九月二十三日，拂曉。
新增援而來的一個師迎著一抹微光進入了崑山城，好在，發黑的巷子裡猶然能看見傷兵的身影，至少，崑山沒有丟。
崑山城內外已是寸寸焦土，堆疊出來的廢墟還冒著輕煙，冉冉上升。
北面的城牆出現了一個巨大的豁口，呼呼灌著狂風。
打到後半夜時，慘烈的巷戰開始，李岩年率著一千餘殘部，在崑山縣逐街逐巷的血拼與肉搏，戰鬥十分慘烈。
如果不是第13師抵達，李岩年真的就帶著部下集體殉國了。
藤田進不想陷入消耗戰的漩渦，一夜的攻擊沒能起效果，他大抵明白了薛岳的作戰路數，那就是有多大鍋做多少飯，哪裡缺人，就往哪裡補人。
因此，藤田進將薛岳定義為，一個穩重而苟且的將軍，極致的保守主義者。
但這一主觀上的判斷，很快就會有事實來打破藤田進這種認知。
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天微微亮，藤田進便下令位於嘉定的第69旅團抽出兩個聯隊向陳家行方向進發。
……
同天上午，方文堅攜著林宏，領著一個排的戰士，悠悠向劉行方向行進。
「副營長，咱們天天來，是不是也換個地方，到別處去看看?」
隨行的排長看著沿線幾乎刻在腦子裡的景物，似乎也有些厭倦，忍不住貼近方文堅小聲說道。
方文堅皺了皺眉頭，解釋道：「營長讓我們走這條路，是因為這個土坡子能看到前邊劉嘉公路上的情況，日軍如果要增援東線，運兵卡車一定會走這裡的。」
「哦。」排長悻悻點了點頭，不再言語。
林宏總得背著一把槍，走在最前面，從來也不帶回頭，總給人一副距離感極強的感覺，這導致營里的其他戰士都不敢招惹他。
日正中天時，方文堅已經繞著這片矮坡晃悠了兩圈，他尋思著今兒個恐怕也和過去兩天一樣，不會有什麼情況，於是就擺了擺手道：「唉，又沒動靜，走，夥計們，我帶你們去西邊看看，沒準那邊有什麼新發現。」
「是！」
底下戰士們雖不表現，但眼睛自然是忽然一亮的，這個時候，林宏幽幽轉頭，衝著方文堅講道：
「文堅，營長的命令是看住這裡，沒有讓我們自行發揮。」
「乖乖，林宏！老子還以為你不肯和我講話呢！」方文堅一下子瞳孔放大，一下子沖了上來，就差捧起林宏的臉親一口了，但很快，他就恢復了鎮定，「一連兩天了，連根毛都看不到，嘉定向外的道路也不止這一條，弟兄們也憋壞了，我帶著他們看看，不會有什麼大事的。」
「不可以的。」林宏搖了搖頭，「如果你非要去，那我留下。」
「這……」
方文堅一時語塞，叉著腰，又不知說啥，後邊的戰士們差點就把他當成了善解人意的好副營長，最後，他只能緩緩走到坡前的矮草邊，看向道路的西段，嘟囔道，「比咱當年聽教官講課的時候都安靜，哪來的人啊。」
「有動靜！」
話音未落，林宏猛地俯下身，將耳朵貼在土面上，急吼一聲。
方文堅一怔，再次看向西面，這次他也聽到了隆隆的聲響。
「還真特麼有動靜！」方文堅一下子有些後怕，剛剛那幾分鐘他要是真走了，豈不是就罪過了，剛來預備營就捅這種簍子……
