前朝入關後，產自「龍興之地」的東珠，地位隨著皇室水漲船高，漸漸有蓋過嶺南珠的風頭。𝟨𝟫sɥnx˙ɔoɯ
世人皆知東珠之色若淡金，華貴奢靡！
皇族為獨占這華貴寶珠，陸續頒布禁令，禁止百姓在關外採珠，而且非皇族宗室公卿，不可佩戴東珠。
這一紙禁令下去，東珠成了皇室、王公、勛貴的專用私有飾品，使東珠的價值變得富貴榮耀，披上更有價值的高貴色彩。
同時，統治華夏後，處於帝國威儀的需要，前朝開始在關外設置烏拉衙門，專司采捕東珠，它與紫貂、鰉魚、人參、蜂蜜、松子一起源源不斷貢往京師。
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自古，官貴之，民趨之。
勛貴之物一旦被民間知曉，往往引來上行下效，趨之若鶩。
儘管前朝對盜捕東珠審查嚴格、懲處極烈，但，這美麗寶珠一旦的手，所獲頗豐。
因而，民間愈挫愈勇，盜捕東珠層出不窮。
魚伯年輕時，就是盜捕寨子的採珠戶，為這些盜捕莊子下牡江採珠。𝟨𝟫𝕤𝕙𝕦𝕩.𝕔𝕠𝕞
官衙採珠，多在春秋水暖季節，用珠軒船滿載採珠戶沿江采捕。
最風光時江面浩浩蕩蕩、千船萬艘、旌旗飄揚，甚為壯觀。
民間盜採，只能偷偷摸摸，深夜下手。
隆冬春寒時節，官衙都不願下水，巡防守衛也最鬆懈。
這時，盜珠戶就會鑿開冰層，鑽入刺骨江水，用封了蠟的煤油燈入水尋蚌。
這數九隆冬的天，躲在家裡不燒炕尚且要凍得受不了，更何況是冰冷江水，採珠戶稍有不慎，就會凍溺江水，殞命當場。
盜珠寨子自然知道這一點！
他們驅使的採珠人，多是不敢回原籍的奴隸逃戶，若有家人，那便在採珠時脅迫他的家人，若敢逃走或怠惰採珠，家人會被丟進江中。
如此，採珠戶或是畏懼回籍，又或者需要保護家人，多會任盜採寨子拿捏而不敢反抗。
魚伯的老爹就是採珠戶，這老漢死了後，年輕的魚伯接替老爹的活計，子從父業。→
水火無情、江中冰冷。
這種盜採之事一旦被官衙發現，必定剝皮萱草、梟首示眾。
魚伯的娘深知這一點，她為讓兒子脫離苦海，在魚伯採珠時故意惹怒盜珠寨子，跳入江中溺死在魚伯眼前。
至親死在自己面前，是個人都想拼命。
可魚伯卻也知道，盜珠寨子窮凶極惡又人多勢眾，他奈何不得
反而會誤了自家性命。
幸好，盜珠班子大多不下水，他們不如魚伯熟悉水性。
既然親人都死了，魚伯也不再受他們脅迫，帶著親娘的屍體順流而下，從江中逃出虎口。
寒冬時節，鄰江村莊多會在江面鑿冰取水，魚伯在凍得快要死時，終於找到鑿冰口，僥倖拿回一條命。
魚伯上岸的地方，是長白山附近的皇圍村，他謊稱和母親一起鑿冰取水意外掉入江中，現下母親已溺亡，剩他水性好沒被淹死。
皇圍村人見他確實拖著中年婦人的屍體，對他的話信了七八分，當即將他接進村子，給他吃了半個月老山參才養回精神氣。
魚伯畢竟在江中凍傷數個時辰，臉上又被劃了傷口，等潰爛腫脹好了，卻留下難看的坑窪瘀斑，連身上的皮都被泡得恢復不得。
等上了歲數，皮膚更是耷拉下來分外恐怖，成了個滿臉坑窪的怪老頭。
別說孩子見了哇哇哭，就是大人都得嚇一跳。
他年輕時為報恩，常年替皇圍村守著村子的廟堂宗祠，等年老時也知道自己丑陋難看，動起告別村子的心思。
為皇圍村看顧廟堂宗祠二三十年，他早已是皇圍村的人，村民聽說他要離開，自然是千百個不願意。
正巧，龍門峰蛟龍廟的上一任廟正老了，他就自告奮勇上山去，成為新一任廟正。
打前朝沒了後，陸續又替這幾個皇圍村看了十幾年蛟龍廟，皇圍村的年輕人大多也知道他。
尊敬的，叫聲虞伯，打趣兒的，叫他老魚他也不生氣。
葛達說完，眾人不免唏噓嘆息，貓爺紅了眼窩子，出氣道：
「魚老哥的身世，真是比我還要苦，天殺的舊皇朝，葬送了多少窮老百姓的命。」
「當今民國不也一樣，該是老百姓承受的，一個也跑不掉，咱啊，多吃多喝多樂呵就成了。」
岳觀潮回想魚伯的經歷，跟自己的經歷可太像了，這老漢的事也給他提了醒，絕對不能再以身飼虎，他必須得儘快擺脫唐家，還自身自由。
「哎，二炮去哪了？」
宋思媛看向自己身後，岳二炮本來在後面串肉，一晃眼的功夫卻又消失了。
岳觀潮看向咬了一半的肉串，他把目光轉向偏堂，那偏堂的側門開了，老遠就看見他這弟兄晃悠悠往花壇里的老井走。
「這癟犢子！」
岳觀潮推開堂門，快步走上前，岳二炮好似癔症了，扒在井口晃悠悠朝下鑽。