宋思媛琢磨著奎尼的話，隨口問道「如果鄯善女王真的能把綠洲憑空變出來，她又是怎麼克服鹽鹼地的，就像阿叔說的那樣，沙漠中存不住水，那它是怎麼實現沙漠中出現綠洲？」
奎尼甩著鞭子，吆喝駱駝繼續前進，目光望向遠處，眼神逐漸放空說道「這我們就不得而知了，千年前的鄯善女王到底只是個傳說，她的沙海王城到現在也沒人發現過，在沒找到他之前，什麼話都不好說。💙☝ ➅❾ˢｈ𝓤x.ς𝕆ᵐ ☆♝」
迄今為止，他們才走了四分之一的路，眾人也不再討論沒有結果的問題，坐在駱駝上繼續趕路。
穿越綠洲，跋涉沙海，大概在五六天以後，岳觀潮他們在駱駝隊的指引下，來到沙漠深處。
行走在喀什河道邊，周邊景色果真和奎尼大叔描述的差不多，洶湧河道兩側已經沒了任何植被，只剩下硬殼一樣的鹽鹼灘涂，河道在鹽分的作用下形成土黃橘紅的鹽鹼地，沿著廣袤黃沙接續前方的地平線，似乎永無盡頭。
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駱駝隊停下後，老牧民奎尼走到河邊，用自己隨身帶的水瓢取了一瓢水，水中大量的泥沙在靜止後逐漸沉澱下來，變得越來越清澈，他把這一瓢水倒進鹽鹼灘上。水面很快不斷下滲，在炎熱天光下迅速變得乾燥，就好像那一瓢水只是眾人的幻覺。
奎尼示意他們看向西南方向，麻扎塔格山距離他們只剩下十里遠近。
這紅白山算不上海拔高卻極為陡峭，就好像是在沙漠的西南方向突起一道脊樑，撐起沙漠的天際線，同時將沙漠一分為二，兩側全是層疊魚鱗一般的起伏沙丘，好似海洋上翻湧的波浪，一眼都望不到邊際，在湛藍蒼穹之下，顯得尤為奇異荒涼。
天穹之下，沙海之上，高峰孤立，平地而起。
到了此刻，眾人這才明白，為什麼麻扎塔格山會是沙漠的神山，只要到了沙漠腹地，就能見到無垠沙海之中漂浮著這座高大山脈，它好似沉默在海洋中的遠古巨神，靜默注視著來到沙漠腹地的所有生物，很容易就把他們看作是沙漠中的神靈。
他們沿著和田河轉入支流河道，在距離紅白山腳下兩百米處停了下來，這裡已經是距離紅白山最近的鹽鹼地，岳觀潮他們各自卸下駱駝上的東西，開始搭建起駐紮營
地。
沙漠中的營地，為了防止流沙漩渦和沙土坍塌，在帳篷之下會先安排好互相扣合的木板，這些木板彼此相連，在底部也有木樁子支撐木板，既能和沙土增大接觸面積，減少沙地坍塌的概率，也能對木板起到支撐作用，對木板起到固定作用。
一下午的時間，七八座帳篷在木板上拔地而起，形成圓圈形圍繞著中心的巨大帳篷，形如一座團形花朵，出現在沙地鹽鹼灘上。
等諸事結束，他們這才匯合到主帳篷，宋思媛她們已經支起小黑板，在上面粘貼諸多收集到的沙海王城資料，其中牽連起來的線條錯綜複雜，勾連起彼此的照片，形成一張線索網。
在黑板之前，另外有一張方桌上面，擺著沙漠地區的地形沙盤，整個沙漠的輪廓以及紅白山清晰可見。
宋思媛指著黑板中心的沙漠輿圖說道「我們所在的位置，位於紅白山腳下兩百米處，這是和田河牽連到紅白山的一條干河支流，距離和田組河道大概十里左右，可能是因為和田河改道逐漸乾涸，這才形成了我們現在看到的鹽鹼灘涂，我們現在駐紮的位置，是河道盡頭的鹽鹼灘，這是一片已經硬化的沙地。」
她頓了頓繼續說道「今天已經到了傍晚，大家也辛苦了半天，今天晚上就好好休息，從明天開始。我們就要分組去尋找附近的遺蹟。」
提到這一點，宋思媛拿出一張照片貼到黑板上，照片中是地宮壁畫上的沙海王城，他用戒尺點著照片「這種古畫壁畫上的圖像，大多會在畫師的筆下有所縮放，和城池比例是完全不同的，如果只是單靠地宮的輿圖，也未必能推算出來城池的合理大小。」
「好在壁畫中畫了紅白山，我們可以根據紅白山和王城的比例，用地理上的三點定位，來確定他們和紅白山的距離以及王城的大致的大小。」
說到這裡，宋思媛從背包里拿起一座圓形城鎮模型，這個模型大概手掌大小、半指高低，吹了幾下放在紅白山下的沙盤上說道
