說漢話的西域商人或許在這裡算不上驚奇，櫃檯後的夥計撥著算盤，算珠碰撞聲清脆。
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戴皮帽的商人大聲嚷嚷。
「我這貂皮可是上等貨！換你十塊茶磚虧了！」
櫃檯夥計扒拉著算盤。
「愛換不換！後面還有人排隊呢！」
魏昶君在一處糧食加工廠門口駐足。
工人們推著料車小跑，車軸吱呀作響。
有個老師傅在檢修機器，凍紅的手指握著扳手，呵出的白氣在鬍鬚上結霜。
牆上安全生產記錄牌顯示，本月產量已超三萬斤。
工頭正扯著嗓子喊。
「三班倒！夜班每人加個肉夾饃！」
「叫維修組！別自己瞎搗鼓！」
魏昶君腳步很慢，歷史上，數百年後這裡會成為各方勢力爭奪的戰場，炮火把廠房炸成廢墟。
而現在，攪拌機的轟鳴聲里，工人們正把糧食裝袋，準備運往更西邊的築路工地。
他繼續走著，走得很慢，安靜的看著前方新的一幕，紅袍軍校場上，教官吼聲震天。
「突刺要狠！想像前面是那些破壞紅袍天下的賊人！」
新兵喘著粗氣。
「教官，槍太重......」
「重？當年裡長扛著土銃打韃子時嫌重了嗎？」
魏昶君平靜轉身，彼時望向西邊商道。
駝隊頭領吆喝著。
「抓緊過埡口！天黑要凍死人的！」
駝隊飛揚的塵土中，他聽見有人唱起隴西民歌，調子蒼涼卻帶著勁道。
商道上的駝隊正消失在雪山埡口，駝鈴聲漸行漸遠。
更遠處，新修的鐵路橋像一道黑線縫在兩山之間。
風捲起雪沫打在他臉上，冰涼。
但廠房的熱氣、學堂的書聲、校場的操練聲，卻讓這片土地透著活氣。
他拉緊棉袍轉身離去，凍硬的土地在腳下發出沉悶的響聲。
不知不覺間，魏昶君便走到了蔥嶺山腳下的絲路飯店裡，他找了個靠窗的角落坐下。
跑堂的小伙子遞來選單，羊皮紙上用炭筆寫著菜名。
「來碗羊肉粉湯，加個烤饢。」
魏昶君把銅錢放在桌上。
鄰桌几個商人正高聲談笑，穿綢緞的商戶拍著桌子。
「現在從甘州到蔥嶺，水泥路三天就到！前年這時候，駝隊還得走半個月！」
旁邊戴皮帽的毛皮商接話。
「可不是！去年我在魔鬼城遇沙暴，要不是養路隊及時救援，早成乾屍了！」
牆角一桌農戶模樣的漢子在議論收成。
老農掰著指頭算。
「新稻種畝產四百斤！以前種青稞，百斤就謝天謝地了！」
他掏出菸袋。
「紅袍農會還配了打穀機，省多少力氣！」
魏昶君慢慢吃著羊肉粉湯。
湯里飄著紅袍粉條，這是天工院新推廣的土豆澱粉製品。
跑堂的又端來烤饢，麵餅上撒著西域特有的孜然。
門口風鈴響動，進來幾個金髮碧眼的顧客。
他們熟練地用筷子夾起豬肉白菜燉粉條，有個大鬍子還用陝西話喊。
「老闆！再來瓣蒜！」
跑堂笑著應聲。
「西域老哥越來越像咱關中人了！」
魏昶君注意到櫃檯旁供著新牌位，不是神佛，而是木雕的鑽井架模型。
老闆娘上香時念叨。
「保佑勘探隊再打出油井......」
窗外傳來駝鈴聲，一支混合商隊正經過，漢人掌柜和波斯夥計並肩牽著駱駝。
有個捲髮少年用生硬漢語喊。
「王叔！前面驛站能洗澡不？」
「能！新修的澡堂子！」
掌柜的揚鞭指向遠處。
「紅袍工程隊給通的溫泉！」
跑堂來添茶時，魏昶君問。
「生意不錯？」
「托里長的福！」
小伙子擦著桌子。
「以前這地界馬匪橫行，現在商隊敢走夜路了！」
他指著牆上的營業執照。
「您看，這可是紅袍民部發的證！」
「這年頭啊，什麼都有規矩了。」
後廚飄出炒菜的香氣，魏昶君甚至能聽見廚師在教徒弟。
「白菜要切細絲，粉條得泡透......這是里長家鄉的吃法！」
吃過飯後，魏昶君看著那些金髮碧眼，卻穿著漢家兒郎服飾的身影，笑著離開。
蔥嶺礦場的傍晚，巨大的露天礦坑在夕陽下泛著金屬光澤。
青石子也回來了，魏昶君和青石子站在觀景台上，腳下是綿延數里的作業區。
「里長你看。」
青石子指向礦坑底部。
「三班倒的礦工有八千多人，連帶家屬養活了三萬人口。」
傳送帶正把礦石運往冶煉廠，遠處新建的工人住宅區亮起燈火。
學堂放學鈴聲響起，一群戴安全帽的礦工子弟跑過操場。
「此次剿滅的刺客，身份查清了。」
青石子遞上報告，聲音很輕。
「是江南幾個流放家族湊的死士。」
魏昶君掃了眼報告就扔在風中。
「跳樑小丑。」
遠處礦場總工還在看著統計資料，路過的時候激動的嘟囔著。
「新探明的銀礦儲量，夠紅袍用兩百年！」
「還有伴生金礦......」
青石子也興奮的轉頭看向魏昶君，然而下一刻，里長的話讓他愣住。
「黃金白銀......」
魏昶君突然打斷。
「很快就不重要了。」
青石子一怔。
他想起自己主政江南時，見過白銀流通如何掐住經濟命脈。
「紅袍錢幣會成為全球通貨。」
魏昶君的聲音像在陳述事實。
「用糧食、鋼鐵、能源做錨定物。」
青石子倒吸涼氣，他不是不通民事的武夫，瞬間想通關鍵，一旦紅袍元取代金銀，任何國家想貿易都得儲備紅袍外匯。
到那時，紅袍軍不需要出兵就能掌控全球經濟命脈。
「可是里長......」
青石子聲音發乾。
「各國不會甘心......」
「由不得他們。」
魏昶君指向礦場。
「這裡的產出，夠我們建起新貨幣體系。」
晚風吹起魏昶君的鬢髮，青石子突然發現里長鬢角已染霜色。
這個快四十歲的男人，要推翻執行千年的金銀本位制。
「先從試點開始。」
魏昶君轉身下山。
青石子望著里長背影，想起二十年前在蒙陰，這人說要讓百姓吃飽飯時，也沒人信。
可現在，紅袍的糧倉能養活半個世界。
他還年輕，他做得到。
以一己之力讓黃金白銀失去地位，紅袍錢幣，或許真的會成為全球永恆！