三月初一，北京城。
初春的北京城又干又冷，遠沒有後世初春時節的溫暖，行走在街上，迎面刮來的風都像是細小的刀鋒，不斷在臉上刮著，吸走最後一絲水分。
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陳新甲下了轎子，邁步走入午門，在小太監的引領下，朝著御書房走去。
一路上，陳新甲眉頭緊鎖，不斷的回憶著這幾天的事情。
自從山東民變的消息傳來，崇禎帝便震怒起來，幾乎每天都將內閣首輔洪承疇、戶部尚書李待問以及陳新甲召到宮中，商議調兵平亂的事情。
可是從二月底到現在，事情都沒商量出一個結論來，讓陳新甲每天都如坐針氈。
就在昨天，陳新甲又收到了山東巡撫顏繼祖的奏報，在奏報中顏繼祖的言辭非常激烈，聲稱如果朝廷再不調集兵馬馳援，則濟南府城陷落在即，自己已經做好殺身殉國的準備！
一想到濟南府城陷落，城中藩王被賊寇殺害，身為兵部尚書的陳新甲就是一身的冷汗，這樣的結果足以讓他跌入萬劫不復的境地。
很快，陳新甲來到御書房外，小太監通報之後，便走了進去。
此時洪承疇與李待問就站在一旁低頭不語，崇禎帝坐在一張金絲楠木的圈椅上，旁邊有王承恩在侍奉。
「臣，兵部尚書陳新甲，拜見陛下，吾皇萬……」
「起來吧！」
陳新甲被噎的一口氣差點沒上來，急忙起身站到李待問的旁邊。
「聽說顏繼祖又上摺子了？」
「是，請陛下過目。」
陳新甲急忙將奏章呈交王承恩，然後低頭看了看洪承疇，只見洪承疇微微搖頭，臉色很不好看。
陳新甲頓時心中一沉，看來今日還是沒談成。
果然，片刻之後，崇禎帝冷聲說道：「顏繼祖堂堂一個巡撫，當初向兵部要錢糧重建撫標營的時候，不是誇下海口，說是要打造一支比肩劉衍新軍的精銳嗎？事到臨頭，卻連區區民變賊寇都對付不了，當真是無能至極！」
陳新甲說道：「陛下息怒，當初兵部沒錢，只是給顏繼祖發下幾萬兩銀子，這些軍費根本不夠用，所以顏繼祖的撫標營只招募了一千多人，大軍裝備也不齊全，所以戰力上還很欠缺。」
說完，所有人都看向陳新甲，崇禎帝是憤怒，洪承疇和李待問是嘆息。這個時候陳新甲說出實情，是想告訴崇禎帝眼下的責任不是顏繼祖的，那是誰的？是皇帝的嗎！
崇禎帝冷聲說道：「既然如此，那兵部為何不早說，事到如今才說錢糧不夠，你這個兵部尚書早幹嘛去了！」
陳新甲啞口無言，自己當真沒稟報過嗎？
隨即陳新甲看向李待問，卻見李待問低頭不語，完全就是兩耳不聞窗外事，絲毫不接話茬。
「這個老滑頭！」
洪承疇見事情有些跑偏，便說道：「陛下，撫標營重建之事日後再議吧，現在當務之急，是調集兵馬支援顏繼祖部，切不可讓山東民變壯大下去。」
「二月中，河南巡撫高名衡率部追繳李闖殘部，在收復洛陽城之後，率軍向芒碭山一帶進剿，卻被流賊大軍突襲，自高名衡以下兩萬餘人全軍覆沒，無一生還。」
「二月底，新任河南總兵陳永福率部馳援洛陽城，在半路上被李自成各部兵馬圍攻，其麾下三萬精銳損兵折將，敗退回開封據守。」
「同時，陝西總督鄭崇儉率賀人龍、李國奇部馳援河南，被流賊劉宗敏、李過部重創，數萬兵馬敗亡，總兵賀人龍率部逃回陝西，總督鄭崇儉、部將李國奇戰死。」
洪承疇的臉色越發凝重，說道：「陛下，如今李自成賊勢再起，朝廷必須儘快平定山東民變，然後集中精力調集兵馬圍攻李闖大軍，此事決不能再拖了。如果讓李自成再次席捲中原各省，再與山東賊寇連成一片，則天下有倒懸之危、國朝有敗亡之險啊！」
崇禎帝此時也坐不住了，暗暗後悔當初將劉衍部調走，如果清剿李自成殘部的是劉衍，而不是高名衡、陳永福，估計現在李自成的墳頭草都有一丈高了！
現在說什麼都晚了，崇禎帝只好說道：「那山東民變，讓誰領軍前去？」
「劉衍！」
陳新甲直接點名：「劉衍部就在山東，距離近、戰力強，是最合適的人選。」
洪承疇則說道：「那顏繼祖是巡撫，劉衍是封了爵、掛將軍印的實權總兵，他們湊到一起，誰聽誰的？到時候二人鬧意見，這仗還打不打了！！」
陳新甲沒聽明白：「自然是劉衍聽顏繼祖的，哪有巡撫聽總兵官的道理？」
洪承疇像是看傻子一般看著陳新甲，說道：「本兵以為，顏繼祖壓得住劉衍？」
陳新甲這才反應過來，紅著臉不說話了。
