情況與她預想的「硬通貨搶手」截然相反。
帖子幾乎清一色是：
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 閒時看書選天天看小說，𝑡𝑡𝑘.𝑡𝑤超愜意 】
「急售！半噸優質塊煤，給錢就賣！馬上要搬了！」
「揮淚甩賣取暖煤，半賣半送，只求趕緊出手！」
「蜂窩煤兩筐，0.5積分全拿走！自提！」
「因遷入地下城，帶不走所有煤炭，尋有緣人接手，價格好商量，幾乎白送！」
「城南，大量煤炭，給點積分意思一下就行，實在沒人要就只能扔路邊了……」
一股恐慌性拋售的氣息，透過屏幕撲面而來，她點開幾個標價最離譜的帖子查看詳情：
帖子一「優質無煙塊煤約五噸（有少量矸石），因全家即將遷入E區，無法攜帶，現只需2積分全部拉走！自帶運輸工具和人手，地址在XX區舊廠棚，最後三天，過期丟棄」。
五噸煤，2積分？這簡直是白送！甚至可能還不夠僱人搬運的車馬費。
帖子二「半袋蜂窩煤（約五十塊），0.1積分拿走，城門北巷口自取，先到先得」。
帖子三「實在沒辦法了，揮淚甩賣所有取暖煤，給點積分意思一下就行……老婆生病急需積分買藥，煤在XX處，多少您看著給，給個三五積分就行……求求了」。
徐小言關掉論壇界面，手機屏幕暗下去，映出她有些複雜的表情，她臉上露出一絲無奈的苦笑，搖了搖頭，低聲自語「得，這條路就這麼斷了」。
她立刻明白了這詭異市場現象背後的緣由，官方兌換處白紙黑字不收煤炭，等於直接、公開地堵死了最主要、最「正規」的變現渠道，官方態度就是最明確的風向標，它無聲地宣告：這東西，在即將到來的新秩序里，價值存疑，甚至可能成為負資產。
於是，供給在瞬間爆炸式地遠大於有效需求，恐慌情緒蔓延，每個人都想搶在別人前面脫手，生怕晚了連白送都沒人要，市場心理從「待價而沽」瞬間滑向「恐慌性拋售」。
既然官方不要，私人市場也賣不上價，近乎白送……丟掉又太可惜……她抿了抿嘴唇，一個念頭逐漸堅定：那就先帶著！
反正空間還有地方，萬一……以後能派上用場呢？地下城雖然說是集中供暖，但萬一系統故障？萬一分配到的房間暖氣不足？萬一有特殊需要？或者，在未來某個無法預料的情形下，這些煤炭能換來別的什麼？哪怕只是作為備用，心裡也踏實一些。
她知道這想法有點像是囤積癖，是非理性的資源貯藏本能，在純粹理性計算上，這些煤炭進入地下城後，大概率會一直堆在空間的角落裡默默「落灰」，但在某種根深蒂固的、幾乎刻在基因里的生存本能驅動下，她無法做出立刻、徹底捨棄的決定。
這種本能超越簡單的利弊權衡，它關乎安全感，關乎對「擁有」本身的執著，關乎在不確定性中對「可能有用」的一絲渺茫希望的抓握，即使明知道大概率用不上，「擁有」這個事實本身，就能帶來一絲微弱的、卻是實實在在的心理安慰。
處理完煤炭的去留問題，另一件掛心的事浮上心頭，徐小言又想到了謝應堂和王肖，不知道他們兩人此刻是否已經安全返回外城？冰河上後來的混亂和搶劫，他們有沒有被捲入？更重要的是，他們是否已經知曉了地下城這個爆炸性的消息？如果他們還不知道，在毫無準備的情況下面對接下來的十天，會非常被動。
她需要確認他們的安全，也需要儘快將信息共享給他們，在這種劇變時刻，可靠的信息和同伴間的溝通至關重要。
她拿起手機解鎖，在通訊錄里快速翻找，基地的內部通訊網絡覆蓋有限，信號也不穩定，但近距離或同城內通話通常還能維持，她找到了謝應堂的名字，按下了撥號鍵。
