青州府城西北方向，七里莊。
這處村莊在種植番薯之前並沒有什麼名字，當地人都稱之為北莊。自從杜峰與張耒帶人在這裡試種番薯，幕府為了便於聯絡，便採用農部的叫法，將這裡命名為七里莊。
劉衍聽聞後，還笑著對苗紹說道：「七里莊？村子裡是不是還要一種叫七里香的花啊？」
苗紹被問得當即愣住。
六月初的田間炎熱無比，張耒和杜峰揮汗如雨，帶著一眾農部的官吏和七里莊的百姓在田間忙碌，眾人全都赤膊上身，光著膀子在田裡收穫著。
「哈哈，杜顧問，這番薯真的是高產啊，幾十顆秧苗種下去，收穫的番薯就有這麼多！」
杜峰笑著說道：「這算什麼，那幾十顆秧苗連一畝地都沒種滿，我估計著，此番收穫也就是一千多斤左右。」
「有那麼多！」
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張耒大笑著，說道：「幾十顆秧苗就能產出一千多斤，這可是聞所未聞啊。要是小麥和稻穀也能有如此產量，那天下就真的太平了。」
杜峰說道：「小麥和稻穀怎麼可能如此高產？倒是這番薯，我在馬尼拉的時候曾見過，一畝左右的番薯種下去，只要肥料和水足夠，沒有什麼病蟲害，收穫的時候能有三千多斤的產量！」
張耒滿臉興奮的看著杜峰，說道：「好！這下好了，太好了！！」
張耒一連說了三個好字，心中充滿了希望，恨不得將番薯推廣到全山東，甚至是全天下去。
周圍眾人聞言，也都是喜笑顏開，這段時間的忙碌辛苦總算沒有白費，番薯試種算是開門紅，成功了！
「部長、杜顧問快看，是督臣來了！」
張耒和杜峰急忙抬頭四處觀望，只見大隊騎兵從北面的官道衝進了七里莊內，為首一人便是身穿便服的劉衍，眾人很快策馬來到田間，紛紛下馬。
早在半個月之前，張耒與杜峰商議著番薯即將收穫，便派人向劉衍稟報了此事。
劉衍大笑著走入田間，看著已經堆積起來的番薯，能在這個時代看到這麼多的紅薯，真是讓人高興，真是懷念烤紅薯的香氣。
「拜見督臣！」
張耒、杜峰等人紛紛行禮，那些僱傭的七里莊農戶更是全部跪下，見到山東總督的面，這些老實巴交的農戶早就嚇得顫顫巍巍了。
劉衍笑著說道：「哈哈，諸位辛苦，都起來吧，不必多禮。」
隨後劉衍拿起一個番薯看了看，與後世經過不斷優化培育的紅薯有些不一樣，體積更小，也更加坑坑窪窪的，不知道味道如何，是不是像後世紅薯那樣甘甜可口。
不過這已經不重要了，因為這番薯，也就是紅薯，本就是為了果腹，為了讓百姓不至於餓死，是用來對抗饑荒的，至於味道如何，根本不在劉衍的考慮範圍內。
「都收穫了嗎？」
張耒擦了擦汗，此時也顧不上炎熱，急忙穿上衣服，說道：「啟稟督臣，都差不多了，一共也就不到一畝地，已經都收穫了。」
一旁的杜峰也趕緊穿上了衣服，說道：「督臣，這是第一次種下，收穫了大概一千多斤吧，不過下一茬就好了，這些番薯切成小塊培養好，直接種下就是種子，而且那些秧苗也能種下。這麼多的番薯和秧苗，足以種十幾、二十畝，下一茬收穫就會多很多了。」
不過劉衍也有擔心，說道：「如果這樣一輪一輪的種下去，這番薯會不會退化，額，也就是產量會不會越來越少？？」
杜峰微微一愣，然後說道：「有這種可能，不過也有辦法解決，那就是培育更好的種子。」
「具體有什麼辦法？」
杜峰說道：「有，我在馬尼拉的時候，曾向當地種植番薯的農夫討教過，具體來說有兩個辦法。」
「第一個辦法叫做藤薯窖藏育苗法，就是將當年收穫的番薯藤儲藏在地窖中，一定要保證充足的水分和溫度，讓番薯藤不至於枯萎，在地窖中甚至繼續生長。等到第二年的時候，再將地窖中的番薯藤取出來扦插培育小苗。」
「第二種辦法叫薯根育苗法，就是冬天的時候搭建一處潮濕、溫暖的房子，將薯根移栽到房子內，等到來年春天就可以取出來直接栽種了。」
「當然，這兩種辦法都有一個前提，那就是採取的番薯和藤苗必須是優中選優的，而且每個兩年要對番薯藤進行嫁接，當可避免產量越來越低的弊端。」
