黃月盈一雙英氣十足的鳳目里，寫滿震驚。
蘇明揮拳時的氣勢做不得假，氣勁凝練，拳勁聚於一線。
不僅不像初入練勁，那股氣勢甚至連她都感受到威脅。
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「蘇明，你腿恢復了？」
「嗯，還得多謝武館的樁功。」
「你站四平馬樁功，然後腿疾就康復了？」
「我也不太清楚，站樁久了，只覺氣血通暢，沒幾天就徹底好轉。」
黃月盈只感覺不可思議，但蘇明好端端站在自己身前，做不得假。
蘇清灰撲撲的臉上，大眼睛死死盯著自己的哥哥不願移開視線。
「月盈，去叫老周來，給蘇明支取十塊銀元。」
「不必，黃館主，我只取半年工錢，六塊就夠。」
「多出四塊，是我額外借你的，給你和妹妹買兩套衣服。」
蘇明低頭看向自己的麻布背心，發黃的背心上一灘灘暗紅色血漬。
他忙著離開棚戶區，沒來得及換衣服。
「我看你氣血有些虧空，記得習武練拳，不要操之過急。」
「你的底子弱，我和李平說一聲，讓他每日仔細教你拳招步伐。」
黃耀天撩開衣擺坐下，重新捧起茶碗。
眼睛掃過正廳門口，仍然沉浸于震驚中的黃月盈，輕輕咳嗽一聲。
「是，爹。」
黃月盈如夢方醒，從蘇明成為武者的消息中反應過來。
帶著蘇清離開，黃耀天視線轉向堂中站的直挺挺的蘇明。
「去吧，找個安全的住處，那黃頭幫，不過是一群不入流的貨色。」
「我讓下面的人去警告一聲，這世道華界死幾個混混，不算事兒。」
黃耀天頓了一頓，輕嘆一口氣。
蘇明剛準備轉身離開，聽到身後黃耀天再度出聲。
「你的天賦不俗，如果要走武道的路子，三月內突破明勁給我看看。」
「當初我只用了不到兩月時間，你若是三月內做不到，就不要再練武了。」
.....
閘口北路。
一處僻靜的弄堂。
蘇明換上一身發白的舊長袍，牽著妹妹跟在一位頭髮半白的老漢身後。
「要說這處地界啊，放在以前都是有錢人姨太太才能住的。」
「每天一到夜裡，各種見過的，沒見過的洋汽車，把巷子裡照得燈火通明。」
「不知道的啊，還以為到了外灘的舞廳。」
老漢半邊頭髮花白，年紀不過五十，嘴裡的話卻嘮嘮叨叨，一刻不停。
「那後來為何荒廢了？」
老漢手裡抓著一大把鐵鑰匙，桌球作響，嘆氣搖頭，扭過頭解釋：
「這個大帥，那個軍爺，城頭換的比我家夜壺還快，早就把有錢人老爺的骨頭都敲碎咯，哪兒來的錢養姨太太？」
「再說了，現在到處都是租界，裡頭白的綠的，灰的黃的，都是西洋人的玩意，誰還住這破宅院？」
老漢嘮叨不停，一路走到弄堂最深處。
鐵閘門上的銀漆斑駁脫落，一大片受潮的鏽鐵片懸在門框上，青黃相間的老樹從院子裡伸出枝葉。
「一個月一塊大洋，押一付二，可別嫌貴，比五年前便宜不知多少咯。」
蘇清跟在蘇明身後，望著鐵閘門，遲遲不敢邁過門檻。
蘇明見她小心翼翼的模樣，抬手架住胳膊，把這小妮子送進院裡。
「看看吧，我們以後就住這兒。」
「住這兒...」
蘇清像是沒見過世面的劉姥姥，一步都不敢邁，生怕踩髒了乾淨的宅院，呆愣愣盯著正屋廊下的燈泡出神。
「哥，太貴了，咱們換個地方。」
蘇明沿著小院，將周遭的院牆仔細檢查一遍，都是數米高的磚牆，還有鐵線圍著，沒有缺口。
院裡一正一偏兩間屋子，再加一間雜物房和廚房，地方不大，卻比先前的棚戶強出百倍。
老漢取出煙槍，在鞋底一磕，自顧自捲起菸葉。
老漢看著蘇清戰戰兢兢的模樣，知道是剛從泥地里爬起來的後生仔，還不適應住院子的生活。
「咋樣？擱過去，正屋住太太，偏屋還能住個廚娘，這地方又安靜。」
蘇明掐起三枚發亮的大洋，跟老漢現場把協議按上手印，一式兩份。
啪。
蘇明手裡拿著墨跡未乾的白紙，扭頭看去。
只見蘇清好奇地摸向電燈開關，突如其來的脆響和昏黃燈光，把她嚇的原地一蹦。
伸出小手慌忙去摸開關，摸索半天，找不到門路，一時間手足無措。
蘇明送走老漢，見蘇清還在對著電燈開關發愁，伸手按滅電燈，打發蘇清去收拾行李。
.....
