「楊軍門，您且在這裡稍待，我已差人去請宋大人了。」
馬洲親自端來一杯茶水放在桌上，眼見他就要出門，楊雲追道：「你這是去哪裡？」
「城中事務繁雜，碼頭上還需我去照看，料理不清，宋大人可是要尋我錯處的，失陪。」
馬洲露出苦笑，告了一聲罪，接著匆匆離開了衙署，看著他遠去的背影，楊雲追對這泗州城同知的興趣更加濃厚，即便無人監督，這些僚屬做事依舊無一人敢懈怠，這說明此人馭人有術，賞罰分明。
窺一斑而知全豹，越是大戰來臨之前，就越需要這種緊張嚴肅的氣氛，所有人員都必須跟上了發條似的做事一板一眼，否則戰端一開必然會出差錯。
「這個宋大人，不俗啊。」
楊雲追喝了一口茶水，心中更加期待，這一等就是接近兩個時辰。
等到日頭偏西，舟車勞頓的楊雲追險些睡著，可門外傳來的腳步聲讓他瞬間清醒，急忙調整好坐姿和面部表情。
「楊軍門，城中事務繁忙，讓你久等了。」
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門被推開，一個年輕人走了進來，身邊卻無一個隨從，年歲約莫二十五六，身著粗布短衫，足踩草鞋，褲腿挽到了膝蓋處，渾身上下滿是泥點，黝黑的皮膚也掩蓋不住他那副飽讀詩書養出來的書卷氣。
當然，最引人注目的還是他這一身打扮，身為一城同知，如此做派，不用想也知道是參加了修繕城池這等苦活，不然又怎會一身灰汗？
「宋大人，你還真是辛苦了。」
「當不得楊軍門稱呼大人二字，大戰在即，滿城百姓還指望你麾下兒郎鎮守泗州，在下宋笑生，表字維賢。」
宋笑生說著，微笑地走到了裡間打水洗臉，匆匆洗漱了一番整理好儀表之後這才回到楊雲追面前。
「抱歉，事務繁忙，倒讓軍門見笑了。」
宋笑生扶了扶髮髻重新固定了一下，又道：「我長話短說，泗州城目前百姓還有8671人，可徵發的青壯約有3000，我已將這些人分作數隊料理城中雜務，楊軍門移防泗州只管軍事就是，俗事民務自有我來統領，萬不會牽扯到你半分精力。」
作為現代人尤其是軍人，行事風格自然是雷厲風行從速從快，只不過一直在高傑麾下，讓楊雲追時時刻刻小心謹慎，也只有在新兵營的一畝三分地才暴露本性。
如今這泗州城裡居然出現一個同樣的人，且還是個主持一城民務的政務官，不知是不是老天冥冥中的安排，楊雲追心中居然冒出了將相和三個字，也不管是否符合二人身份，反正他就是這麼想的，有了這個宋笑生在身後動員百姓，料想守城一定會事半功倍。
如此一來，楊雲追一見面就對宋笑生充滿了好感，此人年紀輕輕卻毫無印象中古代文人自命清高的架子，短短一瞬，他就做出了判斷，此人必定是個事事親力親為以身作則且不畏艱險的堅韌之輩，否則，安能在清軍臨來之際，眾人皆退的當口坐鎮泗州這麼個風暴眼？
若非如此，滿城百姓又怎會甘心追隨在他身後?要知道，越是險境越要領導人扛起責任，說起來簡單，卻絕對不是表表決心就行，反而要迅速找到主要矛盾，主動扛起責任作為表率，其中牽扯的事務千頭萬緒，這種能力可不多見，哪怕如史可法這等重臣，楊雲追在其身上都看不出有多大的領導魅力。
而眼前這個人年僅弱冠，這個年紀即便步入仕途多半也就是個小吏，可宋笑生卻成了泗州同知，非但如此，還將一城軍政民務料理得如此順暢。
楊雲追禁不住心生讚嘆，堂堂中國代有人才，似宋笑生這等史書無載的能臣幹吏還有多少？
「我乃是高帥麾下參將楊雲追，宋先生無需一口一個軍門，倒顯得有些生分了，叫我楊兄即可。」
楊雲追主動拉近二人距離，倒讓宋笑生略略詫異，眼下這個世道，文臣早不比當初，以前是武將匍匐在文官腳下，現如今形勢逆轉，莫說他一個同知對待楊雲追這麼個參將畢恭畢敬，就連史可法不也是對那些軍頭有求必應？
眼前這個參將如此客氣，還真是出乎意料。
「既如此，我恭敬不如從命了，楊兄。」
「宋兄，泗州城防還需你我通力合作，此番前來，我就把此處當做了墳墓，麾下兒郎亦是如此。」
楊雲追露出笑容，拱手施禮，無論如何，他要給宋笑生表明態度，那就是他會不惜一切代價保住泗州城，需知，防禦作戰尤其是面對實力遠超自己的敵軍，從軍事上來說，信心最為重要。
不光是軍隊的信心，還要給予這些協防人員信心，楊雲追要以最快的速度取得泗州城上上下下的信任，才能最大限度地支持他的軍事部署。
「楊兄有此決心，在下佩服。」
宋笑生卻並未過多表示，只是淡淡的還禮回應，「天色將晚，楊兄何不去看看麾下兵馬還缺些什麼，我也好迅速補齊。」
「宋兄可否與我一起？」
宋笑生一愣，隨即點頭，「自然。」
二人都是說干就乾的性子，當即快步走出衙署，朝著士兵居所而去。
「城中百姓原本有兩萬多人，逃了不少，我接任同知後才堪堪留下這些百姓。」
路上，宋笑生指著休息的民夫說著，楊雲追聽到這裡不由得笑了一聲，「快打仗了才讓宋兄來此處接任，倒是個送死的活計。」
「是我自己要來的，和旁人無關。」
楊雲追頓時停下了腳步，不可思議地打量著宋笑生。
「怎麼了楊兄？」
「不瞞宋兄，我與你一樣，也是主動求高帥前來泗州抗敵。」
宋笑生微微露出驚異的臉色，不過很快恢復如常，「這麼說，你我二人倒是有些像了。」