虔州，州廨後院。
藥氣瀰漫了整間臥內，混著炭盆里的炭燒了一整夜的苦焦味。
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盧光稠躺在臥榻上。
譚全播守在榻側，已一日一夜未曾合眼。
跪坐在那裡膝蓋都跪麻了，也不肯挪到杌子上去坐。
快死的人有時候反而清醒得厲害。
盧光稠每喘一口氣都如竭力拉拽，可神智卻比平日還清明幾分。
他記得拿下虔州州廨的那天晚上，大門是他親手踹開的，踹了三腳。
第三腳下去，門軸斷了，兩扇黑漆大門轟然倒塌，砸起一地的灰塵。
他踩著門板走進去，鞋底踩在漆面上，咯吱咯吱地響。
「表兄。」
喉間滾出的聲音嘶啞異常。
譚全播膝行湊上前去。
「延昌呢？」
「派了人去信豐接了，乘快馬，明日薄暮之前能趕回來。」
「送往潭州和郴州的信也都發出去了，兩路齊發，誤不了事。」
盧光稠微微點了點頭，閉上眼歇了一陣。
「表兄，你比我聰慧，幼時便是如此，替我把虔州看好。」
「延昌那孩子年輕，你多盯著。」
「給劉靖的信，措辭懇切些，但腰板挺直了。」
「咱們是主動歸附，不是跪地求饒。」
「使君放心，都記下了。」
帳中只剩下油燈芯子嗞嗞地燃著，偶爾爆出一粒燈花。
盧光稠的眼珠子緩緩轉過來，看著譚全播，嘴唇動了動。
「表兄，你上回去豫章，見著彭玕了吧？」
譚全播一愣。
「見著了，那老叟好得很，發福了一圈，成日蒔花煎茶。」
盧光稠的喉嚨里發出一聲含混的響動。
像是笑，又像是嘆。
「丟了袁州，丟了兵權，全家給人圈禁起來當閒人養著……」
「倒活得比誰都久。」
他閉上眼睛。
「我到頭來連他都活不過。」
停了幾息。
「蒼天這筆帳……忒不公道。」
這是盧光稠說的最後一句話。
申時將盡。
他的呼吸一點一點弱了下去，胸口最後起伏了一下，便不再動了。
守在床邊的只有譚全播和兩名老蒼頭。
侍婢端著剛煎好的湯藥進來，看見對方的胸口已經不動了，藥碗哐啷碎落於地。
譚全播伸出顫抖的手，替盧光稠合上了眼睛。
他在床前跪了一炷香的工夫，然後站起來。
膝蓋跪了一日一夜，骨頭縫裡全是酸疼，可他站直之後脊背挺得筆直。
袖子抹了一把臉，走出了臥內。
廊下，周崇義和劉從效候著。
見譚全播出來，兩人的臉同時變了顏色。
「使君……」
「歿了。」
兩人同時跪下。
「先不發喪。」
譚全播開口，聲音比他自己預想的還穩。
「大郎君沒回來，消息一出去，人心必亂。」
「封住後院，今夜值守的僕役侍婢一個不放出去。」
周崇義抹了把眼淚，啞聲問：「二郎君那邊呢？」
「信已經在路上了。」
譚全播走到廊柱邊，扶著柱子站了一會兒。
秋雨又落了幾滴，細碎地打在廊檐上，滴滴答答。
他看著庭院裡那叢爬滿圍牆的老藤，目光停了一瞬，沒有多停。
然後快步走向節堂。
……
郴州與桂陽之間，虔州軍大營。
虔州軍駐紮在桂陽縣北面的一條山谷里，前後綿延五六里，扎了三百餘頂營帳。
營地選在兩山之間的一處開闊河谷地帶，左靠耒水，右依青石嶺，進可攻退可守。
這處營地已經扎了一個多月了。
自從張佶在郴州擁兵自立後，劉靖便傳令虔州軍暫停進攻，就地駐紮牽制，不必死戰。
盧光睦遵令照辦，將大軍從彬縣撤回桂陽北面，做出一副按兵不動的姿態。
一個多月下來，仗沒打，人倒是閒得發慌。
帥帳里，盧光睦正對著一張粗糙的輿圖發呆。
營帳外面傳來急促的腳步聲。
牙兵掀開帳簾進來，手裡擎著一隻封泥木匣。
「將軍，虔州來了急信！傳騎跑死了兩匹驛馬，是從南康過來的。」
盧光睦接過木匣。
泥封上按的是譚全播的私記。
他撬開泥封，抽出裡面的絹帛，展開一看。
臉上的血色一瞬間退了個乾淨。
他把絹帛看了三遍。
然後把絹帛攥在手裡，手背上的青筋一根一根地暴了起來。
「大兄……」
他嗓子眼裡擠出這兩個字，聲音啞得不像是自己的。
