淡馬錫的啟蒙會對於資產的觸及只是冰山一角。
而與此同時，河南，陳留縣，初冬。
豫東平原的冬天，是那種乾冷。
遠離官道的土路，更是坑窪不平，被牛車、獨輪車軋出深深淺淺的轍印，又被凍得硬邦邦的。
一輛半舊不新、蒙著厚厚一層黃塵的騾車，慢吞吞地走著。
趕車的是個沉默寡言的中年漢子，穿著臃腫的棉襖，抄著手，隨著騾車的顛簸打著瞌睡。
車上坐著六個老人，正是魏昶君一行。
他們都穿著最普通的、甚至有些破舊的鄉下老人穿的棉襖棉褲，戴著護耳的舊氈帽或狗皮帽子，臉上滿是風霜之色，看起來就像是幾個搭伴走親戚或趕完集回家的老農。
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那座大橋和一旁的骯髒窩棚似乎還在眼前不斷浮現。
騾車吱吱呀呀，拐下大路，沿著一條更窄的、幾乎被荒草埋沒的田埂，向遠處一個隱約可見的小村莊駛去。
村莊不大，幾十戶人家，土坯牆，茅草頂，在寒冬里瑟縮著。
幾縷灰白色的炊煙，有氣無力地從屋頂升起，很快就被風吹散了。
「就這兒停吧，後生。」
坐在車轅旁的林昭，用帶著濃重口音的土話對車伕說，遞過去幾個銅子。
騾車停在村口一棵老槐樹下。
槐樹也掉光了葉子，光禿禿的枝幹上，掛著個破舊的、用草繩綑紮的鳥窩，在風中搖晃。
樹下有個早已乾涸、結著冰凌的飲馬石槽。
一行人下了車，活動了一下凍得有些僵硬的腿腳。
林昭擺擺手，騾車調轉車頭，又吱吱呀呀地原路回去了。
魏昶君站在老槐樹下，望著眼前的村莊。
村子很安靜，幾乎聽不到人聲，只有幾條瘦骨嶙峋的土狗，在遠處有氣無力地叫了幾聲。
空氣中瀰漫著柴火煙、牲口糞便和冰凍泥土混合的氣味。
這景象，與他之前記憶中的北方農村，似乎並無太大不同，只是更加凋敝，更加沉默。
他抬起手，指了指村子邊上，靠近水渠的一戶人家。
那戶的院子似乎稍大些，土牆也高些，但牆頭上也長滿了枯草。
院門是兩扇歪斜的木板門，用草繩拴著。
「去那家，討碗水喝。」
他的聲音有些嘶啞，嘴唇因為乾冷而起了皮。
林昭點點頭，示意一個老夜不收上前。那老兄弟上前，拍了拍院門，用本地口音喊道。
「主家，行個方便，過路的，討碗熱水喝！」
裡面響起一陣窸窸窣窣的聲音，過了一會兒，院門吱呀一聲開了條縫，露出一張蒼老、布滿皺紋、眼窩深陷的臉。
是個老漢，看年紀怕有七十了，頭上包著看不出本色的舊頭巾，身上是補丁摞補丁的破棉襖，腰裡扎著草繩。
他警惕地打量著門外的幾個陌生人，目光在魏昶君身上停了停，大概看是幾個比自己還老的老頭，神色稍緩。
「過路的？哪兒來啊？」
老漢問，聲音乾澀。
「北邊，走親戚，路過貴寶地，口渴得緊，討碗熱水，歇歇腳就走。」
林昭上前一步，陪著笑，語氣恭敬。
老漢又看了看，終於慢慢拉開了門。
「進來吧，院子破，別嫌棄。」
院子確實破敗。
三間低矮的土坯房，屋頂的茅草已經很薄，有些地方露出了泥土。
西邊有個塌了半邊的草棚，大概是牲口棚，但裡面空著。