「嘟——」
「嘟——」
聽筒里傳來單調而規律的等待音，在寂靜的房間裡顯得格外清晰，一聲，兩聲，三聲……
時間在等待音中一點點流逝，徐小言的眉頭微微蹙起，這個時間點，如果他們兩人已經安全回城，應該能接到電話，難道他們還在冰河上？被後來的混亂拖住了？或者……遇到了什麼意想不到的麻煩？她的心微微提了起來。
就在她等待了六七聲，準備放棄、稍後再試時，聽筒里的等待音突然中斷了！
電話被接起了！
「餵？……餵？小、小言？」傳來的卻不是謝應堂那低沉平穩的聲音，而是王肖的聲音，而且他的聲音聽起來氣喘吁吁，語速很快，背景音里混雜著呼嘯的風聲，以及某種急促的、類似於快速奔跑或疾走時鞋底摩擦地面的沙沙聲。
更遠處，似乎還有隱約的、嘈雜混亂的人聲喊叫，被風聲影響得模糊不清。
徐小言心頭一緊，立刻坐直了身體，語氣變得急促「王肖？是我！你那邊怎麼了？怎麼喘得這麼厲害？你們在哪兒？你們沒事吧？」一連串的問題拋了出去，她的語速不由自主地加快，透露出關切。
「小、小言！你、你幸好走得早！跑得快！」王肖的聲音裡帶著明顯未褪盡的驚慌和後怕，喘氣聲更重了「這邊……這邊後來出大事了！亂套了！徹底亂套了！」
他似乎在奔跑中艱難地組織語言，斷斷續續地講述「我跟老謝……看你走了之後，又繼續釣了一段時間……運氣還行，又上了幾條不小的……正想著天色不早，該收拾東西回來……結果不知道從哪裡，突然就冒出來好多人！跟瘋了似的！」
王肖的聲音里充滿了心有餘悸「他們看到誰有魚獲，不管是誰的，上手就搶！直接就搶！根本不管先來後到，也不講道理！幾個人圍上來，伸手就奪桶、搶袋子！凶得很！」
徐小言的心沉了下去，果然，衝突升級了，從最初冰面的騷亂和奔逃，演變成了赤裸裸的搶劫，積分就是生存券的認知一旦擴散，在缺乏有效管制的地帶，暴力掠奪就成了最快的「積累」方式。
「我們那點魚……差點就保不住了！」王肖繼續道，聲音因激動而有些發顫「那些人眼睛都是紅的，根本不管不顧！推搡、叫罵……老謝差點就跟他們幹起來！」
他喘了口粗氣，語速更快了些「幸好……幸好老謝反應快，力氣也大！他看到最先衝過來的三個人，沒等他們近身，直接……直接就用胳膊肘和肩膀撞開了兩個，另一個想扯我們袋子，被老謝反手擰住了手腕，疼得嗷嗷叫……一下子把那幫人都鎮住了那麼一下下！」
可以想像當時混亂而危險的場面，謝應堂的身手和果斷，在關鍵時刻起了作用。
「我們倆一看這架勢，哪兒還敢戀戰？」王肖的聲音帶著逃出生天的慶幸「釣竿、水桶、摺疊椅什麼的都顧不上了！只搶著把裝魚的袋子死死抓住，轉身就跑！一直跑到離冰河老遠，跑到幾乎看不見那些人影了，才敢稍微停下來喘口氣……」
他停頓了一下，補充道，語氣裡帶著擔憂「老謝……老謝剛才為了擋人，推開那幾個傢伙的時候，胳膊好像被其中一個人手裡拿的什麼鉤子還是冰鑹尖劃了一下……袖子破了，他說沒事，皮外傷……但我看好像有點滲血……我們現在正加緊往城門方向趕呢，應該快到了……這路上也不太平，好多人慌慌張張的……」
電話那頭隱約傳來謝應堂低沉的聲音，似乎在對王肖說「少說兩句，注意看路，留神周圍」然後他的聲音靠近了聽筒，雖然也帶著運動後的微喘，但比王肖平穩得多「小言，我們沒事，皮外傷不礙事，快進城了，你那邊怎麼樣？順利回去了嗎？」