崇禎帝見事情又繞了回來，說道：「那到底這麼辦！」
洪承疇說道：「陛下，臣以為自盧象升戰死之後，山東總督一職便始終空缺，不如朝廷調派一人為山東總督，總覽山東戰局，以顏繼祖為輔，劉衍率部聽從調遣，如此則山東民變可旬日平定！」
崇禎帝讚許的看向洪承疇，說道：「閣老辦事就是穩妥，此議甚好。只是由誰來出任山東總督一職？？」
洪承疇、陳新甲、李待問三人再次沉默不語，三人根本沒有合適的人選。
眼下山東有好幾股賊寇兵馬橫行，各地混亂的不已，又有劉衍這樣的實權總兵，已經成為尾大不掉之勢，洪承疇、陳新甲、李待問就是提名了，朝中那些人精也絕不會前去。
崇禎帝此時的臉色已經黑的發紅，冷聲說道：「如果三位愛卿都沒有合適的人選，不如就從你們三位之中選出一人，暫領山東總督一職！」
洪承疇心中有十萬個不情願，現在山東就是一個火山口，有劉衍這樣的強悍部下在，沒有人願意去主政山東的。而崇禎帝的意思也很明顯，就是不想調動劉衍部平亂，即便調動，也要安排一個人總督山東，這個功勞也不能給劉衍。
於是洪承疇想了一下，抱拳說道：「陛下，臣以為山東總督的人選事關重大，還是謹慎選拔為好。臣肯定陛下寬限時日，臣等定當尋遍朝野，為陛下選出合適人選。」
陳新甲與李待問紛紛附和著，崇禎帝見三人態度如此，感到了深深的無力，朝政剛見好轉，卻陡然惡化，自己身為帝王卻根本無力控制，難道大明真的要在自己的手中敗亡？
「退下吧！」
崇禎帝靠在椅子上，有氣無力的說著，然後閉上了眼睛。
洪承疇三人恭敬的行禮，然後退出了御書房。
宮門外，三人的轎子都在街邊等著，李待問招呼一聲先走了一步，洪承疇卻叫住了陳新甲，說道：「本兵，山東之事，你有何想法，咱們還要交個底啊。」
陳新甲看了看左右，說道：「那，咱們去閣老府上？」
「呵呵，好。」
很快二人來到洪承疇府上，在正堂上，洪承疇說道：「本兵啊，山東之事不好辦，雖說那些賊寇兵馬不成氣候，只要劉衍出兵，轉瞬可平。只是之後呢？劉衍現在已經是封無可封了，本兵應該能看出來，陛下是不想用劉衍的。」
陳新甲說道：「我看出來了。只是不用劉衍，就只能從北直隸各處調兵，陛下又不願意，那還能怎樣，難道從南直隸、徐州等地調兵嗎？？」
「不可。」
洪承疇說道：「李自成所部死灰復燃，不管是北直隸還是南直隸，駐軍都不能輕易調動。你我還是想一想，讓誰去總督山東為好，有了合適的人選，陛下也就能鬆口，你這個兵部尚書也可以名正言順的徵調劉衍出兵了。」
「難啊，朝中重臣，除了閣老之外，還有誰夠這個資格？」
隨後陳新甲說道：「不如這樣，密雲鎮唐通、山海關鎮馬科，或是曹變蛟、楊國柱、王朴等人，都可以出兵啊，讓他們出兵支援河南或是山東，如何？？」
洪承疇說道：「不可！密雲鎮、山海關鎮，以及楊國柱、王朴、曹變蛟都不能動，奴賊雖然撤軍了，但是隨時都可能南下，這些人的兵馬堪稱精銳，要以防備奴賊為第一要務。」
「那我就沒辦法了。」
陳新甲兩手一攤，說道：「這也不行，那也不行，實在沒辦法，不如將此事放到朝上，來個朝野大議好了。」
洪承疇思索許久，說道：「如果陛下再不鬆口，也只好如此了。」
兩日後，崇禎帝在乾清宮舉行朝議，洪承疇直接將奏本上報，要求崇禎帝欽定山東總督人選，儘快調集兵馬平定賊寇。
此前洪承疇與陳新甲都沒有崇禎帝通氣，此時崇禎帝咬著牙讓群臣討論，然後瞪著洪承疇，洪承疇只好低頭，這也是沒辦法的事。
可是滿朝文武議論了足足一個時辰，卻一個人選也沒選出來。
張三提議李四當山東總督，李四隨即舉薦王五，王五索性推舉張三出任，眾人都在打羅圈架，就是沒人願意當這個總督，哪怕崇禎帝表明願意超格提拔，也是無濟於事。
甚至最後吏部尚書腦子一抽，直接提議讓山東巡撫顏繼祖兼任總督一職，氣得崇禎帝當場發火，怒斥吏部尚書「才德不配」，然後黑著臉拂袖而去。
朝議草草收場，眾人紛紛走出大殿，陳新甲快步跟上洪承疇，低聲說道：「閣老，眼下怎麼辦？」
「再議，只能再議。」
「那山東賊寇可等不了啊！」
「再議，再議吧。」
看著大步走開的洪承疇，陳新甲只覺得眼前滿是金星，這個兵部尚書一個踉蹌，差一點就摔倒在地。