作為搬家後的第一頓飯。
蘇家今日的晚飯豐盛的過分。
一塊大洋八斤的五花肥肉，桌上的盤裡裝著十多塊，肥瘦相間，包裹一圈紅色糖衣。
貨鋪里的白糖貴的嚇死人，蘇明乾脆去街上尋到進城擺攤的鄉人，買回來一大罐蜂蜜。
蜂蜜燒肥肉，一直在鍋里煉到油水四濺，糖衣裹上厚厚一層，才出鍋裝盤。
還有白菜心和燒鴨，都是少見的稀罕菜式。
蘇清久久不敢動筷，坐在偏廳里的圓凳上，坐立難安。
飯桌太高，她伸手去夠桌子，腿又挨不著地，總覺得不如在破木棚里半蹲著捧碗吃。
蘇明夾起一塊燒紅的肥肉，放進蘇清面前的小碗，蘇清扒拉一口，淚珠止不住的往下掉。
蘇明伸手去摸妹妹的頭，輕輕撫著蘇清毛糙的髮絲。
「妹妹。」
蘇清仰起頭，紅著眼看向身旁的哥哥。
「安心吃飯，好日子在後頭。」
蘇明陪著蘇清，在亮閃閃的燈泡下讀書學字。
三個混混下手太重，蘇明害怕蘇清留下陰影，一直到夜深，屋裡的電燈熄滅。
蘇清躺在雕花的木床上，比起棚戶區里茅草鋪成的硬木板，身下新買的被褥簡直軟的發黏。
蘇明剛準備回屋，黑暗中傳來一道忐忑的微弱聲音：
「哥，我怕一醒來，這一切都是假的...」
「不會的。」
「以後哥還要送你去上學。」
蘇明輕輕說道，順手將前幾日蘇清塞給他的紅布包放在案上。
裡頭五十五個銅子，是蘇清一針一線縫了大半年的錢。
蘇明掩上屋門，走到外頭院裡。
夜幕披著星辰，不時閃爍。
今天借到手的十塊大洋，租房，添置物件，以及這頓晚飯，已經用掉五塊。
往後每月的工錢，只夠交小院的租金。
蘇明心頭明白，只靠黃耀天的善心和施捨，現在的一切隨時會被人奪走。
『況且，黃館主的話也捉摸不透，三月成明勁，不成就不要練武。』
蘇明琢磨半晌，也沒理解話里的意思。
『是因為天賦不夠，還是什麼別的原因？』
蘇明望著夜空，反覆回想，卻摸不著一點頭緒，索性不再多想。
現在擺在蘇明面前的最大難題，就是虧空的氣血，還有讀不懂的大乾文字。
蘇明本打算躲在洞府內一直修煉，現在看來，不得不提前離開那座洞府，出外尋找補充氣血的方法，再學習大乾文字。
『先不想了，破界珠還有兩三日充能，繼續站樁，打牢根基。』
清冷的月色下，透著黑的院裡，像是立起一根樁。
天上的明月不斷換位，院中樁的陰影不斷拉長，拉長。