徐小言輕輕嘆了口氣「這就是現在的『市場』……我們走吧，這些東西不是我們現在能惦記的」。
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他們不再停留，穿過那個以物易物的臨時集市。
三人更加快了腳步，越往西北方向，人流似乎越發密集。
又前行了約莫一個多小時，在一片相對開闊、靠近廢棄服務區的路段。
他們發現了一片明顯被清理過的空地，殘留著大量整齊劃一的車輪印，遠比普通車輛寬大深邃，是軍用卡車的典型特徵。
「是他們！他們肯定在這裡大規模休整過！」王肖語氣帶著興奮，彎腰撿起一個空罐頭盒，上面還殘留著午餐肉的油漬。
「得找個知情的人問問」謝應堂環顧四周，目光鎖定在遠處服務區主建築門口。
那裡有幾個倖存者似乎正在歇腳，其中一人正拿著一個水壺喝水。
三人走了過去，這一次，由謝應堂主動開口，他聲音沉穩，直接表明了意圖：
「幾位，打擾，我們想打聽一下之前在這裡駐紮的部隊，他們往哪個方向去了？具體有什麼消息嗎？」
那幾個人警惕地打量著他們，拿著水壺的是個臉上帶疤的男人，他擰緊壺蓋，瓮聲瓮氣地說：
「今天早上走的，方向是西北」他指了指遠處。
「謝謝」謝應堂點頭致意，正準備離開。
那疤臉男人卻又補充了一句，語氣帶著點嘲弄：
「別抱太大希望，那支部隊只認任務，我們之前也想跟，被攆回來了，你們啊，估計也白跑」。
謝應堂眼神微動，沒有再多問，只是再次道謝，然後示意徐小言和王肖離開。
走出一段距離，確保周圍無人，王肖才急切地問「老謝，怎麼辦？」
「沒事，早上走的話，我們這一路過去的路程，安全方面不用擔心了」。
謝應堂抬頭看了看天色「走吧，抓緊時間，爭取在天黑前，多趕一段路」。
連續四天的緊趕慢趕，雙腿像灌了鉛，卻依舊沒能瞥見部隊的影子，只偶爾能在路邊找到一些大軍過後留下的模糊痕跡。
第四天傍晚，就在三人疲憊不堪時，眼前豁然開朗。
路邊，是大片大片半枯黃的玉米地，原本整齊的秸稈東倒西歪，顯然已經經歷過幾輪掃蕩，但依舊有不少玉米棒子掛在稈上。
更引人注目的是，地里已經有不少倖存者，他們不知疲倦的瘋狂掰著玉米。
有些人甚至直接在田埂空地上生起了小火堆，烤玉米的微弱焦香混合著泥土的氣息飄散過來，勾得人肚裡的饞蟲蠢蠢欲動。
「玉米！」王肖眼睛瞬間亮了。
連續幾天靠乾糧和少量野菜果腹，此刻見到這天然的食物，幾乎是本能驅使，他一個箭步就跳下了路基，衝進玉米地。
他順手拉住一個正埋頭苦幹、懷裡已經抱了好幾根玉米的男人，急切地問「兄弟，這片地……有主嗎？這麼摘沒事吧？」
那男人頭也不抬，奮力掰下一根玉米，語速飛快「這年頭誰管是誰家的？有吃的就不錯了！趕緊的吧，再晚點毛都不剩了！」
說完就抱著自己的戰利品匆匆往更深處鑽去。
得了這「默許」的信號，王肖立刻扭頭朝路邊的謝應堂和徐小言大喊「快下來！沒主！大家都在搶！再不快點真沒了！」
謝應堂和徐小言對視一眼，兩人沒有任何猶豫，立刻衝下路基，加入了這場混亂的「收穫」。
徐小言動作迅速，一邊掰著身邊觸手可及的玉米，一邊壓低聲音急促地問另外兩人「你們有袋子嗎？光靠手拿不了多少！」
謝應堂拍了拍自己背包側面綑紮的摺疊袋，王肖也示意自己有個備用的網兜。
「好！」徐小言應了一聲，身體則借著玉米秸稈的掩護和彎腰動作，敏捷地躲到了一片相對人少的角落。
她迅速卸下背包做遮擋，心神沉入空間，下一秒，一個厚實的、皺巴巴的蛇皮袋就出現在她手中。
她將蛇皮袋甩開，開始了高效率的「掃蕩」。
雙手左右開弓，咔嚓咔嚓的清脆響聲不絕於耳，一根根帶著苞葉的玉米被利落地掰下。
表面上，她將掰下的玉米直接扔進蛇皮袋，但暗地裡，她嚴格控制著頻率。
每往袋裡放入三根玉米，就同時有兩根玉米被她悄無聲息地轉移進了空間。
蛇皮袋以肉眼可見的速度鼓脹起來，而她的空間裡，堆積的玉米也越來越多。
直到那個蛇皮袋被塞得滿滿當當，再也裝不下，她才停下來。
佯裝費力地拖動著袋子移到更隱蔽的秸稈叢後，迅速將袋中大半的玉米轉移進空間，只留下小半袋作為掩飾。
做完這一切，她擦了擦額角的汗，繼續投入到「明面」上的採摘，但速度明顯放緩，更像是在查漏補缺。
待徐小言背著裝了大半袋玉米的蛇皮袋，撥開層層疊疊、已經變得稀疏的玉米秸稈，開始尋找謝應堂和王肖的身影。
目光掃過混亂的田地，許多人還在爭分奪秒地搶收玉米。
很快，她就在靠近田埂的一處相對空曠、遠離人群的角落看到了那兩道熟悉的身影。
那兩人似乎已經結束了採摘，王肖正手腳麻利地將一些乾燥的玉米葉和掰斷的枯秸稈歸攏到一起，堆成一個小堆。
而謝應堂則半蹲在一旁，用隨身的打火機熟練地引燃了乾燥的葉尖。
一小簇橘紅色的火苗倏地竄起，貪婪地舔舐著更多的燃料，發出細微的噼啪聲。
他們這是……要生火烤玉米？
徐小言愣了一下，快步走了過去。
火光映照著王肖沾了些黑灰和泥土的臉，他看到徐小言過來，立刻抬起頭，咧開嘴露出一個帶著幾分得意和急切的笑容。
手裡還拿著兩根剝去部分苞葉、露出飽滿金黃玉米粒的棒子：
「小言！你來得正好！袋子裝滿了吧？快過來這邊歇歇！看我跟謝哥找到了什麼好地方！」
「我們正準備烤呢！這剛掰下來的玉米，烤著吃最香了！本來想等烤熟了再叫你過來給你個驚喜嘗嘗看的！」