大明洪武四年，朝廷為加強對遼東的統治，設置了遼東衛都指揮使司。翌年六月，置蓋州。洪武九年十月，廢州置衛。
《蓋平縣誌》載：「明洪武九年改設蓋州、復州二衛，今縣地則蓋州衛地也」。
明洪武五年六月，置蓋州，並將土城改建磚城。九年，蓋州城展築，南門改建為鐘鼓樓。全城設三門，東曰「順清門」，南曰「廣恩門」，西曰「海寧門」。同年，改定遼後衛為蓋州衛，與州制並存，治所仍故。
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衛設察院行台、苑馬寺、撫民通判公署，經歷司、鎮撫司、左右中前四個千戶所、儒學、社學、軍器局、軍儲倉、預備倉、錢帛庫、養濟院、草場、教場、漏澤園、鹽軍百戶所、鐵軍百戶所、驛站等。
蓋州衛全境置屯兵城堡八處、關四處。洪武六年至永樂十三年，為御倭寇擾邊，又置煙墩八座，墩架二十五座。蓋州衛城堡所轄墩架操守官軍兩千四百餘員，其中本城官軍達舍一百二十一員。」
到了嘉靖年間，蓋州衛人口大幅增加，《遼東志》載「城鄉家給人足，都鄙廩庾皆滿，貨賄羨斥，每歲終替至京師，物價為之減半」的繁榮景象。
可是到了如今，蓋州衛早就沒有了之前的盛況，不但人口銳減，蓋州衛下轄的各處煙墩、屯堡、關口已經全部廢棄，各地的鄉民也早就不見了蹤跡，蓋州衛城中的百姓也只剩下幾百戶而已，可見在滿清的治理之下，遼東民生之凋敝到了何種的地步！
這天正午時分，鄭成功率領國防軍第十五軍將士抵達了蓋州衛城，隨即將城池團團包圍，各部火炮也開始在城池東、西、南三面布防。
蓋州衛城沒有北門，所以鄭成功只是在北面部署了少量的鳥銃手，負責壓制城頭、牽制城中兵力。
國防軍第十五軍各部將士緊張的部署著兵力，城中的清兵卻已經被嚇傻了，幾十萬大軍就在廣寧前屯衛那邊堵著，這些明軍是從哪裡冒出來的？
此時蓋州衛城和復州衛一樣，城中只有幾百鄉勇，由十幾個滿人子弟帶領，眾人聚集在城頭上瑟瑟發抖，城外數萬精銳明軍根本不是眾人能夠抵擋的，特別是明軍竟然還攜帶著數百門火炮，這樣的戰力更不是己方區區數百人能夠抗衡的。
突然，一個滿臉橫肉的滿人指著南面，大聲叫道：「快看那邊！」
城牆上的眾人紛紛看去，只見曠野之上出現了無數明軍的旌旗，浩浩蕩蕩的大軍正在向蓋州衛城壓來，無邊無際，不知道由多少人馬。
「明、明軍的主力，都在這邊？？」
一個撥什庫咬著牙，說道：「你們在這裡堅守，我立即衝出去，向主子稟報情況！」
這個撥什庫是蓋州衛的領兵之人，滿州鑲黃旗，其餘眾人望著城外正在部署的明軍，知道現在衝出去，那就是九死一生，都對著撥什庫投去了欽佩的目光。
片刻之後，那撥什庫選拔了十幾個驍勇部下，基本上都是城中的滿人子弟，只剩下三、四人還在城中帶兵守城。
很快，那撥什庫便帶人從西門沖了出去，不過卻迎面遇到了一隊國防軍第十五軍的夜不收，十幾個清兵直接策馬逃命，根本不敢與大隊的明軍夜不收廝殺。
「殺了他們！」
很快蓋州衛城西面便傳來了此起彼伏的鳥銃轟鳴聲，在城牆上清兵畏懼的眼神中，十幾個衝出去的清兵很快就紛紛落馬，那撥什庫也被鳥銃集中，直接一頭墜落馬下。
十幾個清兵根本沖不出去，城外國防軍第十五軍將近五萬名將士，已經對城池進行了嚴密的封鎖，現在蓋州衛已經是一座孤城。
一個時辰之後，鄭芝龍也率領海路軍主力抵達城下，施大瑄率領的北洋艦隊也在西面十幾里外的海面上停靠。
鄭芝龍將鄭成功招來，問道：「多長時間能拿下蓋州衛？」
鄭成功直截了當的說道：「一個時辰之內，必定拿下蓋州衛！」
「那就開始吧。」
「是！！」
鄭成功上馬便要返回前方軍中，可是還沒策馬出了中軍，就看到蓋州衛的城門緩緩打開，然後數百清兵舉著雙手從南城門列隊走了出來。
這些韃子投降了！
此時鄭成功的臉上神色複雜，好像是便秘了許久一樣，讓這位海路軍的先鋒官蓄力一拳，竟然打不到實處上。
片刻之後，鄭成功策馬回到軍中，咬著牙對副總兵鄭芝虎說道：「進城！將那些韃子俘虜全部押到中軍去。」
「是。」
不到半個時辰之後，鄭芝龍便率中軍進入了蓋州衛，同時派人去西面十幾里外，與北洋艦隊取得聯繫，讓總兵官施大瑄立即趕來參加軍議。
按照國防部在戰前制定的方略，海路軍拿下蓋州衛之後，便要開始分兵，所以鄭芝龍要與各部將領落實具體的分兵事宜。