站了好半天，身形一晃，頹然跌坐在了交杌上。
牙兵驚慌失措地湊上來：「將軍，怎麼了？」
盧光睦沒有回答。
他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，又緩緩吐出來。
反覆了幾次之後，他睜開眼睛，目光已經恢復了幾分清明。
「去。把黎球和李彥圖叫來。」
牙兵匆匆出去了。
盧光睦低頭看著手裡那張皺巴巴的絹帛，嘴唇緊緊抿著。
兄長走了。
譚全播的信里寫得很克制，無非是使君病篤不治、已於初七申時大行，後事暫且封鎖、靜候大郎君回城主持。
又說使君彌留之際特有交代，請二郎君安心駐守，虔州一切有他打理。
譚全播還在信末加了一句：「張佶新據四州，蠢蠢欲動，虔州軍乃節帥信任所託，二使君萬不可輕動。」
「待大郎坐穩虔州，再作區處不遲。」
盧光睦看得懂譚全播的意思。
譚公是怕自己一時衝動，丟下軍務趕回去。
他怎麼可能不回去？
大兄走了，延昌才二十出頭，守不住虔州的。
虔州六縣的那些宿將老卒、老豪強，哪個是易與之輩？
沒有一個盧家的長輩鎮著，大郎君連場面都撐不起來。
何況，張佶就在郴州虎視眈眈。
何況，姚彥章已經歸降了劉靖。
虔州的四面形勢正在劇變，這個當口上他哪裡走得開？
偏偏又不能不走。
他在這裡耗著，虔州是誰的？
一炷香的工夫之後，黎球和李彥圖被喚入帥帳。
兩人齊齊叉手：「將軍。」
盧光睦坐在書案後，頭盔已經戴好，半張臉隱在陰影里。
「傳令下去，各營即刻收拾輜重。明日一早，大軍拔營，班師回虔州。」
此言一出，黎球和李彥圖同時一愣。
「班師？」
李彥圖性子直，脫口而出，「將軍，張佶在郴州虎視眈眈，我軍在此牽制正當緊要關頭，此時撤軍，豈不把後背露給賊軍了？」
「這是軍令。」
盧光睦的聲音有些乾澀，但一改往日的隨和。
「虔州後方生了些亂子，譚公傳信，需我率主力回城彈壓。」
「大營留五千人駐守，由黎球暫領，李彥圖隨我率一萬主力東歸。」
李彥圖還想再勸，黎球卻在一旁扯了扯他的袖甲，垂首斂容道：「末將遵命。」
盧光睦揮了揮手：「去準備吧，莫要聲張，免得動搖軍心。」
兩人退出帥帳，走在泥濘的營道上。
冷風一吹，李彥圖還在嘟囔：「好端端的，後方能生什麼亂子？譚公坐鎮虔州，連幾個蟊賊都壓不住？」
黎球沒有接話。
他微微眯起那雙三角眼，回頭看了一眼重重甲士把守的帥帳，眼底閃過一絲冷芒。
回到自己的營帳後，黎球立刻屏退左右，只留李彥圖在帳內。
「李兄，他方才在扯謊。」
黎球轉過身，壓低了嗓音。
李彥圖一怔：「扯謊？何以見得？」
黎球冷笑一聲，走到案前倒了一碗冷水，「方才那傳騎入營的動靜你沒瞧見？」
「哪些士兵都在講，跑死了兩匹驛馬，人摔在營門前連氣都喘不勻。」
「若是尋常的後方生亂、調兵彈壓，用得著行『六百里加急』的軍遞？」
李彥圖眉頭皺了起來。
「其二，盧光睦方才乃是強裝鎮定。」
黎球將碗裡的冷水一飲而盡。
「能讓他這般失態的，絕不是什麼後方生亂。」
正說著，帳簾被人悄無聲息地掀開一條縫。
一個穿著盧光睦牙兵服飾的人閃了進來。
正是黎球早年安插在盧光睦身邊的舊部，趙三。
「趙三，你方才在帥帳里伺候，到底出了何事？」
黎球緊盯著他。
趙三單膝跪地，聲音壓得極低：「回都虞候，屬下也不知信里寫了什麼。」
「但將軍看完那捲絹帛後，整個人就像被抽了筋骨一樣，頹然跌坐在交杌上。」
「屬下上前攙扶，隱約聽見將軍紅著眼眶，從嗓子眼裡哽咽出兩個字。」
「哪兩個字？」
李彥圖急問。
「『大兄』。」
帳內的空氣瞬間凝固了。
李彥圖倒吸了一口涼氣，眼睛瞪得渾圓。
黎球的瞳孔驟然收縮，隨後嘴角勾起一抹極冷的弧度。
所有的線索在這一刻嚴絲合縫地對上了。
六百里加急。主將失態。
急令班師。大兄。
「盧使君……歿了。」
黎球一字一頓地吐出這個結論。
