江小易重新閉上眼睛：」算了。本來想幫你擴大戰果，既然沒有，也不傷大雅。趙瑞龍那邊，只要趙立春不倒，他就算進去了也傷不到根本。以後再說吧。」
車子在夜色中駛過半個城區，把江小易送回了京州國際酒店。祁同偉把他放下車之後也沒多留，擺了擺手就調頭走了。
江小易推開酒店旋轉門走進去，剛要往電梯方向走，腳步忽然頓住了。
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大堂休息區的沙發上，坐著一個穿著駝色風衣、正低頭翻雜誌的女人。她旁邊放著一隻小行李箱，像是來了有一陣子了。江小易的瞳孔微縮——鍾小艾。
他走過去，在她對面的沙發上坐下來，語氣裡帶著幾分意外：」你怎麼來了？」
鍾小艾抬起頭，合上手裡的雜誌，笑得眉眼彎彎：」想你了不行嗎？」
江小易無語地看了看四周，大堂里雖然人不多，但前台和安保人員都在視線範圍內。
他壓低聲音說：」好好說話。別招搖。」
鍾小艾收起玩笑的表情，語氣恢復了公事公辦的冷靜：」看把你嚇的。放心，咱們這叫正常交流，不涉及任何違規內容。」
鍾小艾沒有否認，反而帶著幾分調侃地回了一句：」要不是你從中作梗，這件事早就結束了。」
江小易攤攤手，語氣無辜：」哎，還是那句話——你們想怎麼斗，是你們的事。別刮著老師和同偉就行。你們搞漢東油氣也好、查趙立春也好，我不攔著。但要是有人想把火燒到不該燒的人身上，那就別怪我翻臉不認人了。」
鍾小艾白了他一眼：」你就護著吧。就祁同偉那樣的——」
」同偉以前確實有些問題，這點我不否認。」江小易打斷了她，語氣認真起來，」但他現在已經在改了。你也是見過世面的人，應該知道一個人能回頭有多難。不要一棍子打死一船人。」
鍾小艾撇撇嘴，沒有繼續這個爭論，換了個話題：」放心，我這次來漢東，不是找你們麻煩的。他們都已經'下船'了，我何必把精力浪費在已經無關的人身上？」
江小易忽然問了一句：」這段時間去看侯亮平了嗎？」
鍾小艾的眼神微微一暗，語氣裡帶上了幾分不滿：」怎麼，侯亮平被你們整得還不夠慘？還想繼續？」
」哎，我可沒有。」江小易舉手做投降狀，」他那個人，是自己把自己玩死的，跟我們可沒關係。」
鍾小艾沉默了一會兒，低聲說：」侯亮平快出來了。」
江小易一愣：」不是判了五年嗎？這才不到兩個月。」
鍾小艾語氣平靜地解釋：」有立功表現，減刑疊滿了。再加上身體原因申請了監外就醫，算是變相的保外就醫吧。這件事，你別使絆子，也讓祁同偉高抬貴手，他是廳長，如果他想卡一下，程序上還能拖很久。」
江小易雙手交叉搭在膝蓋上，想了想：」為了一個侯亮平，你們這次沒少付出吧？你……還想跟他再續前緣？」
」滾犢子。」鍾小艾毫不客氣地回了一句，語氣里卻沒什麼真正的怒氣，」侯亮平無論犯了什麼錯，畢竟是我們這條線上出去的人。如果我們連自己的人都保不住，以後誰還願意替我們做事？千金買馬骨，你應該懂。」
江小易點了點頭：」我懂。這樣吧，我和同偉可以不管，甚至可以在程序上幫襯一把。畢竟不管怎麼說，侯亮平都是咱們的同學。」
鍾小艾立刻警惕地坐直了身子：」你想幹什麼？你有什麼條件？」
江小易一臉受傷的表情：」沒什麼條件啊。怎麼說咱們都是老同學，你還幫過我不少，我幫你一把不是應該的嗎？」
」你少來這套。」鍾小艾眯起眼睛打量他，」你跟侯亮平從大學起就不對付，你會真心實意幫他？你肚子裡肯定憋著什麼壞水。」
江小易大呼冤枉：」小艾同學，你講講良心好不好？大學時候都是他針對我，我一個普通學生，哪敢跟侯大公子叫板？」
」你真能裝。」鍾小艾嗤笑一聲，」你要是普通，裴婉晴能看上你？我……」
她話說到一半又咽了回去，擺了擺手：」算了，不跟你扯這些陳年舊帳。侯亮平的事，你說話算話？」
