛踏入這條相對安靜的走廊，走出不到十米，還未來得及辨別方向、查看牆上的區域指示圖時。
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前方大約五六米處，原本倚靠在牆邊、或看似在查看指示圖、或低聲交談的三個人影，仿佛接到了某個無聲的信號，身影一晃，便看似隨意地、不經意地挪動腳步，恰好形成了一個鬆散的、卻有效地封住了她前路的半包圍圈。
左邊是一個穿著舊款但保養得相當得體、甚至領口袖口都磨出特有光澤的棕色皮夾克的中年男人。
他臉上帶著一種生意人慣有的、看似和藹實則精明的圓滑笑容，眼神在徐小言身上快速打量，尤其是在她背包上停頓了一瞬。
中間是個身材幹瘦、穿著不合身寬大外套的年輕人，約莫二十出頭，眼神滴溜溜地轉動著，透著幾分市井的油滑和機警，手指無意識地捻動著外套的拉鏈頭，顯得有些不耐又有些興奮。
右邊則是個面色冷硬、身材壯實、穿著深色工裝褲和緊身黑色長袖衫的壯漢，他抱著胳膊，沉默地站在那裡，沒什麼表情，眼睛卻直直地落在徐小言臉上，仿佛在評估，又像是在施加無形的威懾。
三個人，看似隨意站立，卻恰好擋住了走廊最寬敞的通行路徑，只留下相對狹窄的、需要側身才能通過的空間。
皮夾克男人先開了口，他臉上的笑容可掬，甚至帶著幾分長輩般的和氣，但那雙眼睛卻沒什麼溫度。
他聲音壓得很低，剛好能讓徐小言聽清，又不會太引人注意「這位小姑娘，剛辦完手續出來？動作真夠麻利的」這話像是寒暄，實則點明他們已經觀察她有一會兒了，從抽籤機到登記台，再到她離開的方向。
那乾瘦的年輕人緊接著接口，語速很快，像是不想給徐小言太多思考的時間，話語直白地切入核心「看你出來的架勢，抽到前頭的號了吧？運氣不錯啊，怎麼樣，有興趣聊聊嗎？」他搓了搓手指，做出一個隱晦的、代表「交易」的手勢「價格包你滿意，現結，童叟無欺」。
抱著胳膊的壯漢依舊沒說話，但他微微側了側魁梧的身體，調整了站姿，恰好將徐小言可能想從側面快速繞開的、本就不寬的縫隙徹底封死，形成了一道難以逾越的肉牆。
走廊里稀疏的人流經過時，都下意識地避開這個小圈子，加快了腳步，沒人多看一眼，更遑論介入。
徐小言停下腳步，她沒有試圖硬闖，也沒有流露出驚慌，目光平靜地掃過三人，然後，她開口「抱歉，房子自己住，不交易」。
空氣似乎在她這句話落下的瞬間凝滯了那麼一瞬，皮夾克臉上那和氣的笑容肉眼可見地變冷，乾瘦年輕人眯起了眼睛，狹長的眼縫裡透出不善的光，而那堵「肉牆」壯漢，則無聲地向前踏了半步，距離的縮短讓那股無形的壓力陡然增強。
「自己住？」皮夾克男人重複了一遍，聲音壓得更低，帶著一種循循善誘般的、卻飽含威脅的意味「小姑娘，剛來B區，可能還不清楚這裡的『行情』，有些東西，拿在手裡未必是福氣」。
乾瘦年輕人接口更快，語速如連珠炮，試圖施加心理壓力「就是！新人拿個燙手的好號，招眼不說，自己也未必守得住，不如變現，換成實實在在的積分！有了積分，在這下面，哪裡不能落腳？換個小點的，穩當，還落袋為安，多划算！」他刻意強調了「守得住」和「划算」，既是利誘，也暗含恐嚇。
壯漢雖未言語，但他完全堵死的退路，已經是最直白、最野蠻的語言。
三人的配合頗為默契，一個唱紅臉，一個唱白臉，一個負責展示武力、施加最直接的物理威懾。
徐小言忽然抬起眼，目光依次掃過三人的臉，最後定格在皮夾克那雙藏著算計的眼睛上。
她的語氣里，故意摻進一絲困惑，甚至帶著點「你們是不是搞錯了什麼」的意味「三位……」她往某個方向瞅了一眼，像是在斟酌用詞「確定要在這裡，跟我談？」
她刻意在「這裡」兩個字上，加了微不可察但足夠讓對方聽出來的重音，同時，她的左手仿佛無意識地、輕輕按了一下外套內側那個放著剛到手門禁卡的口袋位置。
三人果然一怔，皮夾克眉頭不易察覺地蹙了一下，目光飛快地掃過走廊頂部那些規律轉動的監控探頭，又瞥了一眼不遠處信息屏區域若隱若現的制服身影。
乾瘦年輕人滴溜溜轉動的眼珠也出現了瞬間的停滯，顯然在快速權衡，就連那壯漢充滿壓迫感的姿態，也出現了一絲微妙的凝滯。
在公共區域，尤其是在這種剛剛完成重要手續、理論上處於基地嚴密管理流程中的區域，公然圍堵、脅迫「洽談」……風險確實存在，他們幹這行，最懂得規避明顯的風險。
