十一月十七日，琉球國西面海域，一艘大明福船正在向東航行，目的地便是東面的琉球國。🐯☹ 🎁♣
在福船上，商賈謝靈雨愁雲滿面的望著前方的海面，遠處已經依稀可以望見模糊的陸地，那邊便是琉球國了。
「不知道那個消息是不是真的！」
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謝靈雨在兩個多月之前曾收到一個消息，日本在琉球國有異動，只不過這個消息未經證實，只是通過其餘商賈得知的而已。
如今的謝靈雨已經是軍情部的特級「線人」，所以對於這種重大的情報，謝靈雨自然要親自跑過來驗證一下。
琉球國與華夏一衣帶水，大明立國之時曾封琉球島統治者為琉球王。因著水路之便，琉球國是大明、日本、朝鮮三國之間的貿易樞紐，由此賺取了大量的財富。
琉球王國的都城為首里，便是後世日本沖繩縣那霸市的東郊。
歷史上的琉球王國，同古代日本一樣，關於其國的最早的文字記載見於中國古史。
《隋書》中即有《琉求傳》。據1650年成書的該國用漢語自撰的第一部國史《中山世鑒》稱：「蓋我朝開闢，天神阿摩美久築之。」「當初，未〔有〕琉球之名。數萬年後，隋煬帝令羽騎尉朱寬訪求異俗，始至此國地界。萬濤間遠而望之，蟠旋蜿延，若虬浮水中，故因以名琉虬也。」
這就是說，中國隋朝時該國始被稱為琉虬，後《隋書》改為「琉求」。此後，《元史》又寫作「琉求」，有的書中又稱「留仇」，總之都是諧音。
到大明代洪武五年，明太祖朱元璋派使臣楊載攜帶詔書出使琉球，詔書中稱其為琉球，從此乃成為正式名稱。可見，連琉球國的國名也是中國取的。
據《殊域周咨錄》載，該詔書說：「朕為臣民推戴，即位皇帝，定有天下之號曰大明，建元洪武。是用遣使外夷，播告朕意，使者所至，蠻夷酋長稱臣入貢。惟爾琉球，在中國東南，遠據海外，未及報知。茲特遣使往諭，爾其知之。」
這份詔書除了以華夏自居中央，使用了中國歷代皇帝習用的「蠻夷」之類詞以外，毫無威脅恐嚇的意思，是一種和平外交。因此，琉球國中山王察度首先領詔，並立刻派遣王弟泰期，與楊載一同來中國，奉表稱臣。
「由是，琉球始通中國，以開人文維新之基。」
繼中山王后，琉球山南王承察度和山北王怕尼芝，也相繼於翌年向中國皇帝稱臣入貢。當時琉球「三山分立」，相互征戰。
明太祖知悉後，又去詔云：「使者自海中歸，言琉球三王互爭，廢棄農業，傷殘人命。朕聞之不堪憫憐。」因此要求他們「能體朕意，息兵養民，以綿國祚」。後三王果然罷戰息兵。足見此時大明皇帝在琉球享有高度政治權威，琉球也已是大明的屬國。
據琉球國史及各種史料記載，自洪武十六年起，歷代琉球王都向大明皇帝請求冊封，正式確定君臣關係。
但是到了日本慶長十四年（1609年）發生了日本薩摩藩（今鹿兒島縣）島津氏入侵琉球的事件，琉球國在受到薩摩制約的情況下，也始終沒有放棄身為大明屬國的地位。
當然，歷史上大明也對琉球非常重視，洪武二十五年（1392年），朱元璋「更賜閩人三十六姓」入琉。這批中國移民主要是向琉球傳授中國先進的生產技術和文化。琉球王國也曾主動請求賜人，如1606年，尚寧王受冊封時，便請賜明人歸化。如從中國去的蔡氏為蔡襄的後人，林氏為林和靖家族的後人。與此同時，琉球王還經常選派子弟到中國留學。
從明洪武五年（1372年）以後，琉球王國一直使用大明的年號，奉行中國正朔。琉球王國的官方文書、外交條約、正史等，都是用漢文寫的。連它的國都首里城的宮殿，都不是坐北朝南，而是面向西方，充分表示其歸慕中國之意。
琉球人也與日本人做生意，但每逢中國冊封使到琉，必禁用假名、和歌、寬永通寶（日幣），改穿唐服。
同時琉球國還配合大明抗倭，《明史》就有記載，如嘉靖三十六年（1557年），「先是，倭寇自浙江敗還，抵琉球境。世子尚元遣兵邀擊，大殲之，獲中國被掠者六人，至是送還。」
明萬曆二十二年（1594年），推官袁可立曾奉命巡海琉球查案，救贖過琉球冤民，為感恩，琉球人為袁可立建廟塑像，敬若神明。
大明黃道周在《節寰袁公傳》中寫道：「亡何，而琉球貢使至，稱數月前有飄舟墜此岸，出其人視之，則皆琉球也。眾咸謂公（袁可立）神明。」
公嘗查盤海上兵餉，…公疑，而代諸夷求緩死，權系縣獄。未幾，琉球貢使至，始知為本國良民，而以輸糧失風者也，悉縱之還。夷感其德，民服為神五載。」
海船很快就抵達了那霸港，謝靈雨在這裡上岸，帶著一眾隨從在港口僱傭了一輛馬車，便準備前往琉球國首都首里城。