李彥圖頭皮一炸：「使君死了？！那盧光睦急著趕回去……」
「回去作甚？」
黎球猛地轉過身，一掌拍在書案上，眼中凶光畢露。
「盧光稠一死，虔州必亂！」
「大郎君延昌不過是個乳臭未乾的黃口小兒，如何鎮得住六縣的驕兵悍將？」
「盧光睦手裡捏著一萬精銳，此時急吼吼地趕回去，你當他真是去替大侄子撐場面的？」
李彥圖愣在當場，倒吸了一口涼氣：「黎兄的意思是……他要奪位？」
「這等事在如今這世道還少麼？」
黎球冷笑連連，眼底透著洞悉人性的毒辣。
「他若奪位，虔州必生內亂，你我跟著回去就是替他填命的！」
黎球頓了頓，逼近一步：「退一萬步講，就算他盧光睦真是個大忠臣，回去輔佐侄子，那新主上位，為了坐穩位子，頭一件事也是褫奪兵權、清洗舊將以立威！」
「等劉靖的新政壓下來，你我手底下的兵權、田產，全得被人連根拔起！」
他一把攥住李彥圖的甲葉，恨鐵不成鋼的說道：「李兄，他們盧家叔侄不管是內訌爭權，還是聯手投獻劉靖，人家都有退路，大不了當個富家翁。」
「你我呢？你我有退路麼？！」
李彥圖皺了皺眉，沒有接話。
「你不說，我替你說。」
黎球拉過交椅坐下來，拿手指點著自己的膝蓋。
「劉節帥那個人，你我都見識過了。」
「他治下推行的是什麼？丈量田畝，清查隱戶，鎖廳試，攤丁入畝。」
「每到一地，頭一件事就是把地方上的軍頭武將全部褫奪軍權，換上他自己的人。」
「洪州的鐘匡時什麼下場？降了，圈禁起來當閒人養著。」
「袁州的彭玕什麼下場？交了兵權，當富家翁。」
「聽著挺好，那是他們識趣，主動把位子讓出來的。」
「咱們呢？咱們有那個資格當富家翁麼？」
李彥圖臉上的肌肉跳了跳。
黎球說的是實話。
盧家歸順劉靖，那是主公做的決定，和他們這些下面的將校沒有半點關係。
盧家人有聯姻的情分，有納土的功勞，劉靖自然會善待。
他們黎球、李彥圖算什麼？
舊主的舊將，死人的殘部。
劉靖要收拾湖南，要收拾巴陵，要收拾張佶，一時半會兒顧不上虔州。
等他騰出手來呢？
虔州軍兩萬多人，全是盧家的老底子。
劉靖會允許這麼一支軍隊存在？
做夢。
「你看看劉靖在洪州、撫州是怎麼幹的。」
黎球冷哼一聲：「新政一推，軍中但凡有侵占民田的、剋扣軍餉的、私養部曲的，一律革職查辦。」
「問你一句，咱們虔州軍裡頭，有幾個人底子是乾淨的？」
李彥圖垂下了眼。
他底子當然不乾淨。
虔州六縣的軍將，誰沒在地方上占幾百畝田？
誰沒在軍餉裡頭揩幾百緡油水？
這都是軍漢吃糧的老規矩，百十年了，誰也沒覺得有何不妥。
劉靖不這麼看。
劉靖的規矩，是一套全新的規矩。
在這套新規矩里，他們這些舊軍頭，就是最礙眼的東西。
「黎兄，你到底想說什麼？」
黎球站起來，走到李彥圖面前，聲音壓了下去。
「盧使君死了，大郎君根基不穩。」
「劉靖遠在巴陵，圍困岳州，騰不出手來。這是最後的機會。」
「也是最好的機會！」
李彥圖的瞳孔微微收縮。
「你瘋了？」
「你才瘋了。」
黎球一巴掌拍在他肩膀上，拍得他身形一晃。
「你也不想想，等回了虔州會怎樣，劉靖的人遲早要來，丈量田畝、清查軍籍，到時候你我的那些家底子全給你查個底兒掉。」
「輕的擼職回家種地，重的殺頭抄家。」
「你願意等死，我可不願意。」
李彥圖的喉結上下滾了滾。
「可是……」
「可是什麼？」
黎球逼近一步：「你在怕什麼？怕劉靖？巴陵城高池厚，許德勛手下還有幾萬人馬。」
「劉靖要拿下巴陵，少說也得幾個月。」
「拿下巴陵之後呢？張佶在郴州、連州、道州、永州割據四州，劉靖不去收拾他？」
「更別提還有朗州雷彥恭了。」
「等劉靖把湖南徹底平定了，三年五年都是短的。」
李彥圖皺著眉頭，手指無意識地搓著膝蓋上的泥漬。
黎球看得出來，他在猶豫。
如此便好辦了。
遲疑勝過決絕。
遲疑便說明他心中已有計較，只欠臨門一腳。