徐小言敏銳地抓住了這瞬間由她的「提醒」和動作引發的猶疑，她沒有給對方更多思考的時間，目光似有若無地瞟了一眼走廊高處某個光線較暗、可能裝有更多傳感器的陰影角落：
「我剛從登記處出來，所有信息都在中央系統里實時鎖定了，這個時候談交易……」她搖了搖頭，然後目光重新落回皮夾克臉上，語氣轉為一種近乎陳述事實的口吻「風險有多大，幾位前輩……應該比我清楚」。
緊接著，她話鋒突然一轉，帶著一絲恰到好處的疑惑和反問「再說，你們哪隻眼睛看到……我抽到前頭的號了？」
乾瘦年輕人被這反問激得有些不耐煩，或者說，他更傾向於用直接的壓力解決問題，低喝道「少廢話！換不換？給個痛快話！」他上前一步，試圖再次施加近距離壓迫。
「換？」徐小言極輕微地、幾乎只是嘴角牽動了一下地笑了笑，帶著一絲嘲諷「鴿子籠換鴿子籠？有意思嗎？」她頓了頓，目光再次掃過三人，這次帶著更明顯的審視「你們到底哪隻眼睛看到我是3萬編號以前？」
然後，就在乾瘦年輕人可能要進一步發作、皮夾克眼神閃爍似乎在重新評估、壯漢肌肉再次繃緊的關口，徐小言忽然側了側頭，視線仿佛不經意地越過了他們的肩膀，投向走廊另一端稍顯擁擠、正有一小波人從另一個登記口出來的方向。
她的語氣陡然一轉，帶著點「機會稍縱即逝」的急促口吻：
「嘖，看那邊，剛出來那位，穿灰外套、戴眼鏡的，手裡捏著的卡片邊角……我好像瞥見閃了一下，是不是帶金標的？」她語速加快，目光還盯著那個方向，仿佛真的看到了什麼「數字好像也挺靠前的……這會兒人正多，再不過去問問，怕是……」
她的話沒有說完，恰到好處地在這裡截斷，但「金標」、「數字靠前」、「人多」、「不過去問問」這幾個關鍵詞，瞬間擊中了眼前三人最敏感的神經——他們是「資源獵手」，目標是「好房源」，他們的行動模式是快速識別和接觸潛在交易對象。
一個看似更明確、可能「油水」更足的目標出現，而且還在移動中，這立刻對他們構成了強大的吸引力轉移。
乾瘦年輕人最先按捺不住，他幾乎在徐小言話音未落的瞬間，就低低罵了一聲含混的髒話，也顧不上再逼問徐小言了，腳步一錯，脖子伸長，急切地朝著徐小言示意的方向張望，身體已經做出了想要往那邊擠過去的姿態。
皮夾克眼神銳利地在徐小言平靜無波的臉上又狠狠盯了一瞬，似乎想從她的微表情里判斷這番話的真偽？但同夥的急切反應，遠處人群中那個模糊的、似乎確實在張望的灰外套身影，以及「潛在目標可能溜走」的緊迫感，迅速占據了他權衡的天平。
他又瞅了徐小言一眼，那眼神複雜，混合著未能得逞的不甘、一絲疑慮，但更多的是被新目標吸引的決斷。
他果斷地轉身，不再理會徐小言，同時快速而用力地拍了拍壯漢的肩膀。
壯漢收到信號，立馬轉身，三人不再多言，迅速調整方向，朝著徐小言暗示的人群快步離去，瞬間便匯入了交錯的人流之中。
徐小言站在原地，她迅速意識到，自己剛才在抽籤機和登記處的「順利」表現，可能已經被某些暗處的眼睛標記了。
現在手持東區9平米房號，更是懷璧其罪，既然已經被注意到，那麼保持原有的外觀和行動路線，就不再安全。
她的大腦飛速運轉，目光快速掃視周圍環境，不遠處，一個用通用符號標示的指示牌映入眼帘——公共衛生間，她抓緊時間混入幾個同樣朝著衛生間方向去的人流中。
衛生間內空曠而安靜，只有排風扇發出低沉持續的嗡鳴，空氣里瀰漫著消毒水的淡淡氣味。
隔間外有幾個人在排隊等待，徐小言默默排著，低著頭，帽檐壓得很低，待輪到她時，她迅速進入最裡面那個看起來最乾淨、門鎖完好的隔間，反手「咔噠」一聲將門鎖扣死。
狹小的、泛著金屬和陶瓷冷光的空間裡，她迅速脫下外套、帽子和圍巾等物，心念一動，便將其丟進空間，接著，她從空間裡取出一件舊工裝夾克，利落地穿上，拉好拉鏈。
最後，她取出一隻普通的黑色口罩，嚴嚴實實地戴上，掩去了口鼻和下頜的線條。
整個過程不到兩分鐘，她對著隔間裡那塊模糊的、只能映出大致輪廓的不鏽鋼板照了照，鏡中映出的，是一個與之前氣質迥異的、低調而模糊的身影。
除非是極熟悉她的人近距離刻意辨認，否則很難將此刻這個戴著帽子口罩、穿著深色工裝夾克的「路人」，與剛才那個被攔下的、背著背包的「新人徐小言」立刻聯繫起來。
她沒有立刻出去，而是靜靜地站在隔間裡，側耳傾聽了一會兒外面的動靜，確認沒有異常，才推開了隔間的門。
門外有等待的人投來略帶不耐的一瞥，她無視了那目光，徑直走到洗手池前，打開水龍頭，仔仔細細、不緊不慢地洗了洗手，用冷水拍了拍後頸，讓自己更加清醒。