院子一角堆著些柴火和農具，都蒙著厚厚的灰塵。
地上是夯實的泥土，凍得硬邦邦的，角落裡還有沒化乾淨的髒雪。
空氣里有一股子老人和窮家特有的、陳腐的氣味。
周邊大城市裡充滿了水泥樓房的繁華中，但這裡只是比前明好些。
老漢把幾人讓進正屋。
屋裡光線昏暗，窗戶是紙糊的，破了幾個洞，用草塞著。
靠牆是一張土炕，炕上鋪著破席，堆著一床看不出顏色的舊被褥。
地上放著張歪腿的破桌子，兩三個樹墩子當凳子。
牆角堆著些口袋，大概是糧食。
屋裡很冷，並不比外面暖和多少，只有炕頭一個泥砌的灶台連著炕洞，灶膛里還有點微弱的余火，上面坐著一個黑乎乎的陶罐，冒著絲絲幾乎看不見的熱氣。
「坐，坐吧，沒啥好地方。」
老漢有些侷促，示意魏昶君坐。
魏昶君走到炕邊，在炕沿上慢慢坐了下來，林昭和其他人則站在門邊或炕邊。
老漢從灶台上拿起一個粗瓷碗，走到牆角一個蓋著木板的水缸前，掀開木板，用瓢舀了半瓢水，倒進碗裡。
碗是灰白色的粗瓷，碗沿有個不小的豁口。
他把碗遞給魏昶君。
「熱水沒了，將就喝口涼的吧，井裡剛打的，還成。」
魏昶君接過碗，入手冰涼。
他看了看碗沿那個豁口，沒說什麼，低頭喝了一口。
水很涼，帶著點井水的清冽，也有股子土腥味。
他慢慢咽下，冰涼的水滑過乾澀的喉嚨。
「後生，就你一個人在家？」
魏昶君年近百歲，叫一聲後生也不突兀，如今他把碗放在炕沿上，隨意地問道，聲音和緩。
「啊，就我一個老棺材瓤子了。」
老漢在另一個樹墩上坐下，嘆了口氣。
「老伴前年沒了，兒子......在城裡碼頭扛活，年下才能回來一趟，閨女嫁到外村了。」
他說話有些慢，帶著濃重的當地口音。
「家裡地不少吧？我看院子不小。」
魏昶君環顧了一下空蕩蕩的院子。
「地？」
老漢苦笑一下，臉上的皺紋更深了。
「地是有三十畝，可那頂啥用？」
「三十畝？不少了，年頭好的話，夠吃夠喝，還能有點餘糧吧？」
魏昶君像是拉家常。
「餘糧？」
老漢像是聽到了什麼好笑的事，咧了咧嘴，露出殘缺發黃的牙齒。
「老哥，你是不知道現在的章程，三十畝地，聽著是不少，可落到自己嘴裡的，能有兩成半，就算老天爺賞飯吃了。」
魏昶君渾濁的眼睛看著他，沒說話，只是等著。
老漢大概是難得有人聽他說話，又看這幾個過路老頭面善，便開啟了話匣子，語氣里滿是認命了的麻木。
「這麼跟您說吧，打下糧食，先得交四成給『地權所有者』。」
「地權所有者？」
魏昶君重複了一遍這個詞。
「就是......這地，現在不全是咱自個兒的了。」
老漢搓了搓粗糙皸裂的手。
「早些年，是分過地，紅契都按了手印的，可後來，不是興那啥......『合作互助』、『規模經營』嗎？說是一家一戶種不好，得合起來，咱沒牲口，沒大車，更買不起那些農機，澆水也爭不過上游的。」
「沒法子，就把地『入股』了，歸了『陳留縣第三農業墾殖合作社』管，地還是咱的名，但種啥，咋種，啥時候收，都是合作社說了算，咱出力氣幹活，算是『農業工人』，打下糧食，先按地畝數，交四成給合作社，說是『地權收益』。」