早在大明萬曆三十七年，日本德川幕府派薩摩藩率軍侵略琉球，薩摩軍攻占首里王城後，大劫七日，一切可動財物，全部裝箱運走。
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還將琉球國王尚寧等百餘人俘至鹿兒島，直至1611年（日本慶長十六年）九月十九日，尚寧王被迫與薩摩藩簽訂《掟十五條》，承認薩摩藩對琉球的控制。同時將奄美五島（即喜界島、德之島、奄美大島、沖永良部島和與論島）劃歸薩摩藩直轄，才得以釋放生還。
此外，琉球還被迫遣使謁見幕府將軍，此舉被稱為「上江戶」。此後，島津氏成為琉球國對外貿易的掌控者。從此琉球進入了「一國兩屬」時期。
不過出於琉球在大明與日本之間的特殊位置考慮，江戶幕府和薩摩藩雖把琉球納入日本式華夷秩序之中，但在對外關係上，對琉球王國的存在採取了默認的態度。
因此琉球雖然受到江戶幕府和薩摩藩的控制，但本身擁有獨立的體制和文化，琉球國與大明之間封貢體制並沒有發生根本性的改變。
到了1632年（日本寬永九年），島津氏在琉球那霸設立「在番奉行」，以監視琉球內政和監督貿易和進貢。
此時謝靈雨乘坐在馬車上，便路過了那霸港的在番奉行，有數個日本人正在門口警惕的四處張望，來往的琉球百姓也不敢在附近逗留，全都快步離開這裡。
謝靈雨眉頭緊鎖，看來日本在琉球國的滲透已經非常嚴重了，這些日本人已經相當於琉球國內的「特權階層」了。
「停下，跟我去看看情況。」
馬車隨即停了下來，謝靈雨帶著幾個隨從朝著在番奉行走去，那幾個日本人頓時看了過來，然後紛紛迎上來，將謝靈雨等人攔下。
「你們要幹什麼！」
謝靈雨笑著說道：「我看這裡好像是商鋪吧，我是大明商人，所以想去看看。」
一個日本人說道：「這裡是在番奉行，不是商鋪，快走，這裡不歡迎大明人！」
謝靈雨還想再說，卻猛然看到阻攔自己的幾個日本人有些奇怪，隨即便瞳孔收縮，笑著說道：「好，那我現在就走。」
待到謝靈雨等人重新上了馬車，才長出了一口氣。
「那幾個日本人的確都不是商人，都是兵，是日本兵！」
「奶奶的！」
雖然謝靈雨是一個商人，但此時也不禁開始罵人了，日本不但割走了琉球國北面的幾個島，竟然還在琉球國內駐紮了兵馬，哪怕人數不多，但這也是對大明帝國的嚴重挑釁！
「快些，今天入夜前必須要抵達首里城！」
黃昏時分，馬車進入了首里城，謝靈雨隨行帶著一份重禮，此時便直奔首里城內的皇宮而去。
首里城其實並不算是一座真正的城池，而是一座琉球式的城堡，甚至其布局都是依照大明紫禁城作藍本而建。
首里城的確切創建年代尚未可考，在琉球國的三山時期，首里曾是中山王國（首里按司）都城所在地。1372年，中山王察度初次派遣使臣出使明朝。1406年尚思紹（尚巴志之父）成為中山王。1426年首里按司尚巴志統一三山、建立琉球王國後，挖掘龍潭、修建庭園，以首里城成為王城。第二尚氏王朝亦以此為都城，其國王尚真曾對首里城加以擴建，其布局依照中國明清的紫禁城作藍本而建。此後450餘年間，首里城一直是琉球王國的都城所在，也是琉球王國政治、經濟、文化和對外貿易的中心。1609年日本薩摩藩入侵，首里城內文物珍寶曾遭劫掠。
首里城曾被焚毀和重建，第一尚氏王朝國王尚金福死後，王子尚志魯與王弟尚布里為爭奪王位發生內訌，首里城內建築完全燒毀。1458年重建後，萬國津梁之鐘掛於正殿。1546年首里城東南的城牆建成雙層城牆、並建造了繼世門。
此時謝靈雨便是乘車從繼世門進入城中的，很快就進入宮殿中。
琉球國是大明帝國的屬國，每一代國王都需要大明帝國的冊封才行，如今世子尚賢還沒有派遣使者前往北京城請封，所以暫時還是世子身份。
這也是劉衍很詫異的一方面，因為如今大明已經中興，琉球國卻還沒有派遣使者前來，一定是發生了什麼事情。
畢竟在歷史上滿清入關之後，琉球國海曾派使者與隆武帝等南方政權聯絡請封。
此時謝靈雨在大殿中等候了許久，但是始終沒見到世子尚賢前來，心中便有些不好的預感。
果然，一隊日本兵竟然進入了大殿之中，為首一名將領冷聲對謝靈雨說道：「世子沒時間見你，為了你的安全，現在就走吧！」
謝靈雨詫異又震驚，遲疑了一下，便點頭說道：「既然如此，那我便告辭了！」
那些日本兵雖然放走了謝靈雨，但是帶去的重禮卻被強行留下，讓謝靈雨心中惱怒不已，恨不得立即趕回國內去，然後帶著大軍再殺回來，乾死這些倭寇！
出了首里城之後，謝靈雨立即說道：「快，去那霸港，連夜上船出海！」