魏昶君在落石村老宅住下了，就靠著崇禎住的地方不遠。
雞叫頭遍，崇禎就摸黑起來了。
他套上露棉絮的破襖子，腳上草鞋還沾著昨天的煤渣。推開吱呀響的木板門，冷風灌進脖子。
如今他沒急著出門，只站在不遠處的魏家老房子看著。
他聽了住在這裡的鄉親說。
十一年前這破屋子漏雨，魏昶君縮在草堆里凍得哆嗦，如今屋頂換了新瓦，牆角還堆著兩袋過冬的土豆。
村道上傳來王石頭的吆喝。
「朱老九！上工嘍！」
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崇禎應了聲，抓了塊冷饃塞懷裡。
路過魏家老屋時，看見魏昶君正蹲在菜園裡，靛藍布褲挽到膝蓋，赤腳踩在糞泥里挖壟溝。
「這白菜壟要挖深三指。」
魏昶君頭也不抬，鋤頭柄磨得油亮。
「淺了存不住水，深了爛根。」
他手背青筋暴起，一鋤下去鏟斷草根，土塊碎得勻稱。
崇禎杵著礦鎬愣神。
想起昔日第一次見他，那時魏昶君只是個自己眼中的棋子，孤臣。
如今這雙手批過千萬奏章，斬過貪官人頭，此刻卻沾滿糞土，熟練得像老農。
「看啥？」
魏昶君突然揚糞勺，臭水潑進溝里滋啦響。
「前些年黃河決堤，民部吵三天該用杉木樁還是柳木樁。」
糞點子濺到崇禎褲腳，崇禎黑著臉，不知道他是不是故意的，但魏昶君卻笑了，似乎沒那麼疲憊了。
「不如這勺糞實在，澆透了晌午菜就躥個兒！」
崇禎是礦工，如今像是做習慣了。
巷道里黑得不見五指，崇禎掄鎬砸煤壁，煤灰嗆得咳嗽，工友李二狗遞來水葫蘆。
「朱哥，聽說魏里長住你家不遠？」
「嗯。」
「俺娘說他是星宿下凡哩！」
李二狗眼睛在礦燈下亮得嚇人。
「從前縉紳收租逼死俺爹，如今農會壓著糧價，今年麥子賣了三錢銀子一斤。」
崇禎悶頭刨煤，想起當年錦衣衛密報魏逆聚眾，他硃筆批格殺。
若那時得手......他瞅了眼巷道外透進的天光，沒有魏昶君，這黑煤洞早被縉紳霸占，李二狗怕是連挖煤的資格都沒有。
他想了許多。
最初得知自己的孤臣反了，他只覺得憤怒。
但京師破了，魏昶君卻攔住了他殉國，更沒有像歷朝歷代一樣對皇室趕盡殺絕，於是他開始覺得茫然。
現在他則是恍惚。
雖然是礦工，但小生活還行，每天幹活，比之前在朝堂中勾心鬥角，被人欺瞞，擔心天下的焦躁好多了，甚至他還有了一塊自己的菜地，只是惟獨對不起皇兄萬曆皇帝，想到這，崇禎嘆了口氣。
日頭偏西時，崇禎拖著煤灰身子回家。
院門口飄著肉香，魏昶君正劈柴火，斧頭下去木屑飛濺。
「肥肉膘煉油，白菜幫子剁碎。」
魏昶君顛著鐵鍋。
「粉條得用涼水泡透，不然糊鍋！」
油星子噼啪炸響，熏得他眯起眼。
崇禎忽然想到曾經在宮裡看到的上百道菜擺滿桌，銀筷子夾片火腿都得試毒三回。
現在這口豁邊鐵鍋里，肥肉片子混著白菜幫翻滾，熱汽糊了半面牆。
「吃飯！」
魏昶君也沒見外，甩過兩個海碗。
粉條吸飽了肉湯，油花上飄著蔥末。
崇禎咬了口肥肉，油脂在嘴裡化開，他喉頭動了動。
「比宮裡御膳香。」
飯後兩人蹲門檻剔牙。
暮色里的落石村浮起燈火。
崇禎盯著魏昶君，一點一點聊著。
東頭王石頭家新蓋了瓦房，院裡豬崽哼唧。
西頭李寡婦的豆腐坊亮著燈，石磨聲咕嚕嚕響。
村道新鋪的水泥路泛著青光，幾個崽子追著鐵環跑，笑聲撞在山坳里迴響。
「崇禎元年這兒啥樣？」
崇禎突然問。
魏昶君盯著路上晃悠的燈籠。
「十戶九空，村口老槐樹上......吊死過交不起租的。」
他指遠處亮堂的豆腐坊。
「李寡婦男人就是餓死的，現在她一天能做三十板豆腐。」
「還有個虞家，那是這裡的土霸王，想要誰死誰就得死......」
夜風送來曬場的麥香。
魏昶君起身拍屁股。
「明兒農會送耐寒麥種來。」
他指山樑隱約的新路。
「如今鐵路四通八達，你挖的煤兩天就能運到濟南。」
崇禎望著那人靛藍背影融進夜色，突然拎起糞勺。
糞水潑進菜溝的響動驚起狗吠，混著豆腐坊的石磨聲，竟比京師的暮鼓晨鐘更入耳。
第二天魏昶君便回了京師，蒙陰到京師的火車很快。
休息了一段時間，魏昶君看起來明顯沒那麼疲憊了。
「去，把民部，監察部，啟蒙部和紅袍軍的都叫過來。」
是的，他準備宣布新政了。
如今經濟，政務權力等各方面都在發展，但只是初次構架，還需要繼續完善。
啟蒙部大堂的桐油燈煙燻得樑柱發黑。
魏昶君靛藍布袍的肘部磨出毛邊，枯手按在太師椅扶手上，骨節繃得發白。
堂下稀稀拉拉坐著十幾號人，黃公輔，閻應元等都在。
「今日叫你們來，是要繼續完善新政，我擬定了幾條完善措施。」
「頭一條。」
魏昶君聲音威嚴，眼底不復疲憊。
「即日起，各州府許立民會，農會盯糧倉，商會核市價，路會驗修路料！」
「民會沒權支使官吏，但見著胡作非為的，准許直告監察部，查實了，官帽落地。」
黃公輔佝僂著背，神色複雜。
縱觀歷史，龍椅上的人怕權分則國亂，糞土裡爬出的魏昶君卻敢把秤桿塞進百姓手裡。
負責京師治安的林小山，昔日的夜不收聞言苦笑。
「里長，這......這是否太突兀......」
魏昶君漠然看著他。
「我以後不想看到百姓易子而食？」
「歷朝歷代你聽過官員易子而食嗎？」
他突踹翻炭盆，火星濺上《賦役全書》。
「農會查出一石霉糧，省十石賑災糧，這帳你算不清？」
林小山聞言咬著牙。
「徐國武前車之鑑，民會若結黨......」
「結黨？」
魏昶君起身盯著他，目光又掃過周邊。
「前明東林黨在茶館罵街，農會在糧倉驗霉麥，哪個禍國？」
這一刻，不光是林小山，黃公輔，周愈才，閻應元等人都眼眸發抖。
里長，還真是從未變過！