「況且，虔州扼守在嶺南、閩地、江南西道之間，地形險要，四面環山。」
「你看看輿圖就知道，從洪州打虔州，要翻多少座山？」
「從吉州打虔州，又要過幾道嶺？」
黎球在帳中攤開了那張用過無數遍的絹帛輿圖，手指在虔州的位置上重重一叩。
「虔州往南，是劉隱的嶺南，虔州往東，是王審知的威武軍。」
「咱們只要占住虔州，就等於在劉靖和劉隱、王審知之間插了一枚楔子。」
「你說，劉隱和王審知會不會樂意見到這枚楔子？」
李彥圖抬起頭來：「黎兄是說，連結劉隱與王審知？」
「非是連結，是各取所需。」
黎球的眼睛眯了起來。
「劉靖平了湖南，下一步是什麼？」
「他手裡有了江南西道、湖南兩處大鎮，下一步不是圖謀嶺南，就是圖謀閩地。」
「劉隱非是愚鈍之輩，王審知也非盲聵之人。」
「他們嘴上說什麼偏安一隅，心中豈能安寢？」
「咱們據守在虔州，就是替他們擋了劉靖南下的兵鋒。」
「唇亡齒寒的道理，他們不會不懂，就算不明著出兵馳援，暗地裡給些糧草軍械，還是做得到的。」
李彥圖面露猶疑。
「王審知偏居一隅，向來不問中原事。他真會涉足其中？」
「王審知是不問外事，他卻非愚鈍之徒。」
黎球嗤笑一聲。
「他現在能安居在閩地，是因為劉靖和馬殷連年交兵，顧不上他。」
「等劉靖吞併完湖南呢？他王審知敢賭劉靖不會對閩地動兵？」
說完，他又補了一句。
「至於劉隱，就更不用說了。」
「他之前跟劉靖結盟伐楚，圖的是趁火打劫、分一杯羹，結果呢？」
「兩萬大軍在連州被張佶殺得片甲不留。」
「此番折損，他豈能咽下這口惡氣？」
「如今劉靖勢大，劉隱表面上不敢怎樣，暗中早已切齒痛恨。
咱們在虔州舉起義旗，他劉隱就算不馳援，至少也會樂見其成。」
「因為咱們擋在前頭，他就能多得幾年休養生息。」
李彥圖沉默了許久。
帳中只聽得到膏燭燭芯燃燒的嗞嗞聲，和遠處營地里偶爾傳來的馬嘶。
「那盧光睦呢？」
李彥圖終於開口，嗓音有些發澀。
「李兄此言何意？」
「他要帶一萬人回虔州。」
「到了虔州，有他坐鎮，大郎有了依仗，咱們如何發難？」
黎球盯著他。
「故而需在其拔營前動手。」
李彥圖身軀一震。
「黎兄欲取其性命？」
「他是盧家的人，虔州軍認他，只要他活著一天，虔州軍就不會聽你我號令。」
帳中氣氛猶如凝冰。
李彥圖的呼吸變得粗重起來。
他死死盯著黎球的臉，那張黧黑的面龐上沒有半分猶豫，眼底冷靜得像兩口深井。
「李兄。」
黎球放緩了語調：「我知道你念舊情，盧使君對你我不薄，這份恩情我也記著。」
「然逝者已矣。」
「死人的恩情，換不回活人的富貴。」
他伸手按住了李彥圖的肩膀，力道不輕不重。
「盧家跟劉靖結了姻親，如今是一家人。」
「他日劉靖接管虔州，盧家照樣盡享富貴，保不齊大郎君還能換個地方繼續當刺史。」
「人家盧家的後路早就鋪好了，咱們呢？」
他加重了語氣。
「你我的後路又在何處？」
此言猶如利錐，狠狠刺入了李彥圖的心口。
誠然。
盧家有後路，他們卻無。
盧家歸降是納土投誠，人家是主動的、體面的。
他們這些將校，不過是作為添頭一併獻與的附庸罷了。
劉靖若是要收拾他們，連個轉圜餘地都找不到。
「李兄，咱倆為盧家效命了十餘載，出生入死、浴血拼殺，為的是什麼？不就是搏一個富貴前程？如今這前程要被人褫奪，你豈能甘心？」
李彥圖的雙手死死按在膝蓋上，十根指頭在布料里攥出了皺褶。
「豈能甘心。」
他從牙縫裡擠出四個字。
「那便舉事。」
黎球的嘴角微微翹起來。
「如今天下大亂，能者居之。」
「他劉靖能從一介馬夫起家，坐到寧國軍節度使的位子上，憑什麼咱們就不行？」
「拿下虔州六縣，我做刺史，你做防禦使，當個割據一方的草頭王，誰也管不著。」
「等站穩了腳跟，再跟劉隱和王審知遣使交好。」
「三家互為犄角，就算劉靖將來騰出手來，也得思量一番值不值得打這一仗。」
李彥圖閉上眼睛。
營帳外朔風呼嘯。
