不能只看價格，得考慮實際效果和後續處理，徐小言暗想，手指在手機屏幕上輕輕滑動，仔細對比著不同貓砂的優缺點。
膨潤土貓砂吸水性極好，遇水能迅速凝結成堅硬的團塊，易於清理，但缺點也同樣明顯，它相當重，如果大量囤積，搬運是第一個難題；使用後，那些吸滿了水分和污物的砂團重量更是可觀，在垃圾處理系統可能癱瘓的極寒天氣里，如何處置這些沉重的廢棄物將成為新的麻煩，而且，膨潤土粉塵較大，在密閉的室內使用，對呼吸道恐怕不太友好。
松木貓砂相對環保，原材料天然，用後甚至可以少量降解或當作堆肥原料，重量也輕便許多，但論壇上的用戶評價普遍反映，這類貓砂的除臭效果一般，在溫暖環境下尚可，若在無法經常通風的密閉室內長期使用，那氣味恐怕會相當「感人」，尤其是在極端情況下，衛生條件受限，任何一點異味都可能影響士氣和健康。
至於那些號稱「黑科技」的水溶性貓砂，除臭和吸水性能確實頂尖，有些甚至能做到幾乎無味，但價格昂貴得令人咋舌，一小袋5升裝的進口水溶性貓砂，標價竟然要1.5積分，為「廁所問題」投入如此高的成本，在徐小言看來實在不划算。
她一邊在腦海中權衡利弊，一邊下意識地往前走，目光漸漸被街上的景象所吸引，街道上的行人比她出門時更多了，每個人都步履匆匆，臉上清晰地寫著焦慮和緊迫。
街角那家小小的雜貨店前排起了長隊，隊伍中的人們低聲交談，聲音飄進徐小言的耳朵「…說是最後一批了…」、「…每人限購兩份，電池和蠟燭只能選一樣…」、「…老王排了倆小時，就買到一包蠟燭…」
店鋪老闆站在門口，扯著嗓子維持秩序，額頭冒汗，聲音都有些嘶啞了。
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對面那間原本空置了許久的店鋪，不知何時已經改頭換面，灰撲撲的玻璃窗被擦乾淨了，門上貼著一張醒目的紅紙，上面是列印體的「應急物資官方兌換點」幾個大字。
兩位穿著帶有基地標識制服的工作人員，正小心翼翼地往玻璃窗上張貼新的公告，已經有眼尖的人圍了過去，伸著脖子閱讀公告內容，臉上神色各異，有的凝重，有的茫然，有的則露出果不其然的表情。
徐小言離得遠，看不清具體條款，但那鮮紅的印章和「限量」、「配額」、「優先保障」等隱約可辨的字眼，已經足夠說明問題——官方的物資調配系統，顯然也已經進入了應對「非常時期」的狀態。
徐小言蹙起眉頭，心裡那根弦繃得更緊了，官方兌換點的出現和限購政策的傳聞，驗證了送煤炭小伙說的話並非空穴來風。
物資，正在以肉眼可見的速度變得緊張起來，她必須更快地完成自己的儲備計劃，尤其是這些容易被忽視但至關重要的「邊緣物資」。
貓砂…貓砂…她的思維快速轉動著，突然，一個念頭閃過，貓砂本質上就是起吸附和掩蓋作用，那麼，沙子呢？普通的建築用沙或者河沙，是不是也具有類似的效用？
思路一轉，她立刻有了新的計劃，貓砂價貴且未必實用，她就去弄幾麻袋乾燥的細沙回來存著，這玩意兒便宜，幾乎不要錢，在建築工地或者河邊就能找到，如果沒有其他選擇，這或許是最經濟實惠的替代方案，她甚至想起旱廁里常常會備一筐草木灰或干土，用於覆蓋，原理相通。
「如果後院沒有被煤炭占滿，冬天需要時，其實最理想的是直接在院子裡挖個深坑，搭個簡易旱廁，事後用土掩埋就行」她遺憾地看了一眼自家方向「但如今後院已堆滿煤炭，這個方案行不通了」十噸煤炭是她能源儲備的核心，不可能為了一個廁所位置而移動。
