蘇蜀乘坐馬車走到曹國都城安隆，有種豁然開朗的感覺。𝟨𝟫sʜᴜx.ᴄᴏᴍ
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漫長的山道終於過去，前方連丘陵都不是，而是直接變成開闊的平原地帶。
他向安隆城上方望去，滾滾黑煙形成濃密的黑雲，飄蕩在安隆城上空。
這種景象，就是先進文明的象徵。
蘇蜀對這種情況非常熟悉，這是蒸汽機大規模應用，同一時間燃燒大量的煤炭，才導致這種現象出現。
在北方地區，這種場景可能是居民冬日取暖。
但曹國地處熱帶，一年四季如夏，居民根本不需要取暖。
蘇蜀看到這種情況，他也震驚不已。
曹國發展的速度，確實比趙國和襄國快很多。
襄國沒有詳細了解，只是通過紅岩港一地，推測襄國的大概情況。
蘇蜀在趙國住了半個月，他對趙國的基本情況有所了解。
趙國也有一些蒸汽機工廠，但絕對沒有大規模使用蒸汽機，他們應該是一些技術限制住。
更為關鍵的一點，趙王蘇熊更喜歡開疆拓土，這些年精力主要放在進攻土著部落上。
他對於趙國的發展，完全就是順其自然。
曹國顯然不一樣，他是由整個國家的力量，在推動曹國向前發展。
蘇蜀認為曹國厚積薄發，只要這個勢頭持續下去，他成為美洲的區域霸主，完全沒有問題。
展鐵提督一直沉默不語，觀察著曹國的情況。
他看到安隆城的基本情況，這才說道:「我觀察曹國的人口，應該不足一百萬。」
蘇蜀聽到展鐵提督語氣堅定的說法，他詫異的問道:「展提督，曹國不會才這點人口吧！
這點人口，那還沒有天津一城的人口多。
趙國還沒有走出山區，人口已經三百萬左右。
曹國已經走出山區，占據大片的產糧區，怎麼人口還這麼點。」
展鐵提督沒有直接回答這個問題，他直接指向安隆城外，農民指揮水牛，正在耕作的稻田。
「我從稻田的規模，就能推算出安隆城大概的人口。
安隆城人口不會多餘二十萬，再結合柳國公這段時間介紹的情況，曹國人口可以推測出來。
再說曹國的耕戰制度適合中央集權，能讓國家快速在某一個方向發展。
但耕戰制度同化土著部落的能力很弱。
在耕戰制度下，最佳的同化方法，那就是土著男人貶為奴隸，奪取土著女人生養下一代。
曹國人口可能在之後迎來爆發，但在曹國建立初期，人口一定會很短缺。
我了解到的情況，曹國吸納的移民最多。𝟨𝟫𝕤𝕙𝕦𝕩.𝕔𝕠𝕞
針對帝國海外行省的移民，只要初步漢化的移民。」
潞國公柳元正聽到展鐵這麼說，他的臉色不太好看。
曹國確實是這樣，國內的人口太少，算上近幾年出生的嬰幼兒，國內總人口都不到一百萬。
曹國老年人很少，大部分都是青年人口，但青壯也只有三十多十萬。
曹國哪怕是全民皆兵的耕戰制度，他也無法承受一場大規模戰爭帶來的人口減員。
這才是曹國對外謹慎的根本原因。
攻打襄國的利益豐厚，戰爭規模也可控，曹國上下才能達成一致意見。
曹國南方的祁國國土貧瘠，可種糧食的地方太少。
祁國國土狹長，戰略縱深太大，大部分國土還是山區。
看到祁國的地形，曹國最極端的主戰派，都沒有攻擊他們的衝動。
曹國東南方的魏國，那可是一個人口大國。
他兼容並蓄，不只是吸納大華帝國各大行省人口、當地的土著部落，他甚至連歐洲的人口都吸納。
魏國簡直是一個大雜燴，他們有著充足的炮灰部隊。
曹國看到魏國龐大的軍隊，早就熄了挑釁魏國的想法。
耕戰制度能讓曹國保持強大的戰鬥力，但放棄了文化上的兼容並蓄。
人口增長問題，一直是曹國永遠的痛。
蘇蜀看到潞國公柳元正的表情變化，他就知道展鐵提督說的對。
曹國的耕戰制度，確實能讓曹國發展的極為迅速，但也制約了曹國在某一領域的發展。