他腦中翻來覆去唯有二字：後路。
他已無後路。
回虔州，等著被劉靖褫奪兵權？
留在這裡，當一輩子的傀儡？
他還不想死。
他還有妻兒老小，有多年拼命攢下來的家業。
「拼了。」
他睜開眼睛，目光里多了一股戾氣。
黎球笑了。
笑的那一瞬間，心裡頭對李彥圖的那點鄙夷也翻了上來。
這人首鼠兩端、畏畏縮縮，當斷不斷。
若不是自己手裡的兵不夠多，需要拉上李彥圖成事，他壓根不想帶這麼個懦夫。
不過沒關係。
只要李彥圖肯上這條船，這船就翻不了。
等上了船，想下去？
晚了。
「好！」
黎球拊髀而起。
「咱們兄弟齊心，其利斷金，往後這虔州，你我說了算！」
李彥圖也站了起來，深吸一口氣，用力點了點頭。
「如何行事？」
黎球壓低了聲音。
「盧光睦說明日一早動身，今夜便鬚髮難。」
他從懷裡掏出一隻牛皮小囊，解開繩扣，從裡面倒出一柄短刃。
「他的大帳里只有四名牙兵。」
「那四人裡面有一個叫趙三的，是我當年從蔡州帶出來的舊部，後來安插至盧光睦身邊的。」
「只要趙三在裡面配合，不難。」
李彥圖怔了一下。
「李兄麾下牙兵有幾人可用？」
黎球問。
「堪用者，三十餘騎。」
「夠了。我這邊也有四十來個老弟兄。」
「加起來七十多人，足堪舉事了。」
「動手之後，咱倆各自的部曲死士也得跟上來，合計一番，攏共兩三百人。」
「事成之後呢？」
「事成之後，攜其首級，擂鼓聚將。」
李彥圖面色驟變。
「竟要斬首？」
「不要人頭拿什麼鎮伏軍心？」
黎球冷笑：「兵將們跟著盧家幹了半輩子，突然叫他們改旗易幟，憑什麼？得給他們一個理由。」
「就說盧家私底下歸降了劉靖，把虔州賣了。」
「咱們虔州的弟兄被盧家當作添頭獻與了外人。」
「劉靖接管虔州之後，要裁撤軍隊，將大傢伙遣散歸鄉。」
「軍士能信？」
「信不信不要緊。」
黎球撣了撣袖口：「關鍵是大伙兒心裡本來就有氣。軍漢當兵為了什麼？」
「不就是為了升官發財、養家餬口？」
「如今告訴他們，你們的生路將被斷絕、你們的田產要被人收了、你們的前程全沒了，你看他們急不急？」
李彥圖想了想，不得不承認黎球的判斷沒有錯。
底下的兵卒們對劉靖的新政早就滿腹牢騷了。
洪州那邊傳來的消息他們又不是不知道。
丈量田畝、清查隱戶就是衝著軍中那些侵占民田的將校來的。
兵卒們雖然侵占的不多，將校們要是倒了，誰來給他們發餉銀？
誰來帶他們發財？
軍隊就是這樣，底層的兵卒跟著將校混，將校倒了，大傢伙都得斷了生計。
「再加上賞錢。」
黎球豎起一根手指：「告訴他們，隨我殺回虔州，事成之後人人賞錢十緡。」
「十緡？你我何來這般豐厚資財？」
「空口許諾便是。」
黎球不以為意地揮了揮手：「等占了虔州，抄幾家大戶的，什麼都有了。」
李彥圖嘴裡發苦，未敢接話。
這種先許諾後劫掠的路子，他不是沒見過。
亂世裡頭，誰有本事搶地盤誰就是草頭王，講什麼仁義道德？
「行。」
李彥圖沉聲道：「今夜幾時動手？」
「子時。」
黎球答得乾脆。
「你那邊的人在二更天之前到位，我會讓趙三提前打開帥帳後面的柵門。」
「動手之後，不要猶豫，越快越好。」
「還有一樁事。」
黎球又補了一句。
「事成之後召集將士的時候，咱們的人要先喊起來。」
「七十多個牙兵加上兩三百部曲，分散在各營各隊，到時候他們率先叫好、率先響應。」
「底下的人一看已經有這麼多弟兄站了出來，再加上人頭就擺在那裡，群情激憤自然也就跟著喊了。」
李彥圖想了想，點頭：「你想得周全。」
「做大事的人不周全怎麼行。」
黎球掃了他一眼。
「走，回去安排。」
兩人又商量了一炷香的細節。
帳外的暮色漸漸濃了起來。
……
子時。
營地里一片死寂，只有巡夜兵卒的腳步聲在泥地上沙沙作響。
帥帳坐落在營地的正中央，四周圍著一圈木柵欄。
柵欄外面有兩名執槍甲士把守，柵欄裡面是一頂大帳和兩頂小帳。