」算話。」江小易站起來，活動了一下坐僵了的肩膀，」不就是一個侯亮平嘛，我壓根就不在乎他。你想把人弄出來就弄出來吧，別讓他再出來惹事就行。現在他就是個白身，要是再惹事，下次可就沒這麼好運氣了，說不定還會連累你們。」
鍾小艾也站了起來，拎起行李箱，像是忽然想起了什麼似的，轉頭看著江小易：」還有一件事，我這次來，表面上是為了劉新建，實際上也是調查漢東油氣整個系統的。這件事，你怎麼看？」
」你想調查誰就調查誰，這跟我有什麼關係？」江小易的語氣很隨意，」劉新建和我八竿子打不著，他又不是我的人，也不是老師的嫡系。你們紀委該查就查，我不會有任何干涉。」
鍾小艾接過水沒喝，只是拿在手裡轉著瓶蓋：」他可是趙立春的秘書出身，又在漢東油氣這個龐然大物里坐了這麼多年的江山。雖然現在被調離了崗位，但那套班子裡從上到下都是他的人，底蘊深厚著呢。你以為把人調走就萬事大吉了？下面的人要是陰奉陽違，新來的董事長連文件都簽不利索。」
江小易靠在沙發靠背上，雙腿交疊，語氣裡帶著幾分不在乎：」底蘊深厚又怎麼樣？還不是被整了。趙瑞龍進去了，劉新建被調去當調研員了，趙立春雖然還沒倒，但已經縮在家裡不怎麼露頭了。這一套組合拳打下來，你們還想怎麼樣？非要趕盡殺絕？」
鍾小艾盯著他看了一會兒，忽然問：」所以你是想保劉新建？」
」我沒想保。」江小易斬釘截鐵地說，」我跟他沒有一毛錢關係。他以前跟著趙立春做過什麼事，他自己心裡清楚，該他扛的他自己扛。我就是提醒你一句，合法合規，別搞栽贓那一套。趙瑞龍的事你們能糊弄過去，是因為他本身屁股就不乾淨，誰查都能查出問題來。但劉新建不一樣，這個人我了解過，經濟上應該有問題，但也僅限於經濟上。你如果想給他扣別的帽子，小心搬起石頭砸自己的腳。」
鍾小艾沉默了片刻，語氣裡帶上了一絲無奈：」合法合規，說起來簡單。可有些事，不踩著線就辦不成。」
江小易挑了挑眉：」怎麼？栽贓趙瑞龍嘗到甜頭了？還想在劉新建身上再來一次？」
」趙瑞龍是不是被栽贓的，咱們心裡都有數。」鍾小艾的聲音冷了幾分，」他做的那些事，光我手裡掌握的材料就夠他槍斃十回的。」
」我沒說他是好人。」江小易放下水瓶，正色道，」所以我也沒有保他的想法，他要判多少年是他自己的事。但劉新建不一樣，我剛才說了，他最多就是經濟問題。而且，調查完劉新建就適可而止吧，不要擴大，無論是誰都不希望看到，小心惹毛一些人。」
鍾小艾沉吟了一會兒，緩緩點了點頭：」我記住了。劉新建的事，我會按程序走，不會學田國富那套做派。」
江小易道「不過我要提醒你一句，田國富栽贓趙瑞龍的事，肯定不會就這麼悄無聲息地過去。趙立春雖然退了，但他的門生故吏還在，那些人不會眼睜睜看著趙瑞龍被扣上一個」挑撥省委關係」的罪名而無動於衷。你最好離這件事遠一點。」
鍾小艾嘆口氣「有時候我也真不想幹了，可身不由己呀。」
江小易沒有接這個話茬，轉而問道：」沙書記這次如果真把漢東油氣的事辦成了，他在漢東就徹底站穩腳跟了吧？」
鍾小艾點頭：」是。漢東油氣是全省經濟的命脈，誰能掌控它，誰就在漢東有了真正的話語權。沙瑞金如果能借著查劉新建的機會，把漢東油氣的領導班子換一批他信任的人，那他在省里的地位就穩固多了。到時候祁同偉想進常委這件事，恐怕就越來越難了。」
江小易撇撇嘴，語氣裡帶著幾分不屑：」沙瑞金這人就這點不好，拉出來的屎往回坐。當初他被孫國棟跳樓的事逼得焦頭爛額，不得不答應了讓祁同偉接政法委書記的條件。現在危機過去了，他又想往回縮，拿公安廳長來卡同偉。他這不是擋了同偉的路，他這是把自己的路給堵死了。」
」也不一定。」鍾小艾說，」萬一他真的走通了呢？他針對祁同偉，是為了完成上面給他的任務，'整頓漢東政法系統'。就算手段不太光彩，只要結果是上面想看到的，他就不會有事。倒是你，你來漢東這段時間，可沒給他多少面子。你覺得他不會記仇？」