春夏秋冬四季輪迴，本就是天地常理，但是對於北京城的老百姓們而言，這一年到頭也就只有兩個季節：夏季和冬季。
北京城的春天來的特別晚，且又多風沙。在人們的印象當中，春天就是一個非常模糊的時節，颳了幾場莫名其妙的大風，吃了幾口沙子之後這春天神不知鬼不覺的過去了。緊接著就是燥熱難熬的炎炎盛夏，好不容易熬過了能熱死狗的夏天，秋高氣爽的秋季就好像兔子尾巴一樣，好不等人們明白過來，天氣就又由涼轉寒，似乎只是一眨眼的光景，能凍死狗的冬天就又來到了。
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北京城的春秋兩季短暫的讓人不敢相信，稍不留神就錯過去了。
從塞北來的大風席捲著昏黃的沙土，呼呼的從早刮到晚。都說狂風怕日落，可眼瞅著天色就要擦黑了，卻還是沒有一丁點兒要止住的意思，反而越掛越大了。把輕飄飄的稻草杆和碎紙片之類的東西颳了半天高，好像發瘋了婆娘一樣猛烈的拍打著窗戶紙，肆意宣洩著天地之威。
在這個的世道里，眼看著大清國的江山就要熄火塌架，一時間傳言四起。有人說大旗軍的前鋒已經打到了真定府，還有人說李大帥已經在晉州一帶和清軍大戰，不知真相的老百姓們根本懶得分辨訊息的真偽，他們寧可相信謠言。就好像嗅到了暴風雨氣息的螞蟻一樣，在惶恐不安眼睜睜的等著戰爭的到來。
平日子不怎麼關心國家大事的升斗小民似乎不那麼遲鈍了，反而變得格外敏感，時時刻刻都在關注著局勢，但卻缺乏最基本的訊息來源，只能聽信真偽難辨亂七八糟的謠言，再加就憑藉「豐富的經驗」來做出應對。
這幾年來，京城的變化實在是太快了。垂三百年的大明朝說完蛋一下子就完蛋了，大明改成了大順，朱家王朝改成了李氏天下。還不等李自成的屁股捂熱金鑾殿上的那張龍椅，大順王朝就已更快的速度吹燈拔蠟，緊接著愛新覺羅家的人就來了，大順又改成了大清。這才幾年吶？大清國就又玩兒了完，大明王師就又打回來了……
城頭王旗變換的速度也忒快了些，眼花繚亂讓人目不暇接。老百姓們並不怎麼關心這天下到底是何家何姓，只是很單純的想要過安穩日子。奈何時局紛亂，總是天不遂人願。
在這兵荒馬亂的世道當中，經歷了太多變故的老百姓們已經知道了最基本的「自保手段」，戰亂到來之時，會以條件反射般的本能做出種種躲避戰亂保護自身的舉措：
有錢的富戶會儘可能的往鄉下偏遠的地方跑，這叫三十六計走為上計，管你打成什麼樣子，我就躲在鄉下不出來，等到局面平穩之後再說。
普通的小康之家則只能開啟後院的地窖，把糧米油鹽和其他生活必需品儲存起來，等著熬過最艱難的戰亂時期。
在這個群情惶惶的時候，反而是那些個一文不名的貧苦戶和閒漢們顯得非常「瀟灑」。反正本就是破落戶，根本就不在乎大軍洗劫，本著一天不死要吃兩天不死要穿的精神，打起了做一天和尚撞一天鐘的算盤，把僅有的一點積蓄拿出來，用來購買平日子捨不得購買的酒肉：在這個的亂世當中，小人物們只能抓緊時間享樂一番，要不然的話，一旦大禍臨頭，就連享樂的機會都沒有了。
和老百姓們相比，最難熬的則是那些個平日子作威作福的皇親國戚達官貴人。
這個階層的人們全都身價不菲一身富貴，不是那麼容易就能脫身的，想跑都跑不了。偏偏他們有著非常準確的訊息來源，對於眼下的局勢有著更加清醒的認識。到了這步田地，不得不為自己的將來做打算，不得不儘可能的安排好退路……
不少官員已經偷偷摸摸的讓家裡人翻找出大明時代的衣冠，甚至寫好了「大明義民」的條幅，只等著李大帥率兵進城光復大明的時候就掛出來，然後把辮子一剪就可以去「喜迎王師」了。
如果說京城上下各個階層已經做好了迎接「大明光復」的各項準備，在煎熬中等待著戰爭的到來，那麼京城裡的旗人們則只能被動面臨最後的末日了。