大帳是盧光睦的寢帳，兩頂小帳是牙兵和文書的住處。
盧光睦今夜睡得不安穩。
白天收到兄長的死訊，他心裡頭堵得慌。
翻來覆去躺了大半夜，腦子裡全是小時候大兄牽著他在南康的田陌上走路的畫面。
他在迷迷糊糊間隱約聽到了一點聲響。
很輕。
像是木柵欄被人從外面輕輕推開的聲音。
他的意識還沉在半夢半醒之間，身體卻先一步做出了反應。
行伍生涯養出來的本能，讓他在聽到那聲響的一瞬間便坐直了身子。
帳簾外面的腳步聲不對。
不是單人的腳步。
是很多人的腳步。
他剛要開口喊牙兵，帳簾猛地被從外面掀開了。
一道刀光破入帳中。
「趙三！」
盧光睦大吼一聲。
沒有回應。
趙三是他最信任的牙兵，從虔州跟到郴州，寸步不離。
此刻帳簾外面湧進來的黑影里，他認出了趙三的身形。
趙三站在最前面，手裡擎著一口橫刀，刃口朝著他的方向。
盧光睦的心猛地一沉。
趙三身後，湧進了七八個持刀兵卒。
為首的便是黎球。
「你……」
話還沒說完，趙三已經撲了上來。
幾乎是同一瞬間，帳外另一側傳來了慘叫聲。
盧光睦赤著腳，一把抄起床頭的橫刀。
他拔刀出鞘的動作快得驚人，擋下了趙三劈來的第一刀。
火星四濺，帳中的燭台被震倒了，膏燭在地上滾了兩圈，火焰差點燎著帳簾。
「盧將軍，大勢已去了。」
黎球站在帳門口，沒有動手的意思，只是冷冷地看著。
「黎球！你這叛賊！」
盧光睦怒吼著格擋了趙三的第二刀，同時一腳踹在趙三的胸口，將他踢退了兩步。
緊跟著，兩名兵卒一左一右包抄上來，一個架住了他的刀臂，另一個從背後摟住了他的腰。
盧光睦拼命掙扎。
他的力氣不小，一肘撞在身後那人的面門上，聽到了鼻骨碎裂的聲音。
又有更多的人撲上來，七八個人像蟻群一樣把他按在了地上。
橫刀被奪走了。
他趴在地上，臉貼著冰冷的泥地，嘴裡灌進了一口沙土。
「黎球！」
他嘶聲喊道：「你這個忘恩負義的畜牲！我大兄待你不薄！給你兵、給你田、給你官！你就是這麼報答盧家的？」
黎球蹲下身來，居高臨下地看著他。
「盧將軍，你莫罵了。」
他的語氣平靜得像在說一件稀鬆平常的事。
「盧使君對我有恩，我認。」
「恩情是恩情，性命是性命。」
「我這條命，不能白白送在劉靖手裡。」
「何況，盧家跟劉靖早就一家人了。」
「盧家的女兒嫁了劉靖的心腹，虔州的戶籍兵籍全交了出去。」
「你們盧家有退路，我沒有。」
他站起身來。
「將他斬首。」
盧光睦的眼睛猛地瞪大。
趙三走上前來。
橫刀高高舉起。
一聲悶響。
帥帳里濺了一地的血。
……
黎球擎著盧光睦血淋淋的首級，走出了帥帳。
帳外已經聚了百十號人。
這些是他和李彥圖的心腹牙兵，事先便埋伏在帥帳四周。
此刻聞訊趕來，個個手持刀槍。
李彥圖也在。
他站在人群的最前面，手裡攥著一柄橫刀，刀刃上沒有血。
方才從頭到尾，他都站在帳外，沒有進去。
他不敢看盧光睦被殺的那一幕。
如今看到黎球手裡那顆滴著血的人頭，他的胃裡翻湧起一陣劇烈的噁心。
他拼命忍住了，咬著牙關，把涌到嗓子眼的穢物咽了回去。
黎球像是沒注意到他的異樣，大步走到營地中央的一處空地上。
「擂鼓！」
咚咚咚。
催命般的戰鼓聲在寂靜的山谷中炸開。
沉睡中的健兒們被驚醒，紛紛披衣而起，從各自的營帳里潛身鑽出。
「聚眾集結！」
七八名黎球的牙兵騎馬在營中奔馳，大聲呼喝。
不到一刻，大部分武卒便稀稀拉拉地聚到了空地上。
他們看到了站在火炬下的黎球和李彥圖。
也看到了黎球手中提著的那顆首級。
嗡。
人群中響起一陣壓抑的騷動。
有人認出了那顆首級。
「那是……盧將軍？」
黎球將首級往地上一擲。
首級滾了兩圈，在泥地上留下一道殷紅的血痕，面朝上停住了。
火炬的光映在那張死不瞑目的臉上，看得前排的武卒們不由自主地後退了半步。
「諸位健兒！」
黎球扯著嗓子喊。