「那麼，如果水管凍結，蹲坑無法使用，就必須在衛生間重新搭建一個」她心裡繼續盤算「這時候，沙子的用處就體現出來了」。
找一個足夠大、足夠深、帶蓋的塑料桶或木箱，底部鋪上厚厚的乾燥沙子，使用時將排泄物解在沙子上，事後立即用備好的乾淨沙子仔細覆蓋、掩埋。
只要沙子足夠乾燥，覆蓋得足夠厚實，就能在很大程度上控制氣味和污染，也便於日後集中處理，這比直接用桶而無任何吸附介質要衛生得多。
打定主意後，她決定更改行程，原計劃是去寵物店，但現在看來，或許有更好的選擇。
她想起之前聽人閒聊時提到，在外城西區的太平街一帶，自發形成了一個規模頗大的自由交易市場。
那裡魚龍混雜，貨物種類也遠比小區附近零散的小攤位豐富得多，從正規渠道難覓的「好東西」到各種稀奇古怪的舊貨、手工製品，應有盡有，也許有些小商販手裡會有便宜點的貓砂庫存，或者，她可以直接在那裡尋找合適的容器和打聽哪裡能弄到乾淨的沙子。
之前置換物資，徐小言主要是在住所附近零散的小攤位上完成，雖然方便，但選擇有限，換到的東西也多是尋常的食品和日用品。
這次，她空間裡還躺著一些「硬通貨」——幾箱高檔香菸和幾箱未開封的名牌白酒，在當下，菸酒尤其是品質好的菸酒，在特定人群中堪稱奢侈品，是極好的交換媒介。
放著也是閒置，如果能遇到中意的東西，正好可以趁現在物資還不是最緊缺、市場相對活躍的時候，多換點真正實用甚至能提升生活質量的好東西回去，也為可能到來的漫長寒冬增添些有價值的儲備。
揣著這份期待，她調轉方向，朝著太平街的方向快步走去，距離不算近，步行需要將近四十分鐘，街道兩旁的景象逐漸變化，建築越發陳舊，行人衣著也更顯樸素，但人們臉上的忙碌和急切卻如出一轍。
然而，還未真正走到太平街的街口，隔著一個街區，她就被眼前的情景震驚得停下了腳步。
只見前方人頭攢動，摩肩接踵，黑壓壓一片望不到邊際，喧鬧聲、吆喝聲、討價還價聲、爭執聲、孩童哭鬧聲……各種聲音撲面而來。
狹窄的太平街被各式各樣的攤位擠占得水泄不通，攤位沿著街道兩側密密麻麻地排開，甚至蔓延到了相鄰的巷子裡。
攤主們有的只是在地上鋪塊塑料布，有的推著改裝過的三輪車，有的則支起了簡易的摺疊桌，貨物琳琅滿目，從成堆的土豆白菜、新鮮的蘋果、用塑膠袋分裝的豆腐乾，到舊衣服、工具、書籍、瓶瓶罐罐，甚至還有一些看不出用途的金屬零件和電子廢料。
人們擠在攤位前，伸長胳膊，睜大眼睛挑選著商品，生怕錯過什麼，交易方式五花八門，有的直接用積分轉帳，有的以物易物，偶爾還能看到有人掏出皺巴巴的舊版紙幣，但應者寥寥，場面之火爆，比徐小言之前去過的、管理相對規範的基地正式交易大廳還要喧囂雜亂數倍。
「我的天……這麼多人？」徐小言低聲驚呼，心臟不由自主地加快了跳動，她是真沒想到，一個完全自發形成、缺乏官方管理的市場，竟能在短時間內聚集如此龐大的人流，這既說明了民間物資交換需求的旺盛，也隱隱透露出一種對未來的普遍不安，人們急於將手中的東西換成更實用、更保值的物品。
震驚之餘，長期養成的警惕心立刻占據了上風，人多的地方，往往也意味著混亂、揩油、小偷小摸甚至更惡劣行徑的活躍，她可不想自己的「硬通貨」還沒換出去，就先便宜了那些隱藏在人群中的「三隻手」。
她利落地將背在身後的雙肩包轉到胸前，緊緊抱住，背包里她已經提前放好了一瓶包裝完好的高檔白酒和兩包名煙，這些東西萬一被偷或被搶，那損失可就大了。
