「該死，到底怎麼回事，怎麼會有倭寇！」
東台場的課鹽大使望了望城外衣著怪異的「倭人」，臉色不渝的看向宋康年、趙玄壇二人。
「這誰知道呢？」
宋康年抹了抹頭上的汗水，笑嘻嘻的應道。
「我們奉我家將軍之命，前往安豐場查驗遇襲之事。不曾想半路突然殺出這許多人。」
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「想來是倭寇剛剛登陸，被我們湊巧撞到了。」
「若非如此，東台場不保矣！」
宋康年話音一落，果然城門上的課鹽大使臉色難看的厲害。
原來宋康年、趙玄壇一小旗人馬，一人三騎從鹽城前往安豐。
這安豐不僅是個市鎮，還是一個巡檢司和鹽場。
巡檢司下轄弓手十餘人，鹽城下轄哨丁十餘人，按理說應該擁有比較強的防守能力，結果被人一戰而破。
所以，宋康年極為謹慎，一路上反覆提醒趙玄壇要多派斥候，以免出現意外。
那趙玄壇初次領兵，不敢大意，只把麾下特意分出來四騎，探查前後左右。
那安豐地勢平坦，一望無際，原無埋伏之處。
眼看安豐已經在望，正要鬆懈下來。
不曾想，就在這時，突然一夥「倭寇」從側面的范公堤翻了出來，黑壓壓的殺將了過來。
粗略一看，有步有騎，約莫有二三百人。
原來他們覷見了斥候的靠近，以為被趙玄壇他們發現了蹤跡，這才沒等他們進入埋伏就發動了攻擊。
後面的事情就很簡單了，擁有眾多戰馬的一幹家丁轉身就逃。
對方追了半天，跑的氣喘吁吁，隊形亂了，騎兵和步兵也脫節了。
就在這時，趙玄壇又帶著十多個人又轉了回去。
先射了三箭，然後換上腰刀、長槍、大刀一通劈砍，並當著眾人的面噶了一顆人頭，這才施施然離去。
只把對方氣的哇哇直叫，不得不又追了上來。
就這樣反覆拉扯了幾回，最終宋康年、趙玄壇和他們前後腳來到了東台。
東台和大多數鹽場不同，因為「倭亂」曾在隆慶年間修築了城池，並設置了內外兩道濠河。
雖然城牆高低不一，低者五尺，高則丈二，又坍塌了兩三處。
內外兩道濠河也因為常年沒有疏通，淤積了大半。
但是，有總比沒有強，不是嗎？
那課鹽大使如何不知這一夥「倭寇」就是被他們引來的，只是形勢比人強，只得打落牙齒和血吞，一邊好動員鎮裡的哨丁、灶戶前來守城，一邊請求他們留下來協助守城。
東台場鹽產量為諸場之冠，又曾是鹽運使司泰州分司駐地，商戶極多，哨丁也有五六十之多。
宋康年念及據此不遠，又是西溪巡檢司所在，可互為犄角。
他便笑道：「按理說，遇到這種事情，我們當仁不讓。」
「只是，一則我們另有任用，不敢擅離職守；二則倭寇非同小可，守久必失。」
「還請課鹽大使儘快書信一封，待倭寇攻城之時，趁亂送往海防副使和都轉運使那裡，請求援兵！」
課鹽大使聞言一愣，頓時對這個「矮子」刮目相看。
別看宋康年這兩條說的都是正理，其實他這是要徹底坐死了「倭寇襲擊東台場」這一事實，推卸掉他們把倭寇引來的責任。
形勢比人強，課鹽大使沒有辦法，只好當場書信一封，具言倭寇來襲之事。
宋康年反覆查看了兩遍，發現沒有什麼茬子，這才又額外書信一封，交予趙玄壇，請他一併著士卒伺機送出去。
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「被圍東台場？辛苦了，你先喝口水，歇息片刻！」
張順囑咐了一番前來送信的家丁，打開宋康年的書信。
除去客套話不提，宋康年在信里寫了三件事。
第一件，敘述遇襲和撤退到東台場的經過。
第二件，告訴了張順課鹽大使向海防道和都轉運使求援之事。
第三件便是東台場的形勢，並附了一份簡圖。
「西溪巡檢司？」
當張順看到東台場的西南角，上面標著弓手十五人的時候，不由扼腕嘆息。
「壞了！」
「怎麼了，將軍？」
徐彥琦和楊二郎一聽張順這話，忍不住問道。
「你們看，這裡是巡檢司衙署，鬼子……倭寇一定會想辦法占領這裡。」
「這倒也是！」兩人聞言點了點頭，不明所以。
凡戰，未慮勝，先慮敗。
故而但凡名將，一般都會先占據或者建立一個據點，然後再和敵人爭一日之長短。
如果倭寇不傻的話，肯定會想辦法占領這裡，倒也沒有什麼問題。
「笨蛋！」
張順一看到這兩人露出了迷茫而又清澈的眼神，頓時氣不打一處來。
《孫子兵法》里有句話，叫做「守則不足，攻則有餘」，反過來也是一樣。
擊敗同樣的敵人，在野戰中和攻城戰中所需要的力量是不一樣的。
如今張順麾下只有兩個小旗五十人，即使再加上趙玄壇一旗，也只有七十五人，剩下朱五四那一旗被他留在了游擊署，防止有人搞事。
好死不死，他麾下這兩旗的戰馬，又被他寄存在趙玄壇那裡。
這樣一來，要想對付占據了西溪巡檢司的二三百倭寇，就有點困難了。
想到這裡，張順不由看向了站在船頭的私鹽販子徐人王徐全。
原來徐全自聽說安豐也遭了劫掠，心中不安，便帶領手下和袁邵莊丁壯百餘人，一起乘船護送張順去安豐，準備一探究竟，不曾剛到興化就撞見了宋康年的信使。
「怎麼了，需要幫助嗎？可說好了，交情是交情，買賣是買賣！」
「這……還真有一樁大買賣，就是不知道你吃不吃得下。」
張順猶豫了一下，最終還是開口道。
雖然徐全手下的私鹽販子和袁邵莊的丁壯也不怎麼樣，至少也見過血，使得鳥銃。
「什麼買賣？」徐全一看張順這神情，不由收起了嬉皮笑臉。
「倭寇！」
「啊？」張順話剛一出口，頓時眾人大驚失色。
原來，自嘉靖至萬曆年間的倭寇，一度是兩淮鹽城和江南沿海的噩夢。
先前張順就聽說過，倭寇一度殺到了揚州城下，逼得揚州知府不得不又築新城，把游擊署的教場都包裹進去了。
而更靠近沿海的鹽場一帶，顯然更是倭寇的重災區。
「好一個倭寇！」
不意徐全聽了張順這話，快把拳頭攥出水來。
「你說怎麼辦？若是計謀周全，我這百十來斤就賣給你了！」
「啊？徐兄，你這是？」張順不由吃了一驚。
「當年倭寇來襲，我祖父就是死在倭寇手裡。」徐全不由恨聲道。
「只可恨，待我大了以後，倭寇蹤跡幾乎全消，欲報仇雪恨，亦不知從何下手。」
「今日倭寇復現，此天賜良機，豈有不去之理！」
「好，既然如此，本將就帶你們一起去剿滅倭寇，報仇雪恨！」