「遊戲……什麼遊戲？」明善堯戰戰兢兢地問道，說話十分吃力。→
「這把短劍你拿著，等會兒會有人進來殺你。你若先殺了他，便能活著離開。」男子深沉地聲音說道。
「可是……可是我沒殺過人……」
「堂堂天狼王子居然也能說出這種話，真是丟人呀。草原上的人，也有被人馴化成狗的那一天。」
明善堯聽得莫名其妙，不知所云。
男人繼續說著「別說我沒有給你機會，好好把握。成敗在此一舉。」
說完，他將短劍塞到明善堯的手裡，然後便帶著手下離去。 ✶❆✫
明善堯不敢動彈，直至聽到遠去的腳步聲消失，這才試探性地動了一下。
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往常只要他隨便一動就會遭到一頓毒打，現在沒有人打他。他確定那些人已經離開，這才用手裡的短劍割斷了身上的繩索。
解除了身上的束縛後，他急忙摘下了頭套。那一刻，他以為自己瞎了，因為頭套取下來之後，他仍然什麼都看不見。
「怎……怎麼會……」
同時，他發現聽不到自己說話的聲音，舌頭失去了知覺。他想起了剛才喝下的水，水中恐怕是下了藥，讓他無法發聲。
他恐懼，不安，只能緊緊地握著手中的短劍，這是唯一能夠給他帶來安全感的東西。
四周一片寂靜，靜得讓他懷疑自己耳朵也失靈了。𝟨𝟫𝕤𝕙𝕦𝕩.𝕔𝕠𝕞這時候一隻老鼠竄了出來，將他嚇了一大跳，冒出一身冷汗。
明善堯……冷靜……你必須冷靜下來……
他心裡反覆念叨著，漸漸地，開始有了一些視野。周遭一片黑蒙蒙的，原來這時是夜裡……
他站了起來，在這個家徒四壁的小房間裡摸索著。其實也沒什麼可看的，房間裡什麼都沒有。
他找到了小屋的門，耳朵貼在門後仔細聽著。感覺外頭沒有人之後，他便試著將門打開。然而門從外頭上了閂，他無法打開。
他想起了那個男人的話等會兒有人會來殺你……
他又開始慌了起來，因為他現在十分虛弱。正面交鋒，恐怕連個婦人都打不過。
因此，眼下最要緊的便是保持體力，在那個人進門之前就發起突襲。憑藉室內幾乎不見人影的昏暗示，突襲成功的可能性很大。
只要殺了進來的人，就能活了……
只要殺了他，我就能活了……
明善堯通過不斷給自己打氣，逐漸有了信心和勇氣。感覺很快就能重見天日，回到家裡和家人團聚。
……
明翹蘿和甄紅袖乘坐馬車來到了知州衙門。
衙門門前值守的兩名衙差坐在台階上，背靠著牆壁打盹兒。
甄紅袖的人上去叫醒了他們，兩人被人吵醒，暴怒。𝟨𝟫🅢🅗🅤🅧.🅒🅞🅜
隨從賠了不是，拿出了兩錠銀子。
衙差立馬換了張臉，客客氣氣，面帶笑容。
「我家小姐想見知州大人，還請二位行個方便，通傳一聲。」
「你家小姐什麼人呀？」
「快活林……」
「原來是甄家小姐，失禮了。可大人不在，小姐的事情，還是明日再說吧。」
「那知州大人去了哪裡？」
「這個小的就不清楚了。」
隨從又拿出了一錠銀子，在哪兩名衙差面前晃著。
兩名衙差兩眼發直，其中一人說道「小的也不太確定，但是聽說大人到城西去了。小的只知道這麼多了。」
隨從把銀子給了衙差，回到馬車旁將打聽來的消息告訴甄紅袖。
「城西什麼地方？」
「他們也不知道。」
「城西那麼大，要麼多派些人去尋……」
甄紅袖話音未落，明翹蘿便問道「城西官家的宅邸嗎？」
「有一處糧倉。」隨從答道。
「就是那兒，去那裡！」明翹蘿肯定地說道。
……
馬車朝著糧倉方向趕去。
但走到半路，就有一夥兒蒙面人殺了出來，攔截他們的去路。
這伙二話不說，提著刀上來便殺。
甄家的隨從們急忙護著馬車，與蒙面人廝殺。
馬車裡，甄紅袖鎮定自若，顯然這種打打殺殺的場面她已經經歷過了。
明翹蘿雖然不慌，但心裡十分不安。擔心甄紅袖的安全，擔心雲靖驊的安全，就是沒想過自己的安全。
「姐姐，你先撤吧。」
「那你呢？」
「他們要的人是我。」
「你知道他們是誰？」
「朱雀堂……」
明翹蘿說中了，攔截她們的正是朱雀堂。戰本比她們離開客棧的時間更晚，卻先一步趕到了她們的前頭，由此可見，他早就防備她們前往城西糧倉。
「要走一起走，妹妹，留得青山在，不怕沒柴燒。」
「嗯。」
明翹蘿不想和朱雀堂的人硬碰硬，但她擔心她們已經走不掉了。
甄紅袖吩咐撤退。
五名隨從再馬車前面抵擋蒙面人，馬車夫則調轉方向，準備撤回快活林。
「想走，沒那麼容易！」
戰本站在道邊一處房屋的屋頂上，冷冷地看著腳下的局勢。
在馬車掉頭之後，他一聲令下，另一條巷子裡湧出了七名蒙面人，攔住馬車。
馬車夫待要駕車衝出去，卻有一支冷箭射中了他的胸膛。
甄紅袖意識到情況危急，對明翹蘿說「妹妹，我們分頭走，也許還能走得了。」
明翹蘿也認同這個提議。
事實上，兩人心裡都想著要吸引朱雀堂的注意，為對方爭取逃生的機會。
就在她們準備行動之時，有一群劍客如神兵天降一般出現，對蒙面人進行了反包圍，一下子就為甄紅袖和明翹蘿扭轉了頹勢。
屋頂上的戰本看傻了，「怎麼回事兒……她們怎麼還有後援？」
就在他發怔的時候，一個黑影來到他的身後，向他刺出一劍。
戰本到底是朱雀堂的都統領，身手自是不凡。察覺到殺氣出現，立即避開。
但對方的劍緊隨而至。
「是你！」
戰本認出了刺殺他的人，神色大驚，繼而驚駭之色轉變成了憤怒。
「那老東西居然出賣我！我若活著，必將他碎屍萬段！」
那名劍客一聲不響，手中的劍有著諸多變化，道道凌厲的劍氣襲向戰本……