旗人，是大清國的基礎。
按照大清國的體制，旗人不農不工，更不許經商做生意，全都由朝廷供養，什麼都不做也可以坐享衣食，而且社會地位極高。當年入關的時候，全天下的旗人約莫有二十幾萬的樣子，其中男丁五萬五千餘，這是構成八旗戰兵的基礎。這幾年來征戰不休，八旗戰兵死的死散的散，事實上已不剩下幾個了，只留下一個龐大的旗人階層。
這些剩下的旗人大多是老幼之輩，入關之後養了這幾年，騎射弓馬的家底兒漸漸荒廢，反而養成了一群不務正業無事生非的敗家子，整日裡提籠架鳥養鴿子鬥蛐蛐的玩樂，再不復八旗戰兵的精悍，墮落的速度之快也就只有幾年前的闖軍可以相提並論了。
眼瞅著大旗軍就要打過來了，能打的旗人早就被抽調一空，剩下好幾萬老弱病殘或者是遊手好閒之輩，就算還有少數奮勇之人，也掀不起什麼浪花了。
大敵當前，連愛新覺羅家的自己人都在忙著內鬥，他們自己都不珍惜這江山社稷，旁人還會傻乎乎的賣命嗎？
既然局勢已經崩壞到了無可挽回的地步，索性就不挽回了。反正大家也是從關外過來的，享了幾年福也撈了很多好處，既然這大清國已經保不住了，乾脆撂了挑子回到關外去好了。
金銀細軟什麼的可以帶走，但有些東西終究是帶不走的。於是乎，緊急處理帶不走的財產，變賣一切能變賣的東西就成了當務之急，至於說「保衛大清國」的事兒……誰他娘想做大清國的英雄就做吧，大家也不攔著，最要緊的趕緊把自己的腰包裝滿，就算是回到了關外還能享受大半輩子了……
雖然已是午後，大街上到處可以看到旗人晃動的身影，或者是到牙行去賤賣房屋田地，或者是守著一大堆雜七雜八的家什沿街叫賣，到處都是一副惶惶末世的景象。
「鄭頭兒，鄭頭兒……」一個旗人高聲喊叫著：「鄭頭兒留步，留步留步……」
那個被成為鄭頭兒的人回頭看了看，立刻堆起滿臉笑容，一個千紮下去行了個常禮：「給蘇爺請安！」
這位蘇爺其實不姓蘇，他的這個蘇姓和蘇東坡的那個蘇根本就是風馬牛不相及的兩碼事兒。蘇爺本姓蘇爾烏，正經的滿姓，正經的旗人，而且還是正藍旗的。
蘇葉原本是八旗戰兵，只不過那已是十幾年前的老皇曆了，早了皇太極早期的時候，在入關之前就因傷退出了兵籍。進關之後混了個倉大使的職位。
雖說這倉大使只是不入流的九品官，但卻異常豐厚油水十足，稍微伸一下手就能撈數不清的銀子，早就攢下了偌大的家底兒。只不過現在的時局不好，他已經打定了趕緊變賣家產返回關外的打算。
而這位鄭頭兒，則是宣武門的城門首，從八品的官職，手下有十幾個看門的大頭兵。
雖然鄭頭兒這個從八品本身比蘇爺的九品官要高那麼一點點兒，但架不住蘇爺是旗人吶，天然就比漢人來的高貴，自然要搶先行禮。
若是在往常時候，身為旗人的蘇爺根本就懶得拿眼皮夾他一下，更不會正眼看他。但現在這局勢……
以往高高在上的蘇爺很在意的把鄭頭兒拉到了街邊的茶館裡，叫了一壺好的：「鄭頭兒，我聽說你在踅摸宅子？」
「蘇爺好耳朵，我確實想買處合適的宅院。蘇爺也知道，現在的局勢不怎麼好，各處的宅院都落價了，就動了心，想趁便宜置辦點家當……」
「你看我那出宅子怎麼樣？」
「蘇爺的宅子我需是知道的，三進院落七間正房，還有前面的五間五間臨街鋪面，正經的好宅子。怎麼？蘇爺想要出手？」
蘇爺把大辮子甩到了身後，無奈的說道：「鄭頭兒剛才也說了，這世道確實不怎麼好。還是換做金銀穩妥些，若是蘇爺有意我那處宅子，這價錢方面麼……好說，好說……」
很多旗人都急於脫手宅院房產，雖然價格低廉但卻有價無市：亂世藏黃金是最基本的保命之道，可以隨身攜帶的硬通貨才是真正的硬道理，誰會在這個時候置辦不動產呢？因為嚴重缺乏買家，所以京城不動產的價格一落千丈，偏偏還很難賣出去。
