「你說得對，從某種意義上，她確實沒有親人。」
壹坦然地承認。
這個舉動，反而讓他顯得更加真誠。
「我們並非誕生於血緣，而是誕生於一項偉大的計劃——奇美拉。」
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「我們，是這個世界上，唯一的家人。」
他凝視著方舟號冰冷的攝像頭，眼神卻無比誠摯。
「她的記憶出現了問題，這都是我們的過錯。」
壹的聲音裡帶著一絲恰到好處的沉痛。
「她不記得我，是正常的。我甚至……不敢奢求她的原諒。」
「所以，我才更要感謝你，方舟。」
「感謝你在她最無助的時候保護了她，照顧了她。這份恩情，我們永遠不會忘記。」
他三言兩語，就將零的失憶歸結為實驗後遺症。
將自己的身份，從一個突兀的闖入者，變成了前來彌補過錯、接回家人的兄長。
同時，又將方舟號高高捧起，放到了「恩人」的位置上。
這番話術天衣無縫，讓旁聽的陳岩和言屠都找不到任何可以反駁的理由。
但陸啟的意識核心裡，警鐘長鳴。
他敏銳地捕捉到了那個被刻意美化過的詞。
「那麼，請問是什麼樣的『實驗』？」
方舟號的電子音再次響起，冰冷，且尖銳。
「需要零付出如此沉重的代價？」
你不是說你們是家人嗎？
那家人之間，會進行什麼樣的「實驗」？
能讓一個人失去所有記憶，淪落到在末世里獨自掙扎求生？
空氣里那絲剛剛緩和的氣氛，再次被撕裂。
所有人的目光，都重新聚焦在了壹的身上。
壹的眼帘微微垂下，長長的金色睫毛在眼下投出一片陰影，臉上流露出令人心碎的悲傷。
「那是一段……不光彩的過去。」
他沒有迴避。
這種坦誠，遠比任何辯解都更有力量。
「奇美拉計劃的初衷是偉大的，但是，任何偉大的探索都伴隨著風險與犧牲。」
「我們犯了一個錯誤，一個無法挽回的錯誤。」
「讓零來江城，就是這個錯誤的核心。我們以為這是一次治療，一次能幫助她穩定核心的嘗試……但我們低估了這座城市的危險，也高估了我們自己的能力。」
「而我現在的目標，就是竭盡所能，去糾正這一切。」
他抬起頭，金色的瞳孔里閃爍著太陽般真誠的光芒，鄭重地向方舟號發出了邀請。
「我知道，你們現在充滿了疑慮。這很正常。」
「所以，我誠摯地邀請你們，和我們一起，前往鋼鐵長城。」
「在那裡，我會向你們共享所有關於奇美拉計劃的情報，解答你們的一切疑問。同時，鋼鐵長城也會為方舟號提供最高規格的技術支持與資源補給，來回報你對零的守護。」
他的姿態無可挑剔。
一個「贖罪者」。
一個將方舟號的疑慮歸結為理所當然的「兄長」。
一個將最終的解決方案，指向了充滿了善意和巨大利益的未來的「領袖」。
去，還是不去？
陸啟能感覺到，周圍那些前哨站士兵們的目光已經變了。
在他們看來，壹部長已經做到了仁至義盡，坦誠、感恩、許諾，面面俱到。
如果方舟號再拒絕，就顯得有些……不近人情了。
第一次交鋒。
陸啟看似問出了最尖銳的問題，卻被對方四兩撥千斤地化解，並將皮球，又踢回了他的腳下。
陸啟陷入了沉默。
在旁人看來，這是猶豫和權衡。
壹的臉上，始終掛著那副溫和而耐心的微笑。
他相信，沒有任何一個獨立的倖存者，能夠拒絕鋼鐵長城這個名號所代表的資源、安全和情報。
他要的，不僅僅是回收零。
他更要得到這台神秘的方舟號。
或者說，得到它背後，那個足以顛覆時代的秘密。
「我能理解你的顧慮。」
壹見火候差不多了，主動打破了沉默，語氣中充滿了體諒與包容。
「突然出現一個自稱是家人的人，換做是我，也無法立刻相信。或許，我該把事情說得更清楚一些。」
他環視四周，目光從陳岩、言屠，以及那些豎起耳朵的士兵臉上一一掃過，最後，還是落回到方舟號上。
他接下來說的每一個字，既是說給方舟聽的，也是在向整個前哨站，輸出一個官方版本的故事。
「我們，奇美拉計劃的產物，是為了應對這場末日而誕生的先行者。」
他的聲音帶上了一絲沉重的使命感。
「零，是計劃中最特殊、也最強大的個體。她擁有著我們都無法企及的、駕馭混亂的潛力。」
「但是，這種力量，也是一柄雙刃劍。」
壹的眼神變得悠遠，仿佛陷入了無比痛苦的回憶。
「在一次至關重要的實驗中，她承擔了遠超極限的能量衝擊。」
「那一次，幾乎成功了，但也因此……失控了。」
「失控」兩個字，他說得極其艱難，臉上流露出恰到好處的自責與悲痛。
「她的意識陷入了混沌，力量開始暴走，對周圍的一切都充滿了攻擊性。我們別無選擇，只能將她暫時封存起來，用盡一切方法，試圖穩定她的精神核心，修復她受損的記憶。」
這個故事說得天衣無縫。
它將囚禁和洗腦，完美地粉飾成了保護和治療。
將零的強大，定義為一種不穩定的、需要被管制的病症。
而他們這些「家人」，則是為了治好她，而殫精竭慮的守護者。
但這些話，在雷哲的腦海里，卻炸開了一幅截然不同的地獄繪卷。
那不是家。
更不是什麼封存和治療。
是冰冷的，泛著金屬光澤的合金地板。
是消毒水和血腥味混雜在一起，形成的，一種令人作嘔的、獨屬於實驗室的氣息。
那個赤著腳的女孩就站在訓練場中央。
小小的身軀上，青一塊，紫一塊。
鈍器和衝擊造成的內傷，讓她每一次呼吸都帶著細微的顫抖。
「指令，A-7。」
一個冰冷的聲音通過廣播下達指令。
她便執行。
身體的每一次扭轉，每一次出擊，都精準得如同教科書。
仿佛骨骼的哀鳴和肌肉的撕裂，對她而言，根本不存在。
他又看見了。
那條白得晃眼的金屬走廊，長得沒有盡頭。
寬大的病號服套在她瘦削的身體上，空蕩蕩的。
她一個人走著，腳步悄無聲息，對周遭的一切都視而不見。
然後，他聽到了自己曾經聽到過的話。
是同僚壓低聲音的警告，充滿了鄙夷與畏懼。
「奇美拉的造物，聽說這個根本沒有人類感情。」
「就是個危險的實驗體。」
危險的。
沒有感情的。
實驗體。
這三個詞，曾是他對零全部的認知。
是他過去構築起所有偏見與排斥的基石。
可現在，壹口中那「充滿愛意的保護」，與雷哲腦海中那地獄般的真實畫面，重疊了。
謊言，被撕得粉碎。
雷哲的拳頭，在無人注意的角落，死死攥緊。
經歷了這麼多，他很都清楚，零絕不是沒有感情。
她只是在那座地獄裡，被剝奪了表達感情的權利。