然後，她用勺子挖取足量的餡料放在皮子中央，餡料堆得鼓鼓囊囊，她左手托著麵皮，右手拇指和食指開始沿著麵皮邊緣，一下一下地捏出褶子，同時左手配合輕輕轉動，她捏得有些笨拙，褶子不算多，收口處有時會捏出一個突兀的「小疙瘩」。
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她毫不在意外形如何，不求這些包子做得有多精緻漂亮、皮薄餡大十八個褶，只求能順利入口。
很快，一層蒸籠就擺滿了，她將洗乾淨的蒸籠布浸濕擰乾，鋪在竹蒸籠里，然後小心翼翼地將那些形態各異的包子生坯，間隔均勻地擺放進去，確保蒸製時包子有足夠的空間膨脹而不會粘連，此時，灶台上的鐵鍋里，水已經再次燒開，蒸汽氤氳。
她將擺滿包子的蒸籠穩穩地架在鍋上，蓋上籠蓋，加大灶火，白色的蒸汽再次洶湧而出，帶著麵食和肉餡混合的、令人充滿期待的香氣，新的忙碌，又開始了。
旺火在灶膛里熊熊燃燒，大約二十多分鐘後，一種混合著肉香、麵食發酵後的麥香經加熱後散發出誘人的味道，便不可抑制地從籠蓋邊緣溢散出來，逐漸充滿了整個廚房。
她守在灶邊，聽著鍋里水沸騰的「咕嘟」聲和蒸汽推動籠蓋的輕微「噗噗」聲，調好時間的鬧鈴響了，她深吸一口氣，掀開籠蓋——瞬間，更濃郁的熱氣和香氣撲面而來！
蒸籠里，剛才那些略顯笨拙的生坯已經發生了奇妙的變化：一個個變得白白胖胖，體積膨大了一圈，表皮光滑暄軟，用筷子輕輕按壓，立刻回彈，顯然是熟透了，她趁熱收入空間。
徐小言沒有停歇，立刻開始準備下一籠，捏皮、包餡、上鍋……動作越來越熟練，雖然包子的「顏值」提升有限，但效率明顯提高了，廚房裡持續迴蕩著水花撲騰聲、切菜的嚓嚓聲、灶火的噼啪聲，以及那一籠接一籠包子出爐時的蒸騰熱氣。
直到將最後一點麵團和餡料都變成包子，送入蒸籠，她才長長地舒了一口氣，扶著灶台站直身體，感到腰背一陣酸麻。
她沒有立刻休息，強撐著疲憊，將沾滿麵粉的案板、盆、筷子、擀麵杖一一洗淨；掃去地上的麵粉和菜葉；將灶膛里的灰燼小心掏出；把廚房地面拖得乾乾淨淨。
剛把最後一點垃圾歸攏到門口，準備稍後再處理，就聽到自家大門被「咚咚咚」地敲響了。
徐小言立刻警覺起來，她沒有立刻開門，也沒有出聲，而是輕手輕腳地走到門邊，側耳傾聽了一下外面的動靜，然後才隔著厚重的門板，壓低聲音問道「誰？」
門外傳來一個略顯沙啞的男聲，語速很快，透著一股趕時間的匆忙「送沙子的！你昨天在平台下單買的沙子！快點開門，後面還有幾家要送！」
徐小言一下子反應過來了！沒錯，她昨天在混亂中終於想起用「沙子」替代貓砂，並在論壇下單購買了河沙，要求今早送貨，沒想到對方這麼早就送到了。
她連忙打開門，門外站著一個穿著髒兮兮工裝、戴著線手套的中年男人，臉上帶著寒風吹拂後的倦色，他身後停著一輛簡陋的板車，板車上堆著幾個鼓鼓囊囊、用厚實麻袋裝著的貨物，從形狀和體積看，應該就是沙子。
「麻煩你了，這麼早」她側身讓開。
「不早不行啊，今天活兒多，降溫前都得送完」送貨員簡短地說道，語氣里沒有太多情緒，只是純粹的趕工狀態「放哪兒？」
「麻煩堆在二樓倉庫吧，靠角落」徐小言指引著位置。
送貨員點了點頭，不再多話，他動作麻利地從板車上卸下麻袋，每一袋都沉甸甸的，沙子在袋子裡發出「沙沙」的摩擦聲。他一次扛兩袋，將幾袋沙子整整齊齊地壘放在二樓倉庫，很快，牆角便出現了一座由麻袋堆成的小小山丘。
「好了，你清點一下，都在這兒了，沒問題的話麻煩在平台確認收貨」送貨員拍了拍手上的灰。
徐小言快速看了一眼那堆麻袋，數量沒錯，而且麻袋封口紮實，沒有漏沙「沒問題，辛苦了」她拿出手機，在平台上完成了收貨確認。
送貨員看了一眼手機，點點頭，一句多餘的客套話也沒有，轉身就推著他的板車，匆匆消失在了清晨冷清的街道拐角，大概是趕往下一家了。
做完這一切，巨大的疲憊感席捲而來，她揉了揉有些發脹發澀的太陽穴，感到眼皮沉重得直往下墜，拿出手機看了一眼時間，屏幕上的數字讓她微微一驚：已然是早上8點了。
「居然熬了個通宵……」她低聲嘆了口氣，聲音里滿是疲憊，從昨天下午出門去太平街市場尋找貓砂開始，到晚上搶購發電機、偶遇謝應堂的信息、趕回家接收發電機、又返回市場、爭搶安裝師傅李師傅、安裝爐子、深夜採購藤椅和蒸籠、回來後又馬不停蹄地蒸薯類、和面剁餡包包子……她竟然連續高強度地忙碌了超過十六七個小時！
幸好她身體底子好，熬這麼一個大夜雖然疲憊欲死，但還能撐得住，只是此刻，一種深層次的倦怠感讓她幾乎想立刻癱倒在地上，她決定抓緊時間補覺。
徐小言走到已經安裝好的無煙煤爐旁，打開爐門，爐膛里還有昨晚試燒後留下的些許灰燼和未燃盡的炭塊，她添了幾塊乾燥的木柴進去，用打火機點燃一小團枯葉塞進去，橘黃色的火苗很快舔舐著木柴，發出噼啪聲，燃燒起來。
她小心地調整進風口，讓火焰平穩燃燒，然後鎖好爐門，爐火帶來的暖意開始慢慢向四周擴散，然後她走到客廳中央那張新買的藤條躺椅旁。
躺椅上，她已經提前鋪上了一床厚實的棉被，蜷縮進藤椅，用棉被將自己從頭到腳嚴嚴實實地包裹起來，藤椅的弧度意外地貼合身體，雖然硬朗，但在厚棉被的緩衝下，竟也顯得十分舒適。