入夜，臨時搭建的草棚里，二十多個世家子圍著微弱的牛糞火堆發抖。
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「我爹是紅袍軍啟蒙部啟蒙師！」
一個圓臉少年突然摔了木碗。
「這是把咱們當牛馬在用了？」
角落裡傳來冷笑。
「我祖父還是天工院創始元老呢，不照樣在鑿冰取水？」
說話的少年手上滿是凍瘡，正用牙齒撕扯繃帶。
眾人不約而同看向最安靜的魏昶琅。
這位曾經的戰船總工正就著火光，在羊皮上勾畫著什麼。
「魏大人？」
有人小心翼翼地問。
「您真甘心在這？」
魏昶琅的兄長，是真正的天下第一人，若是他開口，或許大家還真有希望。
魏昶琅抬頭，火光映出他眉眼的滄桑。
「看見那個方向了嗎？」
他指向漆黑一片的北方。
「保庵錄前輩就在那裡，他建設此地道路的最後一句話是此處可建港。」
草棚突然死寂。
遠處傳來洛水巡查的腳步聲，像催命的更鼓。
第七日，第二座凍土城牆工程正式動工。
「夯土層必須摻碎陶粒！」
魏昶琅跪在冰水裡，親手示範如何攪拌凍土。
他的指甲已經崩裂兩個，血絲在泥漿里暈開。
不遠處，周家的小孫子周慕安正哭著搬運石料。
這個曾經在京師以詩畫聞名的少年，此刻肩頭血肉模糊，昨日他試圖偷懶，被洛水罰扛雙倍石料。
「看什麼看？」
洛水的馬鞭突然點在魏昶琅後背。
「天工院的人在，連夯土配方都要別人教？」
魏昶琅不答，只是突然抓起把泥土塞進嘴裡咀嚼。
眾人駭然中，他吐出口中泥沙。
「含鹽量太高，得先引水沖洗。」
說著竟真的拎起鐵杴往河邊走。
第三十六天，探索隊帶回驚人訊息，北方百里處發現露天鐵礦。
當夜慶功宴上，魏昶琅醉醺醺地舉起粗陶碗。
「諸君！這煤能煉鐵，鐵能造軌，軌通之日。」
他突的深吸了一口氣，眼底興奮難以壓抑。
「我兄長就能坐著火車來北海了！」
滿座皆驚。
他們第一次聽這個沉默的男人認真的提起兄長二字，那人在這群少年心底，完全是冷血又霸道的暴君。
「魏大人。」
周慕安怯生生問。
「您真覺得我們能建成？」
魏昶琅搖搖晃晃站起來，沒點頭也沒搖頭。
「崇禎八年，改良戰船蒸汽機的時候，炸膛了。」
他拍著自己的胸口疤痕大笑。
「當時我覺得必死無疑，可我兄長說。」
他的聲音突然輕柔。
「昶琅，咱走的路很難，可從來不是為了自己，既然選了，就有自己的命運，紅袍軍的將士們應當死在保家衛國上，工匠的命要死在圖紙上。」
「他說，他也是。」
北海的清晨，寒風割面。
鄂溫克族的老獵人烏力罕蹲在雪坡上，眯著眼睛望向遠處那群中原貴人。
他們穿著單薄的棉衣，手上纏著滲血的麻布，正喊著號子夯築凍土城牆。
「爺爺，他們不冷嗎？」
小孫女阿莉婭裹著厚厚的鹿皮襖，嘴裡撥出白氣。
烏力罕沒回答，只是死死盯著人群最前面的那個走路有些瘸腿的男人，魏昶琅。
他認得他。
前些天，這個瘸腿的貴人跪在冰窟邊，一鑿一鑿地挖開凍土，就為了給鄂溫克人的水井加深三尺，阿莉婭的娘親難產時，是他從行囊里拿了紅袍軍的藥，救了兩條命。
而現在，他正赤著雙手，在零下三十度的寒風裡攪拌凍土，血水混著冰碴，凍得他指節青紫。
「他們不是來統治的。」
烏力罕突然喃喃道。
「他們是來紮根的。」
「再來！再夯一層！」
魏昶琅的聲音已經嘶啞，卻仍像戰鼓般砸在每個人心上。
他的掌心早已磨爛，血水滲進夯土，卻仍死死攥著木槌，一遍遍砸向凍土。
「魏大人！歇會兒吧！」
周慕安紅著眼眶去拉他。
「歇什麼？」
魏昶琅猛地甩開他的手，指著遠處隱約可見的界碑。
「保庵錄前輩還在前面呢！咱們前面還有人，咱怎麼能在後面磨洋工！」
他的聲音突然振奮，看著這個原本貧瘠的荒原。
「我兄長說過，紅袍軍的血，要麼滲進土裡養出莊稼，要麼凝成鐵軌鋪向遠方！」
他猛地捶向自己胸口。
「北海不興，我骨不留！」
風聲驟寂。
所有紅袍二代三代僵在原地，連洛水都停下了馬鞭。
「轟！」
遠處傳來爆炸般的巨響。
王麟的勘探隊揮舞著鐵鎬衝過來，狂喜大喊。
「煤！全是煤！這邊也有煤！」
「太富了，這地方太富了！」
鄂溫克人最先反應過來。
烏力罕猛地站起身，蒼老的臉漲得通紅。
「鄂溫克的漢子們！去幫他們挖煤！」
阿莉婭邁著小短腿沖向魏昶琅，把暖熱的鹿皮裹在他流血的手上。
「貴人！暖和！」
更遠處，聞訊趕來的各族邊民越聚越多。
赫哲族的漁夫扛來了凍魚。
達斡爾的獵戶拖來了整隻麋鹿。
連向來排外的羅剎商隊都卸下了雪橇上的烈酒。
「瘋了，全都瘋了。」
周慕安看著這一幕，突然又哭又笑。
他抓起炭筆，在未完工的城牆上瘋狂塗畫，不是山水花鳥，而是北海最新的城建規劃圖。
當夜，臨時搭建的工棚里熱氣蒸騰。
魏昶琅坐在火塘邊，小心翼翼地展開保庵錄留下的地圖。
羊皮紙的邊角已經磨損，但上面硃筆勾勒的港口輪廓依然清晰。
燭火映照在魏昶琅臉上，他生平頭一次知道自己的兄長到底在做一件多瘋狂的事。
但他卻笑了。
「不要守。」
他聲音喃喃，眼底似乎又出現了那群艱難的紅袍二代三代建設的景象，出現了那些邊陲百姓掙扎拼命求生的景象。
「要活！要讓孩子讀書，要讓女人不再難產，要讓所有邊民都吃上熱飯！」
他猛地看向外界正在夯築的城牆。
「那不只是牆！是火種！是兄長說的，人間燎原的火種！」
火塘爆出耀眼的火星，映得所他臉龐愈發熾烈。
這一刻，門口，覺得築城完成，準備請辭回家的幾名紅袍二代三代忽然愣在門口。
連最紈絝的公子哥都攥緊了工具。
他們突然明白了。
自己不是在受罰。
是在點燃火把。