「溫莎貝洛元帥讓我通知你，最近星際防線那邊比較吃緊，大概得一兩個月後才有空過來。☞💔 ☠🌷」貝里上校說道。
艾倫一驚，說「怎麼，發生戰爭了？」
「是尼爾姆人，我們的老對手了。」貝里上校神色不見如何緊張「他們對咱們地球可惦記著呢，一年當中總會有那麼一兩次試圖衝擊聯邦的防線。沒關係，難不倒元帥的。」
艾倫點頭。
「你去忙吧，記住，柯傑斯少校雖然嚴厲，可他的出發點是好的，希望你別怨恨他。」
艾倫露齒一笑「怎麼會。」
搖頭去了。
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貝里離開了宿舍，門外，柯傑斯正靠在牆邊。搖晃著一個鐵皮酒樽，柯傑斯道「喝一點？」
「基地里不能喝酒！」貝里沉聲道。
柯傑斯聳肩道「所以我打算到基地外轉一圈。」
「來吧。」貝里哈哈一笑，拍著柯傑斯的肩膀道。
片刻後，兩人駕車離開了基地。從基地出來，開至高地的一處山崗，貝里跳了下來，踩了踩腳下那紅褐色的地面道「媽的，可真熱。💢♣ 🐺👍」
柯傑斯蹲下身，伸手輕觸地面，感受自指端襲來的熱氣說「這顆星球快完了哩。」
「反正我是沒命看到它變成超新星的那一刻。」
「除了像元帥那種已經突破了生命極限，壽命得到極大延長的人之外，誰看得到冥域星真正毀滅的時候。」柯傑斯跳上車頭坐下，探手入杯，打開鐵皮酒瓶的蓋子喝了口再扔給貝里「那樣的人整個聯邦五個手指數得過來，反正不是你我。」
貝里接過喝了一口，說「我只希望有生之年，能夠看到熔爐之淵。」
那是刀鋒魔人的王所在的地方。
「不是玫瑰皇后快過來了嗎？聽說梅琳上將的手裡都是些年輕的姑娘，說不定我們可以搞個聯誼會。」柯傑斯攤手道。
貝里失笑道「那基地里的小子們准高興瘋了。」
說著臉色一沉，說「剛才，你那兄弟和幾個士官挑釁了艾倫。」
「是嗎？」
「但這不是重點。」貝里冷哼道「哈勃竟然出言侮辱了元帥。」
柯傑斯雙眼中的目光突然一冷「那我就好奇了，為什麼他還沒死？」
「那是因為艾倫揍了他。」
「還真是便宜他了。」柯傑斯悶哼道，又說「需要我做什麼嗎？」
「當然，你得警告他，不要和史塔林那幾個士官走得太近。」貝里把酒瓶遞迴給少校「他們的上級是盧達少校。」
柯傑斯哼了聲，說「死亡傳播那些人倒是說得好聽，什麼協助防禦，其實還不是為了監視我們。」
「這也是沒辦法的事，畢竟魯森上將和卡普羅元帥可是舊識好友，自然對我們新黨不是很放心。這樣倒也沒什麼，我就怕這次挑釁事件的背後，是有意的，那就不簡單了。」
柯傑斯皺眉道「你的意思是，他們想借哈勃挑起爭端，趁機對艾倫下重手好打擊元帥？這就太過了，我以為至少在冥域星上，面對刀魔這種共同敵人，舊黨應該放下一些成見？」
「你覺得那些老傢伙有這麼好說話嗎？特別是總統大人現在的態度有些偏向他們一邊，如果我是卡普羅元帥，必定借這種機會打擊我們，好扳回一向被咱們壓在頭上的不利名聲。」貝里搖了搖頭「不說了，政治這玩意可比上前殺敵複雜得多。你提醒下哈勃，別讓人利用了。」
柯傑斯點頭道「我會給他一個足夠深刻的提醒。」
說著把酒瓶往嘴中一送，才發現沒有半滴酒流出來，他搖頭道「上校，你喝得有點狠了。」
貝里攤手，這時皺了皺眉頭說「看那邊。」
柯傑斯順著他的視線看去，那是血鷹高地下一片起伏的山地，遠處是些零星的矮山高崗。一些忙碌的身影正在山地上移動著，是成群的刀蟻，它們朝著同一個方向而去，目標明確。
「看來又得開始掃蕩了，不得不說，這些東西繁殖得可真快。」柯傑斯說。
「蟻群的移動太有規律，難道有新的蟻后出現了？」貝里搖頭道「總之先偵察下吧，真要命。剛出現有中型部落的痕跡，現在又有可能搬來一個蟻巢作鄰居，真是一點也不能鬆懈啊。」
「那些小子的實習期快到了，正好讓他們練練手，要連個蟻巢也端不掉，還怎麼去打刀魔。」柯傑斯笑了起來。
時間在訓練和學習中流逝。
轉眼，艾倫已經在冥域星上呆了三個月。這天，所有新兵在戰術會議室里集中。柯傑斯站在講台，背後電子幕牆交替出現一些圖片，那是血鷹高地附近的山地地形圖。
「經過我們這段時間以來的偵察，有理由相信在這片山地上出現一個刀蟻巢穴。往往一個蟻巢都會出現一隻蟻后，蟻后是蟻巢中唯一的雌性生物，它的職責主要是繁殖後代。在繁殖期，蟻后會不斷與雄蟻交配，每次至少產下百來顆蟻卵，一個月後，蟻巢就會出現百隻強壯的刀蟻。」
柯傑斯負手道「不過現在並非刀蟻的繁殖期，在這個時間，蟻后一般處於休眠的狀態。你們到冥域星也有三個月了，現在則要給你們最後一項考核。很簡單，端掉這個蟻巢，我會全程監考，並根據你們各個小隊在這個過程中的表現給予評分。」
「評分不合格者，那麼恭喜你們，可以離開冥域星。因為連這點也辦不到的話，就沒必要把你們推上戰場送死了。」柯傑斯沉聲道「還有什麼問題？」
「沒有，長官！」眾人齊聲回答。
半個鐘頭後，兩輸兵員運輸卡車開出了血鷹基地，沿著山路前往考核地點。在抵達目標山地附近，車輛停下。如果繼續前進，汽車引擎會惹來蟻群的注意。士兵下車列隊，柯傑斯檢視一遍後，揮手示意，一支支小隊先後離開，徒步進入山地。
隊伍進入山地後，便散了開去，如同道道暗流般在山地間流淌著。柯傑斯並沒有給出蟻巢的準確位置，因此如何找到蟻巢，也是對士兵一種考核。在尋覓獵物行蹤方面，艾倫經驗豐富，很快他找到了刀蟻的活動痕跡。因為體形較大，刀蟻留下的痕跡還算明顯，只要有心觀察並不難發現。
特別是它們那鋒利的前足總會在地面留下獨特的印痕，只要找到這些印痕並且判斷其前進的方向，找到刀蟻的蹤跡並非有多麼困難。很快，艾倫他們就跟上了幾隻刀蟻。這幾隻刀蟻正咬著一些不知名野獸的肢體移動著，無論是獸屍的氣味還是滴到地面的血液，無疑都是再明顯不過的指示。
跟著這些痕跡，在日落時分，艾倫的小隊停留在一處小坡上。