除了這批「原住民」手中的私人房產，基地內所有其他房屋，無論是新建的、修繕的，都歸為公有財產，個人只能通過消耗積分來獲取使用權，即用積分按月「租賃」。
她的目光在租賃費用上停留了很久，外城單間每月8積分，套房每月15積分；中城單間每月12積分，套房每月22積分；內城單間每月15積分，套房每月27積分，如果選擇合租，根據人數按比例計算。
同時，規則也明確了區域間的通行權限，內城居民可以自由前往中城和外城活動居住，中城居民可以去往外城，但外城居民則嚴格禁止進入中城和內城。
「雖然可以直接去中城」徐小言心中盤算著「但初來乍到，情況不明，關鍵是外城租金更便宜，要不先住下來看看情況」打定主意後，她決定先在外城租賃一個月房子。
想到先一步去尋找住處的謝應堂和王肖，她拿出新買到的手機。
開機後，需要先進行一系列複雜的綁定操作：晶片信息驗證、人臉識別錄入、指紋採集設置……她耐著性子，花費了將近半個小時，才將這台設備完全與自己的身份綁定激活。
她嘗試通過晶片編號添加謝應堂和王肖為聯繫人，系統提示發送成功，但兩人的狀態卻一直呈現灰色（離線）。
「看來他們還沒弄到手機……」徐小言心想，這也在情理之中，畢竟購買基礎款手機的20積分對於剛進基地的人來說，確實是一筆巨款。
她分別給兩人發送了留言，簡要說明自己已安頓好，讓他們方便時聯繫。
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做完這一切，她收好手機和冊子，抬頭在大廳內搜尋，很快，她就在一個角落找到了掛有「房屋租賃」醒目燈箱的店鋪，她深吸一口氣，朝著鋪子邁步走去。
剛靠近掛著「房屋租賃」招牌的店鋪，一陣混雜著哭嚎、叫罵與激烈爭吵的聲浪便撲面而來，比交易大廳主區域的嘈雜更添了幾分戾氣。
只見店鋪門口附近，或坐或站著七八位體型壯碩的大媽，她們圍成一圈，情緒激動，正對著店鋪方向以及周圍的人群大聲宣洩著不滿。
一位穿著褪色花棉襖的大媽捶打著胸口，聲音帶著哭腔卻異常洪亮「憑什麼！憑什麼我們這些世世代代住在臨川的老居民，現在必須窩在這外城？！老娘原來的房子，可是在內城中心，最好的地段！三層的小洋樓！現在呢？軍方一句話就給收走了！這不是明搶是什麼？貪污！赤裸裸的貪污啊！可憐我們一家老小現在只能擠在屁大點的套房裡，天理何在啊！」
她的話立刻引起了旁邊另一位短髮大媽的共鳴，那大媽直接跳了起來，手指幾乎要戳到「房屋租賃」那塊牌子上「還我們內城的房子！說什麼為人民服務，全是鬼扯！把我們從自己家裡趕出來，趕到這外城，又不給補償積分，不就是想逼死我們嗎？你們安的什麼心！」
其他幾位大媽也七嘴八舌地哭訴起來，內容大同小異，無外乎是原本在內城或中城擁有房產，如今卻被安置到外城，心中積鬱了極大的不滿，認為軍方侵吞了他們的財產。
這陣仗引得不少人駐足圍觀，有人面露同情，有人竊竊私語，更多的人則是一副司空見慣的漠然。
徐小言微微蹙眉，這混亂的場面顯然影響了正常辦理業務，她湊近一位抱著胳膊、嘴角帶著一絲譏誚看著熱鬧的中年大叔，低聲詢問道「大叔，請問這是怎麼回事？她們……」
那大叔聞言，嗤笑一聲，語氣裡帶著毫不掩飾的嘲諷「還能是怎麼回事？貪心不足蛇吞象唄！」
他努了努嘴，指向那群大媽「這些人，災害發生前就是臨川的原住民，有些住內城，有些住中城，後來軍方接管這裡，重建秩序，給了他們這些『原住民』兩個選擇」。
大叔顯然對這套規則很熟悉，侃侃而談「一是選擇外城的房子，只要是空閒的，根據他們原房產面積和家庭人口，可以免費分配一套私人房產，永久居住，不用交租金；二是可以選擇保留內城的居住資格，但內城的房子不免費給，需要像我們這些外來戶一樣，每月支付積分租住」。
他頓了頓，臉上的譏誚意味更濃「你猜她們選了什麼？她們絕大多數人都選了第一個，免費拿了外城的房子！畢竟不用付租金，踏實啊！可等安頓下來，看到內城環境更好、更安全，又後悔了，覺得自己虧了！現在天天在這裡鬧，既想要內城房子，又不想付出積分！天下哪有這麼好的事兒？」
大叔最後總結道，聲音提高了些，似乎也想讓那些大媽聽見「她們啊，就因為頂著個『原住民』的身份，起步就比我們這些外地來的、需要每月付租金的人強上一大截了！現在還不滿足，在這都鬧了好幾個月了，也沒見軍方搭理她們，純粹是慣的！」
聽完大叔的解釋，徐小言再次看向那群哭天喊地的大媽，眼神里多了幾分瞭然，她不再停留，繞過這群人，徑直走向租賃店鋪的櫃檯。
剛一踏進「房屋租賃」店鋪，徐小言就被內部高度信息化的景象所震撼，取代傳統雜亂房源信息板的，是數十台整齊排列的LED立式顯示屏。
每塊屏幕上都在循環播放著待出租房屋內部的實景動態視頻，從簡陋的單間到稍顯齊整的套間，屋內格局、採光、甚至一些遺留的家具細節都一覽無餘。
穿著統一制服的服務員們步履匆匆，在各塊屏幕間穿梭，偶爾停下來，為駐足觀看的顧客解答疑問。
她旁邊，一位穿著白色棉襖、看起來年紀不大的小姑娘，正指著一間看起來乾淨整潔的單間視頻，略帶擔憂地問服務員「這視頻里的樣子，和實際房間會不會差很多？會不會有損壞沒拍出來？」