「隱蔽！」
方文堅大手一揮，眾人隱伏在荒草之後，紛紛將步槍夾在土丘上，輕輕地拉栓上膛。
滋滋，滋滋——
日軍的動靜沒有任何刻意掩藏，碾過路面的聲音在林木間迴蕩，灌入林宏的耳朵里，林宏聽了半晌後，來到方文堅身邊臥下，斬釘截鐵道：「人不少，車也不少。」
「看看是不是日軍的輜重部隊。」方文堅提醒道，「沒有我的命令，都不許開槍！」
「是……」
約三分鐘後，視線的盡頭出現了第一輪日軍摩托三輪，為首屎黃色的軍官服飾的鬼子右腿踩在三輪的前蓋板上，大腿邊斜著一把佐官刀。
三輪後邊的不遠處，幾輛裝甲車，兩輛日軍小豆丁坦克轟轟地尾隨著，方文堅舉起望遠鏡一看，在更後方，數量運兵卡車也烏烏而來。
「是主力，不是運輸隊。」
方文堅舉著望遠鏡說道。
林宏咬著腮幫子，用槍口瞄著坐在摩托車副駕上的鬼子軍官，嘴裡低吟道：「文堅，我瞄上了，大概還有一分鐘超出射程，打不打?」
方文堅猶豫了片刻，點了點頭：「打吧，試試這幫鬼子的虛實。」
林宏「嗯」了一聲，將眼睛放到了中正式的槍膛線上，黑洞洞的槍口已經瞄向了鬼子軍官的後背.……
砰！
一顆子彈伴隨著爆鳴聲竄入鬼子的後背，「啊」的一聲慘叫平地而起！
槍響之下，整個行軍隊伍立刻停滯下來，卡車上的步兵紛紛警惕地跳下車廂，開摩托車的鬼子司機還小心地扒拉了一下自己旁邊的長官，確定長官咽氣之後，還悲痛地呼了一聲：「少佐！」
噠噠噠噠！
跳下車的鬼子兵迅速判斷出了槍響的方向，這是一個長緩坡，坡上林木茂盛，雜草叢生，數挺機槍立刻架設起來，並展開射擊，裝甲車的火炮也滋滋地轉動過來，「轟」一聲將炮彈打了上來。
林宏趕緊俯低腦袋，子彈將眾人前方的綠草打得四分五裂。
「我靠，火力這麼猛！」
方文堅抱著腦袋喊道，「都往後退，往後退，布置詭雷！」
在方文堅的指揮下，全排的戰士退避三舍，開始在這林木之間埋設手榴彈，打造阻擊線。
也就過了五分鐘，槍聲逐漸停歇，方文堅幾人已經舉好了槍口，等待日軍上來清剿，然後他們打一套就跑。
但奇怪的是，等了三四分鐘，沒有一個小鬼子露頭。
方文堅和林宏對視一眼：「鬼子沒來?」
「我去看看。」
林宏抱著中正式，跨過自己人布得詭雷線，摸到坡上朝下方看去，空無一人，除了沒來得及收拾的子彈殼。
林宏快步跑了回來，衝著方文堅匯報導：「都走了，應該是繼續向東了。」
方文堅摸了摸下巴，思索須臾，喃喃自語道：「被打死一個軍官，居然放過了我們，說明他們趕時間，又是正規軍.……看來陳家行要有麻煩了，要立刻回去跟營長匯報。」
「事不宜遲，現在就走吧。」
「走！撤！」
南翔，營部內，方文堅等人回到駐地，已經是下午四點多，來不及休整，方文堅就直接闖進了營部，同竹石清匯報此事。
竹石清聽後，立刻警覺起來，把於陽喊了進來，又對著地圖好好看了一番，比著手指分析道：「第三師團主攻崑山，重藤支隊主攻陳家行，要出現在嘉定前往劉行的路線上的日軍編制，那只能是一直沒露面的第三師團69旅團……」
