呂文彥來到涼亭前，翻身下馬，走了進來。→看他頭戴斗笠，身負包裹，腰懸長劍，一副出門遠行的打扮，便知他也要跟著前往弋京。
明翹蘿站了起來，笑臉迎上，「呂公子怎麼來了？」
「我隨你一同前往弋京。」
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「沒有這個必要吧？」顧景舟帶著一絲譏諷之意說道。
「很有必要。」呂文彥說，「作為淑兒的好友，我自然不能看著她被人欺負。」
「呂公子就能照看她一輩子嗎？」 ✺
「當然！」
顧景舟嗤了一聲。
其實呂文彥這些天想得很清楚了，寧淑和顧景舟定親不過是做戲給寧家人看的，也就是說，寧淑未必就會嫁給顧景舟，所以他還是有機會的。如果連這個機會都不去把握的話，那他還算什麼男人。
「淑兒謝過呂公子的關心，不過呂公子不應將目光停留在淑兒身上……」
顧景舟聞言大喜，不忘嘲笑呂文彥。卻不知明翹蘿這話不是因為他才這麼說的，而是因為雲靖驊。
明翹蘿著實不想呂文彥將時間浪費在她的身上。
呂文彥心中冷落，但他早有心理準備，「寧姑娘不必在意在下，在下不會打擾姑娘，也不會幹涉姑娘，只是和姑娘一同上路而已。再有就是，顧公子曾譏笑在下許久沒去過弋京，此言極是。𝟨𝟫sʜᴜx.ᴄᴏᴍ在下的確要去弋京開開眼界，姑娘若是介懷的話，在下這便先行。」
顧景舟看著明翹蘿，盼望著她拒絕呂文彥同行的要求。
但明翹蘿笑了，「好吧，多個人多個伴，也好在路上解悶。」
這回答令顧景舟大失所望。
呂文彥面露喜色，接著詢問其明翹蘿抵達弋京之後的計劃。
明翹蘿將行程簡單說了出來。
顧景舟聽後像是吃了一罈子醋，因為明翹蘿從來沒有跟他提到過這些事情。
正說間，陳老闆的馬車到了。
陳老闆一行十來人，還帶上了一位夫人。
這不禁讓明翹蘿擔心他們的行程會放緩，不過這是別人的家事，她不好多說。
眾人見了面後，問候了幾句便開始上路。
陳老闆的馬車走在前頭，明翹蘿的馬車跟在後面。呂文彥和顧景舟各自騎馬，一左一右跟在馬車旁。
「這寧姑娘可真有福氣呢，左右兩位公子哥相隨。」陳老闆的夫人笑著說道。
「年輕人嘛，就是能折騰。」陳老闆也笑道，「你說是寧姑娘，你會看上誰？」
「相公就別取笑妾身了。→」夫人面色羞澀，這個問題讓她不好回答。
「我不是取笑你，只是想聽聽你的意思。」
夫人想了想，答道「應該是呂公子吧。」
「呂公子不過是一縣令的公子；那位顧公子確是深藏不露，以我所見，他的身份地位以及財富都遠在呂公子之上。」
「可是呂公子人比較溫柔……比較真實……」
「真實？」
陳老闆能夠理解溫柔，不知「真實」從何說起。
夫人道「我更了解呂公子，他給人的感覺更加放心，這就是真實。而顧公子這人，神神秘秘的，我對他了解得不多，所以有些害怕。」
「原來如此……」陳老闆嘆了一聲，「原來你們女子都是這麼想的。」
「也不盡然，有的女人喜歡真實的人，有的則更喜歡富貴榮華。」
「那夫人喜歡哪一種？」
「我只喜歡你……」
夫人臉上露出了嬌羞之態，惹得陳老闆心中酥麻，便將她擁入懷中。
話不敘煩，一行人一路上曉行夜宿，少不了小打小鬧，別無他事。
卻說弋京這邊，在一處酒樓的雅間內，八張方桌呈分別放置在八個方位，應對著身後的八扇大窗。從這裡的窗戶望出去，便可將弋京的繁華盡收眼底。
現在，八張方桌旁都坐了一個人。
這些人衣著華麗，體態富貴，號稱「八大商人」。他們不是兄弟，卻以兄弟相稱，按聲望從老大排到老八。他們八人，便是弋京商行的領頭者，能夠前往興朝做買賣的人，就從這八人當中選出。
今日他們聚集在此，正是為了商議這次前往興朝的人選。
眾人喝了一杯涼茶之後，這裡面年紀最小但聲望最高的老大開口說道「今年不出意外，就是老二、老三、老四、老六和老七前往興朝了。」
「意外？會有意外？」
老八的話引起了眾人的注意，所有人的目光都落在了老大身上。
老大道「今年想要前往興朝的商人，可比上一屆要多了不少。」
「那又如何？」老二陰笑，「誰能去誰不能，還不是我們說了算？」
「是呀。」
眾人附議。
「這次可不一定……」
老大的話意味深長，讓原本很是得意地眾人神色一愣。
「這次競爭的商人里，有顧家的人。」
「顧家，顧家不是早就不經商了嗎？」
「顧景舟新找了一位夫人，她經商，現在是顧家的代表。」
眾人原本聽到顧家要競爭席位還有些緊張，在一聽代表是一名女子，立馬又不以為意。
「一女子，能翻起什麼浪來？」
「是呀，何足懼哉！」
眾人臉上又恢復了那種高高在上的神色。
老大仍舊面色沉沉，語氣緩慢，「先喝一口茶吧。」
所有人不知其意，但之前已經有人喝過了，覺得挺好喝的，於是又端起杯子喝了一口。
「這茶怎麼樣？」老大問。
「好茶！」眾人一致表態。
「老五，沒想到你的茶莊還有這般可口的茶。我該找你要點茶葉作禮了。」老二對老五說道。
這位老五，正是清泉茶莊的當家人。
和其他人不一樣，他一直都面無表情，沒有因為顧家而不安，也沒有因為女子經商而輕視。一直都安安靜靜，如果不是因為這杯茶，眾人都當他不存在呢。
「這不是我家的茶。」
「不是你家的茶？」
所有人都吃驚不小，難以置信。一直以來，商行的茶都是清泉茶莊負責。
眾人都是精明之人，再看老大沉靜的面容，都明白這茶和顧家的新夫人有關。