他聲若洪鐘，中氣十足，一嗓子出去，空地上兩千多人聽得真真切切。
「盧家把咱們給賣了！」
人群譁然。
「盧使君歿了。」
「他死之前，已經跟那個姓劉的節度使談妥，將虔州六縣拱手相讓！」
「咱們虔州的弟兄，在盧家麾下拼了二三十年的命，如今盧家一紙降表，將咱們充作贄禮送給了劉靖！」
「你們知道劉靖接管虔州之後會怎麼幹麼？」
「他要清丈田畝！你們在南康、信豐、大余開的那些荒田、占的那些地，統統要被籍沒入官！」
底下一片窸窣的騷動，有人開始喝罵了。
「他要清查軍籍！你們的餉銀，你們的賞賜，你們的功勞簿，統統要被他的人重新核驗。」
「該給你多少就是多少，侵漁了的全要追索！」
「他還要汰減員額！」
黎球的聲調拔高了幾分。
「虔州軍兩萬餘眾，劉靖用得著這麼多？」
「留個三五千看門護院就夠了，其餘的人，全給我遣散歸鄉種地去！」
「你們出來投軍是為了什麼？不就是為了吃飽口糧、博個出身麼？」
「如今出身沒了，生計也要被人奪了，你們甘不甘心！」
黎球的話音剛落，人群中幾十道嗓子同時炸了開來。
「不甘心！」
「殺回去！」
是黎球事先安排在各營各隊裡的親信部曲。
他們混在普通武卒中間，三個一堆五個一夥，分散在人群的各個位置，一聽到黎球的話便立刻大聲響應。
周圍猶豫的武卒被嚇了一跳，扭頭看去，只見身邊已經有不少人在呼喊了。
有的還認識，是平日裡同火食宿的袍澤。
而地上那顆首級就擱在眼前，鮮血還沒凝干。
剛才殺了主將的那個人手執橫刀站在高處，一百多個全副武裝的牙兵圍在他身後。
恐懼和從眾，像兩隻無形的手，把猶豫推向了一個方向。
有人開始跟著喊了。
一個，兩個，十個，幾十個。
到後來，整個空地上爆發出一陣參差不齊但聲勢浩大的怒吼。
黎球看著底下黑壓壓的人頭和火光中晃動的刀槍，心裡的石頭終於落了地。
「弟兄們！」
他將橫刀往天上一舉。
「隨我殺回虔州！奪回咱們自己的地盤！」
「事成之後，所有將士賞錢十緡！家有田產者，一畝不少！」
「沒有田產的，每人分地二十畝！」
十緡錢，二十畝地。
這兩個數字像兩把錘子，把底下大部分人的心思都砸亂了。
「殺回去！」
「殺回去！」
歡呼聲在山谷中迴蕩。
李彥圖站在黎球身後，看著這一幕。
他本以為自己會害怕。
此刻，被兩千多人的怒吼聲裹挾著，他反而覺得血管里湧起了一股滾燙的東西。
是啊。
憑什麼？
憑什麼他李彥圖拼了半輩子的命，到頭來要給一個素不相識的外人屈膝？
「李兄。」
黎球轉過頭來看著他，火光照在那張黧黑的臉上。
「如何？」
李彥圖咬了咬牙，重重點了一下頭。
「整軍！」
黎球大手一揮。
「天亮之前拔營，全軍東進，殺回虔州！」
營地里瞬間忙碌起來。
武卒們開始收攏幕帳、裝載輜重、牽馬套車。
黑暗中人影憧憧，火炬的光在山谷間交錯搖曳。
黎球站在營地中央，雙手叉腰，看著這一切。
虔州。
他要了。
……
紙終究是包不住火的。
兩萬多人的大營，不是黎球和李彥圖兩個人就能徹底掌控的。
盧光睦雖死，在虔州軍中經營多年，有不少心腹舊部。
這些人分散在各個營頭，有的是隊正，有的是都頭，還有的是伙長。
他們不是黎球的人，也不是李彥圖的人。
他們是盧光睦的人。
節堂里那場廝殺的動靜雖然壓了下來，首級丟在地上的那一瞬間，有些人的反應和其他人不一樣。
別人喊「殺回去」的時候，他們在默默地退。
退到人群的最外圍。
退到火光照不到的暗處。
一個叫錢大義的隊正，是盧光睦從南康老家帶出來的鄉黨，跟盧光睦的關係非同一般。
他親眼看到了那顆首級落地，整個人像被雷劈了一樣僵在原地。
等回過神來的時候，他發現身邊還站著三四個一樣面色慘白的弟兄。
他們用眼神交流了一個意思。
潛逃。
必須潛逃。
黎球殺了盧將軍，這是兵變。
兵變的消息一定要傳回虔州，否則等黎球大軍壓到城下，虔州毫無準備，那就真完了。