「營長，我們是不是要向戰區匯報?」
「於陽，發報。」竹石清捶了捶桌子，「文堅，立刻通知所有人，馬上返回營部，準備開會。」
「好。」
倆人同時應道。
滴滴滴滴滴——
於陽以預備營特有署名，將這一情報先通報給了第十五集團軍軍部，隨後轉向第十九集團軍。
集團軍司令部內，機要員匆匆忙忙地來到指揮部，對著正在比劃地圖的薛岳與徐崇元匯報導：
「司令，參謀長，前線急電，日軍69旅團已經向劉行進發。」
「果然如此。」
薛岳停下手裡的動作，有些得意地回過身來，將機要員手裡的電報接過，在徐崇元面前晃了晃，「怎麼樣，老徐?這次你服了沒有?」
徐崇元像是吃了土，直接耍起無賴：「什麼呀，薛長官，你比我官大，你對我錯，那不是很正常麼，不然，憑啥你是我長官?」
「哈哈哈。」薛岳點了點頭，看向機要員，捯飭了一下電文，「這則情報是195師傳回來的麼？」
「不是，是戰區直屬預備營。」
機要員答道，隨後他指向地圖，「他們是在這個位置和日軍遭遇，還擊斃了日軍一個少佐，按時間推斷，當他們返回南翔發報時，69旅團的先頭部隊應該已經到劉行了。」
薛岳不禁皺起了眉頭，嘀咕道：「預備營……哦——有印象，陳長官有跟我說過，那個營長叫.……」
「竹石清。」徐崇元搶話道，「薛長官，這個竹石清，以前跟著張治中長官，後來中路軍易帥，他才被抽調到左路軍來。」
「原來如此。」薛岳微微頷首道，「他們怎麼跑到這麼遠的地方去偵察?」
徐崇元和機要員不說話了。
他們也不懂。
薛岳搖了搖頭，咧嘴道：「罷了，倒是比我們快知道了不少，這一戰打完，也算他們一份功績。既然69旅團到了劉行，那就按原計劃，讓69軍立刻北上陳家行，封住頓悟寺，杜行兩處要塞，務必將日軍堵在陳家行以西北，馬上布置。」
話音落下，機要員卻遲遲沒動。
「幹什麼，快去啊。」薛岳一愣，忽然看出了機要員面露難色。
旁邊的徐崇元似乎知道內情，這個時候也把腦袋低了下去。
「怎麼回事？老徐。」薛岳扭過頭來。
徐崇元這時才緩緩開口道：
「薛長官，69軍下午的時候，接了戰區的命令，現在前往閘北阻擊第九師團去了。」
薛岳一怔，黑駿的面容一下子有些發紅，一股怒意平地而起，使得他一下子背過身去，停頓片刻，驟然罵道：「調去上海，誰下的命令！?為什麼連我這個司令長官都不知道！」
「是顧長官親自下的命令，還說是委座指示，阮軍長也不敢不遵……」徐崇元解釋道。
「胡鬧！」薛岳氣得滿臉通紅，一下子把桌上的茶杯推翻在地，摔得哐當一響，當場碎成了片片，「大戰在即，怎麼能夠越級調動！?沒了69軍，陳家行怎麼辦，蘊藻浜防線怎麼辦?」
事實上，徐崇元之所以沒有第一時間告訴薛岳，也是他害怕薛岳著急上火，畢竟薛老虎在軍中的脾氣那是有目共睹的，同時他也不認為日軍會向陳家行方向增兵。
而69軍，恰恰是薛岳擺在蘊藻浜旁邊唯一的機動部隊，在薛岳的原部署里，只要日軍強攻陳家行，他以69軍為預備隊堵上，同時在西線崑山方向，調集三個軍的兵力反攻，至少可以取得一場不小的勝利。
