夜色正深，大陸仿佛都陷入了沉睡之中，
然而，不少下層民眾會借著夜色做些不光彩的勾當，
無論是偷竊、暗殺還是非法交易，
大都是些見不得光的下三濫。
最近以來，四大王國除去戒備最嚴的霍普王國之外，
其他三國的偏遠鄉鎮上，每逢午夜降臨，
總會出現大量身著統一黑色袍服的人群，
他們躲避著夜巡人員，行走於陋巷與無燈的黑暗街道上，
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「孩子，你願意來魔法學院生活嗎？」
「我們是專門招攬窮苦人家孩子的福利學院！」
「大嬸，把孩子送到我們那裡吧，每月還有助學補貼。」
「你今年多大？十八歲？…好吧，就破例允許你加入！」
這些黑袍人在暗中招攬著下層的年輕人們，
部分人嗤之以鼻，覺得這些人都是騙子，
但大多數人聽到了他們描述的美好生活後，打算去碰碰運氣。
無論是在阿提納利，還是在奧斯塔瑟，亦或者萊辛，
同樣的場景每晚都在三國偏僻鄉鎮上演。
這些黑衣人做事也非常圓滑，
他們花錢收買了基層巡視人員，
若有上層人員來視察，他們會適時暫停一段活動。
某天夜裡，奧斯塔瑟邊緣城鎮雅格，
鎮長帶領著夜巡人員，舉著照明水晶，
行走在黑暗的街道上，
穿過街角時，鎮長注意到不遠處有個穿著黑袍的陌生人，
正在和幾個老人交談著。
「喂，你是什麼人？」
鎮長大聲說著，走到了黑袍人的身旁，
有些粗暴地拽下了他的兜帽。
銀髮藍瞳的少女極為平靜地與對方相視，
鎮長看到黑袍人的面容後，反倒有些緊張起來，
「原來是王族出身的女士，在下多有冒犯，望您恕罪！」
身材略有臃腫的中年人摘下帽子，向少女鞠躬道歉。
「鎮長閣下不必多禮，您也是在儘自己的職責。」
少女仍然用平靜的語氣回答道。
聽到少女的話，鎮長這才鬆了口氣，
重新戴上帽子，遮住自己略顯稀疏的頭頂。
「這麼晚了，您為什麼要來我們這種小地方？」
中年男人十分費解地問道。
「不時替陛下視察國土的邊緣，也是身為王族的職責。」
王德爾少女笑著說道。
「嗨，您之前，根本沒有哪個王族人員來過我們這。」
中年男人不敢開口，只能在心中自語道。
「給您添麻煩了，我不久後便會自行離去。」
「夜深危險，我們這裡有不少刁民，還是給您配個保鏢吧。」
中年男人說著，朝著自己身邊的親侄子使了個眼色。
「尊貴的女士，我願擔任您的護衛直到您離開本鎮。」
身穿輕甲的青年向少女鞠躬行禮。
「也好，那就麻煩你了！」
隨後，鎮長帶隊離開了此處，留下了兩個年輕人。
「你叫什麼名字？」王德爾少女問詢。
「我叫曼巴，尊敬的女士。」
青年還是頭一次見到如此美麗的女孩，
若不是夜色正深，他臉上的紅暈恐怕早已被對方看到。
此時的他，早已把剛才叔叔暗示盯緊女孩的眼神拋到腦後，
只覺得今天自運氣好，
勞苦的夜巡工作居然還有個年輕的王族少女陪在身邊。
「你能幫我一個小忙嗎？」
少女的聲音在曼巴聽來極具誘惑力。
「樂意效勞！」
「我想拜訪周圍的常住人員。」
「好的，沒問題。」
曼巴單純地哼著小曲走在前面帶路，
全然沒有注意到少女嘴角的邪魅笑容。
每拜訪完一家，街角都會出現幾個黑袍人與少女密語幾句，
「他們是我的部下，你不用擔心。」
這句話對於曼巴來說就像是顆定心丸。
臨近午夜，少女突然轉身神秘兮兮地對曼巴說道：
「你想不想知道我們此行的目的？」
「這…您的事，我還是不必了解比較好吧。」
「沒關係啦，不是什麼機密，到時候也可以和鎮長交差啦。」
單純的曼巴徹底相信了少女的話，跟在她的身後，
朝著深邃黑暗的巷子裡走去。
「踏踏踏。」密集的腳步聲迴蕩著道路間，
黑袍人帶著年輕居民們進入一處地下通道，
曼巴與少女也加入到了這個行列。
腳下的路是由魔力構架成的空間通路，
走到盡頭後，一片豁然開朗的場地呈現在眾人面前。
那是一座恢弘的學院，矗立在怪異的魔法空間之內，
許多到來的底層年輕人紛紛露出的期盼的目光，
「原來他們說的都是真的！」
「可不可以讓我住在這裡？」
「我不想再回到骯髒的陋巷了！」
周圍的人群急切地向著大門方向奔涌而去，
險些將曼巴與少女衝散。
「女士，這裡究竟是何處？」曼巴大為疑惑地問道。
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「嘛，這是一所專門為下層民眾設立的學院。」
「那我能不能也到這裡來…」
「當然可以，不過你得嚴格保守秘密才行！」
說完，少女拉起青年的手，跟隨人潮進入到學院內。
類似演講台的地方簇擁著無數衣衫襤褸的年輕人們，
許多黑袍人在向他們發放統一的漆黑色制服。
曼巴注意到，這裡不僅有本國人，
還有兩種數量一致的異鄉人。
「各位兄弟姐妹們！」
演講台上，一個響亮的男生開口道。
熙攘的人群立刻安靜了下來，
「我們和你們一樣，都是出身低下的窮苦人。」
「我們終日掙扎在生死線上，生活沒有任何希望，」
「但那些貴族、王族，卻都過著奢靡的日子。」
男人的話語極具煽動性，不少人已經開始大罵上層社會，
「各位，我們黑魔學院願意接納你們這些沒有出路的年輕同胞。」
「讓我們團結起來，組成可以撼動上層的波濤吧！」
無數吶喊聲相應著男人，就連曼巴也不知不覺變得激動起來，
那名王德爾家族的少女，則早已消失得無影無蹤。
翌日，當鎮長向曼巴問詢起昨晚那少女的蹤跡時，
青年卻疑惑地說道：
「叔叔，咱們昨天根本沒有遇到什麼王室女孩啊。」
「你小子睡糊塗了吧？」
中年男人問起昨晚在場的部下，
對方卻也表示沒見過那少女。
「嗯？」
雖然昨晚夜巡途中，鎮長肚子疼先回到了住所，
但他的清晰記得昨晚發生的一切，
接連詢問了幾人，不料眾人的口徑出奇地一致，
「我昨天沒喝酒呀…」男人不解地自語道。
「對了叔叔，我要辭職。」
「啊？你爸求了我半年，我才把你安排進來的。」
「現在我有更好的去處了！」
曼巴說話時，眼神里多出了一絲陰翳。