馬車穿過正在勞作的稻田，從稻田內土著奴隸熟練地使用耕牛耕地。
就能判斷出，這些稻田已經變成熟田。
蘇蜀一眼望去，曹國的田也因地制宜。
靠近河流的是水田，種植產量更高，更適合漢人口味的水稻。
在遠離河流的地方，種植某種薯類，蘇蜀認不出來具體是什麼。
原產於美洲，產量極高的玉米，曹國這裡卻看不到蹤影。
他在襄國都看到玉米的身影，曹國這裡是熱帶，不適合玉米的生長。
馬車穿過田地，走進高大的城牆，來到寬闊的安隆城內。
大華帝國大多數內陸城，已經取銷城牆這種礙事的東西。
這是大華帝國國泰民安的象徵。
曹國不只是會遇到土著進攻，西方人或是其他藩屬國的人，都可能進攻安隆城。
雄偉的城牆，那是必不可少的城防工事。
馬車駛入城內，蘇蜀觀察安隆城內的情況。
安隆城內氣氛比較凝重，每個人都行色匆匆，他們身上仿佛都背著任務。𝟨𝟫𝘴𝘩𝘶𝘹.𝘤𝘰𝘮
安隆城內秩序更加深嚴，靜安港還有一些商人能自由活動，安隆城內卻看不到這種情況。
潞國公柳元正把蘇蜀一行人帶到禮部的招待所。
他拿著皇帝蘇河所寫的國書，進入皇宮求見曹王李大壯。
………………………………
潞國公柳元正帶領蘇蜀一行人面見曹王李大壯。
蘇蜀乘坐在馬車中，他突然感覺馬車行進的方向不對。
「潞國公，我們不是去皇宮面見曹王。
我怎麼感覺馬車行駛的方向不對。」
潞國公柳元正解釋道:「貴使，我們確實去面見曹王，只不過不是前往王宮。
曹王在大校場中迎接貴使，讓你們見識一下軍隊的氣勢。」
蘇蜀臉色微變，曹王李大壯這是要給他們下馬威，他真的敢做這種事。
曹國看似強大，但也只是在美洲這個區域。
曹國距離大華帝國，還有很長的道路要走。
馬車行駛的速度很快，他們趕往位於城南的大校場。
馬車駛入校場，五步一崗，十步一哨。
曹軍密密麻麻的站在校場之中，他們在烈日的照耀下，哪怕是滿頭大汗，都一動不動站得筆直。
蘇蜀看著曹軍的情況，這就是一支強軍。
一支軍隊能做到令行禁止，他就是一支強軍。
曹軍展現出來的實力，完全就是一支強軍。
哪怕是校場的曹軍數量不多，這些軍隊也能成為骨幹，訓練出更多的強軍。
蘇蜀等人走下馬車，他們拾階而上，一步步登上高台。
曹王李大壯與曹國文武百官，正在高台上等著。
李大壯看到人群中間的蘇蜀，這個之前叫他叔叔的小傢伙，一晃都這麼大了。
他唯一感到可惜的事情，來的人不是他外甥蘇雷。
如果是蘇雷到來，他一定會熱情招待。
現在是蘇雷的對手蘇蜀到來，一切都公事公辦。
曹王李大壯可不想傳出他熱情招待蘇蜀，給妹妹和外甥徒增煩惱。
蘇蜀代表大華帝國皇帝蘇河而來，曹王李大壯必須要給予相應的尊重。
曹王李大壯看到蘇蜀上台，他主動迎上去，笑著說道:「侄兒能代表蘇河大兄訪問曹國。
我身為東道主，以曹國最隆重的禮儀歡迎你們。」
曹王李大壯話音剛落，校場兩側響起禮炮聲。
蘇蜀雙手抱拳，略微躬身道:「蘇蜀拜見曹王叔叔，父皇關心曹王叔叔在美洲這裡的情況，特意讓我前來拜訪。」
展鐵、曹正圓等人，同時向曹王李大壯行禮，以示尊重。
曹王李大壯哈哈一笑，道:「蘇蜀侄兒客氣了，感謝蘇河大兄的關心。
我這裡親自給蘇河大兄寫的信，請由侄兒轉交。」
曹王李大壯拿出他寫的親筆信。
蘇蜀走上前一步，伸出雙手恭敬的接過信件，他把信件放進隨身的包里。
曹王李大壯指著校場的軍隊，霸氣的說道:「本王來到美洲數載，練出一支精兵。
蘇蜀侄兒，你看校場上的曹軍怎麼樣？」
蘇蜀知道這是曹王李大壯在展示自己的威風，他不知道原因為何？
他只是實話實說道:「朝軍紀律嚴明，確實是一支強軍。
唯一的不足之處，那就是配備的火器比較弱。