但.……此時……
薛岳瞬間有種被背刺的感覺，站立數秒後，他一屁股坐到椅子上，抓起電話就開始搖鈴。
「幹什麼，幹什麼?」
徐崇元害怕他衝動，趕緊上前鉗住他的手，「你這是幹什麼?」
「我幹什麼?打電話給委座！」薛岳眼神凌厲地看著徐崇元，「我要問問看，他為什麼下這樣的命令！」
「你還不懂嗎，伯陵兄！」徐崇元一下子奪過電話，「分明是顧長官他們認為你按兵不動，沒有耐心，打著委座的名號先去應付中路戰事了！你現在打電話給委員長興師問罪，他將如何看你待你啊！」
「那前線數萬將士呢?我們又將如何待他們?！李岩年一個師在崑山血戰兩天兩夜，死了六七千人，不就是為了這一刻，日軍現在露出了破綻，你告訴我我兩萬大軍被一紙電文給帶走了?」
徐崇元無法回應，更無法反駁，只能說道：「事已至此，伯陵兄，還是先想想陳家行該怎麼辦吧！69旅團最快晚上就能投入戰場，我們陳家行，杜行，頓悟寺三地，加起來也才兩個半師，算上重藤支隊，正面已經有兩萬日軍了！」
薛岳憤怒地像獅子，但此時也還是逐漸冷靜，要以他的性子，打電話給委座可能還有所收斂，但接電話的如果是朱紹良或者是顧祝同，那高低得挨他一頓噴。
「下次喊薛長官。」
薛岳俯下腦袋，抄起桌子上的地圖，開始思考如何破局。
「好好，薛長官，你趕緊想辦法，後面有什麼事情，我徐崇元和你一起給戰區告狀去！」徐崇元立馬笑嘻嘻說道，隨後他一秒變臉地轉向指揮部的門外，中堂里副官，機要員們，甚至是警衛部隊都勾著腦袋往裡面看熱鬧，
「看什麼看！？我告訴你們，今天的事情誰要是往外透露半個字，我饒不了你們！」
薛岳看著地圖，只覺得頭皮發麻，分明69軍拖住日軍主力後，他就能以新到的楊森20軍，李岩年第9師，第25軍，第75軍，以四倍以上的兵力，直接打殘面前的第5旅團。
為了搶時間，這些部隊都被薛岳安排在了崑山附近，這個時候陳家行出這麼一茬子事.……
回援已經來不及了。
「只能期望第6師在陳家行頂住了。」
思索許久後，薛岳只能閉上眼，靠在椅子上嘆息道，「等我在正面擊破了第5旅團，到時候就能出太倉威逼嘉定，敵人就不得不迴轉。」
這一行為在徐崇元眼裡無異於賭博！
且不說單靠第6師能抗住日軍主力多久，哪怕是在西線能否順利合圍第5旅團都是個不小的問題，薛岳這個計劃，如果不是上天保佑，處處順利的話，那無異於把十九集團軍往火坑裡推。
一般的將領，通常會命令陳家行死守，隨後從西邊抽調部隊，星夜兼程趕向東線堵住缺口。
「伯陵兄……不，薛長官，你這麼做，是不負責任！你要執意如此，我只能先向陳誠司令匯報了！」徐崇元在這個時候硬氣了一把。
「老徐！你！」
薛岳停住了，他知道自己的行為太過冒險，他嘆了口氣，再次看向地圖，他已經無兵可用了，他只是嘆道，「西線布局這麼久，絕不能放棄。」
無兵可用……
等等！
誰說無兵可用?