做好了這些準備後，她才小心地護著胸前的背包，謹慎地融入了太平街涌動的人潮。
市場裡的氣味複雜難言，汗味、塵土味、食物氣味、還有一些說不清道不明的陳舊物品的氣味混合在一起，她目光在售賣各式雜貨的攤位上逡巡，尋找著可能出售貓砂、容器或沙源信息的攤位。
然而，市場太大，物品太雜，一時並無頭緒，她順著人流緩慢移動，耳朵捕捉著周圍的對話，試圖獲取有用的信息。
賣土豆的大媽在抱怨兌換比例不合理；兩個男人在為一把二手斧頭的價格爭得面紅耳赤；一個婦人拿著一件全新的兒童棉襖，急切地想換一點奶粉……
還沒走出多遠，她的注意力就被前方一個人群半包圍著的攤位牢牢吸引了過去，引起她注意的並非攤位上琳琅滿目的商品——事實上，那個攤位上的東西並不多——而是那位攤主極具感染力的現場演示和連珠炮似的說辭。
攤主是位約莫二十七八歲的年輕男人，穿著一身非常醒目的明黃色舊款工裝，頭髮剃得短短的，眼神靈活，透著一股機靈勁兒。
他正圍著地上一台看起來有七八成新的銀灰色機器上下其手，動作麻利地連接著電線，嘴裡的話更是如同機關槍一般掃射著圍觀的人群：
「來來來，各位大哥大姐大叔大嬸，兄弟姐妹們！走過路過千萬不要錯過！機會難得，僅此一台！瞧一瞧看一看了啊！正宗品牌，家用靜音型柴油發電機！功率實在，皮實耐造！極寒天氣馬上要來了，各位！什麼最重要？保暖？食物？都重要！但我告訴您，電力保障才是真正的硬道理！是提升生存質量的王牌！」
他的聲音洪亮，語速極快，瞬間就吸引了更多人的目光，只見他「啪」地一聲，利落地打開了那台銀灰色發電機的啟動開關。
令人驚訝的是，機器運行起來的聲音非常輕，並非想像中的「突突」巨響，只有一種低沉、平穩、持續的嗡鳴聲，類似於大型電腦伺服器運行的噪音，在市場本身嘈雜的背景音下，若不仔細分辨，這聲音很容易被忽略，這出色的靜音效果顯然是個巨大的賣點，圍觀人群中立刻傳來幾聲驚嘆。
那黃衣小伙見狀，眼中精光一閃，立刻加大了嗓門，趁熱打鐵「大家聽見沒？靜音！絕對的靜音！晚上運行也不影響休息，更不容易招惹不必要的注意和麻煩！安全係數高！」
他拍了拍機器外殼「它發的電，是穩定的220伏！可以直接通過這個轉換接口，接上您家裡的現有線路！照明、燒水、給手機充電、給小功率的電暖器供電，都沒問題！讓您在停電的日子裡，也能擁有一片光明和溫暖！」
他話鋒一轉，彎腰從旁邊拎出一個看起來像大號金屬工具箱、表面帶著多個不同規格電源接口和顯示燈的設備「但是！光這樣還不夠方便！發電機一直開著費油，也有損耗，所以，我們貼心搭配了這款專用蓄電箱！看見沒？」
他將蓄電箱的輸入線接到發電機上「發電機先給這箱子裡的高性能電池組充電，充滿了電，您就可以把發電機停了，省油又安靜！到時候，您的手機充電、筆記本電腦、檯燈、小太陽電暖器、電熱毯……只要功率不超過它的輸出上限，直接插在這蓄電箱上的接口就能用！隨時隨地，想用就用！極度方便！堪稱移動的電力堡壘！」
他用力拍了拍蓄電箱堅固的外殼，語氣充滿了煽動性的自豪「我可跟你們說，這套『發電+儲電』的便捷搭配方案，放眼整個臨川基地的外城市場，那都是獨一份！是我們……呃，是我們團隊精心搭配優化出來的新型實用方案，技術領先，貼心設計！大家買不了吃虧，買不了上當啊！過了這村，可就沒這店了！」