聽到兩人暫時安全，並且已經脫離了最危險的冰河區域，正在回城路上，徐小言緊繃的神經稍微放鬆了一絲，但眼下不是寒暄的時候，必須馬上把最關鍵的信息告訴他們，冰河上的搶劫只是序幕，真正的風暴是關於生存規則的徹底改變。
「我剛到家不久」徐小言語速很快，聲音清晰而嚴肅，確保每個字都能透過可能不穩定的信號傳達過去「聽我說，王肖剛才說的搶魚不是偶然事件，也不是簡單的衝突，是因為基地就在今天下午通過所有渠道，公布了一條極其緊急的消息——」
她深吸一口氣，用最簡練的語言拋出核心炸彈「氣象專家預測，不久之後，氣溫會降到零下七十度以下，而且不是一兩天，是長期性的！可能是幾個月甚至更久！」
電話那頭瞬間陷入了沉默，只有粗重的呼吸聲和風聲，顯然這個消息的衝擊力太過巨大。
徐小言沒有停頓，繼續道「基地的應對方案，是開放『地下城』！十天後，也就是一月十七號上午八點開始，大部分登記居民會被統一強制轉移到地下避難，但是」她加重了語氣，「地下城是分等級的！像金字塔一樣！」
她儘可能簡潔明了地概括了E、D、C、B區的准入條件和待遇差異，語速飛快但條理清晰「E區是最底層，每天要交0.5積分才能有集中供暖的床位；D區要一次性交3000積分才有資格申請，能租賃單人房間和小商業；C區要6000積分，免費供暖；B區要10000積分，免費供暖加永久住房，A區不對外，現在所有人都瘋了，因為積分直接關係到下去之後能不能暖和睡覺、能不能活得好一點！冰河上的魚獲，對那些沒釣到魚或者收穫少的人來說，就是現成的、能馬上換成積分的硬通貨！搶到就是賺到！所以才會那麼不顧一切！以後這種為了搶積分、搶資源的衝突，只會更多、更激烈！」
電話那頭持續著沉默，只能聽到謝應堂和王肖粗重壓抑的呼吸聲，以及呼嘯的風聲，這突如其來的、信息量巨大的消息，顯然將他們徹底震住了，需要時間消化。
過了足足有七八秒鐘，才傳來謝應堂比平時更加低沉、凝重、甚至帶上一絲沙啞的聲音「零下七十度……地下城……按積分分等級……」他重複著這幾個關鍵詞，聲音里有一種恍然，但更多的是一種深沉的、面對龐然巨物般的憂慮「原來如此……難怪……」他大概是在將冰河上的瘋狂搶劫與這底層邏輯聯繫起來。
王肖的聲音也緊跟著插了進來，充滿了難以置信的震驚和驟然升起的焦慮「我的天！零下七十度？！還要按積分搞個三六九等？！這……這十天我們上哪兒去搞那麼多積分啊？！E區一天0.5，一個月就是15，還不算吃飯喝水……這簡直是逼人去搶去偷啊！」他的聲音里已經帶上了一絲絕望的意味。
徐小言能深切理解他們此刻的心情，她自己若不是有那個意外的「B區住房」資格兜底，此刻的恐慌、無措和對未來的焦慮，絕不會比他們少半分，她立刻冷靜地提醒道：
「現在外城已經亂套了，很多人都在變賣家當換積分，官方開了兌換點，但價格壓得很低，你們回來的時候，城門附近也很混亂，很多人情緒激動，注意安全，別被捲入不必要的衝突」。
她頓了頓，語氣放緩了一些，帶著勸慰和提醒「最重要的是，先安全回城，然後冷靜下來，仔細想想接下來這十天該怎麼打算，積分固然要緊，但安全第一，別為了掙積分，把命搭進去或者受重傷，那才是真正的得不償失」。
她思索了一下「我的建議是，先盤點一下手頭所有能變現的資源，包括今天的魚獲，看看能換多少積分，評估一下自己的積蓄和風險承受能力，如果有餘力，再想其他相對安全的辦法，至於冰河……」她語氣堅決「短期之內，最好別再去了，那裡現在就是火藥桶，太危險」。