公輸班的手劍在日光下橫展，劍脊上那個「角」字被血漬糊住了一半，但筆畫還在。影七的目光釘在那個字上，像被鐵水澆鑄了。
角先生的劍。他認得那個字。角先生親手刻的，刻的時候他就在旁邊磨墨。
那一年他十二歲，角先生說：「阿七，這個字念角，是我的氏。」
角先生的佩劍，現在握在公輸班手裡。
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影七的呼吸沒有亂。
青銅面具遮住了他所有的表情，只有握槍的手指微微收攏了一下。他把槍桿從右手換到左手，又換回來，動作輕得像在撫琴。沒有人注意到。
他低下頭，不讓任何人看見他的眼睛。
角先生的隱居地藏在齊國西境的深山裡。三間茅屋，一片竹林，溪水從屋後流過，終年不斷。負責飲食起居的是一個沉默寡言的中年人，大家都叫他阿福。阿福有個兒子，叫阿七。阿七從小在山裡跑，角先生閒著沒事，就教他幾招劍術，一些簡單的機關術。阿七學得認真，角先生偶爾夸一句「不錯」，他能高興好幾天。
阿七十五歲那年，角先生見他學有小成，說：「你該出去走走了。去各國遊歷一下。」阿七背著一柄短劍，一卷手抄的機關術秘籍，下了山。
他走後的第二年，角先生收了兩個弟子。一個叫翟，一個叫班。翟沉穩，班機敏。角先生常對人說，這兩個孩子，將來都能造出改變天下的利器。
然而事情在意料之中，也在意料之外
一個漆黑的深夜
一襲黑影溜進了角先生書房，書房裡有一個暗格。暗格藏在書架後面，需要特定的手法才能打開。暗格里是一隻鐵匣，匣中疊著幾捲髮黃的帛書。最上面那捲的封面上寫著四個字——《傀儡生殺》。
黑影打開帛書。第一頁畫著一具人形機關的結構圖，標註著密密麻麻的尺寸和材料。第二頁是動力核心的設計，用一種他不認識的礦石驅動。第三頁、第四頁……每一頁都是他從未見過的、遠超當世水平的機關術。
帛書的末尾，角先生寫了一行字：「此術有違天地人倫，不可示人，不可傳世。」
黑影把帛書捲起來，塞進懷裡。他沒有注意到身後的燭火晃了一下。
角先生站在門口。
「你是何人?」老人的聲音很平靜，平靜得不像是在質問一個正在偷東西的人，「你在做什麼？」
黑影轉過身來，臉上的表情從驚愕變成恐懼，又從恐懼變成一種角先生從未見過的冷硬。他把偷來的帛書放進懷裡，手按上了腰間的劍柄。
角先生說道：「不管你是何人，放下帛書，我只當今晚的事沒發生過。」
黑影沒有動。
「你拿的東西是天下最危險的東西，不能傳出去。你拿去，會害死很多人。」
黑影拔劍。
角先生沒有拔劍。黑影的劍刺來時，角先生側身避開了第一劍。他年事已高，但身手還在。第二劍，他又避開。第三劍，他伸手抓住了黑影的手腕。
「班。」他說，「我知道是你。」
角先生一把撤下黑影的蒙面布。他抓住公輸班的手腕，看著他的眼睛。
「把劍放下。帛書留下。我當什麼都沒發生過。」
公輸班盯著角先生的手。那隻手枯瘦、布滿老年斑，但握著他的手腕像鐵鉗一樣緊。他能掙脫，但他沒有。他看到角先生的眼睛裡沒有憤怒，只有一種讓他受不了的東西——憐憫。
「先生，您有這麼好的秘術，為什麼不傳給我，難道要傳給師兄嗎？」
角先生沉默了片刻。「你們兩個都擔不起。這卷東西，不該存在於世上。」
角先生的聲音很輕，「做錯了事，可以改。改了就還是我的弟子。」
公輸班沉默了片刻。然後他猛地抽手，劍刃在角先生的手掌上劃了一道口子，血濺出來。
角先生沒有鬆手，他又抽了一次，這次掙脫了。但掙脫的同時，他手中的劍向前送了一尺。劍尖刺進了角先生的胸口，公輸班驚愕了，他以為角先生會躲開。
角先生低頭看了看胸口的劍，又抬起頭，看著公輸班。
他的嘴唇動了一下，沒有發出聲音。他鬆開手，退後兩步，靠在了書架上。
「班，現在回頭還來得及。」
書架上的竹簡嘩啦啦掉了一地。公輸班拔劍，血從傷口湧出來，順著衣袍往下淌。他取下角先生的佩劍——劍鞘上刻著一個「角」字——連同懷裡的帛書，一起帶走。
「先生，我無意傷您，是您逼我的。您相信我，我會成為天下最厲害的機關術大師。」