「蘇爺的宅子肯定是不錯的，要是蘇爺願意割愛的話，我還真的想買下來，只是這價錢麼……」鄭頭兒朝著蘇爺的身邊湊了湊，小聲說道：「蘇爺也是知道的，現在的宅子行情不怎麼好，怕是賣不出好價錢，不如再等一等……」
等？這還能等嗎？若是等到大旗軍打進北京城，就什麼都落不下了。
脫手，必須儘快脫手落袋為安。
已經打定主意要賣掉宅院的蘇葉撮起右手，比劃出一個「七」的數字：「七條小黃魚兒，這價錢夠實惠了吧？」
「七條小黃魚兒？老實說，蘇爺開的這個價錢確實公道，就憑您的那個宅子，若是換到好的年月里，十條小黃魚兒都不見得能買到手……」
聽了這話，蘇爺頓時喜上眉梢：「這麼說，你對這個價錢很滿意了？」
「當然滿意，本就不貴麼！」鄭頭兒笑呵呵的說道：「可我滿意有什麼用？我沒那麼多錢呢？蘇爺不是外人，我也就不瞞您了，我手頭上只有四條小黃魚兒，您要是捨得割愛呢，我就買下來。若是您覺得這個價兒太不像話，那就再等一等，等到轉過了年去，我荷包里再豐厚一些，順便再找兄弟們籌措籌措，或許能把錢湊上……」
開價七條小黃魚兒，鄭頭兒卻只給四條，差不多等於是把價錢砍下去一半兒了
這麼砍價，砍的蘇爺心肝子都疼了。猶豫了好半天，才猛的一拍桌子，咬牙切齒好似是在發狠一般的說道：「四條就四條，我應了，什麼時候給錢？我要現的！」
就憑眼下這個局勢，帶不走的房產是必須要脫手的。等？他真的等不下去了。至於鄭頭兒說的等到轉過年去，那根本就是在開玩笑。
轉過年去，有沒有大清國都還說不準呢，一個小小的旗人怎麼可能等那麼久？
只要不是月會（月會就是分期付款的意思。分期付款不是現代金融的產物，早就有了，尤其是在社稷都田地、房產這樣的大宗交易當中，至少在北宋時期就已經有了。），只要能拿到硬邦邦金燦燦的小黃魚兒，腰斬就腰斬吧，認了！
「蘇爺是個痛快人，但這四條小黃魚兒我去不能現在就給。」
之所以如此「揮淚大甩賣」，就是為了儘快拿到現錢，聽到不能馬上對現這句話，蘇爺的臉色立刻就變了……
「蘇爺不要誤會，我不是想趁機殺價兒，而是官府的書憑契證還需要些時日，少數也得十天半月的吧？」
不動產的交易，不是說買賣雙方同意就可以，還得到官府去交稅做憑（其實就是公正確保的意思，按照現在的說法，就是不動產登記那一套。）。官府是什麼樣的德行大家都是知道的，吃拿卡要稍微拖延一下，十天半個月能辦下來已經算是快的了。
原來是這麼回事啊。
這是很正常的要求的。
蘇爺把胸脯子拍的邦邦做響，信誓旦旦的保證著：「這個你放心，只要我過去，契憑所的那幾個狗殺才要是敢拖延，老子當場就把契憑所給他砸個稀巴爛。敢耽誤老子的事兒，老子立刻就打他個滿地找牙……」
旗人本就喜好無事生非，毆打公務人員不過是家常便飯。此事又關係自身利益，蘇爺頓時就拿出了「二桿子」的做派！
在蘇爺的「強力催促」之下，契憑所果然不敢怠慢，僅只隔了一日，就出具了官方的憑證，而蘇爺也理所當然的拿到了那四條小黃魚兒。
雖然原主已經搬了出去，但鄭頭兒卻沒有馬上搬進去居住，而是帶回來一大群陌生人。
這些陌生人幾乎全都操著外地口音，有男有女，據說是臨時招募來的力工和匠人。
新買的宅子，肯定要重新裝修一番，粉刷一下牆壁，翻新一下頂棚什麼的都是題中應有之意，臨時招募些人手也是理所當然的事兒，絕不會引起任何人的懷疑。就算是左鄰右舍，也不覺得這事兒有絲毫異常之處。
「各位，還有什麼吩咐？」作為東家的鄭頭兒象個下屬一樣，對這些力夫、匠人執禮甚恭：「若有任何用到鄭某之處，請儘管吩咐就好……」
為首的那個匠人年紀不大，約莫二十來歲的樣子，但舉手投足之間卻沒有絲毫匠人應有的謙卑和恭順，反而有種隱隱的殺伐之氣：「你做的不錯，我們會記得你的功勞……」
「為大帥效力，不敢居功。」
「明天早上，會有四輛馬車從你執守的宣武門經過，車上有我們的標記，只要把車馬放進來，就是一功。」