此時蓋州衛內外的清兵和滿人已經被全部肅清，那數百投降的清兵，以及城中滿人的家眷，已經全部被集中到城南，當著城中數百戶僅存的百姓，全部斬首示眾。
城中百姓平日裡被滿人壓迫甚深，此時見狀紛紛歡呼起來，甚至不少跟滿人有血債的百姓更是激動，或是大仇得報，嚎啕大哭起來，或是對著國防軍將士磕頭不止，讓人見了心中悲切。
在城中原指揮使衙門，這裡在被滿清占據後，一度被作為城中清兵將領的宅院使用，現在則是作為海路軍中軍的臨時所在。
此時國防軍第十軍總兵官鄭義、第十五軍總兵官鄭成功、第十六軍總兵官陳暉、北洋艦隊總兵官施大瑄全部到齊，鄭芝龍隨即開門見山的說道：「按照國防軍的總體方略，我海路軍將就此分兵，明日一早，施總兵率北洋艦隊向西北方向出發，經連雲島，直撲廣寧前屯衛外海，從海上威脅清軍主力，並且條件允許的情況下，可以派兵登陸作戰。」
「同時，陳總兵率第十六軍留守蓋州衛，並且以蓋州衛為核心，抓緊時間構築防線。」
「本督將率第十軍、第十五軍北上進攻海州衛，拿下海州衛之後，便以海州衛為核心構築防線。」
鄭芝龍當著眾人的面，指著面前的輿圖，用手指在海州衛和蓋州衛之間劃了一道，說道：「海州衛和蓋州衛組成的這道防線，將徹底切斷滿清主力數十萬大軍的退路，切斷滿清與瀋陽城之間的聯絡。」
「奴酋多爾袞再想獲得後方的消息，就只有派人繞路草原，等多爾袞獲知後方的消息，黃花菜都涼了！」
眾人聽完鄭芝龍的方略，紛紛領命，當即辭別鄭芝龍各自返回軍中做著準備。
而施大瑄路途最遠，當即帶著護衛離開了蓋州衛城，策馬向西面的海邊趕去。
當天晚上，施大瑄還命人將艦隊搭載的大批錢糧、兵備和各種物資卸下，並且在凌晨時分與前來轉運的國防軍第十軍將士做好了交接，次日一早便率領北洋艦隊揚帆起航，直撲廣寧前屯衛外海。
同時，鄭芝龍帶著鄭成功、鄭義兩部將士分別從東門和西門出城，然後在城北集結待命，幾人與前來相送的陳暉作別。
「下官恭祝督師旗開得勝，一舉拿下海州衛！」
鄭芝龍笑著說道：「如今滿清後方空虛，我軍一路攻城拔寨並不困難，後面切斷滿清主力退路才是關鍵。蓋州衛這邊要儘快完成各處布防才是。」
「屬下遵命！」
就在鄭芝龍這邊已經完成分兵的時候，李定國率領西路軍也進展順利，在拿下哈喇鎮之後，西路軍四支國防軍、將近二十萬將士繼續向東挺進，抵達了大凌河上游一帶。
此時李定國策馬岸邊，看著各部將士正在有序的通過浮橋過河，心中卻湧起了一股滄桑感。
看著大凌河，李定國便想起了在皇明軍事學院學習過的案例：大凌河之戰。
崇禎四年的這場大戰，讓大明在關外的精銳一戰敗亡，據說當年明軍將士在戰敗後，被滿清韃子驅趕著衝進大凌河中，河水為之斷流，下游更是連續十幾天都能見到順流而下的明軍將士屍體！！
而如今，大明的將士卻再次兵臨大凌河，只不過這一次不是潰逃，而是途徑大凌河上游直插瀋陽城。
「督師，咱們也該過河了。」
總兵官田鎮北策馬過來，李定國點了點頭，然後指著河水說道：「大凌河中有多少明軍將士的冤魂，今日他們都將與大軍將士一起向東進發，一起直搗黃龍，一雪前恥！」
田鎮北也想到了當年的大凌河之戰，沉聲說道：「這血仇，終將得報！！」
當日，西路軍將近二十萬將士花費了兩個多時辰，全部渡過了大凌河，然後便在大凌河東岸紮營。
次日一早，李定國率部繼續向東面進發，此時大軍的周圍已經開始出現清軍的斥候，明軍各部的夜不收紛紛策馬出戰，對清軍的斥候展開圍殺。
李定國不斷收到各部送來的消息，眉頭不禁微微皺起，周圍的清軍斥候有滿州兩黃旗的，也有其餘各旗的。
很顯然，不管是多爾袞還是留守瀋陽的清軍主將，都防備著草原方向，只不過限於兵力問題，並沒有部署大量兵馬駐防而已。
「命令各部將士加快速度，進攻瀋陽城的日期必須要提前了！」
此時李定國不知道多爾袞在瀋陽城內留下了多少兵力，如果那些清軍斥候圍殺得不乾淨，或者讓瀋陽方面的守將推測出什麼，加強了瀋陽城的防備，那西路軍將士很有可能會被遲滯在瀋陽城下。
「如果真是這樣，多爾袞肯定會不惜代價回援瀋陽城，雖然在遼河一帶有海路軍阻擊，但是多爾袞萬一翻越山脈，從草原繞路返回瀋陽城呢？」
對此，李定國不得不防，要知道當初在龍門關，多爾袞就是率部翻山越嶺逃出了北直隸！
當即，西路軍各部將士加快了推進速度，李定國還派出各部騎兵也加入到圍剿周邊清軍斥候的戰鬥中，西面的氣氛頓時緊張了起來。