薛岳忽然想起了在南翔的預備營，他猛地回頭轉向徐崇元，吩咐道：「立刻擬一則電文，讓南翔的預備營立刻集結，給他們三個小時的時間，三個小時後，要能直接投入戰鬥。」
「預備營?」
徐崇元搖搖頭，「薛長官，一個營，投到陳家行也是杯水車薪，還不夠鬼子塞牙縫的！」
「誰說讓他們去陳家行?」
薛岳心生一計，終於露出笑容，隨後指了指嘉定，「我要他們打嘉定，圍魏救趙！」
「圍魏救趙?」徐崇元一愣，「你這還是賭博.……要是預備營打不出效果，該面臨的還是要來。」
「事到如此，還有別的辦法麼？」
「不行不行，太過冒險。」徐崇元搖搖頭，「我還是向陳誠司令先匯報，看看能不能把蘊藻浜西岸的部隊先調過來增援。」
「我看這個險，值得冒。」薛岳卻是下定了決心，直接看向機要員，「還愣著幹什麼?發報！」
機要員不敢猶豫，立刻轉身前去發報。
這個時候，竹石清才剛剛聚集起一眾連長開會，對於全局還完全一無所知的他們，還不知道他們即將成為挽救全局的關鍵。
「營長，司令部急電！」
竹石清連會議的開頭語都沒來得及說，於陽就呈上了司令部的回電。
竹石清本以為電報上會寫：繼續監視。
但電報上卻寫著：立刻集結，靜候指令。
僅僅八個字，讓竹石清瞬間感受到了一股無形的壓力，他把電文紙翻轉了個面，又翻了回來，有些愣神。
來電的是第十九集團軍，也就是薛岳長官。
這還是竹石清第一次要參與薛岳的作戰計劃。
不知怎麼的，他有些激動，同時帶著些緊張，更多的，是好奇，好奇薛岳這種長官，會下怎樣的命令。
「營長，司令部怎麼說啊？」
方文堅領頭問了一句。
竹石清緩緩回過身來，將電文扣在桌上，厲聲命令道：
「聽我命令，全營各連隊，包括警衛連，立刻集合，一連，給你們一個小時，清點好預備營當前的裝備庫存，缺武器彈藥的連隊，馬上補充完畢。二連，還未發放的軍需立刻發放，按老規矩，保證戰士們至少兩日口糧，三連，幫炮排扛炮彈和拉炮。」
幾個連長一聽，有些發懵。
「營長，什麼事啊這麼急?」許大勇摸了摸腦袋問道。
於彥君攤了攤手：「還能什麼事，估計又是哪等著咱們救場呢。」
「都別給老子貧嘴！」
竹石清抬高了音量喝道，幾個連長霎時不再嘀咕，紛紛起身離開做部署去了。
為了做完全的準備，竹石清尋思著必須做完全的準備，他開始思索在過去的戰鬥里他還缺什麼。
思來想去，他回過頭來喊了聲於陽：「於陽，你這次跟著我，把電台背好，我們要隨時和指揮部聯繫。」
「好。」
於陽乖巧點了點頭。
但竹石清依然覺得還缺些什麼，苦思冥想下，他忽然意識到了，他還缺一個年富力強的聯絡員。
之前每次傳遞命令都十分費勁，有電話線接通的還好，一旦沒有電話線，基本上都是靠各連長自己亂跑。
需要這麼一個聯絡員，或者說通訊兵，時刻跟在竹石清身邊。
要說到年輕，竹石清想起了在劉行陣地上李鳴宇向他引薦的兩個小伙子。
「李鳴宇，你留一下。」
在離去的眾連長里，竹石清喊住李鳴宇。
「咋了營長?」李鳴宇回過身，往竹石清這走來。
「我現在缺一個通訊兵，劉行的時候，你不是給我帶了兩個小伙子嗎？我記得叫趙.……還有李.……」竹石清抿了抿嘴，但實在是記不起那倆人名字了。
李鳴宇脫口答道：「趙明辰。」
「對，就是那個從保安團來的。」竹石清點頭道。
「營長，這倆孩子已經死了一個，剩下這個趙明辰在連里表現很好，已經當上班長了，如果你需要，我去跟他說說。」李鳴宇回道。
「都當上班長了?那你去問問，看他願不願意到我這來，不要難為人家，人家不願意我也不強求。」
竹石清特意提醒道。
李鳴宇點了點頭，扭頭離去。
南翔車站，立刻顯露出一片忙碌景象，夕陽的餘暉灑在這片土地之上，鐵軌上都泛起明亮的光澤。
竹石清和方文堅待在指揮部，很快，司令部的命令下來了，寫的很簡單，只有幾個字：
強襲嘉定，策應陳家行。