趁著全營忙於收攏幕帳、秩序混亂的當口，錢大義和他的四名同袍悄悄潛出了營地。
他們沒有走正門，而是從營地東南角的一處溪澗旁翻過了簡易的鹿砦。
五個人沒敢騎馬。
馬蹄聲太大，在夜裡傳出去老遠。
他們牽著馬，深一腳淺一腳地趟過溪水，穿過一片灌木叢，直到離開營地兩里之外，才敢翻身上馬。
……
兩天之後，虔州城。
譚全播在州廨的判事廳里來回踱步。
他已經兩天兩夜沒有合眼了。
盧光稠的後事暫時封住了，城裡還沒有人知道老使君已經歿了。
消息不可能封太久，最多再有一兩天，就會傳開。
盧延昌的人也派出去了，按程途算，明天薄暮之前應該能趕回來。
送往潭州的信使也出發了，走北路翻山，路遠，估計得七八天才能到巴陵。
送往郴州的信使更快，一天半的程途，今天應該已經到了盧光睦的營地。
他現在能做的，只有等。
就在午後申時剛過的時候，城門的守卒來報。
城外來了幾個騎馬的人。
從西面來的。
西面？
譚全播心裡咯噔一下。
西面來的，不就是從郴州方向過來的麼？
他派去送信的信使才走了一天半，就算盧光睦連夜回信，也不可能這麼快到。
「人呢？」
「在城門口，說是錢大義隊正，還有四個弟兄，說有萬分火急的事要見譚公。」
錢大義？
他倒是不認識，眼下這個節骨眼，怎麼可能……
「快讓他們進來！」
沒一會兒，錢大義被領進了判事廳。
五個人滿身泥污，眼窩深陷，嘴唇乾裂，一看就是跑了兩天兩夜沒怎麼歇過的樣子。
錢大義進了門，腿一軟，直接跪在了地上。
「譚公！出大事了！黎球……黎球兵變了！」
譚全播整個人定住了。
「盧將軍被黎球殺了！斬了首！黎球帶著大軍往虔州來了！」
錢大義連氣都沒喘勻，語無倫次地將事情的經過講了一遍。
講到盧光睦被殺的那一段，他的聲音開始發抖，眼眶紅了。
「黎球……黎球他早就密謀好了，非是一時起意……」
譚全播的臉白得像紙。
他緩緩坐下來，坐在了交杌上。
判事廳里安靜了好一陣。
窗外秋雨又落了幾滴，打在廊檐上。
他閉了閉眼，再睜開時，目光已經重新聚攏了。
「黎球什麼時候動的身？」
「前天夜裡動的手，天沒亮就拔的營。」
錢大義道：「我們幾個趁亂潛出來的，一路拼命趕，才比他們先到。」
「他帶了多少人？」
「帥營里除了留下幾百個看輜重的，全帶上了。」
譚全播額角的青筋跳了跳。
虔州城裡如今有多少兵？
滿打滿算，常備武卒不過三千。
這三千人里真正能打的老卒不到一千，其餘全是各縣徵發的鄉勇。
三千對一萬五千，而且對方還是在外頭打了大半年仗的正規軍。
「他走的哪條路？」
「不知道。從桂陽回虔州，要麼翻越湘贛險峻走南康，要麼繞道上猶。」
「不管走哪條路，最快五日就到。」
五天。盧延昌明天晚上才能趕回來。
回來之後還得花時間控制局面、整頓人心。
留給他準備城防的時間，滿打滿算只有三天。
他猛地站了起來。
「周崇義！」
在外面候著的周崇義應聲進來。
「立刻派人去信豐，讓大郎君加緊趕回來，不要再等明天了，今晚就動身，騎最快的驛馬。」
「告訴他，虔州有變，萬分火急。」
「關閉城門，全城戒嚴。」
「從今日起，任何人不得出城。」
「已經在城外的，一律不放進來。」
「徵調城內青壯，年滿十五以上、五十以下的男丁，全部到官府報到，編入鄉勇。」
「清點府庫兵器甲冑，能發多少發多少，不夠的就地打造，鐵匠鋪子全部徵用。」
「最後，六百里加急，將黎球兵變的消息送到巴陵，呈給節帥劉靖。」
「請節帥派兵馳援！」
他一口氣說完，每一句話之間幾乎沒有停頓。
周崇義的手在發抖，但還是一字不落地記了下來。
「去。快去。」
周崇義連滾帶爬地出去了。
判事廳里，譚全播獨自坐了一會兒。
他站起來，走到判事廳角落裡的一面舊輿圖前。
虔州六縣的山川地理，他閉著眼睛都畫得出來。
「守。」
譚全播低聲說：「先守住。」
等大郎君回來。
等劉靖的援兵。
不管怎樣，先守住。