「姑娘，那方有人來了！」
碧元眼尖，已經見著另一頭的小道上走來幾人，當先的女子籠在一身青紫色的羽緞斗篷里，她低垂著目光讓人看不清面貌，後面跟著幾個服飾統一的俏麗女子，顯然是她的侍婢。
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「姐！」
季崇宇緊張地攥緊了季重蓮的衣袖，待看清來人之時卻暗暗鬆了口氣。
見著杜娟林中停駐了幾人，那女子微微有些詫異，這才囑咐身後的一侍婢讓她先行前去，自己則停住了步伐與身後幾個侍婢站定不動了。
「這位姑娘打擾了。」
那侍婢面容姣好，眼角生了個顆紅痣，見人便先問了好，這才客氣道：「不知道幾位能否讓出地方，我們家姑娘要在此處祭奠故人！」
季重蓮目光一凜，不由自主地向遠處掃去，去恰恰和那抬起的女子目光相撞，雙方皆是一怔。
那女子不過十三四歲的年紀，鵝蛋臉，柳眉修長，唇色紅艷，一雙眼睛如水光一般瀲灩，小巧精緻的五官組合在一起，明麗得就像那耀眼的晶石，一剎那間讓人移不開眼。
與此同時，那女子也在打量著季重蓮，十歲上下的年紀，五官輪廓已是初具美人的特質，但最讓人過目不忘的卻不是她的美貌，反倒是那通身的氣度，不卑不亢卻又優雅端方，整個人挺直得猶如一顆松柏，好似帶著與生俱來的傲骨。
且看她的模樣，一身素白的衣衫，頭頂還別著一朵小白花，身後丫環手中的提籃里也裝著冥帛紙片，想來也是到後山祭拜親人的。
這樣想著，女子心中不由多了幾分相同的感受，提起步子，緩緩走了過來。
「公……姑娘！」
那起初過來的侍婢驚訝地喚了一聲，卻在少女淡淡的一瞥中低下了頭來，快步退在一旁。
「這位姑娘生得面善，不知道如何稱呼？」
少女的目光在季崇宇有些紅漲的面容上掃過，唇角滑過一抹淡笑，這才將目光凝向了季重蓮，她雙手靜靜地疊在身前，舉止落落大方，微揚的下頜帶著一種卓然天成的高貴氣質，說話的聲音卻很是親切柔軟，讓人心生好感。
「我姓季，姐妹中行五。」
季重蓮回以淡淡一笑，眼前的少女與李照都知道這裡埋葬了一位貴人，卻又偏不署名立碑，這情景好生詭異。
但能和李照牽扯上關係的，這少女來頭定是不小，她剛才好似聽到那侍女喚了一聲「宮」，是姓宮的「宮」，還是公主的「公」？
若是後者……季重蓮沒來由地心中一凜，或許這座孤墳牽扯到什麼宮廷秘聞，若是無意被捲入其中，後果怕是不堪設想。
季重蓮垂在袖中的拳頭微微收緊，此地果然不宜久留，還是應該早些離去免生事端的好。
「姓季？」
少女眼波婉轉眉頭輕蹙，上京的閨秀她都略有耳聞，怎麼就沒聽說過眼前這一位季家五姑娘？
少
女問詢的目光轉向了身後，立時便有一機靈的侍女上前附耳低聲說了些什麼，她這才恍然大悟，看向季重蓮的目光不由多了一絲憐憫。
「想必季五姑娘是來拜祭亡母的，林間濕寒，本……我便不多留你了。」
少女唇齒間打了個旋，卻還是讓她給繞回來了。
季重蓮如蒙大赦，與那少女鎮定地告辭了一番，拉了季崇宇轉身便走，拐過小道的盡頭更是腳步飛快沒有絲毫停歇，倒是叫紅英與碧元在身後追得氣喘吁吁。
直到回到他們落腳的廂房，季崇宇喘了口氣後，這才敢問出他心中的疑問，「難不成姐姐知道她的身份，這才跑得這樣急？」
「不知道。」
季重蓮搖了搖頭，神情肅然，「但能和嶺南王世子牽扯上邊角的，又豈是咱們招惹得起的，還是遠遠避開才好。」
「喔……」
季崇宇似懂非懂地應了一聲，腦中卻浮現出那少女端麗的面容，她的美與姐姐的又不同，若是說姐姐是一朵幽然綻放的雪蓮，那麼她便是一朵俏麗明媚的牡丹，同樣的美，卻可以這般張揚和霸氣，她的身份一定不簡單。
少女說著已是泣不成聲，便有侍女上前勸慰道：「公主，娘娘的冤屈終有一日能得昭雪，咱們且耐心等著，好人有好報，壞人也必定逃不脫天理循環！」
原來這位少女便是皇帝與鸝妃之女朝陽公主，想當年皇帝與鸝妃極其恩愛，鸝妃貌美尤其一副歌喉更如黃鸝一般婉轉清脆，皇帝最愛聽她撫琴彈唱，鸝妃一時寵冠後宮風頭無兩。
可木秀於林風必摧之，鸝妃的得寵早就換來無數有心人的嫉妒，層層算計，處處陰謀，鸝妃即使早小心提防著也著了他人的道，被皇帝親眼撞見她與侍衛衣不蔽體地攤倒在床榻上。
皇帝龍顏大怒，當場便斬殺了那侍衛，之後還不盡興令人將其五馬分屍，而鸝妃也被賜鳩酒，一代美人從此香消玉殞，卻連墓碑也不能立。
朝陽公主原本是皇帝的掌上明珠，可經過此事後也被皇帝給冷落了去，沒有了鸝妃的庇佑，年幼的朝陽公主在宮廷中艱難求生，那些迎高踩底的嘴臉她見慣了去，若不是她懂事後亦發乖巧孝順，懂得討好皇帝，如今也得不到後宮中應有的尊榮。
朝陽公主嘆了一聲，緩緩斂去美眸中的淚水，看了看天色，好似有些失落一般，「今日照哥哥不會來了吧？」
按輩份，朝陽公主是李照的堂姑母，可她的年紀卻足足小了李照三歲，私下裡便喚他「照哥哥」。
「世子爺不是早已經讓人送信給公主，就算今日不來，明日也會到的，當年世子爺受過咱們娘娘的恩情，可是一輩子不會忘呢！」