劉衍聽完很是詫異，因為在印象里馬尼拉是屬於熱帶吧？那邊也有冬天嗎，怎麼第二種辦法是專門在冬天培育番薯的？
杜峰聽完劉衍的詢問，說道：「當時我聽那本地農夫說起的時候，也是很詫異，畢竟馬尼拉那邊常年濕熱，基本上沒有太冷的時候。那農夫說起過，第二種辦法是從佛郎機人那裡學來的，其他的就不知道了。」
劉衍點了點頭，暗道：「這就難怪了，那些西班牙人肯定在本土也種植了紅薯，好像西班牙的冬天也是很冷的。」
隨後張耒也拿起一個紅薯，笑著說道：「督臣，這個東西好吃嗎，是什麼味道啊？」
劉衍也不敢保證此時的紅薯與後世是否一樣，於是笑著說道：「這就要問杜顧問了。」
杜峰說道：「這番薯要是生吃的話，很脆、有些甜，卻沒有什麼汁水。如果烤熟或者是蒸熟，那就非常的軟糯，香甜濃郁。」
張耒幹了半天活，此時聽杜峰說起，不由得有些饞了，笑著說道：「這些番薯如此珍貴，一定要保存好，今年還能再種一查。只是不能嘗一嘗，真是遺憾。」
劉衍笑著說道：「那就嘗嘗！」
眾人詫異，雖然番薯有一千多斤，加上秧苗一起，可以種植十幾、二十畝，可是這個數量對於整個山東的災民來說，依舊是杯水車薪。所以每一個番薯、每一根秧苗都是很珍貴的，眾人想不到劉衍會如此好說話。
劉衍在一堆番薯中挑挑揀揀，找了四根發育並不是很好，不算太飽滿的番薯，對眾人說道：「來，咱們把這幾個烤了，嘗嘗味道！！」
眾人大喜，張耒去打水清洗番薯，杜峰找了一處地方挖坑做灶，苗紹去找柴火。
很快幾人就準備好了，劉衍掏出火摺子點火，將四根番薯直接丟在火堆里。
周圍的農夫、農部官吏、護衛將士紛紛圍了過來，眾人都沒見過烤熟的番薯，不知道是什麼味道，心中很是期待。
很快，一股濃郁香甜的味道就飄散開來，眾人嗅著鼻子都露出了驚喜的神色，杜峰笑著說道：「對，就是這個味道，真是想不到，咱們大明距離馬尼拉何止數萬里之遙，也能再次吃到烤番薯！」
劉衍看火候差不多了，便讓苗紹滅火，然後將四根番薯取出來，剝了皮，露出了裡面如同板栗一般的「番薯肉」。
「來，每個人都分一點，嘗嘗味道就好。」
說完，劉衍自己直接趁熱掰下一小塊，眾人很快便將四根番薯分光，圍在前面的十幾個人都分到了一小塊，可是後面的人卻只聞到了香味，四根番薯根本不夠眾人分的。
劉衍看著眾人遺憾的表情，笑著說道：「不要急，我估計等到明年的時候，至少在青州府一帶，番薯可以大面積種植了，到時候大家都能吃到。」
張耒意猶未盡的說道：「哈哈，這番薯還真好吃，督臣見識過人，杜顧問膽識過人，我等能吃到番薯，都是托督臣、杜顧問的福啊！！」
杜峰頓時紅了臉，嘿嘿的笑著，不知道說些什麼好。
劉衍則說道：「本督可不是引進番薯的第一人，其實在萬曆朝的時候，就已經有人開始在福建種植番薯了。只是當今天下大亂，這番薯也在各地消聲遺蹟了。估計其餘地方即便還有人種植，也是零星而已，根本無法推廣種植。」
杜峰說道：「督臣說的對啊，這番薯可是好東西，咱們此番收穫之後，再推廣種植，來年的日子就好過了。再過個兩三年，在山東各府全面推廣，到時候即便有了旱災、饑荒，咱們山東各地也不怕！」
「是啊，」
劉衍聽了杜峰的話，也不禁感嘆道：「手裡有糧，才能心中不慌啊！」
隨後劉衍對張耒說道：「這些番薯和秧苗全部妥善儲存，不要被人偷了。另外你和杜顧問商量一下，儘快種下一茬，爭取今年再收穫一次。」
「是。」
張耒說道：「督臣，屬下準備在青州府城內修建一處窖藏，第二茬收穫之後，將所有的番薯和秧苗儲存起來，由專人看管、照看。」
劉衍點頭說道：「好，具體事宜農部擬定就好。」
「督臣進城休息一下吧，屬下這段時間就在青州府城待著了。就是中營參將沈拓前段時間剛剛率部前往濟南府城駐紮了，不然今晚還能讓沈參將請客，屬下與督臣吃他一頓。」
「哈哈，還是算了吧，沈拓的軍餉都存起來娶媳婦用呢，本督還是去找別人打秋風吧。」
「督臣不回濟南府城？」
「先不回。」
劉衍說道：「此番本督要巡視各地，看看各地新政的落實成果。」