角先生靠在書架上，用手捂住胸口的傷，血從指縫間往外滲。他沒有喊，沒有叫，只是坐在那裡，看著門外，此時暴雨傾盆而下。
墨翟在書房聽到一絲絲不對勁，於是趕到角先生的住所。
他推開門時，角先生還坐在書架下，衣袍被血浸透了，臉色白得像紙。
墨翟跪在角先生面前，握住他的手。角先生睜開眼睛，看著墨翟，嘴唇動了一下。
「有刺客……」他的聲音很弱，「翟，不要追了。」
墨翟要查看他的傷口，角先生按住他的手。「來不及了。你聽我說。」他把墨翟拉到身邊，在他耳邊說了幾句話。聲音很輕，輕得像風吹過竹葉。墨翟的臉色變了，但沒有問為什麼，只是用力點了點頭。
角先生靠在書架上，閉上了眼睛。墨翟跪在那裡，直到角先生的手從掌心滑落。
公輸班此時從外面沖了進來。
他跪在角先生的面前，哭得渾身發抖。墨翟站在一旁，看著他哭，沒有說話。公輸班哭完，站起來，問墨翟：「師兄，這是怎麼回事？先生有沒有說，是誰幹的？」
墨翟搖了搖頭。「先生沒說，他只是說，不要追了。」
公輸班擦了擦眼淚，沒有再問。
阿福在公輸班刺傷角先生的當晚，親眼看到一切的。
他下山採買，走到半路想起忘了帶錢，折返回去。走到院門口時，他聽見了書房裡的響動。他趴在窗縫裡往裡看，看見一個蒙面人舉劍刺向角先生。角先生抓著蒙面人的手腕，叫了一聲「班」。
阿福嚇出聲，聲音雖然很輕，但是已經被公輸班察覺。他立馬回到家裡，公輸班很快追了出來。
「阿福叔，您剛去哪裡了？」
公輸班看著他，臉上的淚還沒幹。他嘴角微微動了一下，說：「阿福叔，你說什麼？」
「我看見了。」
公輸班的笑容消失了。他看了看左右，確定沒有人在聽，然後湊近阿福，聲音低得像蛇吐信子：「你看見了什麼？」
「你刺了先生一劍。是你殺了先生。先生對你那麼好，你為什麼要這樣做？」
公輸班沉默了片刻，然後笑了。那笑容很輕，輕得像刀刃划過皮膚。「阿福叔，你一定是看錯了。」
話音未落，一把劍瞬息之間貫穿阿福的心臟。
阿福的眼睛瞪著，死不瞑目。公輸班用阿福的衣服擦了擦劍刃，收劍入鞘。
阿七回到山裡時，已經是三天之後。
他推開家門，父親已經被殺，他的手指死死扣著一支竹片，掰都掰不開。阿七一根一根掰開父親的手指，指骨斷了，發出脆響。竹片內側用血跡寫著幾行字，筆畫歪歪扭扭，最後一筆拖得很長——「為角先生報仇。兇手是……」最後一個字只寫了一筆
阿七崩潰大哭，他把那幾行字看了無數遍。角先生的弟子有兩個。墨翟，公輸班。兩人在角先生死後都消失了。誰殺了角先生？誰殺了父親？阿七不知道。他只知道，兇手是角先生的弟子之一。
他把自己關在山裡三個月。他用父親留下的短刀，一刀一刀地劃自己的臉。血糊了滿臉，他對著銅鏡看著自己面目全非的臉，把刀扔在一邊。從此沒有阿七，只有影七。影，是隱藏。七，是他的名字。
他先去了墨家。他用了一年時間混進墨家外圍，又用了一年接近核心。他看到墨家弟子吃粗糧、穿粗布、扶弱濟困。墨翟的機關術高明，但從不用於攻伐。墨翟為人正直，從不藏私。影七在墨家沒有找到角先生的佩劍，也沒有找到那本禁忌的秘籍。墨翟不是兇手——至少，不像兇手。
於是他轉而設計投靠公輸班。公輸班收留了他，給他造了機關長鞭，讓他統領影衛。公輸班從不提角先生，也從不用劍。影七試探過幾次，公輸班只說：「先生教我機關術，我一生受用。」語氣恭敬，眼神坦蕩。
影七幾乎要相信他了。但他沒有放棄。他在公輸班身邊一待就是多年，從楚國的朝堂到雲夢澤的神工殿，從機關傀儡的製造到饕餮的建造。他一直在等
直到今天。直到公輸班亮出那柄手劍。
劍脊上那個「角」字，刻痕深峻，筆畫遒勁，是角先生親手刻的。影七記得那個字的每一筆——小時候他替角先生磨墨，角先生刻這個字時，他就在旁邊看著。
現在這把劍握在公輸班手裡，仿佛熔成了他手臂的一部分。
影七的手指在槍桿上緩緩收攏，又鬆開，又收攏。掌心的汗浸濕了纏槍的麻繩。他的眼眶燒了一下，鼻腔酸得像灌了醋。他沒有眨眼，只是把那股酸意壓回了喉嚨里。
青銅面具遮住了他所有的表情，只有握槍的手微微顫了一下，隨即穩住了。
等了這麼多年，不差這一時半刻。