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「我呢，在來之前就已經做過了三點定位推理，大致可以判斷出沙海王城距離紅白山大概在半里到一里地之間，這是王城距離紅白山的可靠距離。」
「同時，若以此距離為基礎來推斷王城的面積，我大致可以推斷出整個王城大小大概是個長寬約為五里的橢圓方形城池，按照城池面積來算，王城的地理位置可以被限定在長寬六里之間的沙漠。」
宋思媛知道光是說這些數據，他們只會感覺晦澀難懂，她示意眾人看向沙盤中的古城「通俗來說，就像你們看到的那樣，以紅白山腳下為城池的最西端，再朝東擴展六里左右，以這條線東西的端點為中心，朝南北兩側各擴展三里左右的距離，以此可以形成長寬約為六里的正方形區域。」
「這個沙漠區域，大概可以判定為沙海王城的遺址，如果我們要尋找遺址，就要從這個區域來尋找，除了這個區域的沙漠，尋找的意義不是特別大。」
岳觀潮盯著沙盤「那照你這麼說，我們所在的位置，應該就是王城最西端。」
說完，宋思媛拿起幾個木頭雕刻的小人，放在圓形壇城西邊「你說得對，我們所在的位置，就是城池的最西端，這片區域的面積說大不大說小也不小，我們肯定是要分工合作，齊頭並進，我建議是兩到三人一組，從四個方向去尋找沙海王城的遺址，誰先找到遺址，就放出煙霧彈通知剩下的人，做好記號後再集體進行下一步。」
岳觀潮對這一點也沒什麼信心，問道「如果我們沒有找到沙海王城的遺址怎麼辦？需不需要在擴大範圍？」
宋思媛低頭思索片刻，朝他們搖搖頭，指著沙盤中的沙海王城說道「根據我們得到的資料來看，沙海王城不可能位於和田河東岸，至少可以拿東岸的所有區域全部拋棄，那麼，他們最有可能出現的地點，其實也就是從河道算起直到紅白山之間的區域。」
「這片區域大概長度為十里左右，那也就意味著，我們的搜索麵積就在以當前為的長寬十里的區域，尋找遺蹟不是面積劃得越大越好，把核心區域做篩查，要比廣撒網要有效率，十里的面積我們肯定不能
完全搜尋一遍，如果我們真的那麼倒霉，完全找不到遺蹟，那就意味著沙海王城已經完全消失，去了其他的空間，有一點我們得事先想清楚。」
關於這個猜想，他們在來之前就已經有過討論，當時宋思媛認為玉佩很可能聯通了鏡象世界，使得沙海王城被送進鏡像世界，如果他們真的沒找到沙海王城，這個猜想就很有可能成為現實。」
商議完明日的行動計劃，天色已經徹底暗下來了，各處帳篷前都點了煤油燈，火苗在黑夜中十分清晰。
離開城鎮後，他們已經摒棄了大部分燈火明光的干擾，抬頭的一剎那，立馬就能看到漆黑天幕上懸掛著閃如珍珠的星辰，夜色星光黑白對比之下，更顯得天空澄澈晶瑩，猶如銀河籠罩沙漠，偶爾有幾道流光斜掛天邊，最後歸於寂滅。
沙漠中氣候到底還是乾燥，下午時他們各自抬了一桶水送進帳篷，等回去的時候，一桶水已經蒸發掉了三成，帳篷里稍微有些濕氣，總算沒那麼乾燥了。
吃飽喝足各自休息，他們搭完帳篷已經累得不想再動，各自躲入帳篷休息，等一覺醒來時，已經是紅日欲出。
按照昨夜計劃，岳觀潮和宋思媛、岳二炮組成一隊，徐霞客以及克力娜依組成一隊，再然後就是王元籙和古恆熙、古柏月兄妹組成一隊，剩餘的最後一隊，就是奎尼和他的那些夥計。
四個隊伍剛好分成東南西北方向，方便沿著他們既定的路線，呈扇形尋找沙海王城的痕跡，可以做到分工合作，扇形搜查。
待組隊分配完畢，眾人拿著工具各自出發，岳觀潮和宋思媛帶著岳二炮前往他們定好的方向，一路開始尋找遺蹟的存在。
一上午時間，他們各自走出三四里地，沙漠中除了沙丘就是沙土，再加上炎熱乾燥的氣候，不過半天時間，他們就已經走得口乾舌燥！
這股乾燥，就好像喉嚨里裂開了一樣，無論喝多少水，咽多少唾沫都不管用，就感覺身上的水分都在被外界的蒸騰高溫烘乾，不知不覺間，臉面已經變得通紅火熱，裸露在外的皮膚甚至都已經起了一層皮。