一旦這個弱點彌補，曹軍的實力將不會輸於大華皇家陸軍。」
蘇蜀這麼說，曹王李大壯卻沒有生氣，因為這是對曹軍的誇獎。
大華皇家陸軍作為威名遠播世界的強軍，曹軍有此軍幾番風采，那是在讚揚。
曹王李大壯畫風一轉，道:「美洲大陸土地無主，兵強馬壯者據之。」
蘇蜀聽到這句話，他立刻就明白，曹王李大壯這是在試探大華帝國對於曹國發動戰爭的態度。
蘇蜀知道他的回答，將會影響美洲接下來的局勢，更會影響他回到國內，父皇對他的態度。
他仔細回想，如果是父皇要回答這個問題，將會怎麼回答？
父皇絕不會讓大華帝國陷入到漩渦之中，又不會讓大華帝國抽身而去，徹底不管這件事，讓他失去了掌控。
蘇蜀沒有時間深思，他聽到這個問題後，立刻回答道:「曹王叔叔，各位叔叔伯伯都是按照父皇的旨意，來美洲大陸為華夏文明開闊生存空間。
父皇為了讓各位叔叔伯伯不發生衝突，已經為叔叔伯伯劃定了國家的區域。
各位叔叔伯伯與父皇私交甚睦，父皇絕對不會坐視各位叔叔伯伯出事。」
曹國李大壯聽完蘇蜀的說法，他眯著眼睛思索。
他只有了解到大華帝國在這件事上的態度，曹國才能放開手腳，肆意擴張領地。
耕戰制度的缺點，曹王李大壯十分清楚。
曹國必須要永遠有著敵人，曹國必須要戰爭不斷。
這才能滿足新崛起的軍功貴族利益，讓曹國按照既定軌道發展下去。
一旦軍功貴族拋棄曹國。
失去最重要基本盤的曹國，必然會分崩離析。
最好的下場，那也是東漢繼承西漢，南宋繼承北宋，有李家人建立新的國度，但他已經不是原來的國度。
曹王李大壯從蘇蜀的態度中，他已經能弄明白，大華帝國的底線。
以曹國和襄國的戰爭來說，曹國絕對不能讓襄國亡國滅種。
只要曹國不觸碰這個底線，大華帝國最多只是扶持勢力較弱的襄國，不會親自介入到這場戰爭。
曹王李大壯變得更加自信，他抬頭向北望去。
「本王知道蘇河大哥的深意，但有些人不思進取，竟然讓蠻夷寇邊，丟了我們漢人的尊嚴。
我只能代表漢人，找回他們丟失的尊嚴，收復蠻夷侵占的土地。」
蘇蜀聽到曹王李大壯這句話，他也明白曹國的態度。
曹國會自己控制戰爭的烈度。
曹國與其他國家，只會進行小規模衝突，不會發生亡國滅種的大戰。
曹國想要這麼做的原因，蘇蜀猜測人口掠奪，一定是重要因素。
襄國富裕，他給移民開出很多福利。
大華帝國移民很多都前往襄國。
這塊巨大的肥肉，又沒有實力保護自身，肯定會引來餓狼。
蘇蜀經歷了這件事，他感覺自己收穫很多。
曹王李大壯與襄王蘇鯉，他們之前作為戰友，關係不會太差。
現在曹國只是看中襄國的某些利益，這些人翻臉比翻書還快。
曹王李大壯搞清楚大華帝國的態度，他高興的看完校場訓練。
他們在返回安隆城，曹王李大壯邀請蘇蜀前往王宮做客。
蘇蜀婉拒，他不想與曹王李大壯，有著太親密的接觸。
他比較好奇曹國為什麼能這麼快的發展工業。
蘇蜀提出想要去工廠參觀，接見一些曹國知名的工匠。
曹王李大壯看到蘇蜀這個做法，他立刻變得不悅，語氣沉重的說道:「蘇蜀侄兒，曹國工廠是我們得以安身立命的基本，絕對不會讓外人觀看。
蘇蜀侄兒如果好奇曹國制度，可以前往軍隊中體驗。」
蘇蜀知道這是曹王李大壯的客套話，從他拒絕自己前往工廠。
這一細節就能看出，曹王李大壯護著朝國強大的原因，顯露給他們看的原因，那完全是一些皮毛。
蘇蜀與曹王李大壯利益本來就不同。
曹國壯大，得利的人是他二弟蘇雷。
蘇蜀在曹國都城安隆遊覽，了解曹國的基本情況。
他們很快收到消息，艦隊的工程師，已經對軍艦檢修完畢，更換受損的配件。
他們可以繼續啟程，蘇蜀辭別曹王李大壯，繼續踏上旅途。
他感覺曹國的秘密，可以在接下來的旅途中得到解答。(本章完)